Nhà họ Phương bỗng dưng có thêm sáu đứa trẻ, nhưng tình cảnh cũng không hỗn loạn như tưởng tượng.
Tần Minh Sơn mang theo sách, dẫn mấy đứa em đọc Thiên Tự Văn.
Thanh Điền cũng bưng cái ghế nhỏ, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, giọng tuy không vang dội như mấy đứa Minh Thạch, nhưng vẫn đọc theo từ đầu đến cuối.
Minh Huệ thì chẳng ngồi yên nổi. Với con bé, hai đứa long phụng song sinh còn chưa biết nói chuyện lại hấp dẫn hơn. Nó theo sát bên Ngô Hạnh Hoa, giúp cầm tã, đẩy nôi, một mình líu lo nói chuyện với hai bé, khiến Lưu thị và Ngô Hạnh Hoa được dịp nhàn hạ.
Ngô Hạnh Hoa nhìn ba đứa con nhà họ Tần được mấy đứa nhỏ sắp xếp đâu ra đấy, bất giác thở dài mơ tưởng:
“Giá mà sau này mấy đứa trẻ này đều ở lại nhà ta thì tốt biết mấy.”
Ngày mười bảy tháng tám, Đặng Ninh theo hẹn đến dạy học. Học trò vốn chỉ có một, nay biến thành sáu.
Phương Thanh Hòa có chút ngượng ngùng:
“Trong nhà xảy ra chút biến cố, mấy đứa trẻ tạm thời đều phải học cùng. Làm phiền tiên sinh trông coi cả.
Đương nhiên, học phí cũng không thể tính theo giá trước kia.
Một ngày tính một trăm năm mươi văn, tiên sinh thấy được chứ?”
Đặng Ninh dĩ nhiên mừng còn chẳng kịp.
Nhân đó, Phương Thanh Hòa đưa thêm yêu cầu: không chỉ học vẽ, mà còn phải dạy bọn trẻ học thơ ca. Ngoài ra, phải dành riêng một canh giờ cho Tần Minh Sơn học.
Đặng Ninh nghĩ đến số bạc cầm trong tay, cái gì cũng đồng ý.
Có tiên sinh dẫn dắt, bọn trẻ ngoan ngoãn hơn hôm qua nhiều.
Ngô Hạnh Hoa có hơi xót ruột: tiên sinh vốn mời cho một mình Thanh Điền, giờ lại thành cả đám cùng học. Nếu chỉ dạy một mình nó, chắc chắn Thanh Điền sẽ học được nhiều hơn.
Phương Thanh Hòa an ủi:
“Nương, con muốn để Thanh Điền tập quen với cách học ở tư thục. Nếu nó chịu thích nghi, thì chúng ta có thể cho nó đi học trường.
Không mong nó học được bao nhiêu, chỉ cần không còn kháng cự đám đông, thế là đã tiến một bước lớn rồi.”
Ngô Hạnh Hoa nghe vậy, bao nhiêu vướng bận trong lòng tan biến, thay vào đó là kỳ vọng.
Bà nhìn Thanh Điền ngồi ngay ngắn, mắt sáng rực:
“Nếu Thanh Điền có thể đi học, thì ban đêm ta nằm mơ cũng sẽ cười tỉnh mất!”
Giờ trong nhà chẳng lo ăn mặc nữa, điều mong mỏi duy nhất là bọn trẻ có tiền đồ.
Chỉ cần Thanh Điền có thể đọc sách, tốn bao nhiêu bà cũng nguyện bỏ ra.
“Thanh Hòa, mau, nương chồng con gọi con về!”
Ăn xong cơm trưa, một người hàng xóm nhà họ Tần vội vàng chạy tới, giục nàng mau về nhà.
Phương Thanh Hòa nói:
“Nương, chắc là nhà họ Dịch tới rồi, con về xem trước.
Người nhớ đóng cổng lại, đừng dễ dãi cho ai vào.”
Ngô Hạnh Hoa vội gật đầu:
“Nương biết rồi. Con cũng phải chú ý an toàn, đừng cứ một mực xông lên.”
Phương Thanh Hòa gấp rút chạy về nhà họ Tần, nhưng cảnh tượng dự liệu lại không thấy.
Trong ngoài sân, chẳng có bóng dáng người nhà họ Dịch nào.
“Họ đi rồi sao?”
Vương Mộ Lị thấy nàng về, vội vàng chạy lại:
“Dịch Tuyết… à không, giờ vẫn phải gọi là nhị tẩu.
Nhị tẩu đang ở trong phòng nói chuyện với nhị ca.
Nàng ta bảo sẽ không hòa ly, sau này cứ ở lại nhà mình, không đi nữa.”
Phương Thanh Hòa ngạc nhiên nhướng mày:
“Trong nhà nói sao?”
“Cha nương đang bàn bạc trong phòng, nhị ca chưa tỏ thái độ, không biết họ nghĩ gì.”
Vương Mộ Lị bỗng tiến lại gần, ghé tai thì thầm:
“Đệ muội, muội thấy nhị tẩu thật lòng muốn quay về sao?”
Phương Thanh Hòa thấy không phải.
Nếu Dịch Tuyết bỏ được nhà nương đẻ, thì đã chẳng đồng ý với mưu kế hồ đồ của Cha nương.
Nàng ngược lại hỏi:
“Tam tẩu, chị thấy thế nào?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vương Mộ Lị đảo mắt, khinh bỉ lộ rõ:
“Nàng ta vừa bước vào là đảo mắt khắp nơi, giống như kẻ trộm đi dò đường trước.
Theo ta, rõ ràng là nhắm vào bọn trẻ.
Biết đâu định bắt chước muội hôm qua, lén mang con đi.
Trước đây ta còn nghĩ muội giấu trẻ con là hơi quá, ai ngờ muội đúng là thông minh.”
Hai người đang thì thầm, thì Dịch Tuyết mặt tái xanh từ trong phòng đi ra:
“Thanh Hòa, ta nghe nói mấy đứa nhỏ đều sang nhà ngoại của muội rồi à?”
Phương Thanh Hòa thản nhiên bịa:
“Đúng, sáng nay đi rồi.”
“Vậy khi nào chúng trở về?” Dịch Tuyết vội giải thích, sợ nàng nghĩ nhiều:
“Huệ nhi còn nhỏ, không thể rời ta được. Buổi tối nếu không thấy ta, con bé sẽ khóc nháo.”
Phương Thanh Hòa đáp:
“Cái này thì chưa chắc. Nhà ngoại ta xa, đi lại không tiện, e rằng phải đến cuối tháng mười, trước khi tuyết rơi mới đưa về.”
Mặt Dịch Tuyết từ trắng chuyển xanh:
“Lâu vậy sao? Hay để ta sang đón chúng về.
Bọn Minh Xuyên chưa từng rời ta, ta sợ chúng không quen.”
Phương Thanh Hòa liền đẩy quả bóng:
“Nhị tẩu, chuyện này chị bàn với nhị ca đi.
Dù sao cũng là huynh ấy quyết định đưa con sang nhà ngoại ta, ta với cậu mợ đã phải thuyết phục mãi họ mới đồng ý.”
Dịch Tuyết còn muốn nói, thì Tiền thị từ phòng đông gọi:
“Thanh Hòa, vào đây, ta có chuyện nói.”
Có nương chồng lên tiếng, Phương Thanh Hòa lập tức đi.
Vào phòng đông, Tiền thị hạ giọng:
“Đừng để ý đến nàng ta. Vừa vào cửa đã tìm con cái, nhìn là biết chẳng có ý tốt.”
Phương Thanh Hòa rót trà cho Tiền thị và Tần Phú Quý, cười nói:
“Nương đừng bận lòng, cứ dưỡng thương, để nhị ca lo.
Chuyện này nói cho cùng còn phải xem thái độ của huynh ấy.”
“Ta vẫn giữ nguyên lời, nhị ca nếu hồ đồ, ta coi như không có đứa con đó.”
Tiền thị nói xong, dài giọng thở than:
“Chỉ lo Dịch Tuyết ở lại trong làng, rồi dò hỏi được bọn trẻ ở nhà con, đến lúc đó lại gây thêm phiền phức.”
Phương Thanh Hòa đáp:
“Không đến nỗi đâu. Sáng nay mọi người đều thấy bọn Minh Sơn ra khỏi thôn, ai cũng nghĩ ta đưa chúng đi.
Những ai từng đến nhà ta, nương ta đều dặn dò giữ kín, không để lộ.
Huống hồ, khu đất sau núi sắp khởi công, lúc này ai cũng cần nhờ vả ta, chẳng ai dám đắc tội.”
Tiền thị nghe vậy, chợt nhớ hôm trước lão gia nói Thanh Hòa gọi người trong làng đi giúp, vừa mở miệng, cả thôn hưởng ứng nhiệt tình.
Nếu không phải nàng cố tình khống chế số lượng, thì hôm qua e là đã có đến hơn trăm người theo sang thôn Thượng Điền.
Với uy tín của Thanh Hòa, nàng đã căn dặn giữ bí mật, thì quả thật không ai dám hé lộ với Dịch Tuyết. Tiền thị lúc này mới an tâm…
Không biết Tần Chí Cương và Dịch Tuyết đã nói những gì, tóm lại nàng ta tạm thời ở lại trong nhà.
Phương Thanh Hòa cũng chẳng bận tâm, mà đi huyện thành tìm Trưởng quầy Hứa, mượn thợ thủy lợi đến quy hoạch lại khu vực quanh giếng suối, rồi bắt tay đào ao, khơi kênh.
Lần này, công nhật là hai mươi lăm văn một ngày, dân trong thôn hưởng ứng đông đảo.
Để đẩy nhanh tiến độ, nàng nhờ Phương Hồng Thịnh gọi thêm người từ các thôn xung quanh. Sau núi lúc nào cũng chật kín nhân công.
Giám công vẫn là Phương Mãn Thương và Tần Chí Thành, công nhật cao hơn một chút, ba mươi văn một ngày.
Xét đến khối lượng công trình khổng lồ, Phương Thanh Hòa còn mời Phương Vinh Lễ làm tổng quản, phụ trách điều phối toàn bộ và quản lý sổ sách.
Sau núi đang rầm rộ khởi công, thì tin tức quan phủ huy động dân phu xây bến tàu cũng truyền ra.
Mỗi hộ phải nộp một lao dịch nam, cũng có thể nộp tiền để miễn, giá hai lượng bạc một người.
Cùng với tin huy động lao dịch, còn có tin quan phủ chia đất lập làng ở Mã Vương Pha…
