Thấy hắn kiên quyết như vậy, ta đành nhận lấy tiền, nhưng lúc múc tàu hũ, cố ý múc nhiều hơn một chút, lạc rang cũng rắc đầy thêm.

Giang lang quân chắp tay cung kính nói: 「Đa tạ Tôn nương tử.」

Ôi chao, người khác đều gọi ta là Tôn quả phụ, hắn lại cứ gọi ta là Tôn nương tử… Quả nhiên có vấn đề.

Nghĩ đến lời Cẩu Oa Tử nói, ta liền bắt chuyện với Giang lang quân, tuy hắn không hẳn là người nói chuyện khéo léo, nhưng thái độ thành khẩn, không giống như ta tưởng tượng.

「… Cẩu Oa Tử rất thông minh, sau này ắt thành đại sự. Nhưng, vì sao Tôn nương tử lại đặt cho con trai cái tên như vậy?」 Giang lang quân hỏi.

Ta chống cằm ngồi trước sạp hàng, đáp: "Tên hèn dễ nuôi. Năm xưa, phụ thân Cẩu Oa Tử ba đời độc đinh, mới đặt tên Kim Trụ, cột vàng ròng. Nghe thì hay thật, nhưng cả đời chẳng thấy lấy một nén vàng, có gánh nổi đâu, tuổi trẻ đã lìa trần... Thiếp thấy, còn sống là hơn hết thảy."

Giang lang quân ngẩn ngơ nhìn ta, hồi lâu sau mới nói: "Nương tử an tâm, nay chiến hỏa đã tắt, thiên hạ thái bình, Cẩu Oa Tử hẳn sẽ trưởng thành bình an."

Trong lòng ta khẽ ấm, cười đáp: "Mượn lời lành của ngài!"

*

Đêm xuống, dọn dẹp xong xuôi, ta bốc hai thang thuốc trị thương ngoài da cho thiếu niên lang nọ, về sắc cho hắn dùng.

Hắn có hơi phát sốt, song thần sắc vẫn tỉnh táo, hướng ta cười nói: "Đa tạ nương tử, quả là người đẹp lòng tốt."

Ta nghiêm mặt: "Đừng nói lời thừa thãi, uống thuốc mau, khỏe rồi còn về nhà."

Hắn gật đầu, khẽ nói: "Tại hạ họ Thôi, đơn danh một chữ Ngọc. Đại ân của nương tử, ngày sau ắt báo đáp!"

Ta tuy trọng tiền bạc, song chẳng phải hạng người thấy tiền sáng mắt, bèn nói: "Chuyện đó không cần thiết, số vàng lá ngài đưa đã đủ rồi."

Lại hai ngày nữa trôi qua, vết thương của Thôi Ngọc đã thuyên giảm nhiều, quả nhiên tuổi trẻ sức vóc tốt.

Trong nhà có nam nhân lạ mặt, ban đầu mẫu thân ta có chút lo lắng, đến khi hay tin Thôi Ngọc đã trả nhiều tiền như vậy, lại thấy tướng mạo hắn tuấn tú phi phàm, trong lòng vô cùng mừng rỡ, liền đem con gà mái già "tình thâm thủ túc" làm thịt nấu canh cho hắn bồi bổ.

Cẩu Oa Tử cũng có cảm tình với Thôi Ngọc, chẳng mấy chốc đã thân quen, cứ tan học là chạy ngay ra xưởng xay.

Thôi Ngọc còn chỉ bảo nó luyện trung bình tấn, tập quyền cước, thằng bé mừng rỡ khôn xiết, cả ngày hớn hở ra mặt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Thấy Cẩu Oa Tử thích hắn đến vậy, ta có ý muốn hỏi dò xem hắn có bằng lòng ở rể hay không, song lại sợ lai lịch hắn bất minh, nhỡ đâu lại là sơn tặc hay kẻ bị truy nã thì hỏng bét.

Suy đi tính lại, ta quyết định an toàn là thượng sách, bèn ám chỉ: "Thôi lang quân, thương thế của ngài cũng đã lành lặn, thân nhân hẳn đang lo lắng lắm."

Thôi Ngọc hướng ta khẽ cười, đáp: "Ta đã để lại tin tức cho thuộc hạ, chẳng bao lâu nữa họ sẽ đến tìm."

Ta gật đầu: "Vậy thì tốt, song 'chẳng bao lâu' là bao lâu?"

...

*

Sáng sớm hôm sau, vừa tỉnh giấc, ta đã thấy mí mắt giật liên hồi, cứ cảm thấy có chuyện chẳng lành sắp xảy đến.

Mẫu thân ta bảo: "Dao Nương, hôm nay con thu dọn hàng quán sớm một chút, cháu của ta, Lý lang quân sắp tới." Người lại ghé tai ta, nhỏ giọng: "Hắn có vẻ rất vừa ý con, bảo con cứ việc đưa ra yêu cầu!"

Ta trịnh trọng gật đầu, chuyện này quan hệ đến cuộc sống sau này của con trai và mẫu thân, phải bàn tính cẩn thận mới được.

Triều ta tuy có phần thoáng đãng với nữ nhân, song vẫn là trọng nam khinh nữ. Khi ta chưa xuất giá, còn có thể tự mình quyết định nhiều việc, một khi gả đi rồi, phải xem ý tứ của Lý lang quân ra sao.

Đến trưa, ta mua ít thức ăn, bày biện một bàn tiệc nhỏ, còn cố ý ghé quán nơi góc phố mua hai lạng rượu ngon.

Đang lúc mua rượu, bà mối Hồ từ xa trông thấy ta, mặt mày hớn hở chạy lại: "Hôm nay Dao Nương thu sạp sớm vậy, làm lão bà đi một chuyến uổng công. Ta có hỷ sự lớn muốn báo cho con đây này!"

Ta lấy làm lạ: "Chuyện gì vậy ạ?"

Đúng lúc ấy, có người quen tìm Bà mối Hồ có việc gấp, bà ta bận không xuể, đành kéo tay áo ta nói: "Chiều muộn lão bà sẽ qua tìm con, con cứ chờ nhé, thật sự là đại hỷ đó! Để lão bà quay lại kể rõ ngọn ngành!" Nói rồi, bà ta bị người kia kéo đi mất.

Ta vẫn còn mờ mịt, đành phải trở về nhà trước.

Vừa bước vào cửa, ta đã thấy Lý lang quân chỉnh tề ngồi ở gian chính, khoác áo trường bào màu xanh biếc, đầu cài trâm ngọc, thái độ ân cần trò chuyện với mẫu thân ta.

Thấy ta về, mắt hắn sáng lên, lộ ra nụ cười mừng rỡ, thân thiết: "Nương tử đã về, mau vào nghỉ ngơi thôi."

Mẫu thân ta cười tủm tỉm: "Chúng ta dùng cơm thôi, vừa ăn vừa nói chuyện."