Giang Nam quả đúng như lời mẹ nói, non nước hữu tình.
Chỗ ông anh cả của Dịch Thanh sắp xếp là một dinh thự vô cùng rộng rãi.
Bên trong đã có không ít hạ nhân, ai nấy đều răm rắp nghe lời Dịch Thanh.
Gã sát thủ vừa nhìn thấy căn dinh thự là chẳng thèm đi đâu nữa. Gã rên rỉ bảo, cái danh sát thủ của gã đã không còn, chẳng thằng hâm nào vung tiền muốn thuê gã làm việc nữa đâu.
Tôi phải chịu trách nhiệm với gã.
Tôi nhìn gã, vắt óc nghĩ đi nghĩ lại, quyết định nhận gã làm con trai nuôi.
Nhà cao cửa rộng có rồi, quý t.ử cũng sẵn đây, chỉ còn thiếu đúng một ông chồng nữa là tôi sẽ có cuộc sống sung sướng như lời mẹ nói.
Mẹ thích kiểu con rể như Văn Khê.
Thế là tôi bắt đầu để tâm nhìn ngó, săm soi đám thanh niên trai tráng xung quanh. Tính nết ruột gan, tướng mạo mặt tiền đều soi mói dò xét kỹ càng tận chân răng.
Gã sát thủ không thèm vác cái danh sát thủ nữa, gã bảo tên của gã vốn là Chu Lương.
Chu Lương cũng lê la ra đầu phố ngồi hóng hớt ngắm người qua kẻ lại cùng tôi.
Gã ngắm đi ngắm lại, rồi lon ton chạy ra gánh nước, làm lon ton sai vặt, vác hàng cho Tây Thi bán đậu phụ.
Tôi lác mắt ngắm đi ngắm lại, bỗng thấy một kẻ quen mặt. Tôi nghiêng đầu nghển cổ, nhìn đến rớt dãi ngẩn ngơ.
Kẻ đó như có linh tính đ.á.n.h hơi được, lết cái chân thọt quay ngoắt đầu lại. Anh ta trợn ngược lòi cả tròng mắt.
Tôi cũng trợn ngược lòi cả tròng mắt.
"Văn Khê."
Tôi xắn tay rảo bước về phía anh ta, anh ta cuống cuồng quay ngoắt bỏ chạy thục mạng theo phản xạ, nhưng cái chân thọt làm dáng điệu anh ta lóng ngóng chậm chạp như rùa bò.
Tôi chắp tay sau đ.í.t lững thững đủng đỉnh bám theo sau:
"Vẫn còn sống cơ à? Mạng dai như đỉa gớm nhỉ."
Anh ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, cắm mặt cúi gầm, chân khẽ giật giật run rẩy.
"A Chỉ, nhìn thấy em bình an nguyên vẹn, anh yên tâm rồi."
Anh ta cố rặn è cổ ra nụ cười méo xệch:
"Ngày trước anh bẩm báo quan sai là chuyện ép buộc bất đắc dĩ thôi, chỉ vì muốn tìm ra được em, biết em được an toàn. Chứ anh chưa hề oán trách em câu nào cả."
Nghe mấy lời này, tôi lại ngứa ngáy tay chân muốn tẩn cho anh ta một trận nhừ t.ử, tay vừa mò sờ tới eo.
"Cô bé ơi..."
Tôi ngoái cổ nhìn, một bà cô đang phẩy tay vẫy gọi tôi. Tôi bước đến, bà ấy thì thào to nhỏ với tôi:
"Đừng có dính dáng dây dưa với nó, nó chẳng phải thứ tốt đẹp t.ử tế gì đâu."
"Anh ta làm sao ạ?"
Bà cô nhổ toẹt một bãi nước bọt chà bá về phía anh ta:
"Cô mới tới nên không biết nó đâu, thằng khốn này ấy à, là con do vợ bé đẻ ra, mẹ nó vênh váo ngang ngược hống hách chảnh chọe lắm, suýt thì chọc tức c.h.ế.t bà cả."
"Năm thằng ranh này mò lên kinh dự thi, mẹ nó ngày nào cũng xách váy lên mặt vác tù và hàng tổng, huênh hoang bô bô nói con trai mình sẽ giật Trạng nguyên rồi vinh quy bái tổ về nhà."
"Ai dè đi một mạch không sủi tăm, để mẹ nó mòn mỏi chờ đợi đến lúc nhắm mắt xuôi tay c.h.ế.t, nó mới lết một cái chân thọt mò về. Nên cha nó từ mặt chẳng thèm nhận."
"Ông thầy t.h.u.ố.c ngoài y quán nể mặt nó biết tí nghề y, tốt bụng cưu mang nó làm chân sai vặt. Thế mà thằng c.ắ.n trộm vô ơn bội nghĩa này lại to gan dám đi tòm tem hú hí với vợ ông ấy, suýt nữa bị ông ấy đ.á.n.h gãy nốt cái chân què còn lại, đuổi cổ ra đường."
"Giờ nó đành chui rúc trong ổ ăn mày ở đầu thành, ngày ngày lê lết lượn lờ trong thành, chờ xem có ai cho ít việc làm thuê không."
22
Bà cô buôn dưa lê kể chuyện trầm bổng nhịp nhàng bắt tai, tôi hóng chuyện đến say sưa quên lối về.
Đến lúc tôi định thần lại, Văn Khê đã lủi chui lủi đi đâu mất hút.
Mặt trời ngả bóng về tây, học đường cho học sinh tan học, Dịch Thanh đi bộ về nhà, nhìn thấy tôi đang tụ tập nói chuyện với người ta, bèn tiến lại hỏi.
"Đang buôn dưa lê chuyện gì thế?"
Tôi nhả chữ đáp: "Văn Khê."
Cậu ta vắt óc ngẫm nghĩ một chốc: "Là cái gã nào của cô nhỉ?"
"Thì cái gã chồng cũ đó đó."
"Lôi hắn ra nhắc làm cái gì?"
Tôi cùng cậu ta về nhà: "Vừa nãy trông thấy anh ta, bộ dạng xơ xác thê t.h.ả.m lắm."
Bước chân Dịch Thanh khựng lại thắng gấp: "Cô xót xa à?"
Tôi cau mày: "Xót xa?"
Dịch Thanh mím môi, dúi xâu kẹo hồ lô vào tay tôi.
"Kẻ đó sớm nắng chiều mưa lật mặt như lật bánh tráng, lòng dạ hẹp hòi mốc meo, quả thực không phải bến đỗ tốt."
Tôi c.ắ.n phập một viên kẹo hồ lô, liếc xéo cậu ta một cái.
Trèo lên làm thầy đồ gõ đầu trẻ cái là lột xác khác bọt hẳn.
Trước làm hòa thượng hé miệng là thí chủ tiểu tăng, giờ làm thầy đồ lại bắt đầu múa b.út họa văn nặn chữ nghĩa.
"Cậu tưởng não tôi úng nước có bệnh à?"
Dịch Thanh nhìn tôi, lắc đầu quầy quậy.
"Đã không úng não có bệnh, thì sao tôi lại phải rớt nước mắt xót xa anh ta?"
Dịch Thanh chớp chớp mắt đảo lộn, ánh mắt ngập tràn ý cười sung sướng: "Cũng đúng, cô Bạch thông tuệ lanh lợi hơn tôi, là tôi cả nghĩ rồi."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hôm sau Dịch Thanh lại ra học đường, tôi lượn lờ ra đầu phố, Chu Lương lon ton chạy tới tìm chị Tây Thi bán đậu phụ hú hí.
Nhưng cả ba người đều bị một gã rách rưới chặn lại ngoài cửa.
Văn Khê đứng trơ ra trước cửa, bóng dáng xơ xác tiêu điều, nhìn thấy tôi là nước mắt tuôn xối xả:
"A Chỉ, anh biết anh sai rồi, em cho anh thêm một cơ hội nữa được không?"
Dịch Thanh quay ngoắt sang nhìn gã gác cổng, chĩa ngón tay vào Văn Khê hỏi:
"Nhìn rõ mặt chưa?"
Gác cổng gật đầu cái rụp.
Dịch Thanh: "Đuổi ra ngoài, sau này hễ thấy hắn vác mặt đến gần là đè ra đ.á.n.h luôn."
Thế là, Văn Khê ăn đòn nhừ t.ử.
Dịch Thanh nhe răng cười với Văn Khê:
"Nếu để A Chỉ ra tay, có khi anh bị đ.á.n.h c.h.ế.t tươi rồi, cậu Văn không cần cảm tạ ơn cứu mạng của tôi đâu."
Tôi liếc xéo Dịch Thanh một cái.
Tự dưng hâm dở học theo Văn Khê nói chuyện kiểu đấy làm gì.
Mấy lần sau Văn Khê lại thèm thuồng rỏ dãi muốn gặp tôi, nhưng đến gần còn chả xong. Mãi sau này chẳng thấy tăm hơi anh ta đâu nữa.
Chắc là c.h.ế.t rồi.
23
Mãi tôi vẫn chẳng tìm được kiểu con rể mà mẹ thích.
Dịch Thanh cũng chưa đ.á.n.h tiếng bàn chuyện cưới xin.
Lúc Chu Lương có con, Hầu phu nhân từ kinh thành gửi thư và mấy xấp ngân phiếu tới.
Nói rằng ông anh cả của Dịch Thanh ra trận, lập được chiến công rực rỡ, mang lại vinh quang cho Hầu phủ. Còn nói rằng thực ra anh ta vẫn luôn nhớ mong Dịch Thanh.
Dịch Thanh vẫn đứng lớp gõ đầu trẻ dạy học, vẫn quyên góp tiền cho Tế An Đường trong thành, vẫn hay hỏi tôi tối nay muốn ăn món gì.
Cậu ta quả thực chẳng xuất chúng bằng ông anh trai cậu ta, nhưng cậu ta đích thị là một người tốt.
Và cũng nâng tôi như nâng trứng.
Thế nên, khi cậu ta ướm lời dò hỏi liệu tôi có muốn lấy cậu ta không, tôi đã đồng ý.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, ánh mắt cậu ta như chứa đựng cả ngàn vì sao sáng lấp lánh.
Cậu ta diễn vai hòa thượng rất nhập tâm, làm thầy đồ cũng rất nhập tâm. Thậm chí làm chồng tôi cũng nhập tâm không kém.
Sáng tinh sương dậy kẻ lông mày cho vợ, tối mịt chui vào ngủ cùng.
Cậu ta chưa bao giờ nói sẽ lấy đồ của tôi đem cho kẻ khác.
Đã lâu lắm rồi tôi chẳng còn màng đến chuyện muốn cầm cây rìu hay con d.a.o găm lận lưng của mình ra vuốt ve mơn trớn nữa.
Đó hẳn là cuộc sống ngậm thìa vàng sung sướng của người bình thường mà mẹ từng kể.
Năm này qua năm khác trôi qua êm đềm mượt mà như thế, cho đến khi Dịch Thanh nhảy xuống nước cứu một đứa trẻ vừa rơi xuống, cậu ta trúng gió độc rồi sinh bệnh lao phổi.
Thế rồi, cậu ta cũng nhắm mắt xuôi tay chầu ông bà.
Con trai của Chu Lương đứng ra lo liệu tang lễ, khách tới viếng ai cũng khuyên tôi nén bi thương. Nhưng khi nhìn thấy trên mặt tôi chẳng có lấy một giọt nước mắt nào, họ lại há hốc mồm kinh ngạc.
Tôi lê la ra ngồi ở đầu phố ngắm người qua kẻ lại.
Nhìn thấy một cậu thiếu niên choai choai vung tiền mua kẹo hồ lô cho một cô nương, cô nương đón nhận lấy xâu kẹo, híp mắt cười hỏi:
"Anh vung tiền mua cái này sắm cái kia cho em, có phải là thích em rồi không?"
Chàng thiếu niên choai choai mặt đỏ tía tai như gấc chín.
Tôi ôm mặt nhìn bọn họ, nhớ lại chuyện Dịch Thanh cũng vung tiền mua cho tôi hết thứ này tới thứ khác, còn mua cả xâu kẹo hồ lô.
Đó chắc là yêu thích.
Hóa ra Dịch Thanh yêu thích tôi.
Khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, trái tim tôi chợt giật lên một nhịp đập đập mạnh mẽ.
Mỗi ngày sau khi cậu ta c.h.ế.t bắt đầu trở nên dài đằng đẵng.
Tôi hồi tưởng lại những kỷ niệm với Dịch Thanh, như cái cách tôi từng nhớ về những lời mẹ nói.
Cậu ta bảo tôi rất giỏi.
Cậu ta bảo tôi rất thông minh mưu trí.
Cậu ta bảo gặp được tôi là phúc phận cả đời của cậu ta.
Cậu ta bảo, cậu ta thật chẳng nỡ rời xa tôi.
Đôi mắt cậu ta lúc nào cũng sáng lấp lánh trong vắt, từ lúc tôi nhặt gặp cậu ta cho đến lúc cậu ta ốm lay lắt đau liệt giường.
Đến cuối cùng, đôi mắt ấy đục ngầu chẳng còn sức sống nhấp nháy.
Tôi sẽ chẳng bao giờ được nhìn thấy đôi mắt ấy nữa.
Căn phòng trống trải vô chừng, tôi chẳng màng bước ra cửa, chỉ muốn ở lại nơi Dịch Thanh từng sống.
Cháu gái nhà Chu Lương tới thăm tôi, bỗng hốt hoảng cuống cuồng chạy ào vọt ra ngoài:
"Cha ơi! Bà Bạch nguy kịch hấp hối rồi!"
Tôi nhắm đôi mi lại, trong đầu óc tâm trí đột nhiên hiện ra cả một bầu trời đầy sao lấp lánh.
Như vậy có phải là chứng tỏ, tôi cũng yêu thích cậu ta không?
