Sáng sớm tinh mơ, chị đại tiệm quan tài bên cạnh bước vào.
Chị đại họ Hoa, ngoài năm mươi tuổi, uốn mái tóc xoăn màu nâu, trên mặt luôn là vẻ nhiệt tình niềm nở. Chị mặc một chiếc váy đỏ sẫm, khoác áo phao lông vũ màu vàng, độ bão hòa màu sắc trên người cực cao.
"Tiểu Nhạc à, các cậu có lấy máy đánh mạt chược không?" Chị Hoa vừa bước vào đã hỏi.
"Hả?" Nhạc Văn kinh ngạc ngẩng đầu, "Sao thế chị?"
Chị Hoa xua tay, "Haiz, tiệm chị hôm nay có đám hiếu, người nhà khiêng đến một cái máy mạt chược, bảo chị đốt đi cùng cho ông cụ. Họ nói lúc sinh thời ông cụ thích đánh mạt chược nhất, chết rồi cũng để ông chơi thêm. Chị bảo cái này đốt xuống thật cũng chẳng tác dụng gì, để chị làm cho cái bằng giấy, thu rẻ hai nghìn tệ thôi, đốt cái đó ông cụ mới nhận được."
"Người ta mặc cả cuối cùng chỉ đưa một nghìn, nhưng lại để cái máy mạt chược cũ này lại cho chị."
"Chị giữ cái thứ này cũng chẳng để làm gì, chi bằng tặng cho các cậu."
Nghe chị Hoa nói xong, ba người Nhạc Văn, Tề Điển, Triệu Tinh Nhi đã tụm lại một chỗ, ba cái đầu gật như bổ củi: "Lấy lấy lấy! Cảm ơn chị Hoa!"
"Vậy các cậu sang mà khiêng." Chị Hoa vẫy tay rồi đi ra ngoài.
"Để tôi!" Triệu Tinh Nhi sải bước xông ra, như một cơn lốc vèo một cái đã phóng sang tiệm quan tài bên cạnh, rồi lại vèo một cái vác cái máy mạt chược trở về. Chị Hoa còn chưa kịp ngồi xuống, chỉ cảm thấy hoa mắt một cái, cái máy mạt chược to đùng đã biến mất. Chị vuốt ngực trấn tĩnh, lẩm bẩm: "Cái thứ gì vừa vèo qua thế nhỉ?"
"Chắc không lén vác mất của tôi hai bộ quan tài đấy chứ?"
Bên cạnh vang lên một tiếng "bộp", máy mạt chược đã hạ cánh. Tuy diện tích đại sảnh của văn phòng không lớn, nhưng chỗ để một cái bàn mạt chược thì vẫn có. Sau khi máy mạt chược ầm ầm vận hành, ba thành viên văn phòng mỗi người bê một cái ghế ngồi xuống, rồi nhìn nhau một lượt, không khí bỗng trở nên túc sát.
"Tinh Nhi, chưa từng nghe nói cô cũng biết đánh mạt chược đấy?" Nhạc Văn cười lạnh.
"Sợ anh không biết." Ánh mắt Triệu Tinh Nhi lộ ra sát khí, "Triệu gia vùng Thiên Phủ chúng tôi, mạt chược là gia học. Tôi hai tuổi biết lắc xúc xắc, bốn tuổi lên bàn bài, mười hai tuổi đã có thể thắng ông nội đến mức lên cơn xuất huyết não suýt chết ngay tại chỗ. Người trong nhà đều nói, so với Thiên Sinh Võ Đạo Thánh Thể, tôi nên là Thiên Sinh Mạt Chược Thánh Thể mới đúng! Giang hồ ban tặng biệt hiệu: Lục Thân Bất Nhận Thôi Bài Thủ (Tay xô bài không nhận người thân)."
"Quy tắc mạt chược Thiên Phủ của các cô và Giang Thành chúng tôi khác biệt rất lớn đấy." Nhạc Văn nói.
"Tôi tinh thông mọi quy tắc mạt chược Nam Bắc, cứ chơi theo quy tắc của các anh là được." Triệu Tinh Nhi ngạo nghễ nói.
Nhạc Văn lại quay sang nhìn Tề Điển, "Tề huynh, ngày thường huynh đã từng chơi chưa?"
Tề Điển bỗng mỉm cười nhạt, đôi mắt ẩn sau mái tóc mái hơi thu liễm ánh sáng, thốt ra một câu: "Đã từng chơi, chưa từng thua."
"Chà." Nhạc Văn lắc đầu, "Hóa ra các người ai nấy đều có tuyệt kỹ mình đầy? Được, vậy hôm nay Ngọc Diện Thiên Hồ Tiểu Lang Quân tôi đây sẽ hội ngộ các người."
"Vậy thì bắt đầu đi!" Triệu Tinh Nhi quát khẽ.
"Xin chỉ giáo." Tề Điển chắp tay.
"Đợi đã." Nhạc Văn bỗng giơ tay nói, "Tôi nhớ ra một chuyện, theo quy tắc Giang Thành chúng ta, mạt chược phải đủ bốn người mới đánh được."
Triệu Tinh Nhi lườm anh một cái, "Anh có đến Yêu giới thì quy tắc cũng thế thôi, tìm thêm một người bạn nữa tới là được mà."
...
Một lúc lâu sau. Trời đã sập tối.
Triệu Tinh Nhi nhìn Nhạc Văn và Tề Điển, đau lòng nói: "Để tôi nói hai anh thế nào cho phải đây? Hả? Tần Cối còn có ba người bạn cơ mà! Bảo các anh tìm một chân mạt chược mà cả ngày rồi không tìm nổi?"
Nhạc Văn yếu ớt nói: "Bạn bè tôi đều bận việc chính sự..."
Vừa rồi anh quả thật đã gửi tin nhắn cho một số bạn bè trong danh bạ, chỉ là mọi người nếu không phải đang làm nhiệm vụ thì cũng bận bế quan tu hành.
Tề Điển thì hơi lúng túng: "Bạn bè của tôi đều ở tông môn cũ, tôi đã rời đi rồi, mọi người có lẽ hơi kiêng dè."
"Còn cô thì sao?" Nhạc Văn nhìn Triệu Tinh Nhi, "Chẳng lẽ không có người quen nào à?"
"Người bạn gần đây nhất của tôi cũng ở Trung Nguyên Châu." Triệu Tinh Nhi đáp.
Cả ba rơi vào trầm mặc. Sau đó, tầm mắt cùng dời sang Đại Bạch đang ở bên cạnh.
Triệu Tinh Nhi lên tiếng trước: "Anh nói xem, có khả năng nào dạy nó đánh mạt chược không?"
"Quy tắc đối với nó quá phức tạp phải không?" Tề Điển nghi ngờ.
"Thử xem sao." Nhạc Văn nói, "Nó dù sao cũng là Thượng Cổ Di Chủng mà."
Ba người lôi Đại Bạch đến trước máy mạt chược, Đại Bạch lúc đầu còn hơi kinh hãi kháng cự. Cho đến khi Nhạc Văn nói: "Bây giờ dạy mày chơi một trò chơi, chỉ cần mày thắng bọn tao một ván, sẽ thưởng cho mày một gói que cay (lạt điều)."
Ánh mắt Đại Bạch lập tức lộ ra sát khí: "Gâu gâu—"
Sau đó ba người giảng giải cho nó quy tắc cơ bản của mạt chược. Thấy nó cứ gật đầu liên tục, Tề Điển hơi lo lắng: "Nó có nghe hiểu thật không đấy?"
"Đánh thử một ván là biết." Nhạc Văn cũng thấp thỏm ngồi xuống.
Ba người một chó, bắt đầu chiến đấu.
Theo tiếng mạt chược từ trong bàn bài trồi lên, họ lần lượt xếp bài trước mặt. Móng vuốt chó theo lý mà nói không dễ làm những việc này, cũng may móng của Đại Bạch đủ lớn, dùng cả chân lẫn miệng cũng hoàn thành được bước này, cùng lắm là thế bài hơi lộn xộn một chút.
"Nhị Vạn." Nhạc Văn với tư cách là nhà cái đánh ra quân bài đầu tiên.
"Ăn." Tề Điển vừa định cầm lấy.
"Gâu!" Đại Bạch đột nhiên sủa một tiếng, đẩy đổ hai quân bài, lấy quân đó về. Nó "phỗng" rồi.
"Gâu gâu." Đại Bạch sau khi phỗng xong, lại đánh ra một quân.
"Tứ Điều." Triệu Tinh Nhi ra bài.
"Ăn." Nhạc Văn vừa muốn lấy.
"Gâu!" Đại Bạch lại gạt đổ hai quân bài.
"Sao toàn đánh vào tay nó thế?" Triệu Tinh Nhi bất mãn, "Hai anh có thể nhìn kỹ chút được không?"
"Chịu thôi, nó đang có vận may 'chó mới' mà." Tề Điển giải thích, "Dù sao Đại Bạch phỗng hai đôi đã là khó lắm rồi, nó cũng không thể..."
Lời còn chưa dứt, Triệu Tinh Nhi đánh ra một quân: "Tam Bính."
"Gâu!" Đại Bạch reo lên vui vẻ, xô đổ toàn bộ bài trước mặt.
Ba con người trong văn phòng tập thể chấn kinh: "Hả?"
Trên mặt chó của Đại Bạch hiện lên vẻ đắc ý rõ rệt, một cái móng vuốt chìa ra. Nhạc Văn đặt gói que cay vào lòng bàn tay nó.
"Tiếp tục!" Triệu Tinh Nhi hậm hực, "Tôi - Lục Thân Bất Nhận Thôi Bài Thủ, lại có thể thua một con chó sao?"
"Đại Bạch biết chơi là chuyện tốt." Nhạc Văn cũng mỉm cười, "Giờ thì chúng ta đều là những đối thủ ngang tài ngang sức."
Tề Điển gật đầu đồng tình, "Chúng ta huyết chiến đến sáng!"
Sáng sớm hôm sau, chị Hoa nhìn thấy Triệu Tinh Nhi với hai quầng thâm mắt, khiêng máy mạt chược trở lại, đặt vào tiệm quan tài.
"Chị Hoa." Cô vẫy tay, "Cái máy này chúng em không lấy nữa đâu, cảm ơn chị nhé."
"Ơ?" Chị Hoa kỳ lạ hỏi, "Chẳng phải các cậu đều rất thích chơi sao? Sao lại không lấy nữa?"
"Ai bảo thế, em ghét đánh mạt chược nhất." Triệu Tinh Nhi dứt khoát lắc đầu, "Gia quy nhà em là ai cờ bạc sẽ bị đuổi khỏi cửa, em được mệnh danh là Lục Thân Bất Nhận Tráp Đổ Thủ (Tay bắt bạc không nhận người thân), một năm báo cáo hơn ba mươi người họ hàng đánh mạt chược đấy."
Chị Hoa nhìn bộ dạng nói năng lảm nhảm của Triệu Tinh Nhi, thầm nghĩ trạng thái tinh thần của con bé này hình như không ổn lắm? Tối qua đã xảy ra chuyện gì vậy?
Bên cạnh, Nhạc Văn và Tề Điển cũng nằm vật ra sofa, có chút thẫn thờ.
Nhạc Văn lẩm bẩm: "Thật khó tưởng tượng, ba người chúng ta lại..."
Tề Điển tiếp lời: "Bị một con chó 'hành gà' trên bàn mạt chược?"
"Các anh nói gì thế? Mạt chược gì cơ?" Triệu Tinh Nhi từ ngoài bước vào, mặt đầy ngơ ngác, "Văn phòng chúng ta bao giờ có thứ đó."
"Đúng vậy." Nhạc Văn nói, "Trong đời tôi chưa từng thấy thứ đó bao giờ."
"Mạt chược từ hơn ba nghìn năm trước đã biến mất cùng với sự lụi tàn của thời đại linh khí trước rồi, tất cả tối qua chỉ là một giấc mộng huyễn chưa từng có thôi." Tề Điển nhắm mắt tự thôi miên bản thân.
Kết quả, chưa được bao lâu, đã thấy Đại Bạch không biết chạy ra ngoài từ lúc nào, đang ngậm một chân bàn của máy mạt chược, lao nhanh trở về! Đối với một dị thú có thể đối đánh với Triệu Tinh Nhi mà nói, chút trọng lượng này đương nhiên không thành vấn đề.
"Gâu gâu gâu—" Đại Bạch như một cơn gió lao vào cửa.
Chị Hoa ở bên cạnh đuổi theo phía sau, miệng còn la hét: "Làm gì vậy hả? Văn phòng các người lạ lùng quá đi! Muốn thì sang mà lấy, sao lại để chó sang ăn trộm?"
Ba người đồng thanh nộ hận quát lên: "Nghiệt súc! Trả đồ lại cho người ta mau!"
