Nửa canh giờ sau, đại lễ Xuân Thần chính thức bắt đầu.
Dung Dự được đón lên tế đàn trong sự cung kính vây quanh của trăm quan.
Ta cúi đầu, không dám ngẩng nhìn long nhan, chỉ liếc qua cũng thấy, hắn hình như còn rất trẻ.
Tất cả trình tự diễn ra suôn sẻ.
Tới nghi thức cuối cùng, ta nâng thanh từ bước lên tế đàn, dâng lên tay Dung Dự.
Vừa thở phào vì hắn không bắt chuyện gì, thì lại nghe hắn chậm rãi lên tiếng:
“Ngươi là Tống Bảo Châu?”
Ta sững người, cúi đầu càng thấp.
“…Là thần nữ.”
“Cuối cùng trẫm cũng gặp được ngươi.”
Hắn vừa đốt giấy vừa khẽ cười:
“Trẫm thường nghe đồn rằng kinh thành có nữ tử tên Tống Bảo Châu, tình thâm ý trọng với Cửu đệ, say mê đến cuồng si. Hôm nay gặp, quả nhiên bất phàm.”
Ta không đoán được hắn đang khen hay chê, còn đang cân nhắc nên đáp thế nào.
Thì hắn lại tiếp:
“Có điều… vừa rồi trẫm phái người mời Cửu đệ, chẳng ngờ nghe mấy lời, hình như là nói có người tung tin yêu Cửu đệ chỉ để không bị tuyển tú.”
“Ngươi nói xem, trẫm… đáng sợ đến vậy sao?”
Sống lưng ta lạnh toát, lòng bàn chân ướt đẫm, tim như ngừng đập.
Xong rồi.
Hắn biết hết!
Đang bối rối không biết xoay sao thì có vật gì đó xẹt qua tai, phập một tiếng, cắm thẳng vào cọc gỗ bên cạnh ta.
Dung Dự kinh hãi quay đầu.
Ngay sau đó, một mũi tên khác lao tới, xuyên vai phải hắn, khiến hắn ngã lăn khỏi tế đàn.
“Có thích khách! Bảo vệ hoàng thượng!”
Xung quanh lập tức đại loạn, từ trong rừng ùn ùn xông ra đám quân sĩ giáp đen, lao về phía đám người.
Ta sững sờ rồi mới phản ứng, vội chạy khỏi tế đàn, định tìm cha ta.
Ai ngờ bị Dung Viên kéo lại.
“Cẩn thận!”
Vô số quân giáp đen ập tới, Bấn Phong hộ tống ta cùng Dung Viên và Dung Dự vừa đánh vừa lùi.
Phía xa, không ít đại thần chạy trốn cũng bị bắt, đám quân giáp đen dồn tất cả đến một nơi, không hề có ý giết người.
Ta không hiểu, nhưng cũng chẳng còn thời gian, chỉ biết bám sát Bấn Phong.
Địa hình Kỳ Sơn hiểm trở, chẳng mấy chốc chúng ta bị ép đến đường cùng. Dù Bấn Phong lấy một địch mười, cũng không chống nổi hàng trăm binh giáp đen. Không lâu sau, cả bọn bị ép rơi xuống vực sông.
Lúc tỉnh lại, không biết bao lâu, y phục ướt sũng giờ đã khô một nửa.
Trong hang núi ánh sáng lờ mờ, lạnh thấu xương, tiếng côn trùng vang vọng rợn người.
Ta gắng ngồi dậy, mới thấy bên cạnh còn có người đang nằm.
Là Dung Dự.
Hắn vẫn mê man, vai phải đã được băng bó qua.
Ai làm vậy?
Ta đảo mắt nhìn quanh, càng nghĩ càng sợ, liền lắc hắn. Lắc lâu, cuối cùng khiến hắn tỉnh lại.
Hắn mở mắt, sắc mặt trắng bệch:
“Nơi này là đâu?”
“Ta cũng không biết! Ngài đứng dậy được không? Không rõ đám thích khách còn gần đây không, phải bỏ trốn thôi!”
“Để ta thử.” Hắn hít sâu, nghiến răng ngồi dậy.
Đột nhiên, ngoài hang truyền tiếng bước chân.
Ta và Dung Dự giật nảy mình, lập tức quay lại.
Chỉ thấy Dung Viên ôm đống thảo dược xuất hiện ở cửa hang.
Ta dụi mắt.
Ta nhìn nhầm sao? Dung Viên… hắn đứng được!
Dung Dự cũng sững sờ, nhìn hắn hồi lâu không nói.
“Các ngươi tỉnh rồi à?”
Dung Viên vừa nói vừa bước vào.
“Chúng ta bị nước sông cuốn mấy chục dặm, tạm thời nơi này an toàn. Cả hai đều bị thương, ta hái chút thuốc, trước cứ đắp thử đã.”
Hắn vừa nói vừa cúi đầu, dùng dụng cụ nghiền thảo dược, không giải thích vì sao đứng được.
Dung Dự nhìn hồi lâu, bật cười lạnh:
“Ta biết mà, ngươi vẫn luôn lừa ta.”
Lừa?
Ta sững người, nhớ truyền thuyết cha từng kể.
Ba năm trước, tiên đế bệnh nặng, định chọn một trong hai là thái tử, liền đặt ba cửa khảo nghiệm, ai thắng được truyền ngôi.
Hai cửa đầu, mỗi người thắng một lần, không phân cao thấp.
