“Vậy còn cách nào khác để xoay được lương thảo?” Ta hỏi.
“Chỉ có thể mượn từ Giang Nam.”
Ông ta đáp.
“Ta đã gửi thư đi rồi, nhưng giờ chưa biết trận này kéo dài bao lâu. Nếu đánh lâu, đúng là khó xoay xở.”
Số lương thực chúng ta còn lại chỉ đủ cầm cự ba tháng, mượn được thêm thì nhiều lắm cũng chỉ kéo dài thêm hai tháng — nói cách khác, ta chỉ còn thời gian là nửa năm.
“Gạo, lúa mì cứ giảm bớt lượng gieo trồng.”
Ta thấp giọng nói,
“Hủy toàn bộ thuế lương thực năm nay ở Tây Bắc, ra lệnh thu gom mọi thứ có thể ăn được từ dân — thứ gì no bụng là được.”
Khoai lang, củ cải — tất cả đều quý giá.
“Cách này hay.”
Chu Phó tướng đáp ngay.
“Ta sẽ lập tức đi làm.”
Ta cùng mẫu thân dẫn mọi người trồng các loại rau củ và hoa màu có tốc độ sinh trưởng nhanh.
Lại huy động toàn bộ dân chúng ở Vọng Hải Phong lên Hồng Ưng Sơn, tìm kiếm tất cả những thứ có thể ăn được.
Cái gì cần chế biến thì xử lý ngay, cái gì có thể trữ thì mang về trữ, còn không trữ được thì lập tức đem đến cho quân sĩ dùng.
Chúng ta thiếu lương thực, nhưng Định An Vương cũng không thể có hậu cần vô tận.
Những gì chúng ta vận chuyển không chỉ là lương thực, mà còn vô số thứ kỳ quái nhưng ăn được.
Tháng Năm, ta đích thân theo xe lương thảo xuất phát, Tiêu Thành Hòa cũng có mặt.
“Những món sơn dã, nấm dại ấy đều là do các người lên núi tìm về?”
“Ừm. Ngài ăn thử củ sắn dây chưa?”
“Ăn rồi.”
Tiêu Thành Hòa nhìn ta, ánh mắt sáng như nước:
“Mọi người đều ăn thay bữa sáng, cũng đủ cầm cự được hai ngày.”
Người đông, cho dù gom góp bao nhiêu thứ cũng chỉ đủ ăn hai ngày.
“Triều đình có gửi lương thảo cho các ngài không?”
“Không.”
Tiêu Thành Hòa đáp nhạt.
“Chỉ có một đạo thánh chỉ gửi tới.”
Ta xem qua — toàn là những lời sáo rỗng khuyến khích tướng sĩ.
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
“Ta nghe nói trong kinh chẳng bị ảnh hưởng gì cả, ai nấy vẫn ăn uống vui chơi như thường.”
Ta nhìn hắn, hỏi:
“Tiêu tướng quân… có từng nghĩ tới việc buông bỏ tất cả?”
Tiêu Thành Hòa đứng chắp tay, nhìn về phía chân trời ráng chiều, giọng điềm tĩnh:
“Ta vì bách tính, không vì bất kỳ ai khác.”
Phải rồi, vì dân là đủ.
Còn vì hoàng quyền — không đáng.
“Các người đang nói chuyện gì thế?”
Không biết ca ca ta từ đâu chui ra, nét mặt kỳ quặc:
“Hai người hoà thuận lại rồi à?”
Tiêu Thành Hòa liếc sang ta, còn ta thì nhíu mày lườm ca ca một cái:
“Huynh rảnh rỗi quá đấy.”
Hôm sau ta trở về Vọng Hải Phong, tiếp tục cùng mọi người vật lộn vì miếng ăn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tháng Tám, triều đình bất ngờ giao binh quyền quân doanh Ngũ Đại Tây Sơn cho Thuỵ Vương.
Ý Thánh thượng là muốn Thuỵ Vương cùng Tiêu Thành Hòa, một trước một sau tấn công Định An Vương.
Toàn quân đều vui mừng, ai cũng nghĩ — cái ngày Định An Vương thất bại đã không còn xa.
“Thêm một tháng nữa, chúng ta có thể nghỉ ngơi rồi.”
“Đến lúc ấy, ta phải ăn một bữa thịt lớn, rồi uống rượu ba ngày ba đêm.”
Nhưng lòng ta lại không yên.
“Ta sẽ viết thư cho phụ thân, phiền ngài cho người cưỡi khoái mã đưa đi.”
“Tiểu thư lo xa quá rồi, sẽ không có chuyện gì đâu.”
Chu Phó tướng tuy nói thế, nhưng vẫn làm theo lời ta.
Ngày hôm sau khi thư được gửi đi, Thuỵ Vương — kẻ được trao hai vạn binh — bất ngờ rút quân, quay đầu chạy thẳng về kinh thành, tiến thẳng hoàng cung!
Thuỵ Vương cũng phản rồi.
Binh quyền là do chính Thánh thượng giao cho hắn.
Kinh thành hốt hoảng đóng cổng thành, cố ngăn hắn bên ngoài.
Quân trú trong thành chỉ vỏn vẹn vài nghìn, do Cố Lăng chỉ huy — mà chỉ cần nghĩ thôi cũng biết, số ấy hoàn toàn không đủ sức kháng cự.
Nghe nói Thánh thượng tức giận đến mức thổ huyết, hiện giờ kinh thành đã giao cho Thái tử trấn giữ.
Thế nhưng, khéo nấu cũng khó xoay khi không có gạo — mà Thái tử lẫn Cố Lăng, lại chẳng phải người giỏi xoay trở gì.
Thuỵ Vương dâng sớ, liệt kê đủ mọi tội trạng của Thái tử, nói rằng chỉ cần Thái tử tự vẫn tạ tội, hắn sẽ lui binh, xóa bỏ mọi hiềm khích.
Thánh thượng thế mà lại ép Thái tử chịu chết.
Bên này, quân Định An Vương nhuệ khí dâng cao.
Tiêu Thành Hòa và phụ thân ta đại bại trong một trận.
Ta cũng vì thế mà lo lắng đến mất ăn mất ngủ, đêm nào cũng mộng mị bất an.
Đến ngày thứ sáu giữa lúc mọi người nóng như lửa đốt, bất ngờ có tin truyền về — cha con Định An Vương đã chết!
“Thật sao? Tin tức này có đáng tin không?”
Ta vội hỏi Chu Phó tướng.
“Đáng tin!”
Chu Phó tướng mừng rỡ nói:
“Tiêu tướng quân chỉ mang theo hai thị vệ, đơn thân xông thẳng vào doanh trại, một đao c.h.é.m c.h.ế.t Định An Vương!”
Ta kinh hãi, nhưng lại thấy cũng chẳng quá bất ngờ — quả nhiên là Tiêu Thành Hòa.
“Nghe nói lúc tướng quân trở về, cả người nhuốm đầy máu, lưỡi đao đều mẻ vụn.”
Chu Phó tướng vừa cảm phục vừa đau lòng.
“Ừ.”
Ta khẽ gật đầu.
Định An Vương vừa chết, quân của hắn lập tức rối loạn.
Tiêu Thành Hòa và phụ thân ta như nước vỡ bờ, thế như chẻ tre, chỉ mất nửa tháng đã dẹp xong tàn cục.
Hai người liền kéo quân về phía kinh thành, hợp lực quét sạch bọn binh kiêu tướng nhược của Ngũ Đại Tây Sơn do Thuỵ Vương chỉ huy — chỉ mất vỏn vẹn ba ngày.
Thuỵ Vương bị Tiêu Thành Hòa c.h.é.m đầu ngay tại Lạc Mã Pha ngoài cửa thành.
Nghe nói lúc hắn chết, nội ngoại kinh thành, hơn mười vạn người đồng loạt hô vang tên Tiêu Thành Hòa.
Tiếng hô rung trời chuyển đất.
Ngày hôm ấy, là ngày Mười Hai tháng Chạp, năm Hoằng Thái thứ mười hai.
Chiến sự bình ổn, thiên hạ hân hoan.
Thánh thượng luận công ban thưởng, phong Tiêu Thành Hòa làm Trấn Quốc tướng quân, phụ thân ta thành Phó Quốc tướng quân, ca ca ta cũng được thăng hai cấp.
Nhưng Tiêu Thành Hòa đã giao lại binh quyền — cái danh Trấn Quốc, đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là một tước hiệu trống rỗng.
