Các hoàng huynh muốn xuất cung thì xuất, nhưng ta thì không.
Ta không thể nói thẳng, chỉ đành lấy lý do đi Hộ Quốc Tự ngoài thành cầu phúc, dưới sự che chở của Mẫu phi, tranh thủ xuất cung làm những gì ta muốn.
Mỗi tháng Hộ Quốc Tự đều có lều bạt phát cháo, ban đầu ta luôn ở trong chùa, cùng các tiểu tăng múc cháo múc cơm, sau đó ta lấy lý do sân viện đông đúc, bắt đầu phát cháo cả ở bên ngoài chùa.
Mục đích của ta, là muốn đi đến cánh đồng.
Lần đầu tiên nhìn thấy mạ non, ta ngây thơ bẻ một cọng rồi đưa vào miệng.
Lý đại nương trồng ruộng bật cười, vội vàng giật ra khỏi miệng ta.
"Tĩnh An Công chúa, loại lúa mì này muốn thành thức ăn, còn phải qua rất nhiều công đoạn. Cứ ăn sống như vậy, tuyệt đối không phải mùi vị Công chúa thường ăn trong cung đâu."
Mùng Một và Rằm hằng tháng ra khỏi thành cầu phúc, cuối cùng vào năm mười lăm tuổi "sống uổng" này, ta đã tận mắt chứng kiến những cây mạ xanh tươi chuyển vàng rồi chín, sau đó được nông dân dùng liềm gặt hái, rồi xay thành bột, cuối cùng chế biến thành món mì có thể nuốt trôi.
Gia đình Lý đại nương thân thiết với ta, đúng lúc hai nhi tử của bà ấy theo Vệ Lăng Tiêu ra chiến trường.
Chỉ còn lại tiểu nhi tử bệnh nặng nằm liệt giường, ta thực sự không đành lòng, bèn thay thường phục, có thời gian rảnh là đến nhà bà ấy, giúp bà ấy xay bột.
Lý đại nương hoảng sợ, sợ rằng sẽ làm tổn thương thân thể ngàn vàng của ta.
Ta đỡ bà ấy đứng dậy: "Những kẻ nói muốn mưu cầu an cư lạc nghiệp cho bách tính, từng kẻ đều sống trong những thâm viện tường cao, chuông vang mâm ngọc, một bữa sơn hào hải vị có thể đáng giá bằng cả một cỗ xe ngựa, lòng ta thực sự hổ thẹn."
Nắng nóng gay gắt, cánh tay ta bị cháy nắng tím bầm, nhưng ta vẫn không ngừng bước chân kéo lừa.
"Cày đồng giữa trưa, mồ hôi rơi trên đất. Ai hay thức ăn trong đĩa, hạt nào hạt nấy đều là sự cực khổ." Đêm về tẩm điện Hộ Quốc Tự, Mẫu phi xót xa giúp ta bôi thuốc trị cháy nắng, ta lẩm bẩm bài thơ này.
"Những bài thơ này, chúng ta đã thuộc lòng từ năm bốn năm tuổi rồi. Nhưng thuộc lòng chỉ để xin thưởng trước mặt Phụ hoàng, khoe khoang ai thuộc sách giỏi hơn, từ trước đến nay không ai nghĩ đến, mấy chục chữ đó, là cả đời cực khổ của hàng vạn nông dân."
Ngoài cửa sổ chợt mưa gió lớn, nhớ đến đống rơm của Lý đại nương, ta nhíu mày, lập tức thay thường phục muốn đi.
Mẫu phi lo lắng, phái một hộ vệ đi theo ta.
Hộ vệ tên là "Lăng Vân", không chỉ tên giống mà đôi mắt cũng rất giống Vệ Lăng Tiêu.
Ta buộc mình không được mãi nhớ về nàng ấy.
Từng phong thư gửi đi, đều là những suy nghĩ vớ vẩn.
Làm phiền nàng ấy, càng làm phiền lòng ta.
Lăng Vân che ô cho ta, ta không muốn nhìn mắt hắn, bèn nói: "Cẩn thận nhìn đường. Lát nữa đến nhà Lý đại nương, ngươi hãy đi trông chừng tiểu nhi tử của bà ấy. Mưa lớn như vậy, mái nhà bà ấy lại dột nhiều chỗ, sợ bệnh tình của hài tử đó thêm nặng."
Nhưng khi chúng ta vội vã đến nơi, vẫn muộn một bước.
Đống rơm tản mát, bị nước mưa thấm ướt.
Thằng bé út bị dính mưa, ho khan đến mức hơi thở mong manh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Khi chúng ta đến nơi, Lý đại nương vừa buộc con lừa vào xe kéo, định bế nhi tử đi tìm lang trung.
Khoảnh khắc bà ấy nhìn thấy ta, nữ nhân vốn kiên cường như tảng đá, chợt bật khóc nức nở.
Lý đại nương luôn nói với ta rằng bà ấy có thân phận thấp kém, đứng bên ta, là thứ cỏ rác hạ đẳng nhất.
Nhưng bà ấy nói như vậy, lại chưa bao giờ lùi bước hay lau nước mắt.
Trượng phu mất sớm, một mình bà ấy nuôi nấng ba đứa con, hai đứa đi lính, bà ấy đã một mình gánh vác ruộng đất của bốn miệng ăn.
Mùa thu hoạch, một tấc thời gian một tấc vàng, bà ấy làm nông không nghỉ ngơi ngày đêm, một mình chống đỡ cả gia đình, trong mắt ta, sự kiên cường dũng cảm này không hề thua kém Vệ Lăng Tiêu.
Mà từ khi ta ban mật lệnh cho Lý đại nương, nói ta muốn mượn danh nghĩa họ hàng xa của bà ấy để vi hành, bà ấy cũng chưa từng đòi hỏi bất kỳ phần thưởng nào từ ta.
Dù trong nhà đang giấu một Công chúa, bà ấy vẫn chuyên tâm vào công việc của mình, không hề tỏ ra thấp kém hay kiêu căng.
Nhưng sợi dây này căng chặt mỗi ngày, rồi cũng có lúc không thể chịu nổi.
Bà ấy quỳ xuống trước mặt ta, mắt đầy tuyệt vọng: "Công chúa…"
Một người có sống vững chãi như cây tùng ấy, không nên nói ra lời cầu xin, ta vội kéo bà ấy đứng dậy: "Đại nương, ngươi lái xe đi, ta bế Tam Lang, không thể chậm trễ nữa, ta chỉ đường cho ngươi, đi nhanh lên!"
Ta lập tức giật lấy chiếc ô từ tay Lăng Vân, nhảy lên xe che mưa giúp hài tử, đồng thời hạ lệnh cho Lăng Vân:
"Đường núi khó đi, ngươi đi theo xe bọc hậu. Đến Hộ Quốc Tự, chúng ta sẽ chờ ở cửa sau, ngươi mau chóng về bẩm báo Mẫu phi ta, bảo Ngự y đi cùng đợi sẵn, sau đó phái người đến đón chúng ta vào!"
Lăng Vân lo lắng hỏi ta: "Công chúa, Hộ Quốc Tự là nơi cầu phúc trọng yếu, hai người họ cũng chỉ là thường dân…"
"Lớn mật!" Ta cắt ngang lời nói khinh người của Lăng Vân, giọng điệu nghiêm trọng: "Nếu hôm nay ta bỏ mặc tính mạng của dân chúng, vậy mỗi tháng ta cầu phúc trước Phật, chẳng lẽ đều là lời nói suông? Không phải mất hết lương tâm sao?"
Ta túm chặt cổ tay Lăng Vân, sấm sét chợt vang lên, ta thấy những hộ vệ bình thường vừa kính trọng vừa lạnh nhạt với ta này, cuối cùng cũng có vẻ mặt khác biệt.
"Lăng Vân, ta không muốn để các ngươi thất vọng."
Thần sắc của hắn từ bàng hoàng không hiểu chuyển thành kiên định, cuối cùng giúp chúng ta đẩy xe, đi một mạch trở về Hộ Quốc Tự.
May mắn thay, vì khẩn trương gắng sức, khi một vầng ánh sáng vàng rực đầu ngày xuyên vào trong Phật đường, tính mạng của nhi tử út Lý đại nương đã được giữ lại.
Ngay cả lão Phương trượng vốn thanh tịnh định tâm cũng vô cùng cảm động, khen ngợi ta: "Tĩnh An Công chúa, người cứu một mạng người, đây là đại công đức. Công chúa tích đức hành thiện, Phật Tổ ắt sẽ phù hộ Công chúa."
Ta đi giúp Lý đại nương cứu vãn đống rơm, khi trời sáng trở về, đã kiệt sức.
Ta tựa vào vai Lý đại nương đang vui đến phát khóc, nhẹ nhàng lau nước mắt cho bà ấy.
"Đại nương, đừng khóc. Mọi chuyện đều do con người làm nên."
Ta tin rằng số phận đã được định sẵn ở nơi sâu thẳm nào đó, nhưng ta càng muốn được liều mình một phen trước số phận đó.
Mà giờ đây, đường còn chông gai, ta chỉ mới bắt đầu.
