"Ừm, ta đây." Tạ Khanh Lễ vẫn bình thản đỡ nàng ngồi ngay ngắn, dùng linh lực làm ấm chén trà đã nguội, rồi rót một ly đưa cho nàng: "Sư tỷ, uống chút trà rồi nghỉ ngơi sớm đi."
Nếu nói ra, nàng có khi nào sẽ bị dọa đến phát khóc không?
Hắn thầm thở dài, đặt chén trà xuống, cố tỏ vẻ thản nhiên, giọng điệu vẫn như thường ngày.
"Những năm bị giam cầm, ta bị người đó hạ độc để khống chế. Ta không biết là loại độc gì, cũng không thể giải được, nên đành phải chịu vậy."
Vân Niệm chưa từng nghe nói có loại độc nào có thể khiến kinh mạch của một người trở nên lạnh lẽo như băng sơn.
Huống hồ, có độc dược nào mà Hàn Tô Đan không thể giải?
Hàn Tô Đan có thể giải bách độc thiên hạ, khi Tạ Khanh Lễ uống vào, hỏa độc liền lập tức tiêu tán.
Sắc mặt Vân Niệm lạnh đi: "Sư đệ, ngươi đang lừa ta. Rõ ràng ngươi đã uống Hàn Tô Đan, nếu trúng độc thì lẽ ra sớm đã giải rồi."
Tạ Khanh Lễ thoáng cứng người.
Hắn quên mất chuyện này—hắn từng uống Hàn Tô Đan.
Hắn nhìn Vân Niệm, sắc mặt nàng vô cùng nghiêm túc, trông như một tiên sinh dạy học.
Nhưng thay vì cảm thấy đáng sợ, Tạ Khanh Lễ lại thấy nàng có chút... đáng yêu.
Giống như một con hổ giấy, ngoài mạnh trong yếu.
Giọng hắn mang theo vẻ bất đắc dĩ: "Đúng là không giấu được sư tỷ. Độc đã giải rồi, chỉ là vì trúng độc quá lâu, kinh mạch bị tổn thương mà thôi."
Thấy nét mặt Vân Niệm vẫn còn lo lắng, hắn lập tức trấn an: "Thật sự không sao nữa rồi, ngoài chuyện tay chân lạnh một chút thì chẳng có vấn đề gì cả. Sư tỷ xem, ta vẫn sống khỏe mạnh đây thôi, tu vi cũng đâu tệ."
"Ngươi đừng gạt ta."
"Ta không hề gạt."
Tạ Khanh Lễ giơ tay làm động tác thề: "Sư tỷ, ta thực sự không có vấn đề gì. Chẳng phải tiền bối Bùi Lăng còn khen ta là thiên tài tuyệt thế sao? Một người như ta sao có thể bị chút thương tổn kinh mạch làm khó được?"
Hắn bật cười trước vẻ nghiêm túc của nàng: "Sư tỷ, thay vì lo cho kinh mạch của ta, không bằng lo lắng cho Tô sư tỷ đi."
Vân Niệm sững người.
Tô Doanh.
"Khôi lỗi sư có lẽ đã để mắt đến Tô sư tỷ."
Cổ họng Vân Niệm chợt khô khốc.
Đúng vậy, tối nay con khôi lỗi kia rõ ràng là nhắm vào Tô Doanh. Nếu bọn họ không kịp thời đến nơi, chỉ e nàng ấy đã bị thay thế rồi.
Nàng đã quên mất, Tô Doanh cũng là Kim Đan.
"Sư tỷ, cầm lấy đi."
Tạ Khanh Lễ đưa nàng một vật.
Vân Niệm nhìn qua, đó là một chiếc Phượng Long Khấu.
Phượng Long Khấu có thể tách thành hai nửa, thứ Tạ Khanh Lễ đang cầm chính là một nửa của nó.
Hắn nắm lấy tay Vân Niệm, đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay nàng.
"Đây là Phượng Khấu, trên hai miếng ngọc có pháp lệnh, muội có thể truyền âm với ta dù cách xa ngàn dặm. Nếu gặp nguy hiểm, chỉ cần gõ nhẹ ba lần, ta lập tức xác định được vị trí của muội."
Nghe qua thì công dụng này khá giống với chiếc nhẫn ngọc mà Giang Chiêu đã tặng cho Tô Doanh.
Vân Niệm chạm vào ngọc khấu, cảm giác ấm áp, có chút giống với vòng ngọc mà hoàng đế ban tặng. Nàng lấy chiếc vòng ngọc từ trong túi Càn Khôn ra, đặt chúng cạnh nhau để tỉ mỉ so sánh.
Hệ thống do dự lên tiếng: 【Dường như đây là cùng một loại ngọc.】
Dưới ánh sáng, cả hai đều tỏa ra hào quang mờ ảo, màu sắc tổng thể là xanh đen, bề mặt trơn mịn và ấm áp. Ngay cả đường vân bên trong ngọc cũng gần như giống hệt nhau, trông như hai mảnh song sinh được tạo ra từ cùng một khối ngọc.
"Vân sư tỷ." Tạ Khanh Lễ cười dịu dàng. "Muội có thể cho ta xem chiếc vòng ngọc này không?"
Vân Niệm không nhận ra điều gì bất thường từ hắn, liền không chút do dự đưa vòng ngọc qua: "Đây là vật thưởng của hoàng đế, ta sợ làm vỡ nên vẫn chưa từng đeo qua."
Tạ Khanh Lễ cầm lấy chiếc vòng.
Chiếc vòng trong suốt lấp lánh phản chiếu ánh sáng, phát ra tia sáng dịu nhẹ trên bàn tay trắng nõn như ngọc của hắn. Ngọn nến trong phòng chiếu lên một bên khuôn mặt thiếu niên, hàng mi dài phủ xuống tạo nên bóng mờ, che giấu những cảm xúc phức tạp.
Hắn im lặng hồi lâu, cứ lật qua lật lại xem xét vòng ngọc.
Vân Niệm cảm thấy lo lắng, hơi nghiêng đầu hỏi: "Sao vậy? Huynh nhìn lâu như vậy, có vấn đề gì với chiếc vòng ngọc này sao?"
Tạ Khanh Lễ bật cười, thu lại tia u tối nơi đáy mắt, nắm lấy cổ tay Vân Niệm, đeo chiếc vòng vào cho nàng.
"Không có gì, vòng ngọc này rất tốt. Đây là mặc phỉ ngọc, không dễ vỡ đâu. Hơn nữa, nó còn có tác dụng ôn dưỡng kinh mạch, sư tỷ cứ đeo đi."
Chiếc vòng đã được đeo vào tay nàng, chạm vào da thịt tạo cảm giác ấm áp dễ chịu.
Vân Niệm vẫn có chút do dự: "Nhưng... đây là đồ hoàng đế ban tặng..."
Hoàng đế hiện giờ vẫn chưa thoát khỏi nghi ngờ, rất có thể có liên quan đến Khôi Lỗi Sư. Những thứ hắn ban tặng chưa chắc đã không có ác ý.
Tạ Khanh Lễ ngẩng lên nhìn nàng, khẽ lắc đầu: "Không sao đâu, trong vòng ngọc không có pháp lệnh, cũng không có độc."
Hắn dừng một chút rồi nói thêm: "Ta ở phòng bên cạnh muội, sẽ không rời đi nửa bước, còn có Thính Sương bảo vệ muội nữa."
Vân Niệm suýt nữa bị sặc nước bọt.
Tên nhóc này đúng là... từ lúc ra khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, cứ liên tục nói những câu khiến người ta hiểu lầm.
Nàng ngượng ngùng quay đầu sang chỗ khác: "Trời cũng không còn sớm nữa, vài canh giờ nữa là trời sáng rồi. Sư đệ về nghỉ ngơi đi."
Từ góc nhìn của Tạ Khanh Lễ, hắn có thể thấy rõ vành tai nàng hơi đỏ lên.
Ánh mắt hắn dần dần nhu hòa, những tàn nhẫn và sát khí từ từ tan biến.
Lúc này, trên tay hắn phủ một lớp băng sương mỏng.
Hắn không chút cảm xúc.
Hắn vận chuyển linh lực trong kinh mạch, chẳng mấy chốc lớp băng sương tan chảy, hóa thành những giọt nước đọng trên da.
Tạ Khanh Lễ khẽ nhắm mắt, cuộn người lại một chút.
Hắn muốn đến bên nàng.
Hắn khẽ thì thầm: "Sư tỷ..."
Bên kia, người kia vô thức đáp lại một tiếng, giọng mơ màng khiến lòng hắn mềm nhũn.
Tạ Khanh Lễ mỉm cười.
"Ta hơi lạnh."
Vân Niệm chỉ thấy một màu trắng xóa.
Nàng bước đi trong màn sương trắng, ngoài một lớp mờ mịt ra, chẳng thể nhìn thấy gì khác.
Nàng gọi hệ thống trong đầu: "Ngươi có đó không? Hệ thống?"
Không ai đáp lại.
Ngay cả hệ thống cũng biến mất rồi.
Nàng chưa bao giờ gặp phải tình huống này. Hệ thống và nàng vốn là cộng sinh, không thể nào rời khỏi nàng được.
Trừ khi...
Hồn nàng đã bị ai đó tách ra.
Thân thể nàng không ở đây, chỉ có thần hồn ở đây mà thôi.
Vân Niệm cau mày, lòng chùng xuống.
Lẽ nào là do gã Khôi Lỗi sư đó gây ra?
Ngay cả cấm thuật như "Câu Hồn" hắn cũng biết sao?
Nàng mơ hồ bước về phía trước, chẳng phân biệt nổi phương hướng, chẳng thấy được con đường, chỉ có thể dựa vào trực giác mà đi.
Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng nàng cũng nghe thấy chút âm thanh.
Rất khẽ, rất nhỏ, nếu không chú ý thì chẳng thể nghe được.
Nàng lần theo âm thanh đó, bước chân nhẹ nhàng hơn, càng đi càng gần, tiếng động cũng dần rõ ràng hơn.
Là một đứa trẻ.
Là tiếng trẻ con khóc.
Vân Niệm dừng lại. Như thể cảm nhận được sự hiện diện của nàng, một cơn gió thổi qua, cuốn đi màn sương trắng trước mắt.
Nàng ngửi thấy hương trầm nhè nhẹ, có vẻ là hương gỗ nào đó, hẳn là hương an thần.
Xung quanh ấm áp, tiếng than cháy tí tách vang lên.
Vân Niệm đã nhìn rõ nơi này.
Là một cung điện xa hoa. Nền gạch xanh biếc được đặt mấy chậu than hồng, cửa sổ hé mở một khe nhỏ, bên ngoài là trời tuyết mênh mông.
Nhưng bên trong điện lại ấm áp như xuân.
"An Chi, con nhìn xem đây là gì nào?"
Một giọng nữ dịu dàng vang lên.
Chiếc nôi bên giường được ai đó nhẹ nhàng đung đưa, tiếng trẻ khóc dần nhỏ lại.
Nữ tử đứng bên cạnh vận một bộ đồ vải đơn giản, mái tóc đen dài chỉ được vấn gọn bằng một cây trâm ngọc, dung mạo thanh tú dịu dàng, trên trán điểm một đóa hoa điền.
Một tay nàng cầm trống bỏi, một tay nhẹ nhàng đung đưa chiếc nôi.
Ánh mắt tràn đầy niềm vui và sự dịu dàng của một người mẹ lần đầu làm mẹ.
An Chi, An Chi...
Nếu nàng không nhớ nhầm, tự của Thẩm Chi Nghiên chính là An Chi.
Đây là... Quý phi hay Hoàng hậu?
Không đúng, Thẩm Chi Nghiên năm tuổi mới được nhận nuôi vào cung Quý phi. Giờ hắn vẫn còn quấn tã, Hoàng hậu vẫn chưa qua đời.
Vậy thì đây là Hoàng hậu.
Vân Niệm có chút ngạc nhiên. Hoàng hậu này ăn mặc... cũng quá đơn giản đi.
So với một chiếc đai lưng của Thẩm Chi Nghiên còn chẳng bằng. Không phải nói hoàng thất xa hoa lắm sao?
Hoàng đế có thể tùy tiện ban tặng những vòng ngọc vô giá, sao lại để Hoàng hậu ăn mặc thế này?
"An Chi, ngủ đi nào, A nương ở đây với con."
Nữ tử dịu dàng dỗ dành đứa bé, khe khẽ hát một khúc ca mà Vân Niệm nghe không hiểu.
Nàng ấy hẳn là không nhìn thấy nàng. Vân Niệm đứng ngay bên cạnh nhưng đối phương hoàn toàn không phản ứng gì.
Nàng nhìn đứa trẻ trong nôi, ánh mắt phức tạp đến mức Vân Niệm không thể đoán được nàng đang nghĩ gì.
Vân Niệm lặng lẽ quan sát rất lâu.
Nữ tử ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó, dường như đã hoàn toàn tê liệt.
Cảm giác có chút đáng sợ.
Nhìn nàng ấy giống như một khúc gỗ khô.
Bầu trời dần tối đi, Vân Niệm vẫn chưa tìm được cách rời khỏi đây.
Bỗng nhiên, cánh cửa đại điện đóng chặt vang lên tiếng gõ.
Nữ tử ngồi thẫn thờ hồi lâu hơi động đậy, cứng nhắc quay đầu lại.
Một cung nữ bước vào, hành lễ: "Nương nương, bệ hạ đến."
Nữ tử cúi đầu im lặng hồi lâu, quay lại nhìn đứa trẻ trong nôi.
Nàng đứng dậy, cúi xuống hôn lên trán đứa bé.
"Đưa điện hạ sang điện bên cạnh đi."
"Vâng."
Cung nữ tiến lên, bế đứa trẻ đang ngủ say rời khỏi phòng.
Ngay sau đó, cửa điện lại mở ra, một thanh niên mặc triều phục đen bước vào, mang theo hơi lạnh của gió tuyết.
Ngũ quan tuấn mỹ, đường nét sắc sảo, dù cố ý làm dịu thần sắc nhưng vẫn không che giấu được uy nghiêm của người đã quen nắm quyền cao.
Là hoàng đế thời trẻ.
Hắn đứng ở cửa phủi đi bông tuyết trên áo, rồi mới tiến đến bên nữ tử đang đứng trong điện.
"A Thanh, trẫm hạ triều rồi."
Vân Niệm cảm thấy đôi phu thê hoàng gia này có chút kỳ lạ.
Rõ ràng là hoàng đế, nhưng thần sắc lại mang theo sự lấy lòng, cẩn thận ôm lấy nữ tử trong lòng, sợ nàng giận dỗi.
Rõ ràng là hoàng hậu, nhưng khi gặp hoàng đế lại chẳng hành lễ, lạnh nhạt như gặp người xa lạ, thậm chí khẽ co người lại khi hoàng đế ôm nàng.
Hoàng hậu khẽ gật đầu: "Bệ hạ vất vả rồi."
Chỉ một câu nói ấy, nhưng hoàng đế trẻ lại bật cười.
Hắn cúi xuống muốn hôn nàng: "Trẫm nhớ nàng, sợ nàng buồn chán nên vội hạ triều đến đây với nàng."
Vân Niệm rõ ràng thấy thân thể Hoàng hậu khẽ cứng lại, bàn tay vốn đang thả lỏng cũng co chặt lại.
Đám nội thị tiến vào hầu hạ chủ tử rửa mặt chải đầu, Hoàng hậu vẫn ngồi đó, không nói một lời.
Cho đến khi trong phòng chỉ còn lại hai người.
Hoàng đế cởi ngoại bào, lộ ra thân hình cao lớn, rắn rỏi.
Vân Niệm giật mình, lập tức quay người chạy ra ngoài điện.
Nhưng dù có bước đi thế nào, nàng cũng không thể thoát ra ngoài, như thể bị nhốt lại trong cung điện này.
Vân Niệm: "......"
Chết tiệt, nàng thật sự không muốn xem phát sóng trực tiếp đâu!
Sau lưng truyền đến tiếng ma sát của y phục, xen lẫn những âm thanh đẩy ra và giọng nói trầm thấp dỗ dành.
Vân Niệm đỏ bừng vành tai, chỉ muốn lập tức điếc đặc.
Cho đến khi một tiếng khóc thét sắc bén của nữ nhân xé toang sự yên tĩnh mong manh.
Vân Niệm vô thức quay đầu lại.
Ngoại bào của Hoàng hậu rơi xuống đất, bên trong chỉ còn một lớp áo lụa mỏng, bị một thanh niên ôm chặt, ép lên bàn.
Nàng gào khóc: "Cút! Cút ngay!"
Đồng tử Vân Niệm co rút.
Đó là quân chủ, vậy mà Hoàng hậu lại dám nhục mạ như thế?
Người phụ nữ xinh đẹp lúc này hoàn toàn mất khống chế, khuôn mặt đầy nước mắt.
Thanh niên bị nàng đẩy ra, đôi mắt đỏ hoe, bàn tay nắm chặt cổ tay mảnh mai của nàng cũng đang khẽ run.
Giọng hắn khàn đặc: "Tại sao nàng hết lần này đến lần khác cự tuyệt ta? Chẳng lẽ sau chuyện đó, bao nhiêu năm tình nghĩa giữa chúng ta đều tan thành mây khói sao?"
Hoàng hậu che mặt khóc nức nở: "Xin người, bệ hạ, phế hậu đi, hãy phế hậu đi!"
Nàng đẩy hắn ra, loạng choạng quỳ xuống đất, yếu ớt mỏng manh như cành liễu trước gió.
"Ta sắp phát điên rồi, ta sắp phát điên rồi... Xin người phế hậu đi, buông tha cho ta, buông tha cho chúng ta..."
Hoàng đế khẽ khom lưng, thân hình không vững, gần như phải bám vào ghế bên cạnh mới có thể đứng thẳng.
Vân Niệm thấy giọt nước mắt chực trào trong mắt hắn.
Hắn nghiến chặt răng, nói: "Còn An Chi thì sao? Ngay cả nó, nàng cũng không cần nữa?"
Thân thể Hoàng hậu khựng lại, ngước lên nhìn hắn, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.
Nàng nghẹn ngào, giọng run rẩy: "Điện hạ là hoàng tử, ở lại hoàng thất là tốt nhất. Chỉ xin bệ hạ hãy phế—"
"Ngươi mơ đi! Ngươi nằm mơ đi!"
Tiếng gầm tuyệt vọng cắt ngang lời nàng.
Đôi mắt Hoàng đế đỏ rực, không còn vẻ điềm tĩnh và phong độ thường ngày, giống như một con thú bị dồn vào đường cùng.
Hắn quỳ một gối trước mặt nàng, từng chữ nặng nề: "An Chi có thể làm Thái tử là vì nàng là Hoàng hậu. Nếu không có nàng, nó chẳng là gì cả. Trẫm lập tức sai người dìm chết nó."
Hoàng hậu thở gấp, những giọt lệ lớn lăn dài trên gò má xinh đẹp.
Thanh niên nhẹ nhàng hôn đi nước mắt trên mặt nàng: "A Thanh, trẫm chỉ yêu nàng, chỉ cần nàng, chỉ có nàng, đừng nói những lời ngốc nghếch nữa."
Bờ môi nóng bỏng từ trán nàng dần trượt xuống gò má, lướt qua sống mũi, cuối cùng đặt lên môi, triền miên dây dưa.
"Nàng biết phải làm gì rồi. Không muốn ngày mai không còn thấy An Chi nữa, đúng không?"
Vân Niệm toàn bộ quá trình đều không thể tin nổi.
Đây là... uy h**p sao?
Nàng nhìn thấy Hoàng hậu run rẩy môi, hôn lên thanh niên, đôi tay trắng nõn vòng lên cổ Hoàng đế.
Khuôn mặt Hoàng đế không hề có ý cười, ở góc khuất không ai thấy, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hắn cúi người, bế nàng lên, đi về phía nội điện.
Vân Niệm không thể cử động, cảm giác có một lực mạnh mẽ kéo giật nàng về phía sau.
Trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng bắt gặp đôi mắt xinh đẹp đẫm lệ kia.
