Hắn tuy gầy gò, nhưng cao hơn nàng hẳn một cái đầu. Nhìn từ phía sau, cứ như thể đang đem nàng khảm vào trong xương thịt, ngoại trừ vạt váy màu lục nhạt lộ ra bên tà áo trắng, chẳng thể nhìn ra trong lòng thiếu niên đang ôm lấy một người.
Bị ôm một cách bất ngờ, Vân Niệm theo bản năng muốn đẩy ra. Tay nàng vừa đặt lên vai hắn, thì đầu hắn đã vùi vào hõm cổ nàng, lông tóc mềm mại khẽ cọ vào da.
"Sư tỷ..."
Giọng nói mơ hồ, như tiếng cún con khe khẽ r*n r*.
Vân Niệm nghiêng đầu nhìn hắn: "Sao vậy?"
"Mệt rồi, muốn có người ôm ta một cái."
Người trong lòng hắn im lặng rất lâu, mãi sau mới có một tiếng đáp khẽ, như có như không.
"Được."
Nàng ôm lại hắn.
Tay Tạ Khanh Lễ run lên, tim đập mạnh như trống dồn, cảm xúc cuộn trào khó tả, như thể có ai đang siết chặt lấy tim hắn.
Nàng thu mình trong lòng hắn, bé nhỏ ngoan ngoãn đến lạ.
"Sư tỷ..."
Hắn càng ôm chặt hơn, siết chặt vòng tay.
Tham lam mà hấp thụ hơi thở của nàng.
Vân Niệm bắt đầu thấy khó thở, dù sao hắn cũng là nam nhân, sức nặng đè lên người nàng, ép nàng vào lưng ghế đến mức sống lưng đau nhói.
Nàng đẩy hắn một chút: "Sư đệ, ta... thở không được."
Thiếu niên nới lỏng tay trong chốc lát, nhưng vẫn ôm lấy eo nàng.
Không khí trong lành tràn vào phổi.
Vân Niệm cũng không giãy giụa, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, như đang dỗ một tiểu thú con.
Hắn không ngẩng đầu, chỉ khẽ cọ mũi vào má nàng, hít vào hương đào hoa nhàn nhạt trên người nàng.
Trước đây, hắn cảm thấy mùi này thật nồng.
Giờ lại thấy, có lẽ đây là hương thơm dễ chịu nhất trên đời.
Hắn ôm rất lâu, lâu đến mức cổ Vân Niệm luôn ngửa ra sau, bắt đầu đau mỏi.
Nàng không nhịn được mà vỗ vỗ vai hắn: "Sư đệ, cổ ta mỏi quá."
Lực tay thiếu niên lại thả lỏng thêm một chút, rồi mới ngẩng đầu khỏi hõm cổ nàng.
Vân Niệm nắm bắt thời cơ, nhanh chóng thoát khỏi vòng tay hắn.
Người trong lòng đột ngột rời đi, thiếu niên theo phản xạ muốn giữ lấy nàng, nhưng khi thấy gương mặt ửng đỏ của nàng, cánh tay đưa ra lại đổi hướng.
"Sư tỷ, ta giúp tỷ lau mồ hôi."
Hắn nâng tay, nhẹ nhàng vén mấy sợi tóc bên thái dương nàng, lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.
Lạnh và nóng, hai nhiệt độ hoàn toàn trái ngược.
Vân Niệm sững sờ. Hắn—một kẻ yêu sạch sẽ đến cực đoan—lại có thể vì nàng mà lau mồ hôi sao?
Ai mà không biết Tạ Khanh Lễ là người có chứng sạch sẽ nghiêm trọng cơ chứ?
Nàng theo bản năng lùi về sau một chút để tránh động chạm, cánh tay thiếu niên khựng lại giữa không trung.
Hắn sững người một thoáng, ngước đôi mắt đen thẫm nhìn nàng.
Ánh mắt ấy như có ngọn lửa âm ỉ bùng cháy.
Không khí như đông cứng lại, sự im lặng khó diễn tả lan rộng, đan thành sợi dây vô hình quấn quanh cả hai.
Vân Niệm chỉ cảm thấy hắn có gì đó rất lạ.
Từ sau khi rời khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, hắn đã rất lạ.
Nàng cần tỉnh táo lại.
Hai mắt chạm nhau, nàng cười gượng hai tiếng: "Ta... tự dọn dẹp là được, không cần phiền đến sư đệ đâu."
Nàng đứng dậy, xoa xoa cổ cho đỡ mỏi: "Trời cũng khuya rồi, ngươi nghỉ ngơi sớm đi, mai chúng ta còn việc phải làm."
Dứt lời, nàng không chờ hắn phản ứng, đã vội vã đi vào phòng, bóng lưng như chạy trốn.
Không khí vẫn còn vương vấn hơi thở của nàng.
Tạ Khanh Lễ không giữ nàng lại.
Hắn thu tay về, đầu ngón tay khẽ vuốt nhẹ, vẫn còn lưu lại độ ấm của nàng.
Thiếu niên cụp mắt, hàng mi dài che khuất nét u tối trong đáy mắt.
—
Vân Niệm trở về phòng, nằm xuống nhuyễn tháp.
Món quà hoàng đế tặng bị nàng tiện tay đặt lên bàn nhỏ bên cạnh.
Từ phòng bên cạnh mơ hồ truyền đến tiếng cửa mở rồi khép lại, hẳn là Tạ Khanh Lễ đã về phòng.
Mặt nàng hơi nóng, mồ hôi trên trán chưa kịp khô, toàn thân khó chịu, nàng dứt khoát niệm một thuật thanh tẩy cho bản thân.
Thân thể thoải mái hơn, nhưng hai má vẫn đỏ bừng, nàng bèn mở cửa sổ, nằm bẹp trên tháp, nhắm mắt điều chỉnh nhịp tim rối loạn của mình.
Đầu óc rối như tơ vò.
Vòng tay lạnh lẽo của thiếu niên, đầu ngón tay lành lạnh, ánh mắt sâu thẳm khó đoán, sự chiếm hữu thoáng hiện mà như không.
Vân Niệm không biết có phải thiếu niên ở tuổi này đều thất thường như vậy không.
Tạ Khanh Lễ, kể từ sau khi rời khỏi Cố Lăng Kiếm Khư, đã thay đổi rất nhiều.
Sự dịu dàng trước đây của hắn, là có chừng mực, khách khí. Hắn đối với ai cũng vậy.
Nhưng sự dịu dàng bây giờ... lại thấm vào tận xương tủy, len lỏi trong từng hành động.
Chỉ dành cho nàng.
Nàng không hiểu vì sao hắn lại thay đổi như thế.
Nàng không có kinh nghiệm xuyên sách, chỉ có thể dựa theo những gì đã học được ở Liên minh mà suy đoán.
Có lẽ, nàng nên quy hết mọi chuyện về một nguyên nhân:
Thiếu niên phụ thuộc vào a tỉ của hắn.
Vân Niệm thở dài, xoa nhẹ mi tâm, lại cứ thế nằm yên thật lâu.
Hệ thống cũng không lên tiếng. Nó chỉ là một trí tuệ nhân tạo, hoàn toàn không thể phân biệt được những cảm xúc phức tạp này, nên chẳng thể giúp gì cho Vân Niệm.
Nàng không nghe thấy động tĩnh nào từ phòng bên cạnh, đoán rằng Tạ Khanh Lễ hẳn đã ngủ rồi.
Nàng liếc mắt nhìn ánh trăng.
Đã rất khuya.
Vân Niệm ngồi dậy đóng cửa sổ, cuộn mình vào chăn, nghiêng người chuẩn bị ngủ.
Nhưng trước khi nhắm mắt, ánh mắt nàng lướt qua chiếc hộp gỗ đặt trên bàn nhỏ.
Là lễ vật của hoàng đế.
Nàng chống người dậy, cầm lấy chiếc hộp gỗ, lật người nằm sấp trên giường rồi mở ra.
Bên trong là một chiếc vòng ngọc, trong suốt lấp lánh, toàn thân là sắc xanh lục nhạt dần như ngọc phỉ thúy. Dưới ánh sáng, dường như còn có thể nhìn thấy ánh sáng lưu chuyển bên trong. Dù không rành về ngọc thạch, nàng cũng nhận ra đây là vật liệu thượng hạng.
Dù sao thì cũng là hoàng đế, ra tay quả nhiên hào phóng.
Vân Niệm lấy chiếc vòng ra, nhưng nó không hề lạnh lẽo như nàng tưởng, ngược lại còn mang theo hơi ấm.
Lúc này, hệ thống mới lên tiếng: [Vòng tay đẹp thật đấy, không thử đeo vào sao?]
Vân Niệm đặt chiếc vòng trở lại trong hộp, thản nhiên cất nó vào túi Càn Khôn.
"Không đeo, quá quý giá. Đánh nhau một cái là vỡ mất."
Mặt trời lên cao, chim hót vang trời, ồn ào đến mức Vân Niệm không thể ngủ tiếp, rốt cuộc mơ màng tỉnh dậy.
Nàng nằm trên giường ngây người một lúc, bỗng nhớ ra hôm nay còn có chuyện phải xử lý, liền lật người xuống giường một cách gọn gàng.
Nàng đến phòng bên cạnh gõ cửa, bên trong không có ai.
Tạ Khanh Lễ dậy thật sớm.
Vân Niệm không nán lại, quay người đi đến nơi hoàng đế đang ở—cũng chính là nơi Quý phi gặp nạn.
Sau sự việc kia, người của Nguyên Thái Phó chỉ nói với bên ngoài rằng hoàng đế bị phong hàn, thân thể không khỏe, cần nằm nghỉ, tạm thời không tiện gặp khách.
Nơi hoàng đế ở nằm ngay trung tâm Cầm Khê sơn trang, trông chẳng khác gì một cung điện thu nhỏ, có hơn chục điện phụ, vườn hoa, thủy tạ, và cuối cùng mới đến phòng ngủ của hoàng đế.
Vân Niệm đi dọc theo con đường nhỏ, có thể nhìn thấy trận pháp ẩn hiện trong không trung.
[Ngươi nhìn ra được gì không?]
Vân Niệm hơi ngẩng đầu.
Nàng bị Ôn Quan Trần bắt luyện trận pháp suốt một thời gian dài. Thiên phú của Ôn Quan Trần trong lĩnh vực này không ai sánh kịp, còn nàng cũng miễn cưỡng học được một chút da lông.
Trận pháp trước mắt tuy hiếm thấy, nhưng nàng vẫn nhận ra—đây là Âm Chuyển Khúc Hoàn Trận.
Loại trận pháp này phải do cao thủ trận pháp bày ra, muốn phá trận cũng không phải chuyện dễ dàng.
Dù Khôi Lỗi Sư có nghìn năm đạo hạnh, khi đối mặt với trận pháp này cũng phải mất không ít thời gian mới có thể phá được. Mà trong khoảng thời gian đó, hẳn sẽ gây ra không ít động tĩnh.
Giang Chiêu là người nhạy bén như vậy, sao có thể không nhận ra?
Nàng còn chưa nghĩ ra, thì sau lưng chợt vang lên tiếng bước chân chậm rãi.
Vân Niệm quay đầu lại.
Hôm nay thanh niên kia đã đổi y phục, khoác trên mình bộ trường bào xa hoa quý giá.
Hệ thống: [Đắt hơn rồi đấy, bộ này là Vân Cẩm tuyệt phẩm, đủ để nuôi sống Đạp Tuyết Phong của các ngươi suốt một năm.]
Vân Niệm: "..."
Được rồi, chỉ có kiếm tu bọn họ là nghèo kiết xác.
Sắc mặt Thẩm Chi Nghiên tái nhợt, hắn đứng bên cạnh nàng, ngang hàng vai nhau.
Khí chất quanh thân hắn dường như đã thay đổi hoàn toàn, khác hẳn với dáng vẻ có phần cà lơ phất phơ trong động trước đây.
"Thái tử điện hạ." Vân Niệm suy nghĩ một chút, vẫn là mở miệng: "Tiết chế bi ai."
Thẩm Chi Nghiên không lên tiếng, thần sắc bình tĩnh.
Một lúc sau hắn vẫn không nói gì. Vân Niệm thầm thở dài, định rời đi, để lại không gian này cho hắn.
Nhưng hắn lại gọi nàng lại.
"Vân cô nương."
"Điện hạ?"
Thẩm Chi Nghiên hỏi: "Ngươi thấy phụ hoàng ta thế nào?"
Vân Niệm ngẩn người, suy tư một chút rồi đáp: "Bệ hạ tất nhiên là người rất tốt."
Thẩm Chi Nghiên nói: "Lão cha của ta là một vị hoàng đế giỏi. Trong việc trị quốc, tuy thủ đoạn cứng rắn và quyết đoán, nhưng chưa từng đưa ra quyết định sai lầm. Ông ấy một lòng vì bách tính, bao gồm cả việc kết giao với các ngươi—những tu sĩ—cũng là để lôi kéo thế lực, giúp nhân tộc chống lại yêu vực và ma vực."
"Nhưng ông ấy cũng áp dụng đạo trị quốc lên chính ta." Thẩm Chi Nghiên khẽ cười, không rõ là đang cười ai. "Ta chưa từng thấy ông ấy cười với ta lần nào. Ông ấy nghiêm khắc với ta đến mức gần như vô tình, yêu cầu ta trong từng lời ăn tiếng nói đều phải có phong thái của một thái tử. Nhưng ta không thích hoàng cung, cũng không muốn làm hoàng đế."
"Vân cô nương." Hắn nghiêng đầu nhìn nàng, hỏi: "Ông ấy yêu con dân, nhưng ngươi nói xem, ông ấy có yêu ta không?"
Vân Niệm không biết phải nói gì.
Bàn chuyện này ngay tại nơi ở của hoàng đế thực sự có chút kỳ quái, huống hồ hiện tại người chết là Quý phi, nhắc đến hoàng đế làm gì?
Nàng nghĩ một lúc, rồi ngập ngừng nói: "Phụ mẫu dẫu sao vẫn yêu thương con cái, chỉ là thái tử điện hạ dù gì cũng là trữ quân, bệ hạ yêu cầu cao cũng là chuyện bình thường."
Thẩm Chi Nghiên nhìn nàng thật lâu, đáy mắt có thứ cảm xúc mà nàng không hiểu được.
Rất phức tạp.
Môi hắn khẽ mấp máy một chút, nhưng cuối cùng lại không nói gì.
"Thái tử điện hạ muốn nói gì sao?"
Thẩm Chi Nghiên bật cười, như thể bỗng chốc lại trở thành Thẩm Thạch mà nàng từng quen biết.
Nụ cười của hắn có chút xấu xa: "Vân cô nương, đôi khi, làm một kẻ ngốc chẳng biết gì cũng chưa hẳn là chuyện xấu."
Vân Niệm ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu thái tử điện hạ đang nói gì.
Nàng vừa nãy còn thấy hắn có vẻ như muốn nói gì đó, nhưng không biết nghĩ đến điều gì, cuối cùng vẫn không nói ra.
"Thái tử điện hạ..."
"Vân cô nương." Thẩm Chi Nghiên cắt ngang lời nàng, khẽ nâng cằm ra hiệu để nàng nhìn ra sau. "Tiểu sư đệ của nàng đến rồi."
Vân Niệm vội quay đầu lại nhìn.
Tạ Khanh Lễ không biết đã đến từ lúc nào, bước đi lại không phát ra một chút âm thanh.
Thiếu niên vẫn là dáng vẻ áo trắng tóc đuôi ngựa cao, ánh mắt nhìn nàng chăm chú mà ôn hòa.
Vân Niệm bỗng dưng nghĩ đến cái ôm đêm qua, mang theo hơi thở của thiếu niên, hòa cùng cơn gió đêm.
"Sư tỷ, điện hạ."
Hắn lễ phép gọi một tiếng.
"Tạ công tử không cần đa lễ."
Thẩm Chi Nghiên nhướng mày, lần đầu tiên thấy vị Tạ công tử này đối với hắn khách khí như vậy, trong lòng bỗng sinh ra cảm giác hả hê như nông nô lật mình làm chủ.
Vân Niệm trực tiếp hỏi hắn: "Ngươi không phải đang cùng sư huynh sư tỷ bàn bạc cách bố phòng sao?"
Tạ Khanh Lễ đáp: "Sư huynh sư tỷ tự có nắm chắc, ta chỉ là người nghe lệnh thôi."
"Vậy à..."
Nàng thấp giọng đáp, một lọn tóc rơi xuống trán, che đi đôi mắt nàng.
Tạ Khanh Lễ trông thấy vành tai nàng hơi đỏ lên, khóe môi bất giác hiện ý cười. Hắn chậm rãi đưa tay tới, định giúp nàng vén lại lọn tóc kia.
Nhưng ngay lúc đó, một người bước đến, thu hút sự chú ý của Vân Niệm.
Người đó khom người thi lễ: "Thái tử điện hạ, Nguyên thái phó tìm ngài."
Vân Niệm lại gọi: "Là ngươi đúng không? Hôm qua ngươi còn đấu với sư đệ ta, Tần Mộc."
Nam nhân kia dường như vừa nhận ra đang gọi mình, sắc mặt sững sờ, sau đó vội vàng gật đầu: "Là ta, xin lỗi, vừa rồi ta lơ đãng."
Có gì đó không ổn.
Ánh mắt của Tần Mộc xa lạ, giống như hoàn toàn không quen biết họ. Nhưng rõ ràng hôm qua bọn họ còn gặp nhau.
Thẩm Chi Nghiên có chút kinh ngạc: "Các ngươi quen nhau sao?"
Tần Mộc ngẩng đầu, động tác có phần cứng nhắc.
Vân Niệm mím môi, ngay sau đó khẽ cười: "Đúng vậy, chúng ta còn hẹn nhau hôm qua đi ăn cơm nữa."
Tạ Khanh Lễ nhìn sang.
Thẩm Chi Nghiên nói: "Thì ra các ngươi có giao tình như vậy. Tần công tử là người do phụ hoàng ta mời đến để bảo vệ ta. Nếu muốn ăn cơm, vài ngày nữa ta sẽ mời."
Tần Mộc cúi đầu: "Cô nương, Tần mỗ còn có nhiệm vụ, đợi một thời gian nữa hãy nói."
Vân Niệm rất hiểu chuyện: "Được, Tần công tử và thái tử điện hạ đi thong thả."
Nụ cười của Vân Niệm lập tức biến mất sau khi Tần Mộc xoay người, nàng liếc mắt nhìn Tạ Khanh Lễ.
Tần Mộc theo phản xạ lập tức rút đao xoay người chặn lại.
Thẩm Chi Nghiên: "Các ngươi... đang làm gì vậy?"
Tần Mộc mặt không biểu cảm, ánh mắt vô tình.
Tạ Khanh Lễ nhìn hắn một cái, đột nhiên bật cười, cổ tay nhẹ nhàng vung lên, ném thứ gì đó trên cành cây xuống đất.
"Một con rắn nhỏ, sợ làm hại đến điện hạ."
Lúc này, Thẩm Chi Nghiên mới phát hiện trên mặt đất có một con rắn cỏ nhỏ, loại rắn này tuy không có độc nhưng rất nhát gan, dễ bị kích động cắn người.
Hắn thở phào nhẹ nhõm: "Thì ra là vậy, đa tạ Tạ công tử."
Tạ Khanh Lễ: "Điện hạ khách khí."
Tần Mộc cũng thu đao, khẽ ôm quyền với Tạ Khanh Lễ, sau đó rời đi cùng Thẩm Chi Nghiên.
Chờ hai người họ khuất bóng, Tạ Khanh Lễ cúi đầu nhìn nhánh cây trong tay.
Trên đó chỉ có một vết xước nhỏ.
Tần Mộc vốn là đao tu, sức mạnh rất lớn, dù có thu lực thế nào cũng không thể chỉ để lại một vết xước như vậy.
Vân Niệm bước lên liếc nhìn vết xước trên nhánh cây, trong mắt lóe lên hàn quang: "Nếu ta không nhớ nhầm, Tần Mộc thuận tay trái."
Nhưng người vừa rồi lại dùng tay phải.
"Hơn nữa, chúng ta hôm qua chưa từng hẹn nhau đi ăn."
Nàng chỉ đang thử thăm dò.
Tần Mộc nghe thấy nàng gọi tên hắn, nhưng không lập tức phản ứng, cứ như mới nhận được thân phận này chưa lâu, vẫn chưa quen thuộc. Khi nhìn thấy họ, trong mắt hoàn toàn xa lạ, giống như chưa từng gặp mặt.
Vừa rồi Tạ Khanh Lễ ra tay, hắn theo phản xạ chặn lại, nhưng lại dùng tay phải, lực đạo vô cùng nhỏ, động tác tuy nhanh nhưng vẫn lộ vẻ cứng nhắc, đến cả một nhánh cây cũng không chém đứt.
