“Không bằng… để con và phu quân hòa ly. Hòa ly rồi, con sẽ không còn là người nhà họ Hạ nữa. Cho dù là thị nữ bên cạnh Công chúa Dung Liên, cũng không thể ép nhà họ Hạ phải bỏ bạc đền ngọc bội.”
Ánh mắt của Từ thị và Hạ Thần lập tức sáng rỡ.
Từ thị làm ra vẻ đau lòng, nói với giọng bi ai giả tạo:
“A Nguyệt à, mẫu thân không nỡ rời xa con. Nhưng mẫu thân cũng chẳng thể trơ mắt nhìn Thần nhi vì liên lụy từ con mà cả đời phải làm những việc chân lấm tay bùn.”
“Con hiểu mà, mẫu thân.”
Ngay trước mặt Hạ Thần, ta ghé sát tai Từ thị, nhỏ giọng bịa ra một vị trí, nói đó là nơi cất cây linh chi.
Sau đó, vành mắt đỏ hoe, ta nghẹn ngào nói:
“Mẫu thân, con dâu lần này đi, e là chẳng thể quay về nữa. Thần nhi là cốt nhục của con, tiền đồ của nó, con không thể yên tâm được.”
“Mẫu thân, vị trí cụ thể của cây linh chi ấy, con dâu chỉ nói riêng cho người biết.”
“Phu quân còn trẻ, sau khi hòa ly, nếu chàng tái giá cũng là chuyện thường tình.”
“Con chỉ lo, nếu sau này có mẹ kế sinh con riêng, sẽ bạc đãi Thần nhi.”
“Mẫu thân, người phải hứa với con… con đi rồi, số bạc bán được từ cây linh chi, nhất định phải dùng để cho Thần nhi tiếp tục học hành.”
Từ thị nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, nghiêm giọng hứa hẹn:
“Yên tâm đi, A Nguyệt. Mẫu thân nhất định sẽ đối đãi với Thần nhi thật tốt.”
Hạ Thần nhìn ta, trong ánh mắt mang theo sự cảm kích chân thành.
Từ thị ra ngoài một chuyến, khi trở về, trên tay đã cầm sẵn giấy hòa ly.
Sáng hôm sau, khi Mẫn Thư dẫn người đến đòi bạc, Từ thị lập tức đưa giấy hòa ly ra trước mặt nàng.
Mẫn Thư hừ lạnh một tiếng, làm bộ tức giận, hung hăng áp giải ta lên xe ngựa.
Bánh xe lăn kẽo kẹt, dần đưa ta rời khỏi nhà họ Hạ, càng lúc càng xa.
Gió thổi tung rèm xe, ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài — chỉ thấy Từ thị và Hạ Thần đứng ở cổng, mặt mày nhẹ nhõm, tràn đầy vẻ mừng rỡ.
Trong mắt bọn họ, tuy không thể bán ta cho Tiêu phu nhân để kiếm lời, nhưng có thể giữ lại được bạc trong nhà, lại sắp phát tài nhờ cây linh chi trăm năm, cũng coi như chuyện vui.
Mẫn Thư nhìn ta, giọng đầy khinh bỉ:
“Khó trách ngươi không cần trượng phu, cũng chẳng giữ nhi tử. Đám người này, còn tàn độc hơn cả rắn rết.”
“Ta cũng không còn cách nào khác.”
Ta nhận lấy giấy hòa ly từ tay Mẫn Thư, cẩn thận gấp lại, cất kỹ vào trong ngực.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Mẫn Thư chợt hỏi:
“Sao ngươi không cầu xin Công chúa thay ngươi trừng trị nhà họ Hạ?”
Ta nghiêm mặt đáp:
“Mẫn Thư cô nương, ta chỉ là một phụ nhân quê mùa tầm thường. Công chúa chịu thu nhận mẹ con ta, ấy là lòng nhân từ. Ta không có công lao, cũng chẳng có sản nghiệp gì, đâu có tư cách cầu xin Công chúa báo thù thay mình?”
Mẫn Thư ngẩn người.
Ta mỉm cười:
“Cô nương cứ yên tâm, đường đời còn dài, ta sẽ không bỏ qua cho nhà họ Hạ.”
“Phải rồi.” — Mẫn Thư nói —
“Ngươi cứ tận tâm làm việc cho Công chúa, người sẽ không bạc đãi người trong phủ. Hôm nay Công chúa bận việc, không tiện gặp ngươi. Người bảo ta đưa ngươi thẳng đến viện Đường Lê , Nhị Nha đã được đưa đến đó rồi. Từ nay về sau, mẹ con các ngươi cứ ở lại đó.”
Ta hơi bất ngờ:
“Viện Đường Lê ở trấn Hồi Long? Trước giờ ta chưa từng nghe đến nơi ấy… chỗ đó làm gì vậy?”
“Đến rồi tự khắc sẽ biết.” — Mẫn Thư đáp.
“Lần này Công chúa tới trấn Hồi Long, cũng là vì viện Đường Lê. Tiểu Nguyệt, ngươi phải nhớ kỹ — chính vì ngươi còn giữ được tỉnh táo, Công chúa mới chịu đưa tay giúp ngươi một phen. Nhưng nếu ngươi làm hỏng việc ở viện Đường Lê, Công chúa có thừa thủ đoạn khiến mẹ con ngươi c.h.ế.t không có chỗ chôn.”
Tim ta khẽ thắt lại, nhưng vẫn không hề hoảng loạn.
Với thân phận của Công chúa, muốn g.i.ế.c ta và Nhị Nha, chỉ cần một câu nói là đủ, đâu cần phải bịa ra cớ làm gì.
Như lời Mẫn Thư nói — ta chỉ cần tận tâm làm việc, hết sức báo đáp là được.
Xe ngựa chạy qua từng khung cảnh quen thuộc, cuối cùng lại dừng ngay trước cửa một tư thục ở trấn Hồi Long — thư viện Hồi Long.
Mẫn Thư dẫn ta bước vào trong.
Ta từng đến thư viện Hồi Long một lần.
Lúc ấy, ta dẫn Hạ Thần tới đây, cầu kiến sơn trưởng của thư viện, mong ông cho hắn một cơ hội để nhập học.
Khi đó, ta không dám nhìn ngang ngó dọc, chỉ thấy nơi này rộng lớn, khiến người ta vừa kính sợ vừa thấp thỏm.
Hôm nay, Mẫn Thư đưa ta đi qua từng bậc thang nối tiếp nhau.
Lúc đầu còn lác đác vài thư sinh qua lại, nhưng càng đi sâu vào trong, bốn phía càng trở nên tĩnh mịch, đến cả cơn gió thoảng qua cũng mang theo vẻ dè dặt, không dám quấy nhiễu.
Thư viện này… còn lớn hơn ta tưởng.
Mãi đến khi một cánh nguyệt môn hiện ra — tường trắng ngói đen, bên trên đề ba chữ “Viện Đường Lê” — ta mới biết mình đã đến nơi.
