Khi nói địa chỉ của phủ tướng quân cho Tô Tam Nương, Tô Tam Nương nghe nói A Yên ở phủ tướng quân, giật mình một cái, nhìn A Yên từ trên xuống dưới:
“Chẳng lẽ phu nhân chính là vị tướng quân phu nhân đã dẹp yên vụ ẩu đả trên phố?”
Trà Bạch nghe vậy, liền cười: “Còn không phải sao, đây chính là tướng quân phu nhân của chúng tôi.”
Tô Tam Nương nghe nói, lại vô cùng kính phục, luôn miệng nói: “Đại danh của phu nhân, tôi đã sớm nghe qua, vừa rồi thấy phu nhân xinh đẹp như quốc sắc thiên hương, vốn còn nghi ngờ Cẩm Giang Thành chúng ta khi nào lại có một vị tiên nữ như vậy, tôi lại chưa từng gặp, không ngờ lại là Tiêu phu nhân. Lần trước phu nhân dẹp yên vụ ẩu đả đó, tránh được bao nhiêu thương vong, thực sự khiến tôi, Tô Tam Nương, kính phục vô cùng, bây giờ xin nhận của tôi một lạy.”
A Yên thấy vậy, đâu chịu nhận lạy này của bà ta, liền đưa tay định đỡ bà ta dậy, ai ngờ Tô Tam Nương lại nói:
“Những món đồ nhỏ này, phu nhân đã thích, cứ lấy đi, tôi đâu thể lấy bạc của người!”
A Yên cười nói: “Tấm lòng của Tam nương, tôi xin nhận, chỉ là mở cửa hàng buôn bán ai cũng không dễ dàng, mấy món đồ nhỏ cũng mấy chục lạng bạc, đâu thể để bà chịu thiệt được!”
Nói rồi tự nhiên kiên quyết đưa bạc cho Tô Tam Nương, Tô Tam Nương không chịu nhận, A Yên đành nói:
“Nếu Tam nương không chịu nhận, vậy sau này tôi chẳng phải không dám đến chỗ Tam nương lấy đồ nữa sao?”
Tô Tam Nương nghe vậy, lúc này mới nhận, nhưng chỉ nhận hai mươi lạng bạc:
“Đây là tiền vốn rồi, phần còn lại phu nhân nhất định phải cầm về. Tôi coi như chạy vặt giúp phu nhân thôi, phu nhân đừng từ chối nữa.”
A Yên thấy bà ta nói năng thành khẩn, cũng không miễn cưỡng nữa.
Lại nói Tiêu Chính Phong đến bộ lạc của người Tây Phủ, thì ra bộ lạc này tên là Bộ Lạc A Y Cổ, là bộ lạc của mẫu tộc Tây Phủ Vương hậu, cho nên có địa vị rất cao ở Tây Phủ. Lúc này Nạp Đạt Nhĩ dẫn Tiêu Chính Phong cưỡi ngựa đi, trong đêm tối đi khoảng nửa canh giờ, mới thấy phía trước có những lều trại và lều vải của người dân.
Tình trạng sinh tồn của người Tây Phủ là nửa du mục nửa định cư, ví dụ như Bộ Lạc A Y Cổ này, bản địa của họ đóng quân ở vùng hoang dã giáp ranh giữa Đại Chiêu và Tây Phủ. Người già, trẻ em, phụ nữ và thủ lĩnh của bộ lạc đều bán định cư ở đây, chỉ có những người đàn ông trẻ tuổi và phụ nữ khỏe mạnh của họ mới ra ngoài chăn thả gia súc tìm kiếm thức ăn. Một khi ra đi phải mất khoảng hai ba tháng mới trở về.
Trong đêm tối, Nạp Đạt Nhĩ dẫn Tiêu Chính Phong đi qua nơi ở của mọi người trong bộ lạc, cuối cùng gặp được thủ lĩnh bộ lạc, thủ lĩnh bộ lạc là một lão ông tuổi đã rất cao, già đến nỗi mắt cũng có chút không mở ra được, nằm trên tấm t.h.ả.m da hổ, tay mân mê một cái tượng đầu sói vì quá cổ xưa mà đã bị mài mòn quá nhẵn, cứ thế cụp mắt nói chuyện với Tiêu Chính Phong.
Nhưng chỉ nói được hai câu, Tiêu Chính Phong liền cảm thấy lão ông này tuy tuổi đã cao, nhưng tài trí nhanh nhẹn, thông tuệ sâu sắc, nói chuyện toát lên vẻ hiền hòa, ông ta đối với Tiêu Chính Phong không có bất kỳ địch ý nào, ngược lại còn để Tiêu Chính Phong đến gần, hỏi han chi tiết về tình hình vụ cướp. Cuối cùng ông ta mới nói:
Bạn nào thích cổ đại ngôn tình siêu sủng thì về với đội của mình nha
“Mũi tên mà Tiêu tướng quân cầm trong tay, quả thực là loại mà tộc nhân chúng tôi thường dùng. Chỉ là tộc nhân chúng tôi tuy hiếu thắng, cũng dũng mãnh thiện chiến, nhưng chúng tôi tuyệt đối sẽ không làm chuyện đi cướp bóc thôn làng, g.i.ế.c hại trẻ em. Bây giờ Tiêu tướng quân kể lại chuyện này, lại giống như có người cố ý vu oan. Chuyện này không chỉ là chuyện của Tiêu tướng quân, mà cũng là chuyện của người Đại Phủ chúng tôi, là chuyện mà Bộ Lạc A Y Cổ của tôi cần phải tra cho ra nhẽ.”
Nói rồi, ông ta ra lệnh cho Nạp Đạt Nhĩ bên cạnh:
“Nạp Đạt Nhĩ, ngươi đi cùng Tiêu tướng quân ra ngoài hỏi thăm, gần đây mũi tên của chúng ta có bị thất lạc ra ngoài không, tại sao lại có người mạo danh người Đại Phủ chúng ta đi cướp bóc thôn làng.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nạp Đạt Nhĩ nghe xong, quỳ một gối trên tấm t.h.ả.m len, dõng dạc nói: “Vâng!”
Nói rồi, Tiêu Chính Phong chắp tay nói:
“Nếu đã vậy, Tiêu mỗ không dám làm phiền, xin cáo từ.”
Ai ngờ lão ông kia lại vẫy tay, nhấc đôi mắt già nua, run rẩy nói: “Tiêu tướng quân, ngài có thể đến gần hơn được không?”
Tiêu Chính Phong hơi sững sờ, nhưng ngay sau đó liền cười, tiến lên nói: “Lão tộc trưởng?”
Nạp Đạt Nhĩ thấy cảnh này, cũng có chút kỳ lạ, nhưng không dám hỏi gì, chỉ vẫn cung kính đứng một bên.
Bàn tay như vỏ cây khô của lão ông nắm lấy cánh tay Tiêu Chính Phong, ra hiệu cho chàng đến gần hơn, Tiêu Chính Phong thấy vậy, đành phải cúi đầu xuống.
Lão ông mở đôi mắt cụp xuống, nhưng vẫn như không nhìn rõ, lại sai A Y Cổ cầm đèn dầu đến gần hơn, đôi mắt già nua mờ ảo nhìn chằm chằm Tiêu Chính Phong một hồi lâu.
Tiêu Chính Phong thần sắc bình tĩnh, mỉm cười nhìn lão ông, không nói một lời, mặc cho ông ta đ.á.n.h giá.
Lão tộc trưởng nhìn hồi lâu, đôi tay đang nắm cổ tay Tiêu Chính Phong cuối cùng cũng buông ra.
Ông ta lại nhắm mắt lại, phất tay nói: “Các ngươi đi đi.”
Một lúc sau, khi Tiêu Chính Phong và Nạp Đạt Nhĩ đã đi, ông ta, người đang nhắm mắt một cách yếu ớt, mới khẽ thở dài.
Mà sau khi ra khỏi lều gỗ của thủ lĩnh bộ lạc, Nạp Đạt Nhĩ vẫn còn có chút nghi ngờ về chuyện vừa rồi, hắn nhìn Tiêu Chính Phong, nhưng lại không cảm thấy người này có gì khác thường.
“Tiêu tướng quân, vừa rồi đại tộc trưởng đã đặc biệt xem xét ngài một phen.”
Tiêu Chính Phong lại chỉ khẽ cười, không để ý, thản nhiên nói: “Có lẽ lão tộc trưởng chỉ cảm thấy ta trông quen mặt mà thôi.”
Nạp Đạt Nhĩ thấy Tiêu Chính Phong nói vậy, cũng không nghĩ nữa, bèn chắp tay nói:
“Khi Tiêu tướng quân mới vào lãnh thổ Đại Phủ của ta, ta, Nạp Đạt Nhĩ, còn dùng tên lén làm ngài bị thương, thực sự rất áy náy, cũng may Tiêu tướng quân võ công cao cường, lại có thể tránh được mũi tên không tiếng động này của ta!”
Tiêu Chính Phong cười sang sảng: “Nạp Đạt Nhĩ huynh đệ làm vậy cũng là chuyện có thể hiểu được, dù sao nửa đêm xông vào lãnh thổ Tây Phủ, khó tránh khỏi gây hiểu lầm.”
