Tiếng tỳ bà của ta đồng hành cùng chúng ta trên suốt chặng đường tới Túc Châu – lãnh địa của Hoài An Quận vương. Khi thuyền cập bến, trên cầu cảng đã chật ních bách tính nghe tin mà đến xem náo nhiệt. Ta và Nhị tiểu thư đứng nơi đầu thuyền, mãi cho đến khi một toán quan binh kéo đến giải tán đám đông, hai chúng ta mới nhìn nhau, thở phào nhẹ nhõm.
Người đến đón chúng ta là Thu Di. Sau ngần ấy năm, Thu Di đã b.úi tóc kiểu phụ nhân, nhưng trên tóc lại cài một đóa hoa trắng. Chúng ta còn chưa kịp hỏi đã có chuyện gì xảy ra, Thu Di đã quỳ sụp xuống trước mặt hai người.
"Nhị tiểu thư, A Huỳnh, hai năm qua... đa tạ hai vị!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
20
Bách tính vùng Túc Châu dường như chẳng mấy ai hay cười. Có lẽ chính họ cũng không biết, khi vòng xoáy tranh quyền đoạt vị cứ tiếp diễn, liệu Túc Châu có bị cuốn vào hay không.
Dẫu sao dã tâm của Hoài An Vương phủ cũng ngày một lộ liễu, chẳng buồn che đậy. Ngay cả vị Quận vương phi Ngu thị vốn có tiếng hiền đức, cũng vì can ngăn Quận vương mà chọc giận hắn, bị giam cầm trong vương phủ đã suốt hai năm ròng. Chẳng ai rõ Quận vương phi giờ đây là còn sống hay đã mất.
Cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh qua những phiến đá xanh trên đường phố, ta buông rèm xuống. Kể từ lúc gặp lại chúng ta, gương mặt Thu Di mới có thêm vài nét cười. Đóa hoa trắng nhỏ bên thái dương nàng cứ rung rinh theo nhịp xóc của xe.
Bất chợt, ta lại chẳng dám mở lời hỏi xem sau khi theo Đại tiểu thư về đây làm của hồi môn, nàng đã gặp phải chuyện gì, Đại tỷ tỷ đã phải trải qua những gì.
21.
Chúng ta không được gặp Đại tiểu thư. Xe ngựa của Hoài An Vương phủ đón chúng ta vào phủ, sắp xếp nơi ở chỉnh tề, nhưng người trong phủ trước sau vẫn ngó lơ yêu cầu được bái kiến Đại tiểu thư của chúng ta. Họ chỉ nói Đại tiểu thư thân thể bất an, đang tịnh dưỡng trong viện, sợ chúng ta lui tới lại lây lan bệnh khí.
Lão quản gia vương phủ trưng ra bộ mặt cứng đờ như gỗ đá, dù chúng ta hỏi gì lão cũng chỉ cúi đầu đáp: "Xin hai vị tiểu thư thứ lỗi, chuyện của chủ t.ử, lão nô không được rõ."
Thu Di khẽ lắc đầu với chúng ta. Với thân phận là tỳ nữ thân cận đi theo Đại tiểu thư, nàng cũng đã gần một năm không được thấy mặt người. Chỉ họa hoằn lắm mới nghe được chút tin tức, thật may là Đại tiểu thư hiện vẫn bình an, chỉ là bị quản thúc ở hậu viện, mất đi tự do.
Thu Di kể, cha con Hoài An Vương có tâm ý tranh đoạt ngôi báu. Nhưng Đại tiểu thư biết rõ, với bản lĩnh của Hoài An Vương, ông ta không thể là một minh quân. Hoài An Quận vương cũng chẳng thể là một trữ quân tốt trong tương lai. Nếu sa vào cuộc chiến vương quyền ấy, ngay cả bách tính Túc Châu cũng sẽ gặp họa.
Đại tiểu thư đã khẩn thiết xin Hoài An Quận vương vì hàng vạn con dân Túc Châu mà khuyên nhủ phụ vương hắn chớ có hành động vượt quá khuôn phép. Nhưng hắn chẳng hề lọt tai lời can ngăn của nàng, trái lại còn đem nàng nhốt c.h.ặ.t ở hậu viện, không cho bước chân ra khỏi cửa dù chỉ nửa bước.
Tin tức truyền về Thượng Kinh chưa được bao lâu, Ngu lão gia liền vì sai sót khi hành sự mà chịu tội. Kế đến, Đại công t.ử và Nhị công t.ử cũng lần lượt gặp chuyện. Người ngoài chỉ nghĩ Ngu gia sắp lâm vào cảnh lụi bại.
Thực ra không phải vậy. Cũng không phải do Hoài An Quận vương nhúng tay hãm hại. Mà chính là người Ngu gia đã hiểu được ám hiệu mà Đại tiểu thư phát ra, cố ý "cấp lưu dũng thoái" (rút lui giữa dòng nước xiết) để bảo toàn cả gia tộc. Họ không thể để cuộc tranh quyền đoạt vị kia hủy hoại căn cơ nghìn năm của Ngu gia.
Hoài An Quận vương vô cùng phẫn nộ. Thứ hắn cần là một nhạc gia có thể trợ lực cho hắn, chứ không phải một Ngu gia bảo thủ, ngu trung.
Thu Di nói, một năm trước, Đại tiểu thư từng trải qua một lần sinh t.ử cận kề, chính là phu quân của nàng đã liều mình hộ giá. Phu quân của nàng vốn cũng là gia nô của Ngu gia, vì bảo vệ Đại tiểu thư mà tận trung bỏ mạng. Họ thành thân mới được hai năm, ngay cả mụn con cũng chưa kịp để lại. Thế nhưng Thu Di không hối hận. Từ lúc theo Đại tiểu thư tới Túc Châu, tính mạng của họ đã thuộc về người rồi.
Ta và Nhị tiểu thư ôm lấy Thu Di, khóc một trận đau đớn.
22.
Ta và Nhị tiểu thư được sắp xếp vào khách phòng của Hoài An Vương phủ, thức ăn đồ dùng đều đủ đầy, đúng theo quy cách đãi khách quý. Thế nhưng lòng chúng ta chẳng thể nhẹ nhõm. Chúng ta đã thử đủ mọi cách nhưng vẫn không cách nào gặp được Đại tiểu thư.
Một tiếng kinh hô thất thanh khiến ta bừng tỉnh khỏi giấc nồng. Khi ta vội vã khoác áo chạy sang phòng bên cạnh, liền thấy cửa phòng mở toang, Nhị tiểu thư sắc mặt xanh mét, trừng mắt nhìn kẻ đứng nơi cửa với vẻ căm hận tột cùng, toàn thân run rẩy. Mà trên mặt kẻ thủ ác – Hoài An Quận vương – in rõ một dấu bàn tay đỏ rực.
