Đêm đó, ta và Tô di nương nằm chung một sập, trò chuyện mãi đến tận khuya. Bà thú nhận rằng ngay khi gửi lá thư ấy đi, bà đã hối hận vô cùng. Lúc đó Ngu phủ bị người của Hoài An Vương ép uổng, bị tai mắt của Hoàng đế canh chừng, tứ phía đều là t.ử lộ. Bà thì không sao, dù gì cũng sẽ đồng sinh cộng t.ử với Phu nhân và Lão phu nhân, c.h.ế.t cũng phải c.h.ế.t cùng người nhà họ Ngu. Bà chỉ sợ ta bị liên lụy.
Nào ngờ đâu, ta và Nhị tiểu thư lại cùng nhau tìm ra được một con đường sống.
"Chỉ dựa vào một cây tỳ bà... Vốn tưởng nó chỉ đàn được những khúc nhạc ủy mị, không ngờ nó có thể thấu tình, lại có thể truyền đạo nghĩa... Nữ nhi tuy nhu nhược nhưng lại kiên cường... Tốt... Tốt lắm..."
Tô di nương vuốt ve thân đàn, mắt nhòe lệ. Ta biết, bà hẳn là đang nhớ đến mẫu thân ta.
"Mẹ ơi—" Ta khẽ thầm thì một tiếng. Tô di nương cúi đầu nhìn ta, còn ta đã ôm lấy cánh tay bà, rúc vào người bà mà chìm vào giấc ngủ thỏa nguyện.
Sau khi Đại tỷ tỷ về nhà, cả gia tộc Ngu gia quyết định rời kinh thành. Ta đứng nơi bến tàu tiễn biệt họ. Ta yêu tỳ bà, muốn dành cả đời bầu bạn với nhạc khúc. Nay ta đã có chút danh tiếng, đi đến đâu cũng được người đời trọng vọng. Chuyện đã vãn, ta cũng phải đi tìm sư phụ của mình rồi.
Phía không xa, Nhị tiểu thư đang đấu khẩu với Đại tỷ tỷ: "Đại tỷ tỷ, những thứ khác muội có thể không bằng tỷ, nhưng nếu luận về từ khúc, muội chắc chắn thắng tỷ một bậc. Tỷ có phục hay không?"
Đại tỷ tỷ khoác áo choàng lông vũ, dáng người tuy có chút thanh mảnh nhưng nụ cười lại rạng rỡ vô cùng. Nàng cưng chiều xoa đầu Nhị tiểu thư: "Phải, lần này là Uyển Dung thắng rồi."
"Ai... ai cho tỷ xoa đầu muội chứ!" Nhị tiểu thư có chút không tự nhiên, "Muội... muội đâu phải con bé Tô Huỳnh kia—" Nói thì nói vậy, nhưng nàng chẳng hề né tránh bàn tay của tỷ tỷ. Thấy ta đang nhìn, mặt nàng đỏ bừng lên. Nhị tiểu thư thật là đáng yêu quá đỗi! Đại tỷ tỷ và Thu Di cũng bật cười theo.
Bến tàu đậu hai con thuyền, chiếc lớn là của Ngu gia, chiếc nhỏ là của ta. Lúc lên thuyền, Đại tỷ tỷ cũng xoa đầu ta, mỉm cười nói: "A Huỳnh, bất kể muội đi bao xa, nhớ thường xuyên về nhà thăm tỷ tỷ. Tỷ đợi muội!"
Ta cố nén cơn nghẹn ngào nơi cổ họng, gật đầu thật mạnh. Trải qua bao sóng gió, chúng ta từ lâu đã xem nhau như chị em ruột thịt. Mắt Tô di nương sưng húp lên, chắc hẳn đêm qua bà đã lén khóc suốt một đêm.
"Phì! Ai thèm lén khóc chứ!" Bà cười nhạt một tiếng, không chịu thừa nhận, nhưng lại nhét một bọc đồ nặng trịch vào lòng ta. "Nha đầu thối, đừng đi quá xa, kẻo ta muốn tìm cũng tìm không thấy..."
Thấy nước mắt bà sắp trào ra lần nữa, bà vội vàng chui tọt vào khoang thuyền không cho ta nhìn thấy. Ta mở bọc đồ ra, bên trong là một xấp ngân phiếu dày cộm. Có tờ lớn tờ nhỏ, tờ lớn nhất cũng chỉ một trăm lượng. Tô di nương đã đem hết số tiền tích cóp bao năm của mình trao cho ta. Bà sợ ta đi xa đơn độc, không có tiền phòng thân sẽ chịu thiệt thòi.
30.
Đại tỷ tỷ đi rồi.
Tô di nương đi rồi.
Phu nhân và Lão phu nhân cũng đi rồi.
Cả Đại công t.ử và Nhị công t.ử cũng đều đã đi xa.
Bến tàu mới đây còn đông đúc, theo bóng thuyền khuất dần nơi chân trời bỗng trở nên trống trải. Ta nhìn theo những bóng hình nhỏ dần trên mặt nước, trong lòng có chút luyến lưu, nhưng phần nhiều là mừng cho họ. Chỉ là... dường như có gì đó không đúng lắm.
Ta quay người lại, trong tầm mắt, Nhị tiểu thư đang chắp tay sau lưng nhìn ta, nụ cười đầy tinh quái và đắc ý.
"Nhị tiểu thư, sao người lại...?"
"Hừ! Đã bảo là 'Thượng Kinh Song Yến' rồi mà. Không có ta, sao còn gọi là Song Yến được nữa!" Nhị tiểu thư hớn hở nhảy chân sáo tới, kéo tay ta dắt lên con thuyền nhỏ. "Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta là Nhị tiểu thư, gọi là Nhị tỷ tỷ! Tiểu A Huỳnh, ngoan, gọi một tiếng Nhị tỷ tỷ cho ta nghe nào—"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
31
Mùa xuân năm Thuần Nguyên thứ ba mươi bảy, Hoài An Vương dâng tấu chương, tự xin tước bỏ vương tước, đóng cửa suy lỗi.
Cả triều đình xôn xao. Nghe đồn rằng, dân chúng Túc Châu oán hận ngút trời, ngay cả quân đội cũ của hắn cũng truyền nhau hát khúc “Trường Mệnh Nữ”, khiến quân tâm d.a.o động. Lại nghe nói, trong một buổi cung yến, Hoàng đế tựa cười tựa không mà hỏi một câu: “Trẫm nghe nói, tường cao của Hoài An Vương phủ sắp không ngăn nổi tiếng hát của bách tính rồi sao?”
Chẳng cần lôi đình vạn quân, chỉ có sự suy tàn và tuyệt lộ tựa như nhát d.a.o cùn cứa vào da thịt. Hóa ra, thứ phá hủy một tòa tháp cao ngạo nghễ chưa bao giờ chỉ có cuồng phong, mà còn là từng hạt cát bụi tưởng chừng yếu ớt nhưng lại có thể len lỏi vào mọi ngóc ngách.
Đại công t.ử Ngu gia đã cưới vợ. Người ngài cưới không phải danh gia vọng tộc, mà là một nữ t.ử bình dân đã cùng ngài tương trợ, gắn bó từ thủa hàn vi.
Nhị công t.ử lại đi thi một lần nữa. Lần này ngài phát huy đúng thực lực, đỗ hạng Nhị giáp, được giữ lại làm việc tại Hàn Lâm viện.
Ngu lão gia và Phu nhân vẫn ở lại quê cũ Hình Thành. Họ nói mình đã già, chẳng còn sức đi xa nữa, sau này sẽ lá rụng về cội tại nơi này.
Đại tỷ tỷ lại xuất giá lần nữa. Nghe nói phu quân lần này của tỷ ấy đã ở bên cạnh tỷ suốt mười năm, cũng đã chờ đợi tỷ suốt mười năm ròng rã. Thu Di vẫn luôn ở bên hầu hạ tỷ ấy.
Ta và Nhị tỷ tỷ cả đời không giá thú. Chúng ta dành cả đời để chu du liệt quốc, đi đến đâu cũng được cung kính đón mời như thượng khách. Chúng ta dạy các cô gái viết từ phổ khúc, dạy họ cách tương hỗ, thiện đãi lẫn nhau. Những khúc nhạc chúng ta viết truyền đi rất xa, rất xa, mãi lưu truyền trong nhân gian.
Trong những khúc nhạc ấy, các cô nương đều hiện lên thật tốt đẹp.
32.
Năm ấy vào đêm trừ tịch, ta và Nhị tỷ tỷ cùng thủ tuế (thức đón giao thừa) trong một viện nhỏ ở Giang Nam. Bên ngoài cửa sổ tuyết rơi lất phất, trong phòng ánh than hồng sưởi ấm lòng người.
Nhị tỷ tỷ đột nhiên nói: "A Huỳnh, ta muốn viết một bài từ mới."
"Từ gì vậy tỷ?"
Tinhhadetmong
"Gọi là 《Huỳnh Hỏa》 (Ánh Đom Đóm)."
Tỷ ấy cầm b.út thấm mực, trên tờ giấy tuyên thành viết xuống:
“Đom đóm nhỏ, rọi đêm thâu, một điểm sáng gởi một tâm cầu.
Chị em nắm tay đường thiên hạ, tiếng tỳ bà vợi bớt ưu sầu.
Đừng bảo nữ nhi không chí lớn, trong khúc nhạc có tiếng sơn hà.
Thế gian dù muôn vàn khổ nạn, tương trợ cùng nhau vượt phong ba.”
Ta ôm lấy tỳ bà, khẽ gảy dây đàn. Tiếng nhạc dịu dàng như từng điểm sáng của đom đóm, soi sáng cả đêm đông dài đăng đẵng.
Hóa ra, nữ t.ử ở đời này không cần phụ thuộc vào ai, cũng chẳng cần làm khó một ai. Chúng ta có thể làm ánh đom đóm của nhau, làm vầng trăng sáng của nhau, làm non sông gấm vóc cho chính cuộc đời nhau.
