Giường trong hoàng cung vừa lớn vừa mềm, nhưng không thể nào giảm bớt chút nào cơn đau của ta.
Ta không dám cuộn tròn người lại, sợ rằng chỉ cần cử động một chút, xương cốt sẽ thực sự vỡ vụn.
Dưới gối đè ép túi thơm a tỷ đưa cho ta, trong túi thơm đựng vài viên kẹo thông.
Ta lấy một viên bỏ vào miệng, ngọt quá!
A tỷ nói, ăn đồ ngọt sẽ không đau nữa.
Không biết a tỷ đã đi đến nơi nào rồi?
Nàng có nhìn thấy biển như mong muốn không?
Biển có thực sự xa xôi và rộng lớn như a tỷ đã nói không?
Khóe mắt chảy xuống không biết là nước mắt hay mồ hôi, ta không đau, chỉ là nhớ a tỷ.
Trên trời dưới đất, chỉ có một mình nàng ấy thương ta.
Trong mắt người khác ta là tứ cô nương được Tướng quốc phủ nâng niu chiều chuộng từ nhỏ, chỉ có a tỷ biết nỗi khổ của ta.
Giá như ta đi theo a tỷ thì tốt rồi.
Nếu a tỷ thấy ta đau, nhất định sẽ ôm ta dỗ dành ta, thay ta tìm thầy thuốc giỏi nhất thiên hạ.
Nàng sẽ mắng ta, sẽ đánh ta, sẽ bảo ta tỉnh táo lại.
Nàng sẽ nói Thừa Hoan, đồ ngốc này, không ai quan trọng hơn mạng sống của chính ngươi.
Năm đó nàng đã nói với ta như vậy!
Nếu không có a tỷ, sẽ không có Thừa Hoan.
Năm Hồng Khang thứ 34, Dao Đông đại hạn.
Cha mẹ ta vì để dành cho ta và a tỷ một miếng ăn, đã c.h.ế.t đói trên giường đất.
Năm đó ta mới bảy tuổi, a tỷ cũng mới mười tuổi.
A tỷ ngồi xổm ở góc sân bóc vỏ cây du già, ta nằm bò trên cửa sổ yếu ớt gọi nàng.
A tỷ cũng gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, tóc còn khô vàng hơn cả tóc ta, dựng đứng trên đầu như rơm rạ.
Ta yếu ớt gọi nàng.
Nàng quay đầu nhìn ta, gò má hóp lại, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.
Nàng nắm một miếng vỏ cây du đi tới, đưa qua khe cửa sổ cho ta.
“Thừa Hoan, muội nhai nhai một chút, nhai nhai sẽ không đói nữa.”
Ta nhận lấy vỏ cây du, vừa nhai vừa nằm xuống.
Trên giường đất nằm cha mẹ ta.
Hôm nay trời vừa sáng, họ đã không còn nữa.
A tỷ bịt miệng ta không cho ta khóc thành tiếng, nhưng bản thân nàng lại cắn môi nước ướt nhòa.
A tỷ nói không thể khóc.
Nếu người khác biết cha mẹ không còn nữa, sẽ cướp lấy họ để ăn thịt.
Ta sợ hãi, không dám rơi một giọt nước mắt nào.
Ta nghe lời a tỷ.
Trời tối đen, a tỷ cầm xẻng đào hố ở sân sau, ta nằm trên một tấm ván gỗ, cuộn tròn trong lòng mẹ ngẩn người.
Sao trên trời thật sáng, chỉ kém mặt trời một chút thôi.
“A tỷ, giá như sao trên trời là bánh bao thì tốt rồi, chúng ta hái một giỏ xuống, cha mẹ ăn no bụng, sẽ không c.h.ế.t nữa.”
A tỷ không nói gì, tiếp tục đào từng xẻng đất.
Lưng nàng gầy yếu như vậy, ta không biết nàng lấy đâu ra nhiều sức lực như thế.
Rõ ràng nàng cũng giống ta, đã hai ngày không ăn gì rồi.
“A tỷ, ở đầu làng có người buôn trẻ con, mọi người đều tranh nhau bán con cái và vợ đấy! A tỷ cũng bán muội đi! Bán muội rồi, a tỷ sẽ có tiền mua đồ ăn.”
Lưng a tỷ cứng đờ, quay người lại nhìn ta.
Nàng không nói gì, chỉ nhìn, cho đến khi ta cúi đầu, không dám nói thêm câu nào nữa.
Mẹ đã nói, mẹ ruột của a tỷ có ơn lớn với nhà ta, cho dù chúng ta đều c.h.ế.t đói, cũng không thể để a tỷ c.h.ế.t đói.
Mẹ nói bà đã hứa rồi.
Chuyện đã hứa thì phải làm được.
3
Trước lúc trời sáng a tỷ cuối cùng cũng đào xong hố, nàng khó khăn đặt cha mẹ vào trong hố, lại từng xẻng từng xẻng chôn cất họ.
Cha mẹ thậm chí không có cả một nấm mồ.
A tỷ nói không thể để người khác nhìn ra cha mẹ được chôn ở trong sân, nếu bị đào lên, sẽ bị ăn thịt mất.
A tỷ kéo ta quỳ xuống.
“Cha mẹ, hai người yên tâm, con nhất định sẽ bảo vệ tốt Thừa Hoan.”
A tỷ bảo ta dập đầu.
Ta áp trán lên lớp đất vàng ấm áp, mặc cho nước mắt nước mũi giàn giụa, ta im lặng, không dám lên tiếng.
A tỷ đưa cánh tay gầy gò ôm lấy ta.
“Thừa Hoan đừng sợ, muội còn có a tỷ.”
Ta không sợ, bởi vì ta còn có a tỷ.
Khoảnh khắc đó ta vô cùng biết ơn, biết ơn nàng đã đến nhà ta, làm a tỷ của ta.
Ta cùng a tỷ dựa vào vỏ cây du già đó sống thêm được năm ngày. A tỷ không dám dẫn ta ra ngoài, nàng sợ mình không còn sức lực, không bảo vệ được ta.
Cơn đói thật đáng sợ, nó biến con người thành quái vật, khiến người ta trừng mắt đỏ ngầu, ăn thịt người, uống m.á.u người.
Đêm nào cũng có tiếng kêu gào thảm thiết vang lên, rồi nhanh chóng biến mất.
A tỷ bịt tai ta lại, nàng hát cho ta nghe.
Thái liên nam đường thu, liên hoa quá nhân đầu. Đê đầu lộng liên tử, liên tử thanh như thủy.
A tỷ hát đi hát lại, ta nghe mệt rồi, liền ngủ thiếp đi.
Ta quên mất lúc đó nàng cũng chỉ là một cô bé, quên hỏi nàng có sợ hay không.
