Các nước bang giao đều lần lượt tới chúc mừng, hành cung chật kín sứ thần.
Hoàng tổ phụ giao cho ta phụ trách một loạt việc tiếp đãi sứ thần ngoại quốc, cũng là muốn cho ta lộ diện nhiều hơn, biểu lộ thái độ sau này sẽ trọng dụng ta.
Người sống đến bảy mươi xưa nay đã hiếm, huống chi còn là một vị quân vương minh mẫn cường kiện như vậy?
Cho nên năm nay số người tới chúc thọ còn nhiều hơn gấp đôi mọi năm.
Hồng Lư Tự và Lễ Bộ bận đến chân không chạm đất.
Ta dâng tấu xin điều người hỗ trợ.
Trong số những người được điều tới vừa hay có Tạ Gia Tụng.
Hắn làm việc gọn gàng dứt khoát, khéo léo mà vẫn có nguyên tắc.
Trên tiêu chuẩn của ta, hắn có thể linh hoạt biến thông, nhưng vẫn giữ vững giới hạn.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã được đề bạt thành phó thủ tạm thời của ta.
Ban đầu ta còn có chút tâm tư muốn tránh hiềm nghi, nhưng không chịu nổi việc hắn thật sự quá hữu dụng.
Ví dụ như hiện tại.
Sứ đoàn Bạch Địch sắp tới nơi, hắn vẫn còn tận tâm tận lực rà soát công văn.
Ta cảm thán: "Người được điều tới giúp ai mà chẳng có chủ t.ử riêng. Chờ trở về vị trí cũ rồi, các vị đại tướng công sẽ đều biết ngươi là ch.ó săn của Nhu Gia công chúa."
Tạ Gia Tụng ngẩng đầu nhìn ta một cái, khóe mày mang theo ý cười.
"Chim khôn chọn cây mà đậu, hiền thần chọn chủ mà thờ. Tất cả chim ch.óc đều cho rằng mình đậu trên cây ngô đồng, nhưng rốt cuộc ai là chim, ai là cây, người đời tự có mắt để phân biệt."
Ta cười cười: "Nịnh rất hay, bản cung thích nghe."
Quan viên Hồng Lư Tự ra tận cổng thành nghênh đón sứ đoàn vào kinh, sau đó do ta phụ trách sắp xếp họ ở lại hành cung, tối đến mở tiệc tẩy trần.
Lần này Bạch Địch tới là đệ đệ của tân vương, một trong số ít vương t.ử chưa bị hắn nhổ cỏ tận gốc, điện hạ Mai Lý Bố.
Nhìn hắn ngược lại khá văn nhã, không giống những người khác trong đoàn.
Trên đường tới hành cung, lại là một phen hàn huyên khách sáo mà ta đã nói suốt nhiều ngày nay.
Mai Lý Bố bỗng hỏi: "Nhu Gia công chúa trẻ tuổi tài cao, dung mạo lại thông tuệ hơn người, không biết đã có hôn phối chưa?"
Ta ôn hòa cười đáp: "Công vụ bận rộn, vô tâm tình ái."
Hắn hiểu ý gật đầu rồi tiếp tục chủ đề trước đó.
Mấy ngày nay cũng có người vòng vo hỏi qua chuyện này, nhưng thẳng thắn như vậy thì hắn là người đầu tiên.
Cho tới buổi tiệc tối, mọi chuyện đều bình thường như cũ.
Tiếng đàn sáo tạm ngừng, Mai Lý Bố nâng chén đứng dậy:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Lương thần mỹ cảnh, thịnh yến khó gặp lại. Có thể đại diện Bạch Địch tới chúc thọ hoàng đế Đại Chiếu, tại hạ vô cùng vinh hạnh."
Hồng Trần Vô Định
Hoàng tổ phụ từ xa nâng chén ra hiệu, hơi giơ tay về phía ta:
"Tiếp đón sứ đoàn, sắp xếp ăn ở đều do Nhu Gia công chúa phụ trách. Nó còn trẻ tuổi, lần đầu tiếp nhận việc bang giao. Nếu có chỗ nào không chu toàn, mong chư vị rộng lòng bỏ qua.”
Đây là quy trình cố định mỗi khi có sứ đoàn tới.
"Rượu và thức ăn vừa thể hiện phong vị Trung Nguyên, lại dễ dàng thích ứng, đủ thấy công chúa tâm tư tỉ mỉ. Lần này tới chúc thọ, đại vương cũng giao phó cho ta một chuyện hệ trọng."
Hắn bước ra khỏi chỗ ngồi.
Đôi mắt màu hổ phách lướt qua người ta rồi dời đi.
Mai Lý Bố uống cạn chén rượu, hành một lễ của Bạch Địch:
"Lần này tới chúc thọ, đại vương giao cho ta một chuyện hệ trọng."
"Tân vương Bạch Địch vừa mới nắm đại quyền, quản lý chưa nghiêm, khiến giữa hai nước xảy ra vài va chạm, đại vương trong lòng vô cùng áy náy. Vì để liên minh thông thương trăm năm giữa hai nước được bền vững mãi mãi, nguyện cầu cưới một vị công chúa Đại Chiếu làm vương hậu, kết mối giao hảo Tần Tấn."
Nữ nhi của hoàng tổ phụ đều đã lớn tuổi, sớm đã xuất giá từ lâu.
Trong hàng cháu chắt lại đều chỉ là quận chúa.
Mà hiện giờ trong triều, công chúa đến tuổi thích hợp chỉ có mình ta.
Tuy hắn chưa chỉ đích danh họ tên, nhưng ý đồ cũng rõ như lòng Tư Mã Chiêu.
Thần sắc ta lạnh xuống.
Hoàng tổ phụ hơi híp mắt, nhưng nụ cười trên mặt không hề thay đổi.
Ta đứng dậy, hơi khom người thi lễ:
"Nếu đã cảm thấy áy náy, vậy chi bằng để Bạch Địch gả một vị vương t.ử ở rể."
Mai Lý Bố còn chưa lên tiếng, sứ thần phía sau hắn đã nhảy dựng lên:
"Hai nước kết thân, làm gì có chuyện ở rể? Huống hồ công chúa các ngươi gả sang là làm vương hậu, vô cùng vinh quang! Nếu ở rể, chẳng phải chỉ là một phò mã nho nhỏ thôi sao, như vậy quá không thích hợp!"
"Phò mã tuy không bằng vương hậu, nhưng Đại Chiếu ta nằm giữa Trung Nguyên, vật sản phong phú, không cần chịu gió cát giá rét nữa, chẳng phải càng là chuyện tốt sao? Công chúa xuất giá xa xứ là phải tha hương biệt xứ, nỗi chua xót ấy làm sao cân đo được? Chi bằng ở rể, đôi bên cùng có lợi."
"Đôi bên cùng có lợi chỗ nào? Ngươi đúng là ăn nói hồ đồ!"
Ta mỉm cười nhìn Mai Lý Bố:
"Điện hạ, ngài thấy rồi đấy. Chuyện hôn nhân chính là một mớ lông gà vỏ tỏi như vậy. Dùng quan hệ thông gia làm rằng buộc, chỉ e hậu họa vô cùng. Lợi ích và chỗ tốt mới là thứ vĩnh cửu, lập ra minh ước và điều lệ càng chi tiết hơn mới là cách đáng tin cậy.”
Mai Lý Bố vẫn giữ nụ cười ôn hòa lễ độ như cũ.
Đôi mắt màu hổ phách ấy như đang chảy mật ngọt, cũng như đang chảy t.h.u.ố.c độc.
"Đại vương đã ra lệnh, kẻ làm thần t.ử như ta không dám không tuân theo. Dù thế nào đi nữa, chuyến này nhất định phải mang về một vị công chúa làm vương hậu. Nếu không cầu được công chúa Đại Chiếu, vậy công chúa của các nước hữu bang khác cũng chưa hẳn không thể."
