Nửa tháng sau đó, ta chuẩn bị hành lý gọn nhẹ, đơn giản, thong thả lên xe ngựa chính thức rời khỏi mảnh đất kinh thành sầm uất.
Chuyến đi này, thấm thoát thế mà đã trôi qua ba năm trời đằng đẵng.
Ta đã từng tự tay trèo lên những đỉnh núi cao hiểm trở, ngắm nhìn biển mây bồng bềnh đón ánh bình minh rực rỡ, tự tay vục dòng nước suối mát lành, nhặt những viên đá phát sáng lấp lánh kỳ diệu trong đêm tối thanh vắng.
Ta cũng đã được thưởng thức món lẩu cay nồng đến mức chảy cả nước mắt nước mũi nhưng lại khiến người ta mê mẩn không cưỡng lại được, tận mắt chiêm ngưỡng những tấm thổ cẩm Khương thêu tay tinh xảo, rực rỡ sắc màu còn lộng lẫy hơn cả lụa là gấm vóc chốn kinh thành.
Trên suốt chặng đường chu du thiên hạ, ta cũng đã có cơ duyên được gặp gỡ, tiếp xúc với biết bao nhiêu mảnh đời thú vị khác nhau.
Một vị nữ tiêu đầu của tiêu cục có tính cách hào sảng, vui vẻ kể cho ta nghe về chiến tích một đ.ấ.m hạ gục gã sơn tặc hung tợn chặn đường cướp bóc của nàng như thế nào.
Một vị lão tú nương ẩn cư sâu trong núi thẳm tận tình truyền thụ cho ta những đường kim mũi chỉ, những đường thêu cổ đã bị thất truyền từ lâu, bà cười bảo tay nghề thủ công thêu thùa này chính là vốn liếng giúp con người ta không bao giờ lo bị c.h.ế.t đói ở đời.
Rồi cả một vị tiên sinh kể chuyện nhân gian lang bạt kỳ hồ khắp thiên hạ, ngồi trong quán trà gõ mạnh thanh kinh đường mộc vang dội, hào hứng kể về những giai thoại hiệp khách giang hồ phóng khoáng, sống một đời oán thù phân minh, tiêu d.a.o tự tại.
Thế giới ngoài kia rộng lớn bao la biết nhường nào, vượt xa toàn bộ những gì mà ta có thể tưởng tượng ra trong suốt những ngày giam mình ở chốn hậu viện trước đây.
Hóa ra cuộc đời con người ta lại có thể có nhiều phương thức, nhiều cách sống tự tại, kiêu hãnh đến như thế.
Ngày ta quyết định quay trở về kinh thành, đó là một buổi chiều mùa xuân ngập tràn ánh nắng ấm áp, tươi vui.
Ngồi trong trà lâu quen thuộc năm xưa, tiếng bàn tán xôn xao từ bàn bên cạnh bỗng chốc lọt thẳng vào tai ta không sót một chữ.
"Triệu gia lần này coi như là hoàn toàn sụp đổ, tiêu đời rồi! Triệu Kính Sơn bị phán tội lưu đày biệt xứ, toàn bộ gia sản điền trang đều bị tịch thu sung công quỹ! Nghe nói Trần di nương kia ở trong ngục tối đã phát điên từ lâu rồi, ngày nào cũng gào thét điên cuồng 'Ta là nhạc mẫu đại nhân của Hầu gia đây này'."
Bàn tay đang cầm chén trà nóng của ta bỗng chốc khựng lại một lát.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Từ sâu trong một góc khuất nào đó trong cõi lòng ta, dường như vừa bị một cây kim vô cùng nhỏ khẽ châm chích vào một cái nhẹ nhàng. Nhưng cái cảm giác đó hoàn toàn không hề nhói buốt, cũng chẳng thể nào kéo dài được lâu.
Bọn họ năm xưa chưa từng trao cho ta một chút tình yêu thương và sự tôn nghiêm tối thiểu của một con người, thì giờ đây ta cũng chẳng có nghĩa vụ gì phải gánh vác số phận bi t.h.ả.m, nhân quả của bọn họ cả.
Con đường của mỗi người, chung quy vẫn phải tự mình bước đi cho trọn vẹn mà thôi.
Ta thong thả đặt tiền trà lên bàn, đứng dậy bước ra khỏi trà lâu, hòa mình vào dòng người qua lại tấp nập, nhộn nhịp trên phố.
Ta đến Hầu phủ để thăm lão phu nhân.
Bà dạo này tinh thần vẫn vô cùng minh mẫn, khỏe mạnh, kéo tay ta ngồi trò chuyện rôm rả suốt nửa ngày trời, mở miệng ra là hờn dỗi trách móc ta sao viết thư gửi về nhà ngắn quá, rồi lại sốt sắng, háo hức đòi ta phải kể cho bà nghe về những danh lam thắng cảnh, những chuyện tai nghe mắt thấy trên suốt chặng đường dài chu du thiên hạ.
Một thời gian ngắn sau đó, ngay tại góc phố sầm uất, nhộn nhịp nhất của khu chợ Tây thị, ta đã tự tay đứng ra khai trương liền một lúc hai tiệm buôn lớn.
Một nửa cơ ngơi ta dành để mở tiệm thêu, cưu mang, thu nhận những nữ t.ử nghèo không có nơi nương tựa và những góa phụ tội nghiệp vào làm việc.
Tay nghề thêu thùa tinh xảo của bọn họ cộng thêm những mẫu hoa văn mới lạ, độc đáo do chính tay ta thu thập từ khắp nơi mang về, đã nhanh ch.óng biến những sản phẩm thêu tay của tiệm trở thành món đồ quý phái, thanh nhã được các phu nhân, tiểu thư đài các khắp kinh thành điên cuồng săn đón, ưa chuộng.
Nửa cơ ngơi còn lại ta dành để mở một quán trà kết hợp với tiệm sách, chuyên doanh mua bán các loại trà thượng hạng thu thập từ khắp các vùng miền cùng các loại sách truyện dã sử, tạp văn lý thú.
Trong tiệm ta còn cho thiết kế những gian phòng nhã nhặn thanh tịnh, định kỳ bỏ tiền mời các vị tiên sinh kể chuyện nhân gian hoặc những lữ khách vừa trở về sau chuyến du ngoạn dài ngày đến ngồi đàm đạo, kể cho khách nghe về những giai thoại kỳ thú, những phong tục tập quán mới lạ ở thế giới bên ngoài.
Việc làm ăn kinh doanh ngày một phát đạt, hưng thịnh lên trông thấy.
Ta giờ đây đã hoàn toàn tự chủ cuộc đời mình, không còn là món đồ phụ thuộc, bám víu vào bất kỳ một nam nhân nào nữa rồi.
Con đường phía trước mặt ta rộng thênh thang bát ngát, tương lai tươi đẹp đang chờ đón ta ở phía trước.
