Sau khi xác nhận kế hoạch, Y Thiên cầm tay Linh Nhi đứng dậy. Đôi mắt sắc lẻm lộ ra từ chiếc mặt nạ trắng muốt ánh lên sự quyết đoán, không còn lãng phí thời gian để nghe ngóng tin tức vụn vặt ở khách điếm. Nơi có thông tin quan trọng nhất, chắc chắn là nơi Hồ gia đang bày cuộc chơi.
Trong thức hải, Đóa Đóa tán đồng:
"Đúng, Y Thiên ngươi nên đi trực tiếp thì hơn. Ngươi cần tự mình đánh giá thực lực của thiếu gia Hồ Kỳ, cũng như kiểm chứng thân phận của Tuyết Nhung, chứ tai nghe nào bằng mắt thấy. Có khi ông chủ khi nãy nói cũng chỉ là nghe người khác đồn lại, nào có thể chính xác được. "
"Ừm. " Y Thiên đáp lại một lời.
Rồi hắn siết nhẹ tay Linh Nhi, giọng trầm ấm vang lên qua chiếc mặt nạ:
"Đi thôi Linh Nhi, chúng ta ra ngoài xem thử. Hôm nay, làng Thanh Thủy nhộn nhịp quá. " Linh Nhi, giờ đã lấy lại vẻ hoạt bát, hào hứng gật đầu bỏ đôi đũa đang gấp lại vụn mì xuống, kéo tay hắn ra khỏi góc bàn:
"Tuyệt! Nhưng mà, Vô Diện ca ca hãy nhớ mua cho muội chiếc mặt nạ thỏ nhé!"
Y Thiên mỉm cười nhẹ, khẽ gật đầu:
"Được. "
Khi hai huynh muội bước ra khỏi khách điếm, không khí bên ngoài đã hoàn toàn khác biệt. Cả ngôi làng như bừng tỉnh khỏi sự thanh bình vốn có, nhường chỗ cho một sự náo động chưa từng thấy, tựa như một phiên hội chợ đêm rằm tháng Tám.
Con đường đất đá sạch sẽ dẫn vào trung tâm làng giờ đây biến thành một quảng trường nhỏ tạm thời, chật ních người qua lại. Không chỉ có tu sĩ, mà còn vô số người phàm, thương nhân địa phương kéo đến để tham gia vào sự kiện hiếm có này.
Hai bên đường, cờ xí rực rỡ mang gia huy Hồ gia hình ảnh một con cáo lửa đang vờn mây được dựng lên khắp nơi, phất phơ trong gió chiều. Lều bạt màu đỏ thẫm che mát hàng trăm tu sĩ, thương nhân đang giao dịch rộn ràng, nhưng phần lớn lại là khu vực của dân phàm.
Tiếng rao hàng trộn lẫn với tiếng cười nói, tiếng cụng chén đĩa và tiếng nhạc cụ địa phương, tạo nên một bản hòa tấu lộn xộn, sôi động. Hương thơm của đủ loại thức ăn bình dân bay lượn trong không khí: mùi bánh bao tôm hấp nóng hổi, mùi kẹo đường tan chảy ngọt ngào, và mùi chè sen thanh mát, …
Linh Nhi lập tức bị cuốn hút bởi khung cảnh này. Đôi mắt nàng lấp lánh như hai vì sao, tay chỉ trỏ liên tục vào các sạp hàng phàm tục bày bán đồ trang sức bạc, những chiếc lồng đèn giấy đủ màu sắc, và những quầy kẹo hồ lô dính dính.
"Vô Diện ca ca, huynh xem kìa! Thật nhiều đồ đẹp quá!" Linh Nhi khẽ gọi, giọng đầy hưng phấn, nắm chặt lấy ngón tay của Y Thiên:
"Từ cái lần cuối muội cùng huynh đi dạo thì dáng vẻ nơi đây thực sự làm muội nhớ về Hoàng Kim Sa Thành đó, cũng chả biết Bạch tỷ, lão đầu mổ heo với cả thanh niên bán kẹo hồ lô ra sao nữa. Muội thật sự nhớ quá…"
Y Thiên mỉm cười dưới lớp mặt nạ:
"Không sao, nếu muội nhớ thì hãy ngắm khung cảnh này thật lâu vào, nó so với khu chợ của Hoàng Sa Kim Thành chỉ hơn, không kém. "
"Ừm!" Linh Nhi cười tươi, nắm chặt lấy ngón tay to lớn của Y Thiên mà nhảy chân sáo, đúng là cái dáng vẻ Linh Nhi dễ thương thường ngày đây rồi.
Trái lại với hình ảnh một cô bé nhỏ nhắn dễ thương thì Y Thiên lại là thân mang đầy Sát Khí và Tử Khí lan tràn, tuy đã hết sức thu liễm nhưng lực lượng lại quá lớn, khiến nó không ngừng tiết ra bên ngoài.
Thân hình vạm vỡ của hắn trong bộ hắc y và chiếc mặt nạ trắng muốt nổi bật giữa đám đông như một ngọn tháp giữa cánh đồng. Cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay lành lặn lộ rõ dưới lớp y phục, đối lập rõ rệt với cái cụt hoàn toàn của cánh tay còn lại, tạo nên khí chất cực kì mạnh mẽ của một tu sĩ đã từng vào sinh ra tử.
Nhiều ánh mắt tò mò, xen lẫn sợ hãi đổ dồn về hắn. Hắc y tạo nên khí chất cao ngạo, nhưng chiếc mặt nạ lại khiến người khác không dám tùy tiện dò xét, chỉ lén lút nhìn vào cánh tay cụt của hắn.
Y Thiên bước đi chậm rãi, để Linh Nhi thỏa thích ngắm nghía, không hề thúc giục. Hắn không định lãng phí thời gian vào những sạp hàng phàm tục này, nhưng việc để Linh Nhi vui vẻ là ưu tiên hàng đầu.
"Này Đóa Đóa, cô cảm nhận được nơi nào là trung tâm của bọn họ không?" Y Thiên hỏi.
"Phía trước mặt ngươi, ngay tại một khu vực được phong tỏa kỹ lưỡng nhất. " Đóa Đóa đáp, giọng chứa sự thận trọng:
"Đó là một lều bạt lớn, màu vàng kim, có vệ sĩ canh gác. "
Y Thiên gật đầu xác nhận rồi đưa mắt nhìn qua, quả thực là rất đông những tu sĩ thân mang đầy vũ trang, như giáp toàn thân cùng với pháp khí luôn nắm chặt trên tay. Khí Linh thì được gọi sẵn ra cả bên ngoài.
"Vô Diện ca ca! Kìa! Kìa! Mặt nạ thỏ kia kìa!" Tiếng gọi trong trẻo của Linh Nhi vang lên, chợt khiến Y Thiên bất giác nhìn sang hướng tay chỉ của Linh Nhi:
"Tới đó mua một cái cho Linh Nhi, rồi đi vào chỗ lều kia với huynh nhé. "
"Ừm, ừm, ừm!" Linh Nhi hai mắt dán chặt vào chiếc mặt nạ thỏ được treo bán ở trước quầy hàng, phấn khích cực kì.
Y Thiên tiến lại, cầm chiếc mặt nạ thỏ lên hỏi:
"Ông chủ, cho hỏi chiếc mặt nạ này bao nhiêu?"
"Ây da, vị thiếu hiệp này thực sự có mắt nhìn a, cái này là…"
"Một cái mặt nạ thì có mắt hay không cũng nhìn được mà, ngươi đây nói vậy là có ý gì? Nếu ta nhìn qua cái khác thì sẽ là thằng mù?" Y Thiên thần sắc biến chuyển, âm thanh trầm đục phía sau lớp mặt nạ càng tô thêm trọng lượng cho lời nói của hắn, lập tức khiến người bán hàng có chút run rẩy, miệng ấp ứ không nói ra lời. Y Thiên nhíu mày:
"Thôi, ta không muốn nói nhiều với ngươi. " Y Thiên dứt lời, lấy từ trong túi trữ vật ra mười lượng bạc đặt lên bàn, đồng thời lấy chiếc mặt nạ này đeo lên cho Linh Nhi, dịu dàng nói:
"Thật đẹp, Linh Nhi. "
"Hì hì, huynh kén chọn như vậy, nói đẹp thì nhất định là đẹp! Chúng ta đi tiếp thôi!" Linh Nhi không muốn bầu không khí này càng thêm đáng sợ, liền nắm chặt lấy tay Y Thiên, đung đưa muốn nhanh chóng đi ra khỏi đây.
Tên bán hành mặt mày tối sầm nhìn hai huynh muội rời đi, trong lòng đầy kinh sợ:
"Mẹ kiếp! Cái tên này khiếp đản thật. Không biết là người ở đâu chui ra nữa… mà thôi, dù sao thì hắn cũng vẫn trả tiền. Nhưng mà nếu đêm này thêm một hai tên như này, chắc con tim nhỏ nhoi này của ta phải thay gấp quá!"
Y Thiên và Linh Nhi đi xuyên qua đám đông, dần tiến về phía khu vực của tu sĩ. Sự náo nhiệt, vui vẻ của khu chợ phàm nhân bắt đầu bị thay thế bằng bầu không khí căng thẳng, lạnh lẽo hơn khi họ đến gần lều kim sắc.
"Lạnh chứ?" Đóa Đóa đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt trầm trọng nói:
"Đó chính là uy áp của Hồ Kỳ và Tuyết Nhung đấy, hai người bọn họ quả thực không hề bình thường chút nào. Khí tức này tự nhiên mà tỏa ra trùng trùng lớp lớp, e rằng không dưới Kim Đan Cảnh. "
Nghe đến cảnh giới Kim Đan Cảnh, Y Thiên hai mắt liền nhíu lại, thầm hít một ngụm khí lạnh. Dáng vẻ cẩn trọng càng thêm cẩn trọng.
Càng đến gần, Y Thiên càng cảm nhận được một luồng áp lực vô hình bao trùm, không phải là sát ý, mà là sự tự tin và quyền lực đến từ một gia tộc lớn, thậm chí còn hơn thế.
Cánh cửa lều kim sắc được vén lên, để lộ một không gian rộng lớn được trang trí xa hoa. Ở vị trí trung tâm, đặt trên một chiếc ghế gỗ mun chạm khắc tinh xảo, là một thanh niên cao lớn và gầy gò, mặc cẩm bào lụa xanh thêu rồng, dáng vẻ phong lưu hào hoa.
Đó chính là đại thiếu gia Hồ Kỳ của Hồ gia.
Hắn ta có khuôn mặt tuấn tú, môi mỏng mỉm cười, ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn những tu sĩ xung quanh, nhưng sâu bên trong chứa sự lạnh nhạt và kiêu ngạo khó che giấu, đúng chuẩn công tử thế gia.
Y Thiên nhìn kỹ, cảm nhận được luồng linh lực đang luân chuyển trong cơ thể hắn ta, mạnh mẽ đến mức khó tin, tựa hồ đã đạt đến ngưỡng Kim Đan Cảnh Trung Kỳ, nhưng lại mờ ảo không thể xác định.
Và rồi, ánh mắt Y Thiên dừng lại ngay sau lưng Hồ Kỳ, thấp hơn ít nhất hai cái đầu, là một nữ tử. Sự chênh lệch chiều cao là vô cùng lớn, tạo nên cảm giác Hồ Kỳ là một ngọn núi cao còn nàng chỉ là đóa hoa nhỏ luôn nép lại sau lưng để cho hắn bảo vệ.
Nàng mặc bộ y phục hầu gái màu tím than đơn giản, nhưng thân hình lại cân đối đến hoàn hảo. Vóc dáng nàng nhỏ bé, tựa một đóa hoa tuyết mỏng manh. Làn da nàng trắng đến mức gần như phát sáng dưới ánh sáng rọi vào từ cửa lều, mịn màng như lụa nhung quý giá.
Đôi tay nhỏ nhắn của nàng linh hoạt không ngừng, nhanh nhẹn rót rượu, đút đồ ăn cho Hồ Kỳ. Mái tóc đen tuyền đẹp đẽ được xõa xuống, càng tô thêm vẽ thiếu nữ cho nàng. Gương mặt nàng đẹp đến mức khiến khung cảnh xung quanh như mờ đi, chỉ còn lại nàng rực rỡ, nhưng dáng vẻ lại phảng phất sự tinh nghịch, vô lí. Đó chắn hẳn là Tuyết Nhung.
"A, là Tuyết Nhung. Quả nhiên là nàng ta. " Đóa Đóa thốt lên trong thức hải, giọng chứa sự kinh ngạc:
"Thân phận của nàng ta không đơn giản, tu vi đã đạt cả trên mức Kim Đan Cảnh Trung Kì, nhưng mà cảnh giới chúng ta còn quá thấp không thể tự đánh giá chính xác được! Cảm giác áp bức vô hình này. .. một hầu nữ cho dù là trong hoàng gia cũng không thể có được. " Đóa Đóa tiếp tục phân tích:
"Luồng khí tức của nàng ta dường như bị một loại pháp bảo cực mạnh nào đó phong ấn. Mặc dù bị phong ấn, nội lực của nàng ta vẫn còn thâm hậu hơn cả Hồ Kỳ. Tuy nhiên ở đây lại có điều đặc biệt hơn, chính là ánh mắt Tuyết Nhung nhìn Hồ Kỳ hay là ngược lại. .. đều mang nhiều tư tình kỳ lạ. Không phải là của chủ tớ đâu. "
Y Thiên đứng ở ngưỡng cửa, chăm chú quan sát Tuyết Nhung, cố gắng tìm thêm nhiều điểm cần chú ý trên người nàng.
Hắn phát hiện ra Tuyết Nhung dường như không tập trung vào buổi giao lưu, ngoài nhìn vào mặt của Hồ Kỳ mà trao đổi ánh mắt thì nàng sẽ thỉnh thoảng lại lướt qua đám đông tu sĩ đang chen chúc bên ngoài lều.
Đột nhiên, ánh mắt lạnh lùng của Tuyết Nhung quét qua đám đông, dừng lại ngay nơi Y Thiên đang đứng.
Tuy chỉ là một ánh nhìn thoáng qua, nhưng Y Thiên cảm thấy da đầu tê dại.
Trong khoảnh khắc đó, Tuyết Nhung khẽ nhếch mép, nở một nụ cười cực kỳ bí ẩn và khó hiểu. Nụ cười ấy chỉ kéo dài chốc lát rồi biến mất, nhưng nó đủ để khiến Y Thiên chấn động.
"Nàng ta. .. biết ngươi ở đây. " Đóa Đóa cảnh báo, giọng đầy lo lắng, mặc dù nàng cũng không thể xác định được sự thật.
Y Thiên vẫn giữ thái độ bình tĩnh, hắn dùng ý niệm trấn an Đóa Đóa:
"Không thể nào. Bất Khứ Quang Hồi Cư là Thiên Ngoại Pháp Bảo, không ai có thể nhìn thấu được, chắc cô ta chỉ liếc ngang qua thôi. Chủ ý chắc không đặt vào ta đâu. "
Nhưng tận sâu trong lòng, một cảm giác bất an nguy hiểm tột độ dâng lên, mách bảo hắn rằng nữ tử tên Tuyết Nhung này có điều gì đó vô cùng bí ẩn. Ánh mắt hắn khẽ động, thanh âm truyền vào Đóa Đóa:
"Nhưng cô ta có lẽ cũng chú ý qua ta rồi, tuy không biết thực lực của Kim Đan Cảnh ra sao nhưng nếu xui, bị cô ta lưu lại khí tức. Mẹ kiếp, lần này liền không thể cùng với Hồ gia tranh giành nữa rồi. Nhìn vào hai người này làm cho ta có linh cảm rằng chỉ cần ta đứng gần Hồ gia khi dị vật xuất hiện thì sẽ đầu lìa khỏi cổ mất. "
"Ừm, như ta đã nói trước đó. Có duyên thì tới không thì thôi, đừng cố chấp. Nhưng với mức độ bí mật về thân phận của ngươi và Linh Nhi từ nhỏ, chắc hẳn cũng không có ai nhận ra đâu. "
"Tuyết Nhung thì không, nhưng Hồ Kỳ sẽ biết đấy. Dù sao thì trước khi Mạc gia bị diệt, đã từng cùng Hồ gia và ba đại gia tộc khác làm nên ngũ đại gia tộc trứ danh ở Sa Đô Đế Quốc cơ mà, cho nên hồi ta còn nhỏ gặp hắn cũng không ít. Chỉ sợ cô ta đã được Hồ Kỳ kể về ta rồi. "
"Vô Diện ca ca, muội muốn ăn bánh bao tôm hấp ở kia quá. " Linh Nhi kéo tay hắn, chỉ vào một quầy hàng thức ăn nhỏ bên ngoài lều. Y Thiên bị kéo ra khỏi cuộc nói chuyện với Đóa Đóa, nhìn nàng mỉm cười:
"Được, chúng ta đi mua. "
Hắn không muốn Linh Nhi phải chịu đựng bầu không khí nặng nề này lâu, và đây cũng là cơ hội tốt để hắn rời khỏi tầm mắt của Tuyết Nhung một cách tự nhiên.
Hắn dẫn Linh Nhi ra khỏi lều kim sắc, hướng về phía quầy bánh bao. Hơi nước ấm áp mang theo hương thơm của bột gạo và tôm thịt xua đi cái lạnh lẽo của linh lực tu sĩ. Hắn mua cho Linh Nhi những chiếc bánh bao trắng muốt, căng tròn.
Trong khi Linh Nhi say mê thưởng thức, Y Thiên đứng tựa lưng vào cột gỗ, truyền âm vào Đóa Đóa trong đan điền:
"Nhưng ta vẫn một tận mắt nhìn thấy dị vật này. Thật sự ta rất tò mò dị vật này ra sao và cỡ nào mới có thể khiến Hồ gia lặn lội đến nơi thường chẳng có ai lưu đến này. " Đóa Đóa nghe vậy, hai tay khoanh lại trước ngực, gật đầu tán thành đáp:
"Ta cũng vậy, cùng lắm là chạy thôi. Chúng ta không tham gia trực tiếp, đứng ở phía sa cũng không thể chỉ vì một tán tu đi ngang qua mà giết chứ?"
"Ừm. " Y Thiên gật đầu đồng ý.
Đóa Đóa nói thực sự rất đúng, cho dù là mạnh đến đâu, thì Hồ gia vẫn rất có sức nặng uy tín, nào có thể vì một tán tu vô tình ngang qua, tu vi chỉ là Luyện Khí còn chưa cả vào vòng phong tỏa liền ra tay giết? Cho nên, điều tất yếu bây giờ vẫn là tìm hiểu thêm thông tin về dị vật này và cả Hồ gia nữa.
Y Thiên chờ Linh Nhi ăn xong, lau tay cho nàng cẩn thận. Hắn dừng ánh mắt lạnh lẽo từ chiếc mặt nạ trắng lại ở một thương nhân. Đó là một trung niên mập mạp, mặc áo gấm màu vàng nghệ, đang vừa nhấp trà vừa nói chuyện ầm ĩ với vài tu sĩ khác, tỏ vẻ biết rất nhiều chuyện nội bộ của Hồ gia.
Đó là mục tiêu hắn cần.
"Linh Nhi, huynh có việc cần làm. Muội đứng yên bên cạnh, nắm chặt vạt áo huynh mà kề bên. Tuyệt đối không được đi lung tung hay nói chuyện với bất kỳ ai, trừ khi huynh hỏi muội. " Giọng Y Thiên trầm thấp, tuy đầy sức nặng bắt Linh Nhi phải nghe theo nhưng cũng không thể thiếu phần dịu dàng của riêng nàng trong đó.
Linh Nhi lập tức ngoan ngoãn gật đầu, nắm chặt góc áo của Y Thiên, đứng nép mình bên cạnh hắn.
Y Thiên bước đến gần nhóm thương nhân. Gã thương nhân mập mạp thấy một người che mặt, khí chất có phần kinh dị tiến lại, lập tức thu lại vẻ ba hoa, thái độ trở nên dè dặt.
"Vị công tử này có chuyện gì muốn hỏi lão? Tại hạ là Lý Phú, chuyên về mua bán linh thạch và pháp khí. " Lý Phú chắp tay, tỏ vẻ cung kính.
