Công chúa vô cùng kinh ngạc khi thấy ta còn sống mà trở về.
Ta quỳ xuống, dập đầu hành lễ:
"Nhờ Thần nữ phù hộ, nô tỳ mới thoát khỏi bệnh tật, giữ được mạng sống."
Trước mặt chư vị đại thần, ta thành khẩn cảm tạ ân điển.
Linh Chiêu công chúa lúc ấy mới hơi nguôi giận, bởi một lần nữa, nàng được chứng thực thần tích của mình.
Chốn hậu cung chẳng ai nghi ngờ ta, bởi cả hoàng đế lẫn công chúa lúc này đang vò đầu bứt tóc vì một việc khác:
Một đạo quân phản loạn xuất hiện từ Hà Thành.
Đạo quân ấy tiến đánh về phương Bắc với tốc độ thần tốc, giữa đường chặn g.i.ế.c tri phủ Hà Thành, cướp sạch tài sản.
Chúng cứ thế tiến quân, thấy miếu là phá, thấy tượng là đập.
Trên đường bắc tiến, bọn họ phải đi qua tám huyện nhỏ, ba thành lớn, tổng cộng có tới năm mươi tòa miếu thờ Kim Thân Thần nữ.
Bọn họ phá hủy tượng Thần nữ, lấy vàng đổi vũ khí, dùng kim ngân mua thóc lúa, binh lực ngày càng hùng mạnh.
Cảnh Đức đế, kẻ đã chìm đắm trong tu luyện tiên thuật, lúc đầu chẳng mấy để tâm. Đến khi nhận ra tình thế, thì lửa giặc đã cháy lan khắp cánh đồng.
Giờ đây hoàng thành nước Việt như rơi vào thế tứ bề nguy khốn, triều thần náo loạn, chẳng còn ai buồn để mắt đến một cung nữ như ta.
Linh Chiêu công chúa bất an không nguôi. Tượng bị phá, miếu bị đập, lòng tin bị đảo ngược, những thứ từng khiến nàng đứng trên đầu thiên hạ, giờ đây đều bị phản quân giẫm nát.
Điều khiến nàng giận điên tiết hơn cả, là sau khi bọn phản tặc phá tượng Kim Thân của nàng, lại quay sang tôn thờ một tượng thần nữ bằng bùn đất, gán cho danh hiệu “Linh nữ”!
Lúc đầu, công chúa nghe tin này, chỉ bật cười khinh bỉ:
"Kim tượng của bổn cung là vàng ròng đúc thành, còn cái gọi là 'Linh nữ' chỉ là tượng đất, đủ thấy đám dân đen ấy thành tâm đến mức nào!"
Cảnh Đức đế cũng cười nhạt phụ họa:
"Xưa có câu ‘Phật đất qua sông, thân mình còn khó giữ’ – cái thứ linh nữ dân gian ấy sao sánh được với công chúa xuất thân đế vương?"
Chẳng bao lâu sau, họ nhận ra rằng, chính bọn họ mới là những kẻ không giữ nổi thân mình.
Tượng bùn linh nữ lan rộng khắp dân gian, từng tín đồ của Kim Thân Thần nữ nay quay sang quy y dưới chân tượng đất.
Quân phản loạn nhanh chóng mở rộng đến mười vạn người, mà quá nửa trong số ấy chính là tín đồ cuồng tín của Linh nữ.
Sức chiến đấu của họ không ai ngờ tới.
Cảnh Đức đế cuống cuồng hạ chỉ điều tra lai lịch Linh nữ. Người về tấu bẩm rằng:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Linh nữ kia xưa nay vẫn che mặt, chỉ xuất hiện đúng lúc Hà Thành đại hạn. Nghe nói nàng thân mang thần quang, không những phát gạo cứu đói, mà còn khiến trời đổ mưa, hồi sinh ruộng đồng."
Hồng Trần Vô Định
"Hà Thành dân số đông đảo, lời đồn lan nhanh như lửa cháy rừng. Giờ khắp nước Việt, ai ai cũng tin Linh nữ thật sự tồn tại."
Quan viên nọ nói đến đây thì giọng đã run:
"Không rõ là kẻ nào tung tin trong dân gian rằng: Khi Hà Thành xảy ra nạn đói, Linh Chiêu công chúa đã rút hết lương thảo cứu tế, đứng nhìn dân chúng c.h.ế.t đói, chỉ là Thần nữ giả tạo!"
"Vô lễ!!"
Linh Chiêu nghe đến đây, giận dữ đến mức đứng phắt dậy, hất đổ cả ghế:
"Dân Hà Thành đổi con mà ăn, man rợ hung tàn, như loài súc sinh! Một đám kiến hôi chưa khai hóa, bổn cung vì cớ gì mà phải đi cứu bọn chúng?!"
"Bọn chúng đã không xứng được Thần nữ cứu rỗi, vậy mà nay còn dám vu oan ngược lại bổn cung?!"
"Bọn chúng đập tượng của ta, lại rước về một pho tượng bùn, quỳ rạp thờ lạy, đúng là một lũ kền kền chiếm tổ chim sẻ!"
"Bản cung ra lệnh, lật tung cả nước Việt lên, cũng phải điều tra cho ra là kẻ nào mượn danh Linh nữ mà giả thần giả quỷ?!"
Giọng nàng bén nhọn như kiếm, thần sắc dữ tợn, khiến toàn bộ người trong cung đều rùng mình không dám hó hé.
Nàng không hề hay biết ngay lúc này, kẻ đã thay thế nàng, kẻ giành lấy đài sen của nàng, kẻ khiến nàng bị đạp xuống khỏi ngai Thần nữ… lại đang đứng thẳng người giữa đại điện, cúi đầu hành lễ, như một cung nữ vô hại, như chưa từng có gì xảy ra.
13
Giống hệt như kiếp trước, hoàng thất nước Việt lâm vào cảnh lửa cháy đến chân, buộc phải cầu viện nước Đông Ly phái binh sang dẹp phản quân.
Thái tử Đông Ly là Hách Liên Chấn đích thân tới nước Việt, danh nghĩa là "bang giao hữu nghị", thực chất là "giám quốc trợ chiến".
Linh Chiêu công chúa vốn định đích thân tiếp đón, nào ngờ ngay lúc chuẩn bị lên đường, mặt mũi nàng đột ngột nổi đầy ban đỏ.
Trong mắt dân chúng, công chúa là Kim thân Thần nữ, trăm độc bất xâm, lẽ nào lại có bệnh?
Từ trước đến nay, bệnh nhẹ đều được giấu kín. Chỉ khi bệnh nặng không thể giấu, triều đình mới tung tin: đó là vì dân chúng phạm tội nghiêm trọng, nên Thần nữ thay dân chịu tội, dẫn đến ngã bệnh, một chiêu vừa tô thánh danh, vừa ép tín đồ hiến thêm vàng bạc để chuộc tội.
Lần này, ban đỏ lan nhanh như lửa, đầy cổ, lấm tấm mặt. Nàng nhịn không nổi mà gãi, m.á.u ứa ra từng vệt, trông càng thêm ghê rợn.
Ta tiến lên, nhắc nhở:
"Bẩm công chúa, thế tử Hách Liên đã chờ trong thủy tạ ngự hoa viên."
Nàng gắt gỏng, vừa gãi vừa quát: "Bổn cung như vầy làm sao ra gặp người?!"
"Nhưng nếu thất hẹn, chính là thất lễ. Sợ rằng sẽ ảnh hưởng đến việc Đông Ly xuất binh trợ giúp."
Ta kính cẩn tiến cử:
"Chi bằng để nô tỳ thay công chúa ra mặt, nói rằng công chúa mời thế tử Hách Liên cùng đến trường săn. Thế tử Hách Liên vốn giỏi cưỡi ngựa b.ắ.n cung, nếu công chúa có thể phô bày phong thái oai hùng nơi lưng ngựa, tất khiến điện hạ thêm phần ngưỡng mộ."
Ta vừa giúp nàng thoát khỏi khó xử trước mắt, lại dâng lên một kế hoạch hoàn mỹ. Linh Chiêu nhìn chằm chằm ta qua gương, lạnh lùng mà cay độc:
"Sở Ương, ngươi đúng là một nô tài tốt, cứ làm theo lời ngươi đi."
