Nghe thấy thanh âm, chúng nữ đệ tử ngẩng đầu nhìn lên, sau đó cung kính hô:

“Khấu kiến Giang trưởng lão.”

Tại giữa không trung, chẳng biết từ khi nào đã xuất hiện một nữ tử, trông khoảng chừng ba mươi tuổi, gương mặt trái xoan, môi thắm má hồng, mắt phượng sắc sảo, tóc đen nhánh búi cao, cài một chiếc trâm ngọc, thân khoác bộ đạo bào màu trắng ngà.

Nàng cưỡi trên lưng một con chim lớn, đầu trắng mình đen, sải cánh rộng đến năm sáu trượng, mỏ quặp vuốt sắc như ưng, đuôi dài uốn cong như trĩ, cặp mắt đỏ rừng rực hung quang, khóa chặt thân ảnh Lý Vũ.

Cảm thấy lành lạnh nơi tóc gáy, Lý Vũ liền dừng bước chân, đưa tay trái lên che sau đầu rồi quay ngoắt lại, nhìn chằm chằm một người một chim ở trên cao, nhe răng gầm gừ như hổ báo.

“Cô cô, chính là hắn.” Giang Hạ cất tiếng gọi, trỏ về phía Lý Vũ.

Người vừa mới đến chính là cô cô của nàng, tên là Phi Phi. Vừa nãy, nàng vì lo ngại Văn Hạc muốn bao che cho Lý Vũ mà không chịu mở cửa, nên đã gửi thư để mời cô cô đến nói chuyện với lão, tiếc là từ đầu đến cuối lão đều không hề lộ diện.

“Quả nhiên giống hệt như lời đồn.” Giang trưởng lão khẽ gật đầu, giọng nói thanh thúy vang vọng khắp một vùng. “Thật không ngờ, Văn trưởng lão cũng có tiếng là người hiểu biết lễ nghĩa, vậy mà lại dưỡng dục ra một thứ bại hoại thế này.”

Nàng vừa dứt lời, Lý Vũ đột nhiên vung cái cuốc bổ tới trước, ưỡn ngực lên quát:

“Con mụ già khốn kiếp kia, ngươi bảo ai là thứ bại hoại? Ngươi là cái giống gì mà dám hỗn láo? Có tin ta cho một nhát đứt làm đôi không hả?”

Thanh âm của hắn sang sảng, đầy vẻ ngỗ ngược, khiến toàn bộ nữ nhân đang tụ tập nơi đây đều sửng sốt đến lặng thinh, giật mình đến hô hấp cũng trở nên trì trệ. Dù xung quanh vẫn còn tiếng gió thổi lá rơi, đuốc nổ lép bép, nhưng cảm giác lại yên tĩnh đến lạ thường.

Nếu như ban nãy, Lý Vũ có hống hách một chút cũng không phải tội lỗi gì quá lớn, bởi khi đó đều là hàng đệ tử với nhau, dẫu có trước sau nhưng chêch lệch về địa vị không đáng kể.

Chỉ là bây giờ, đối diện với hắn chính là Giang trưởng lão ở Linh Tệ đường, nơi cai quản việc thu chi của toàn tông. Mặt khác, đây còn là muội muội của Hoàng Dương phong chưởng tọa, địa vị phải nói là rất cao.

Nhưng Lý Vũ chẳng những tỏ thái độ khinh thường nàng, lại còn buông lời dọa dẫm, dùng những từ ngữ đầy bất kính, quả thật là một hành vi cực kỳ đại nghịch bất đạo, khó có thể chấp nhận được.

Hiển nhiên, Giang trưởng lão cũng không ngờ, mình lại bị một tên đệ tử miệng còn hôi sữa nhục mạ đến thế. Đáng giận hơn, hắn dám gọi nàng là mụ già, mà đối với nữ nhân, đây luôn là một sự xúc phạm vô cùng to lớn.

“Ngươi… ngươi… ngươi mới là đứa hỗn láo! Dám ăn nói với bậc trưởng bối thế hả?” Giang trưởng lão chỉ vào người Lý Vũ, cả cánh tay lẫn giọng nói đều run lên.

Dường như hiểu được cơn phẫn nộ của chủ, con chim của nàng liền vỗ cánh bành bạch, tạo ra một trận cuồng phong ù ù, khiến cây cối bên dưới đều lắc lư nghiêng ngả, sau đó hí một tiếng vang trời.

“Súc sinh câm miệng!” Lý Vũ lại hướng lên cao chửi bới.

Hắn vốn là mắng con chim, tuy nhiên, Giang trưởng lão đang ngồi trên lưng con vật ấy, lại là người vừa lên tiếng ngay trước đó, dù không hiểu lầm thì vẫn khó tránh khỏi cảm giác bị sỉ nhục. Mà chưa biết chừng, hắn đúng là muốn dành những lời ấy cho nàng cũng nên.

Giang trưởng lão đưa tay dằn lấy bầu ngực phập phồng của mình, môi mím chặt, mắt nhắm nghiền, hít thở sâu vài hơi để lấy lại bình tĩnh. Nhưng cơn giận chưa kịp nuốt trôi, lại nghe Lý Vũ nói tiếp:

“Bọn nhãi ranh các ngươi, nữ nhân biến thái, và cả mụ già cưỡi con gà trên kia nữa, nếu không cút hết đi thì cũng đừng có kêu réo ồn ào. Hừ hừ, ta đang bực mình lắm đấy, chọc cho ta điên lên là không xong đâu.”

“Nghiệt đồ!” Giang trưởng lão mở trừng hai mắt, dựng ngược mày liễu, đỏ mặt tía tai nói. “Tưởng ta không thu phục được ngươi sao?”

Đến nước này, nàng cũng không định dông dài làm gì, liền xuất ra một thanh trường tiên màu đỏ, trông giống đuôi phượng, mỗi lần vung lên tưởng như có một vòng lửa cháy giữa không trung.

“Biến!”

Giang trưởng lão khẽ quát, hỏa phượng tiên trong tay bỗng kéo dài ra, vẽ thành một hình cánh cung đánh về phía dưới, nhìn tựa một thanh hỏa đao to lớn bổ dọc trời đêm, mà nghe tiếng thì rào rào như bão táp mưa sa.

Trước cảnh tượng ấy, Lý Vũ nhỏ bé chỉ còn biết chôn chân tại chỗ, con mắt trợn tròn lên, nhanh chóng bị khỏa lấp bởi ánh hồng quang chói lọi. Cảm giác nguy cơ mãnh liệt tới rất gần, hắn theo bản năng cúi thấp người xuống, hai tay giơ cao, nâng cái cuốc chắn ngang trên đầu.

Nhưng sau một lúc đứng yên như tượng, Lý Vũ chợt nhận ra bản thân vẫn bình yên vô sự, hơi nghiêng người qua phải để nhìn. Lúc này, Giang trưởng lão đã thu lại trường tiên, trên nét mặt thoáng lộ vẻ ngạc nhiên giống hắn, mà bọn nữ đệ tử phía bên kia cũng là tương tự.

“Khá lắm.” Giang trưởng lão khẽ hừ một tiếng, không phải khen Lý Vũ, mà đang nói đến Văn Hạc.

Một roi vừa rồi, nàng cảm giác như đánh vào hư vô, chưa chạm tới đích đã biến mất tăm mất tích, không gây ra chút chấn động nào, ngược lại còn khiến cánh tay có chút tê nhức. Dĩ nhiên nàng biết có trận pháp tồn tại, nhưng dường như là mạnh mẽ hơn so với những gì đã nghĩ.

Mặc dù vậy, đây chỉ là nơi ở của một ngoại môn tổng quản quèn, trận pháp phòng hộ còn có thể lợi hại đến đâu? Mà hôm nay, nàng đã quyết không tha cho Lý Vũ, chắc chắn sẽ không dừng lại bởi một chút trở ngại này.

Vì phá trận mà lỡ tay làm chết một tên nghiệt đồ, cũng không phải là chuyện gì quá to tát. Nghĩ vậy, Giang trưởng lão liền nhảy lên, nhón mũi chân trái đứng trên đầu con chim.

Áo bào căng gió phần phật, tóc dài phất phơ bay múa, tay phải nàng xoay một vòng rồi chợt vung ra. Hỏa phượng tiên phóng tới, chớp mắt phân thành muôn vàn sợi tàn ảnh, khí thế như lưu tinh hỏa vũ từ trên trời rơi xuống.

Cùng với đó, con chim của nàng cũng ngoác mỏ ra, rít lên một tiếng chói tai gai óc. Một trận gió lốc kinh thiên ào ào thổi xuống, khiến hỏa vũ vốn đã nóng rát, bỗng chốc bùng lên thành biển lửa.

Lý Vũ giật mình kinh hãi, ngã ngồi xuống đất. Nhưng tại khoảnh khắc hắn tưởng mình sắp bị nướng chín, đột nhiên biển lửa như gặp phải một bức tường thành vô hình, cứ cuộn trào ầm ĩ mà không cách nào tiến thêm được, dù chỉ là nửa thước.

“Sao có thể?” Giang trưởng lão nhìn một màn này, trong lòng kinh nghi bất định. Trận pháp kiên cố như thế, so với hộ phong trận của thất đại phong cũng không kém bao nhiêu, thiếu điều là không có khả năng phản kích.

Nhưng đúng lúc ấy, chợt nghe có tiếng nổ lớn như sét đánh ngang tai. Từ phía bên dưới, một luồng bạch quang khổng lồ lóe lên, xuyên qua tầng tầng hỏa diễm bắn tới trước mặt nàng.

Giang trưởng lão không kịp nghĩ nhiều, vội ném đi trường tiên, lấy ra một tấm lục lăng bảo kính để chống đỡ. Con chim cũng kêu lên đầy sợ hãi, điên cuồng đập cánh, tựa hồ muốn bỏ chạy, hoặc là quạt luồng sáng kia sang hướng khác.

Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều là vô ích, lăng kính chưa làm được gì đã răng rắc vỡ tan, cả người lẫn chim nhanh chóng bị ánh sáng nuốt trọn, sau đó cùng nhau rơi xuống đất, trước sự ngỡ ngàng của đám nữ đệ tử.

Lạc Phi Tuyết phi người lên cao, phóng ra một dải lụa màu lam, trải bên dưới Giang trưởng lão cùng con chim rồi từ từ hạ xuống. Giang Hạ vội chạy đến, la lên thất thanh:

“Cô cô!”

“Muội đừng lo lắng, dường như chỉ bị hôn mê thôi. Trước mắt cứ đưa trưởng lão đến Y Dược đường rồi tính.” Lạc Phi Tuyết vừa nói nói vừa lấy một viên thuốc cho Giang trưởng lão uống, sau đó quay sang bốn người Chấp Pháp đường:

“Phiền các vị mang con chim này đến Luyện Thú đường giúp ta.”

Phân phó xong xuôi, kẻ thì cõng người, người thì cõng chim, cứ thế chia nhau rời đi. Giang Hạ dõi theo bóng lưng Lạc Phi Tuyết, trong lòng đang vô cùng lo lắng thì bỗng nghe có tiếng cười hô hố.

“Tên khốn kiếp, tội của ngươi lớn lắm, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ bị trừng phạt thôi, cứ chờ đấy.” Nàng ngoái đầu lại, hai mắt ngân ngấn lệ nhìn Lý Vũ, giọng đầy căm tức nói.

Nàng từ nhỏ đã mất mẹ, cha thì ít quan tâm chăm sóc, chỉ có cô cô dù bận rộn nhưng vẫn luôn tranh thủ thời gian đến thăm nàng, chơi đùa với nàng, dạy dỗ nàng từ những thứ nhỏ nhặt nhất, tình cảm đâu khác gì mẹ con.

Dẫu biết Lý Vũ không có khả năng đả thương cô cô của mình, nhưng mọi chuyện chẳng phải đều do hắn mà ra hay sao? Bây giờ lại trông thấy bộ dạng khoái trá đầy khả ố của hắn, nàng càng căm giận đến tận xương tủy.

“Hừ, rõ ràng tự làm tự chịu, thế mà vẫn đổ lên đầu ta được, đúng là khốn kiếp thật.” Lý Vũ tỏ vẻ thờ ơ, móc khăn ra lau mồ hôi trán, nói xong liền xoay người phủi đít bước đi.

Giang Hạ cắn chặt môi, nhìn không chớp mắt vào bóng lưng đang mờ dần ấy. Đoạn nàng đưa tay gạt ngang gò má, khẽ dặn dò bọn sư muội rồi chạy theo hướng của Lạc Phi Tuyết trước đó.

Sau khi Giang Hạ rời khỏi, Mai Thanh Tú cắt cử một người đi báo những chuyện ở đây với Chấp Pháp đường. Đồng thời giữ lại một nhóm nhỏ để canh gác, chỉ cần Lý Vũ bước ra ngoài là lập tức bắt lấy. Những người khác thì cho về tây khu, tiếp tục sinh hoạt như cũ.

Hai ngày sau, Chấp Pháp đường phái ba vị trưởng lão cùng một nhóm đệ tử xuống, bọn họ xem xét tình hình xong rồi nói:

“Trận pháp này khá kỳ lạ, có lẽ cần phải nhờ người của Bố Trận đường mới có thể mở ra được.”

Lại chờ thêm năm ngày, Bố Trận đường mới cho một vị trưởng lão họ Mộ Dung, tên có một chữ Vân, người thấp lưng còng, râu tóc bạc phơ, tay cầm quải trượng, bước cao bước thấp đến kiểm tra.

Đến nơi, lão cứ đi loanh quanh từ sáng hôm nọ đến tối hôm kia, hết đứng lại ngồi, hết nhìn đất lại nhìn trời, đầu thì lúc gật lúc lắc, lúc ngoái sang đông lúc ngoảnh sang tây, rồi lão đứng vuốt râu thêm một buổi chiều, sau cùng mới nói:

“Trận pháp này không đơn giản, e rằng chỉ có Phạm trưởng lão với Linh trưởng lão mới có thể hiểu nổi, chỉ là hai vị ấy đều đang có chuyện quan trọng phải làm, bây giờ không thể đến đây được.”

“Vậy khi nào hai vị trưởng lão mới đến được?” Một tên nữ đệ tử sốt ruột hỏi.

“Nhanh thì cũng nửa năm, mà chậm thì hai năm mới xong.”

“Chẳng lẽ không còn cách nào khác sao?” Một nữ đệ tử khác nôn nóng.

“Hoặc là thằng bé ấy tự bước ra nhận lỗi, dùng lệnh bài giải trừ trận pháp, hoặc là chờ Văn trưởng lão trở về.”

Nói xong, Mộ Dung trưởng lão cảm thấy mình tiếp tục ở đây cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng về Bố Trận đường nghiên cứu trận pháp là hơn, thế là chống trượng rời đi.

Sau đó, đến lượt mấy người của Chấp Pháp đường cũng cáo bận rồi bỏ đi nốt, hẹn khi Văn trưởng lão xuất hiện thì quay lại, để mặc đám nữ nhân loay hoay không biết phải làm thế nào. Mà nghĩ tới nghĩ lui, quả thật hiện tại cũng chỉ còn cách chờ Văn Hạc xuất hiện.

Tuy nhiên, chẳng biết phải đợi lão trong bao lâu, có lẽ sẽ mất nhiều ngày, Mai Thanh Tú liền sai người truyền tin về tây khu, gọi các tỷ muội thay phiên nhau đến canh gác, lều trại bếp núc cũng lần lượt được dựng lên, không thiếu thứ gì.

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, chớp mắt lại hết thêm nửa tuần trăng.

Khoảng thời gian này, với việc canh phòng cẩn mật bên ngoài nơi ở của Lý Vũ, áo yếm không còn bị mất nữa, khiến cho ai nấy càng tin tưởng hắn chính là thủ phạm.

Vì lẽ đó, đám nữ đệ tử càng trở nên hăng hái, không hề mở miệng kêu ca lấy một câu. Mà dần dần, nhiều người còn cảm thấy thích thú với cuộc sống trong rừng, hòa mình cùng thiên nhiên, khác hẳn với căn phòng đơn điệu ở tây khu.

Một hôm nọ, đến lượt Lan Cẩm Sinh dẫn đầu các sư muội trông chừng Lý Vũ. Khi đang hái nấm để chuẩn bị cho bữa trưa, chợt nghe có tiếng gió vun vút, ngẩng lên thì thấy một đạo bạch quang lướt qua trên đầu. Nàng gác tay lên đôi chân mày rậm rạp nhìn theo, sau đó cất tiếng hô lớn:

“Văn trưởng lão, chờ đã.”

Quả nhiên người ấy chính là Văn Hạc, lão cũng đã thấy nữ đệ tử phía bên dưới từ trước, dù không hiểu tại sao nàng lại lang thang nơi đây nhưng cũng không để tâm lắm, đến khi nghe gọi thì mới vòng ngược trở lại.

“Có chuyện gì vậy?”

“Phiền trưởng lão đưa đệ tử đi một đoạn rồi đệ tử sẽ bẩm lại sau.” Lan Cẩm Sinh ngoắc giỏ nấm vào khuỷu tay, ôm quyền lễ phép nói.

“Đi đâu?”

“Đến chỗ của trưởng lão.”

“Ngươi đến chỗ ta làm gì?” Văn Hạc ngạc nhiên hỏi.

“Là chuyện của Lý sư đệ.” Lan Cẩm Sinh cố giữ bình tĩnh khi nhắc đến cái tên này, sau đó lại nói: “Ở đó còn có các sư muội khác nữa, Văn trưởng lão cứ về là khắc rõ.”

Văn Hạc nghe vậy liền lấy ra một chiếc lá, đặt dưới chân nàng rồi đưa đi, thoáng cái đã băng qua hơn mười dặm đường rừng, xuất hiện ngay trước khu lều trại.

Tại đây, ngoài đám đệ tử đang đứng canh gác, những người còn lại hoặc là bận bịu nấu nướng, hoặc là giặt giũ quần áo, nhưng vừa trông thấy Văn Hạc thì đều bỏ dở cả đấy, kêu gọi nhau tụ tập vào một chỗ để báo án.

Bấy giờ, Lan Cẩm Sinh mới kể đầu đuôi sự việc cho Văn Hạc nghe, về chuyện tây khu hết lần này đến lần khác bị trộm, rồi Giang Hạ với Lạc Phi Tuyết đưa phấn hoa, sau đó thì con tích hương thiền dẫn tới đây, Lý Vũ sợ tội cố thủ bên trong, rồi thái độ phách lối khi bị chất vấn như thế nào, còn điều khiển trận pháp làm Giang trưởng lão bị thương.

Ngoài ra, chuyện hắn xuống núi làm nhục thôn nữ, hay chuyện hắn khỏa thân chạy rông, cũng được Lan Cẩm Sinh kể luôn một lượt. Phía bên dưới, mỗi khi cảm thấy chỗ nào chưa được chi tiết, lại có người thêm mắm dặm muối vào, vừa nói vừa phẫn nộ như được tận mắt chứng kiến vậy.

Văn Hạc vốn cho rằng Lý Vũ là một kẻ thật thà, lại ngoan ngoãn hiền lành, ban đầu cảm thấy không tin lắm. Tuy nhiên, thấy ai ai cũng quả quyết đó là sự thật, lão bắt đầu có chút lung lay. Mà nghĩ lại thì, đúng là Lý Vũ thường lén lút ra ngoài khi trời chập choạng tối thật.

“Tích hương thiền có ở đây chứ?” Lão hỏi.

“Thưa có.” Lan Cẩm Sinh nói rồi sai sư muội vào lều của mình lấy ra một chiếc hộp gỗ. Mặc dù thứ này quý giá, nhưng Lạc Phi Tuyết cũng hào phóng cho các sư muội mượn dùng để tiện trình bày khi cần.

Văn Hạc mở ra xem, vừa nhìn liền nhận ra đây là hàng thật. Lại thấy con ve vỗ cánh bay lên, hướng về phía thâm cốc, có điều là bị trận pháp ngăn trở. Đám nữ đệ tử liền chỉ vào con ve, liên thanh xin phép lão được vào tìm kiếm đồ vật.

Văn Hạc thầm nghĩ: “Dù sao đây cũng là chỗ ở của mình, bên trong lại có nhiều linh dược quý giá, tuy chúng không dám hái trộm nhưng sơ suất làm hỏng thì cũng không tiện bắt đền.”

Lão quát bảo im lặng, sau đó nói:

“Chỉ cho phép một người vào thôi.”

Đám nữ đệ tử thấy vậy không dám làm ồn nữa, cũng không dám cãi lại. Lúc này, Lan Cẩm Sinh là người lớn nhất trong bọn, liền cử một vị sư muội đi báo tin cho Giang Hạ cùng với ba người là Mai, Cúc, Trúc biết, sau đó mang hộp gỗ đựng tích hương thiền, theo Văn Hạc tiến vào thâm cốc.