Tô Dao ngẩng đầu, ánh mắt đầy sự oán hận: “Ta không cam tâm! Ta chính là không cam tâm!”
“Không cam tâm cũng phải chịu.” Giọng phụ thân đanh thép: “Người đâu, nhốt Cố Dao vào phòng chứa củi, sáng sớm mai đưa ra am Thanh Thủy ngoài thành, xuống tóc đi tu, cả đời không được bước chân vào Hầu phủ nửa bước!”
“Không! Con không đi!” Tô Dao liều mạng vùng vẫy, nhưng bị hai bà v.ú giữ c.h.ặ.t, lôi xệch ra ngoài. Tiếng gào khóc của nàng ta vang vọng khắp sân đình rồi lịm dần phía xa.
Sảnh chính trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng thút thít của mẫu thân. Tô Hành bước đến trước mặt ta, cúi người thật sâu: “Tình Tình, trước kia là ta hồ đồ, sau này ta tuyệt đối sẽ không để bất cứ ai làm tổn thương muội nữa. Nếu muội còn tin ta, từ nay về sau ta sẽ bảo vệ muội.”
Nhìn thấy sự kiên định trong mắt hắn, đầu ngón tay ta vốn luôn nắm c.h.ặ.t thanh sắt nhỏ bấy lâu nay lần đầu tiên từ từ nới lỏng. Thanh sắt này là chỗ dựa duy nhất của ta suốt mười sáu năm qua, là “chiếc xương cứng” ta dùng để đ.â.m ngược lại thế giới này.
Nhưng lúc này, sự hối hận và chân thành trong mắt Tô Hành giống như một tia sáng nhỏ, chiếu vào tâm thế luôn căng thẳng của ta. Ta chợt nhận ra, “chiếc xương cứng” của mình có lẽ không cần phải mãi là một chiếc gai nhọn.
Con đường trong Hầu phủ này chung quy vẫn phải từng bước đi tiếp, nhưng có lẽ ta không cần phải đi một mình nữa.
Chỉ là ta không ngờ, lúc Tô Dao bị áp giải đi, nàng ta lại dùng hết sức bình sinh hét lên một câu: “Tô Tình, ngươi đừng có đắc ý! Sớm muộn gì ngươi cũng c.h.ế.t trong tay ta thôi!”
Trong lòng ta rùng mình, nàng ta còn có quân bài tẩy nào nữa sao?
Tiếng gào rống oán độc của Tô Dao khi bị đưa đến phòng củi giống như một cái gai đ.â.m vào lòng ta. Ta mân mê cây kim bạc vừa rút ra từ con b.úp bê vải trong tay áo, đầu ngón tay lạnh ngắt, “quân bài tẩy” của nàng ta tuyệt đối không chỉ là lời nói suông.
Quả nhiên, ba ngày sau, khi thiệp mời yến tiệc trong cung được gửi đến phủ, ta đang ở trong căn bếp nhỏ mài giũa thanh sắt của mình.
Lưu ma ma cười gượng gạo: “Nhị tiểu thư, Quý phi nương nương tổ chức tiệc Xuân Nhật, phu nhân dặn người chuẩn bị cho kỹ, thợ may của tiệm Cẩm Tú đã đợi ở chính viện rồi ạ.”
“Không cần đâu.” Ta giấu thanh sắt đã mài sắc lẹm vào túi áo, ánh mắt lướt qua bộ váy vải xanh cũ kỹ nơi góc tường: “Cứ mặc bộ này đi.”
Khi mẫu thân đến, vành mắt bà lại đỏ hoe: “Tình Tình, yến tiệc trong cung toàn là giới quyền quý ở kinh thành, mặc đồ cũ sẽ bị chê cười đấy.”
“Chê cười thì cứ chê cười.” Ta thắt c.h.ặ.t dây lưng: “Sự thật là chân thiên kim của Hầu phủ đã chịu khổ mười sáu năm ở bên ngoài, không có áo quần lộng lẫy để mặc. Thà như thế còn hơn là cố tỏ ra giàu sang để rồi bị người ta vạch trần, như thế mới mất mặt.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mẫu thân còn định nói gì đó nhưng đã bị ánh mắt của phụ thân ngăn lại. Phụ thân nhìn ta, trong mắt hiện lên sự tán thưởng, ông thích sự thẳng thắn của ta.
Lúc vào cung, tường đỏ ngói vàng rực rỡ dưới nắng, các phu nhân và tiểu thư mặc gấm vóc lụa là đi lại nườm nượp, nhìn ta bằng những ánh mắt như mang kim châm. Tô Dao không biết bằng cách nào cũng đã đến đây, mặc một bộ váy màu hồng phấn bằng lụa mềm, trâm vàng trên đầu đung đưa lấp lánh đến ch.ói mắt.
Hóa ra mẫu thân chung quy vẫn đau lòng cho nàng ta, bà đã xin phụ thâm cho nàng ta cùng vào cung, muốn nhân cơ hội này để nàng ta lấy lại chút thể diện.
Nàng ta khoác tay mẫu thân, cố ý giữ khoảng cách với ta, ra dáng một “đích nữ đoan trang”, càng làm cho ta trông giống như một kẻ đi theo hầu hạ không xứng tầm.
Tại Thấm Phương Đình, Quý phi ngồi trang nghiêm ở vị trí cao nhất, trang sức vàng ròng nạm đá quý tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Tô Dao bước vào liền nhún người hành lễ, giọng nói ngọt ngào như mật: “Nương nương vạn phúc, thần nữ đến thỉnh an người.”
Quý phi mỉm cười gật đầu, khi ánh mắt dừng lại ở người ta, bà hơi khựng lại: “Đây là nhị tiểu thư mới tìm về của nhà họ Tô sao?”
“Vâng, thần nữ là Tô Tình.” Ta hạ mắt hành lễ, không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ.
Ngồi xuống chưa được bao lâu, vị tiểu thư áo vàng nhạt, con gái Lễ bộ Thị lang đã nhảy ra, giọng thanh thúy: “Nghe nói Tô nhị tiểu thư học được không ít trò xiếc ở bên ngoài, yến tiệc cung đình hôm nay thật hiếm có, hay là trổ tài cho chúng ta mở mang tầm mắt một chút?”
Lời này vừa thốt ra, cả đình bỗng chốc im bạt, mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía ta. Tô Dao lập tức đứng dậy, vờ vịt khuyên ngăn: “Tỷ tỷ đừng làm khó muội muội, đó đều là những việc nặng nhọc để kiếm sống, không thể đem ra trình diễn ở nơi sang trọng này được.”
“Việc nặng nhọc thì sao?” Ta ngước mắt, đối diện với mọi ánh nhìn: “Bản lĩnh để sống sót giữa đao núi biển lửa chưa chắc đã thua kém gì cầm kỳ thư họa.”
Quý phi bắt đầu thấy hứng thú, bà hơi rướn người về phía trước: “Ồ? Vậy nhị tiểu thư muốn biểu diễn trò gì?”
“Đi dây ạ.” Ta nói: “Trong cung không có dây thép, dùng dây thừng cũng được.”
Thị vệ nhanh ch.óng buộc một sợi dây thừng giữa hai cây bách cổ thụ bên ngoài đình, cách mặt đất khoảng ba thước (hơn 1 mét), sợi dây mềm đến mức đung đưa theo gió.
Ta cởi áo ngoài, lộ ra lớp áo đơn bằng vải thô. Khi đi đến trước sợi dây, Tô Dao bất ngờ thấp giọng nhắc nhở: “Muội muội cẩn thận nhé.”
