Tiếng động lớn lúc xe ngựa rơi xuống vực vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng bàn tay nắm dây cương của ta không hề nới lỏng nửa phân.
Dưới khe núi ở dốc Mười Dặm, chiếc xe ngựa hoa lệ bị cưa đứt trục đã tan tành xác pháo, tiếng la hét t.h.ả.m thiết của đám gia nhân cũng im bặt ngay khi rơi xuống.
Ta cưỡi con ngựa gầy đứng bên mép vực, bộ quần áo vải thô dính đầy bùn đất, trong bọc hành lý sau lưng giấu những thanh sắt nhọn mà ta đã luyện tập để giữ mạng từ gánh xiếc.
Ngay từ lúc chạm vào những vết mòn nông sâu không đều trên trục xe trước khi khởi hành, ta đã biết, chuyến "nhận thân" lần này chính là một lá bùa đòi mạng.
Nửa canh giờ sau, cánh cửa sơn đỏ của Trấn Viễn hầu phủ hiện ra trước mắt.
Những chiếc đinh trên cửa ánh lên vẻ lạnh lẽo, gã sai vặt gác cổng thò đầu ra, ánh mắt đảo qua mũi giày dính bùn của ta, rồi "nhổ" một bãi nước bọt ngay sát chân: "Dã nha đầu từ đâu tới đây? To gan dám đứng chắn cửa hầu phủ! Cút!"
Ngay khoảnh khắc hắn vươn tay định đẩy ta, ta nghiêng người né tránh, đầu ngón tay đã chạm vào thanh sắt nhọn trong bọc.
"Tránh ra."
Giọng ta không chút cảm xúc: "Ta tìm Tô Tĩnh An, hoặc là Hầu phu nhân."
Gã sai vặt nheo mắt định gọi người, thì cánh cửa nặng nề đột ngột chuyển động.
Một nhóm người ùa ra, dẫn đầu là một phu nhân mặc váy gấm, quanh mắt sưng đỏ, chính là mẫu thân về mặt huyết thống của ta.
Mấy năm nay phụ thân quanh năm trấn giữ biên quan, việc trong hầu phủ đều do một tay bà lo liệu.
Dưỡng nữ Tô Dao từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiểu chuyện, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, không chỉ làm rạng danh bà mà còn là chỗ dựa tinh thần trong chốn phòng khuê cô tịch.
Sự xuất hiện đột ngột của ta đối với bà mà nói, giống như một "tai nạn" phá vỡ sự yên ổn bấy lâu.
Đi sau bà là cô nương mặc váy hồng, chính là Tô Dao. Lông mày lá liễu, mắt phượng, làn da mịn màng, nhưng đầu ngón tay lại giấu một chút bột t.h.u.ố.c xanh đen, đó là mê hồn tán thường thấy ở các gánh xiếc, chạm vào da là ngất ngay lập tức.
Tô Dao nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay, đáy mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn nhưng ngay lập tức được che đậy bằng sự dịu dàng đúng mực.
Mười sáu năm nay, nàng ta đã sớm coi mình là tiểu thư hầu phủ đích thực, hưởng thụ vinh hoa phú quý và sự ngưỡng mộ của mọi người, tuyệt đối không thể chấp nhận kẻ "chính chủ" như ta quay về cướp mất tất cả.
"Tình Tình... Tình Tình của ta?" Giọng mẫu thân run rẩy, bà định chạm vào mặt ta nhưng bàn tay lại đầy vẻ ngập ngừng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà nhìn những mảnh vá trên áo vải thô, nhìn chân tay lấm lem bùn đất của ta, đáy mắt hiện rõ sự hổ thẹn, lạ lẫm, và cả một chút ngăn cách khó nói thành lời: Đứa con gái lăn lộn từ dưới đáy xã hội trở về này khác xa so với hình tượng đích nữ lá ngọc cành vàng trong tưởng tượng của bà.
Ta lùi lại nửa bước, tay bà chạm vào khoảng không.
Cô nương váy hồng lập tức tiến lên, lòng bàn tay ấm áp nhưng đầy mồ hôi, lực nắm lại rất c.h.ặ.t như không cho phép từ chối: "Đây chắc là Tình muội muội rồi? Đi đường vất vả, mau vào trong nghỉ ngơi thôi."
Nàng ta cười dịu dàng nhưng ánh mắt lại đầy vẻ dò xét, thầm đ.á.n.h giá cách ăn mặc của ta như đang xem xét liệu ta có đủ tư cách làm đối thủ của nàng ta hay không.
"Không cần." Ta rút tay về, xốc lại bọc đồ trên vai: "Xe ngựa phủ phái tới bị lật rồi, đám người hầu đi đón ta đều c.h.ế.t cả."
Lời này như mũi dùi băng đ.â.m vào đám đông, khiến mặt ai nấy đều cứng đờ.
Ta ngước mắt nhìn thẳng vào cô nương váy hồng, khóe miệng nàng ta vẫn treo nụ cười nhưng đồng t.ử đã co rụt lại, rõ ràng nàng ta không ngờ ta có thể sống sót tới tận đây.
"Sơn tặc chặn đường, xe rơi xuống vực, người và ngựa đều nát bét." Ta cố ý nhấn mạnh, nhìn vẻ hoảng loạn không giấu nổi trong mắt nàng ta: "Nhưng ta mạng lớn, thay ngựa đi từ trước, bám theo sau khoảng trăm mét nên tận mắt thấy bánh xe bị tuột trục."
Một nam t.ử trẻ tuổi lông mày sắc sảo từ sau đám đông bước ra, cau mày khó chịu: "Ngươi là Tô Tình? Đã biết trên đường không yên ổn, tại sao không đi sát đoàn xe?" Đây là Tô Hành, người huynh trưởng luôn "chiều chuộng muội muội nhất" trong lời kể của mẫu thân.
Mấy năm nay hắn luôn ở bên Tô Dao, đã quen với sự dịu dàng hiền thục của nàng ta, nên tự nhiên chẳng có thiện cảm gì với một "dã nha đầu đột ngột xuất hiện" như ta.
"Nếu ta ở trên xe thì người c.h.ế.t bây giờ không chỉ có bọn họ đâu."
Ta cắt ngang lời hắn, ánh mắt lướt qua thanh đao bên hông hắn: "Mộng và lỗ mộng của trục xe không chịu nổi quá năm mươi dặm, là có người cố ý muốn ta c.h.ế.t."
Yết hầu nam t.ử kia chuyển động, không nói thêm lời nào.
Cô nương váy hồng khẽ kéo tay áo hắn, mắt rơm rớm nước: "Ca ca đừng nói thế, chắc là Tình muội muội bị hoảng sợ thôi."
Rồi nàng ta quay sang nói với ta đầy vẻ quan tâm: "Mau vào đi, mẫu thân đã chờ mong muội mười sáu năm rồi."
Ta không nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào bàn tay đang giấu trong tay áo của nàng ta.
Cái cửa hầu phủ này chẳng khác nào hang hùm miệng cọp. Nhưng Tô Tình ta từng bò ra từ núi đao biển lửa của gánh xiếc, tài giỏi nhất chính là hóa giải hiểm nguy, kẻ nào muốn ta c.h.ế.t, ta sẽ khiến kẻ đó lộ nguyên hình trước.
