Chương 2

Năm đó nàng mười hai tuổi, mặc lễ phục của Tứ công chúa, cứ thế bị đưa vào điện Di Hòa.

Khi ấy, ta chỉ là một tần.

Hoàng đế tiện tay tấn vị cho ta, ban một chữ Huệ nhạt nhẽo không có gì đặc biệt.

Nhưng thật ra, ta đã gặp A Miểu từ trước đó.

Ta từng thấy nàng giết người.

Từ nhỏ nàng sống trong lãnh cung, trong tay cầm một thanh chủy thủ rỉ sét, dài hơn cánh tay nàng rất nhiều, đâm chết một tên thái giám.

Giọng nàng khi đó vẫn còn non nớt, nói chuyện còn run:“Sỉ nhục mẫu thân ta, là ngươi đúng không?”

Chủy thủ rỉ sét đẫm máu.

Thái giám bị đâm đến nát bét.

Ta quay đầu che miệng, hoảng loạn trốn đi.

…Nhưng thật ra, ta có thể hiểu nàng.

Mẫu thân của ta — không, di nương của ta — cũng từng bị phụ thân xử tử sau khi bị gia nô làm nhục.

Ta chỉ là sợ.

Sợ máu, cũng sợ nàng sẽ giết ta.

Thế nên buổi chiều đầu tiên A Miểu bước vào điện Di Hòa, ta thức trắng đêm thêu cho nàng một túi thơm.

Từng cánh sen trắng chồng lên nhau, ta thêu từ hoàng hôn đến bình minh.

Di nương từng điều chế một phương thuốc an thần cho phụ thân.

Bột thuốc được cho vào túi nhỏ, có thể ổn định cảm xúc, áp chế xúc động của người đeo ít nhất một tháng.

Do cầm kim quá lâu, hôm sau tay ta hơi run khi đưa túi thơm cho nàng.

Nhưng A Miểu lại hiểu lầm.

Ngoài lễ nghi, câu đầu tiên nàng nói là:“Đừng sợ.”

Nàng nói:“Mẫu phi, ta sẽ không làm gì người đâu.”

Ta nhất thời không biết nói gì.

Một năm sau, thêu hầu bao trở thành việc thường lệ.

Vốn chỉ cần thay thuốc là xong, nhưng A Miểu lại cười nói mỗi tháng đều muốn đổi kiểu dáng.

Ta vắt óc, thêu cho nàng mười hai loại hoa.

Ngày đầu mỗi tháng, nàng đều nghiêm túc thay hầu bao.

Những bông hoa còn sót lại kém sinh động hơn hoa thêu, báo hiệu một năm nữa lại sắp trôi qua.

Mùa tuyết đầu năm thứ hai, A Miểu bệnh nặng.

Ta chạy đến Thái y viện nửa ngày, chỉ có vị thái y trẻ nhất đến bắt mạch cho nàng hai lần.

Ta lo lắng đứng bên, chẳng làm được gì, liền đến từ đường trong cung, bắt đầu chép kinh.

Thấy chép quá lâu, ta dứt khoát mang bút mực về điện Di Hòa.

Có lúc đang chép dở, A Miểu khát nước, ta vội buông bút, bưng trà nóng đến.

Chăm nàng xong lại quay về viết kín trang giấy.

Sau khi đốt xong quyển kinh, bệnh của A Miểu cuối cùng cũng khỏi.

Ta kích động đến mức khóc suốt một đêm.

Từ đó, mỗi khi nàng gặp chuyện, ta đều chép kinh.

A Miểu hay cười ta cổ hủ.

Đứa nhỏ này, biết gì chứ.

Trong thâm cung rộng lớn, có thứ để gửi gắm đã là may mắn hiếm hoi.

Về sau, tính tình A Miểu dần ổn định.

Dưới sự khuyến khích của ta, nàng từng bước tiến lên, làm những việc khiến Hoàng đế hài lòng.

Chuyện duy nhất khiến ta đau đầu là nàng ngày càng không biết lớn nhỏ.

Rõ ràng ta là mẫu phi, nàng lại cứ gọi ta là tỷ tỷ.

Ta thường ấn trán nàng, nói ta hơn nàng năm tuổi.

A Miểu không phục, nàng nói cũng chỉ hơn có năm tuổi thôi.

Nghe nhiều đến mức, ta cũng thấy — chỉ có năm tuổi mà thôi.

Nếu không vì thân phận khác biệt, có lẽ chúng ta đã cùng nhau bàn y phục nào đẹp, trang sức nào thịnh hành, cùng làm bánh hoa đào.

Chứ không phải…

Bị chia cắt bởi sống và chết như thế này.

Âm thanh kẽo kẹt của cánh cửa gỗ kéo ta tỉnh lại.

Qua khe cửa, ta nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của A Miểu.

Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ bất chợt trào lên.