Ta là công chúa nổi danh thân thể yếu nhược trong cung .
Kiểu người gió thổi cũng có thể ngã.
Ngự y đã xem qua không biết bao nhiêu lần, đơn t.h.u.ố.c kê không biết bao nhiêu lượt, cuối cùng ai nấy đều lắc đầu than thở: đây là chứng bệnh mang từ trong bụng mẹ, t.h.u.ố.c thang vô dụng, chỉ có thể dốc lòng điều dưỡng.
Vì vậy mỗi năm, cứ khi gió lạnh đầu mùa thổi đến kinh thành, địa long trong cung của ta liền sớm được đốt lên.
Đến mùa đông, cung môn đóng chặt, ta nằm suốt trong noãn các một tháng, bất luận kẻ nào cũng không được vào gặp.
Ngày thường, bọn cung nhân nhìn thấy ta, nói năng đi đứng đều rón rén nhẹ nhàng, chỉ sợ làm ta hoảng hốt mà ngất đi.
Cho nên—
Khi tin ta tình nguyện gả đến thành Bách Lý lan ra, cả hậu cung đều chấn động.
“Thất công chúa thân thể như giấy, e rằng còn chưa đến thành Bách Lý, xe ngựa xóc nảy vài phen đã hương tiêu ngọc tận rồi!”
“Cho dù có đến được, cũng chưa chắc sống nổi qua một ngày! Nghe nói trong thành ấy dùng mỡ người để thắp đèn, lấy da người làm cờ, Thất công chúa chỉ liếc nhìn e cũng bị hù c.h.ế.t mất!”
“Ta từng nghe Ngô thống lĩnh nói qua, Bách Lý thế gia bốn năm trước đột nhiên nổi lên, m.á.u nhuộm cả giang hồ, nay đã có hàng vạn môn đồ, trở thành hiểm họa trong mắt triều đình. Lần này gả công chúa đi, đoán chừng trước là vỗ về, rồi sau sẽ diệt trừ…”
“Thế thì Thất công chúa dù thế nào cũng khó giữ được tính mạng rồi!”
2
Trong T.ử Thần điện, Thánh thượng triệu kiến.
Miễn cho ta phải quỳ, lại còn phá lệ ban cho một chiếc đôn gấm.
Dưới ánh nến rực sáng, vẻ mặt Thánh thượng có đôi phần phức tạp.
“Nếu con chỉ vì mẫu thân mà giận dỗi xuất giá, trẫm có thể coi như chưa từng có chuyện này.”
Ta khẽ đáp: “Nhi thần được Thánh thượng thương yêu, hưởng phúc phần công chúa bao năm nay, nay tất phải gánh vác trách nhiệm của một công chúa.”
“Khó được con có tấm lòng này.”
Điện đường lặng ngắt một lúc, Thánh thượng rời long tọa, bước chầm chậm giữa điện.
Khi mở lời lần nữa, giọng nói đã trầm xuống, nhắc tới chuyện khác:
“Trăm năm nay, giang hồ và triều đình vẫn nước sông không phạm nước giếng. Nhưng mới đây, mật thám từ phương Bắc hồi báo: Thành chủ Bách Lý âm thầm cấu kết với dị tộc biên cương, trẫm không thể không can thiệp.”
“Tin tốt là: Thành chủ Bách Lý là kẻ duy nhất liên lạc với dị tộc phương Bắc. Chỉ cần tìm được hắn, là có thể cắt đứt mối giao kết này. Nhưng tin xấu là, kẻ này vô cùng thần bí, chưa từng có ai thấy được chân dung thật, cũng không biết rốt cuộc hắn là ai.”
“Trẫm hao tổn không biết bao nhiêu nhân lực vật lực, cuối cùng chỉ điều tra được một điều: Hiện trong Bách Lý thế gia chỉ còn năm nhân vật cốt cán, thành chủ tất phải nằm trong số đó.”
“Trong tình hình như vậy, Bách Lý thế gia lại chủ động dâng biểu xin quy thuận triều đình, lại còn đưa tới hàng vạn lượng vàng, cầu cưới một vị công chúa hoàng thất… Triều đình cần thời gian điều tra, nên thuận theo nước đẩy thuyền, chấp thuận việc hôn sự này.”
Nói đến đây, bước chân Thánh thượng khẽ khựng lại, ánh mắt rơi trên người ta.
Ta vẫn cúi đầu lặng lẽ lắng nghe.
“Trẫm nói cho con những điều này, là muốn con hiểu rõ, thành Bách Lý so với long đàm hổ huyệt còn hung hiểm hơn bội phần. Nếu lâm vào cảnh khó khăn, triều đình cũng chỉ có thể bỏ mặc con mà thôi. Con xưa nay thân thể yếu ớt, thân thế lại trắc trở, trẫm đặc chuẩn cho con một lần hối hận, có thể sai Quý phi chọn người khác thay thế.”
Ta chậm rãi đứng dậy, kính cẩn quỳ rạp xuống đất.
“Tạ ơn Thánh thượng thương xót, nhi thần nguyện vì thiên ân mà cống hiến.”
Thánh thượng khẽ thở dài một tiếng.
“Nếu đã vậy, trẫm chỉ dặn con một câu, sau khi đến nơi, không cần để tâm đến bất kỳ chuyện gì, lấy việc bảo toàn bản thân làm trọng. Cách tốt nhất, là mượn bệnh mà dưỡng bệnh lâu dài, như vậy mới mong được bình an.”
Khi lui ra bái tạ, bọn thái giám đều hồi hộp nhìn chằm chằm vào bước chân ta, thấy ta bình yên bước qua ngưỡng cửa T.ử Thần điện, mới đồng loạt thở phào một hơi.
Ta bước chân nhẹ như lông vũ mà rời khỏi, lòng dạ trong suốt, không vướng bận.
Sao có thể không để tâm được chứ?
Thành chủ Bách Lý—
Ta không chỉ phải tìm ra hắn.
Mà còn phải g.i.ế.t c.h.ế.t hắn.
3
Khi nghi trượng của ta rời khỏi hoàng cung, ánh mắt của đám cung nhân đều mang theo vẻ thương xót.
Là cái thương xót như đang nhìn một người sắp c.h.ế.t.
Trong gió lặng lẽ truyền đến những tiếng thì thầm vụn vặt:
“Dù sao thì thân sơ cũng có khác, Thất công chúa thật đáng thương…”
Ta yếu ớt tựa vào chiếc gối lông ngỗng đặc chế, nhắm mắt dưỡng thần.
Phải rồi.
Hồng Trần Vô Định
Ta vốn chẳng phải huyết mạch Thánh thượng.
Mẫu thân ta là Trưởng công chúa, tỷ tỷ của Thánh thượng.
Năm xưa, Trưởng công chúa trong lúc xuân săn bất cẩn trượt chân rơi xuống vách núi, được một kẻ du hiệp vào núi ngắm sao (quan sát thiên tượng) là Trần Thanh Hoa cứu mạng. Bà sau khi tỉnh lại liền mất trí nhớ, quên sạch thân phận, lại vừa gặp đã yêu người nam t.ử tuấn mỹ phong tư ấy.
Hai năm sau, bà cố chấp đi theo, rốt cuộc được như ý nguyện, cùng ông ẩn cư nơi núi Thanh Phong, và sinh ra ta.
Mùa xuân năm ta chín tuổi, A nương đứng bên suối, vừa giặt áo vừa khe khẽ hát tiểu khúc, còn ta cùng đại sư huynh, nhị sư huynh ngồi xổm bên cạnh ném đá đùa vui.
Trong tiếng cười đùa rộn rã, tiếng hát của A nương chợt im bặt.
Ta quay đầu nhìn, chỉ thấy bà ngây ngẩn nhìn theo dòng nước, ánh mắt mơ màng, chiếc áo trong tay đã bị nước cuốn trôi từ lâu.
Ta gọi “A nương”.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà nhìn ta, trong mắt lạ lẫm vô cùng.
“Các ngươi là ai? Bản công chúa sao lại ở chốn này?!”
Ba huynh muội chúng ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.
Bà cau mày nhìn kỹ từng người chúng ta, lại cúi đầu nhìn y phục vải thô trên người mình, chẳng nói chẳng rằng liền giật áo cởi ra, quay đầu bước nhanh xuống núi.
Phụ thân đang hái t.h.u.ố.c trong núi khi quay về, bà đã một đường xuống núi vào thành, báo danh với tuần phủ địa phương, xưng rõ thân phận, rồi lên tám cỗ xe ngựa trở về hoàng cung.
Bà khôi phục ký ức.
Chỉ là trí nhớ ấy, dừng lại ở thời điểm bà còn là công chúa tôn quý của hoàng tộc. Hoàn toàn quên sạch những tháng năm bên phụ thân, càng không thể chấp nhận mình đã sinh ra một đứa con.
Vì trong người có huyết thống hoàng thất, ta cũng được đưa về cung. Để giữ thể diện cho hoàng gia, Thánh thượng tuyên bố với bên ngoài rằng Trưởng công chúa vì bệnh mà dưỡng bệnh tại hành cung mười năm, còn ta, là công chúa thất lạc nơi dân gian khi Thánh thượng vi hành, được Quý phi nuôi dưỡng.
Trưởng công chúa sau khi hồi cung, coi quãng thời gian đó như vết nhơ trong đời. Không chỉ tuyệt tình cắt đứt quan hệ với ta, mà còn nhanh chóng tuyển chọn phò mã, đại hôn long trọng, sinh con nối dõi, tiếp tục làm vị Trưởng công chúa hoàn mỹ vô khuyết.
Người ngoài đều cho rằng ta oán hận Trưởng công chúa.
Kỳ thực, ta không có.
Trong lòng ta, Trưởng công chúa và A nương, là hai người hoàn toàn khác nhau.
A nương của ta.
Người hay nói hay cười, thích ngân nga những khúc ca nhỏ êm tai.
Trên núi Thanh Phong mây trắng lượn lờ, từng hồi đều là tiếng ca và tiếng cười của người.
Người yêu phụ thân vô cùng.
Yêu ta cũng rất rất nhiều.
Vì ta mang trọng bệnh, phụ thân thường phải vào sâu trong núi hái thuốc, mỗi lần đi là mấy ngày. Từ nhỏ tới lớn, ta thường thấy A nương một mình đứng bên vách Thanh Phong, dõi mắt nhìn về phía xa, bất động rất lâu.
Cho đến một khắc nào đó, người như sống lại.
Như một con chim đột nhiên được thổi hồn vào tim, lao về phía thân ảnh áo xanh đang dần hiện ra trong làn sương trắng.
Còn Trưởng công chúa—
Ta từng nhìn thấy bà từ xa trong một buổi tế lễ ở hoàng cung.
Bà khoác long bào hoa lệ, thần sắc thanh lãnh, giữa mày giữa mắt là khí chất cao quý và xa cách bẩm sinh. Bên người là một đoàn cung nhân vây quanh tựa như sao vây trăng, khí thế dập dờn.
Sao có thể là A nương nơi núi Thanh Phong? Người hay nói hay cười, có thể vì ta và phụ thân mà ngân nga suốt một ngày?
Hoàng cung ấy.
Từ lâu đã chẳng còn chút liên quan gì đến ta.
4
Một tháng sau, đoàn xe rốt cuộc cũng đến được ngoài thành Bách Lý.
Đây là một tòa thành có địa thế hiểm trở.
Một bên tựa núi, hai mặt giáp nước, còn con đường duy nhất dẫn tới cổng thành lại là một lối dài mười dặm, không hề có vật gì che chắn.
Khi đoàn xe chậm rãi tiến vào đường hầm sâu hun hút dưới cổng thành, cả đám thị vệ và cung nữ ai nấy đều căng thẳng, sắc mặt nghiêm trọng, ngay cả hơi thở cũng mang theo sự khẩn trương khó nói thành lời.
Tỳ nữ Phù Dung giọng run run, ghé sát an ủi:
“Thất công chúa, lát nữa nếu nhìn thấy điều gì kinh hãi, người lập tức nhắm mắt lại, chớ nghe, chớ nhìn. Dọc đường xóc nảy, thân thể người đã gầy đi không ít, tuyệt đối không thể chịu thêm kinh hãi nữa.”
Đến khi ánh sáng dần hiện rõ trước mắt, cảnh tượng phía trước khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc trợn tròn mắt—
Rõ ràng đây là một tiểu thành phồn hoa an ổn.
Đường phố rộng rãi, người qua lại tấp nập, cửa tiệm hai bên san sát nối nhau, tửu lâu trà quán đông nghẹt khách.
Người dân đi lại thần sắc thong dong, nhìn thấy đoàn xe hoàng gia cũng không hề xúm lại vây xem, chỉ mỉm cười gật đầu hành lễ.
“Đây thật sự là thành Bách Lý sao? Không phải đồn rằng đèn lồng trong thành đều làm từ da người sao? Hay chúng ta đi lạc đường rồi?”
“Nhưng thành lâu rõ ràng có đề ba chữ ‘thành Bách Lý’ mà… Hay là bọn họ dựng riêng để nghênh đón công chúa?”
“Không giống đâu, ngươi nhìn những biển hiệu ngoài tiệm ấy, vừa nhìn đã biết không phải đồ mới dựng.”
Đám tỳ nữ xì xầm bàn tán.
Ta vén rèm xe, đưa mắt nhìn mấy tấm biển hiệu nổi bật, tinh xảo, thần sắc có chút thất thần.
Ngay lúc ấy, từ giữa đám đông bước ra một người.
“Công chúa điện hạ, tại hạ là Bách Lý Tam, trong nhà xếp hàng thứ ba, phụng mệnh đến đây nghênh giá công chúa điện hạ.”
Dáng vẻ của người gọi là Bách Lý Tam này cũng khiến đám người bất ngờ.
Mấy năm gần đây, danh tiếng giàu nứt đố đổ vách của Bách Lý thế gia cùng với lời đồn hung tàn ác độc đã sớm truyền khắp thiên hạ. Vậy mà người trước mặt, lại vận áo dài cũ kỹ, dáng điệu chất phác thật thà.
Một phụ nhân đang bày hàng bên cạnh còn đùa giỡn:
“Bách Lý Tam, nhị ca ngươi cưới công chúa rồi, ngươi chừng nào mới cưới vợ đây?”
Xung quanh liền vang lên một trận cười trêu chọc đầy thiện ý.
Bách Lý Tam xoa tay, mặt đỏ bừng: “Không vội, không vội, rồi cũng sẽ cưới thôi, nhất định sẽ cưới được mà.”
“Ha ha ha ha…”
Bách Lý Tam đưa chúng ta đến ở trong khách điếm lớn nhất trong thành.
Hắn áy náy nói: “Mấy hôm trước núi bị lũ quét, đường lên núi bị cuốn trôi, nhị ca đang dẫn người tu sửa. Mong công chúa tạm nghỉ lại đây một đêm, ngày mai sẽ có thể lên núi.”
Chúng ta vốn đã biết, Bách Lý thế gia không sống trong thành, mà cư ngụ tại lưng chừng núi phía sau.
