Sáng sớm hôm thi, Cố Hiểu Thanh và Khương Vệ Đông đã có mặt tại trường.

Hiệu trưởng Cốc đang đợi họ ở cổng.

Xe công nông của làng chở ba người đến trạm xe thị trấn, nơi có chuyến xe khách lên huyện - mỗi hai ngày mới có một chuyến.

Hiểu Thanh định trả tiền vé nhưng hiệu trưởng ngăn lại, nói đây là kinh phí nhà trường chi trả.

Cuộc thi này thuộc về trường học nên mọi chi phí đi lại, ăn ở đều do trường đảm nhận.

Hiệu trưởng Cốc dẫn hai học sinh lên xe.

May mắn còn chỗ trống.

Ông nhận ra hiệu trưởng trường cấp 2 bên cạnh cũng dẫn học sinh đi thi.

Hai hiệu trưởng ngồi cùng nhau phía trước.

Hiểu Thanh không muốn ngồi cạnh Khương Vệ Đông - vừa ghét dì Khương Tú Lan, vừa khó chịu với thái độ kiêu ngạo của cậu ta.

Cô chọn chỗ cạnh một nữ sinh làng khác.

Khương Vệ Đông mặt đen như bị hất hủi, đành ngồi bệt vào dãy ghế sau.

"Cậu tên gì?"

Cô gái bên cạnh lên tiếng trước, giọng nói nhẹ nhàng, dáng vẻ con nhà khá giả, nước da trắng sáng.

Hiểu Thanh không phải người khó gần, liền đáp: "Mình là Cố Hiểu Thanh. Còn cậu?"

"Trời ơi! Cậu là Cố Hiểu Thanh à? Cô gái dám cắn đứt thịt tên buôn người ở làng Cố Gia Trang phải không?"

Đôi mắt cô bạn tròn xoe đầy hiếu kỳ.

Hiểu Thanh thở dài. Chuyện cũ rích rồi mà vẫn bị đào lên.

Cô gật đầu xác nhận.

"Ôi, đúng là cậu! Mình là Phùng Duyệt, ở Thập Lý Bảo, gần làng cậu lắm! Nghe danh cậu lâu rồi, cậu thật dũng cảm!"

Ánh mắt ngưỡng mộ của Phùng Duyệt khiến Hiểu Thanh đỏ mặt.

Cô chỉ đơn thuần tự cứu mình thôi mà.

Suốt chặng đường, Phùng Duyệt không ngừng buôn chuyện, hỏi han đủ thứ khiến Hiểu Thanh muốn khóc.

Cô đành trả lời qua loa.

Cuối cùng cũng đến huyện.

Phong cảnh thành phố khiến mọi người choáng ngợp.

Xe dừng ở bến.

Hiểu Thanh bước xuống, hít thở không khí trong lành.

Cô hơi choáng váng do xe xóc nảy suốt đường.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại monkeydtruyen.com -

Khung cảnh hai bên đường vẫn y nguyên ký ức - những gánh hàng rong bán bánh nướng, bánh bao, trứng trà... phục vụ khách đi xa.

Hiệu trưởng Cốc và Vương dẫn năm đứa trẻ đến nhà khách gần địa điểm thi.

Xuất trình giấy giới thiệu, họ thuê một phòng cho hai nữ sinh, một phòng ba nam sinh, và một phòng cho hai hiệu trưởng.

Căn phòng đơn sơ với hai giường đơn, bàn nhỏ, vài cái cốc.

Không TV, không nhà tắm riêng.

Muốn tắm phải tự xách xô đi lấy nước.

Hiểu Thanh vừa mang một chậu nước về.

Cô và Phùng Duyệt rửa mặt qua loa, tối sẽ tắm kỹ.

Chiều nay còn phải đi xem địa điểm thi.

Bữa trưa tại quán nhỏ gần đó.

Hiệu trưởng Cốc gặp thêm vài đồng nghiệp - có vẻ các trường đều chọn lưu trú quanh khu vực này.

Mấy hiệu trưởng ngồi chung bàn, bỏ mặc lũ trẻ tự xoay sở.

Hiểu Thanh và Phùng Duyệt ngồi cạnh một nam sinh làng khác.

Mỗi đứa một tô mì.

Đối diện là một nữ sinh ăn mặc sang chảnh, đang nói chuyện với mấy bạn nam.

Ánh mắt cô ta nhìn Hiểu Thanh đầy hằn học.

Hiểu Thanh ngơ ngác - cô không quen biết người này.

Phùng Duyệt thì thầm: "Cậu không thấy sao? Cô ta tức điên vì trùng trang phục với cậu đó!"

Hiểu Thanh nhìn kỹ - quả nhiên cô gái kia cũng mặc áo kate hoa đỏ y hệt mình.

Con nhà giàu chưa bao giờ bị "đụng hàng", giờ đang giận dữ nhìn Hiểu Thanh bằng ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống.

Hiểu Thanh bật cười - đây là do mẹ cô chọn, ai quan tâm người khác nghĩ gì?

Tô mì xào dầu lênh láng rau xanh, đậu phụ thơm phức.

Hiểu Thanh chan thêm hai thìa ớt dầu, ăn ngon lành bất chấp ánh nhìn soi mói.

Ăn xong, đoàn người đi thăm địa điểm thi.

Hiểu Thanh được xếp vào phòng thi số 8 - trùng hợp thay, Phùng Duyệt cũng ở đó.

Hai cô gái vui mừng vì có bạn quen bên cạnh.

Đang đi thì đụng phải cô gái áo hoa lúc nãy.

Cô ta nhìn Hiểu Thanh khinh bỉ, cố ý hất vai khi đi qua.

Hiểu Thanh bỏ qua - cô không đời nào chấp nhặt với một đứa nhóc.