Qua tiết Lập Đông, trời ngày càng lạnh, không ít người trong công xã đã bị cảm lạnh.
Chu Thục Ngọc hầu hạ mẹ chồng ngủ xong, bèn quay ra nhà chính đợi một lúc. Nghe trong phòng mẹ chồng không còn tiếng ho nữa, đoán chừng bà đã ngủ yên, cô mới xách đèn dầu hỏa rời đi.
Trịnh Sơn vẫn luôn đợi vợ mình. Thấy bóng dáng Chu Thục Ngọc xuất hiện, anh vội vàng lật chăn lên: "Ấm rồi, em mau lên đi."
Thời gian trước nhiệt độ đột nhiên giảm mạnh, đến đêm thì gần như không độ. Trịnh Sơn biết vợ sợ lạnh, nên đã đặc biệt cuộn chăn bên phía cô lại để sưởi ấm trước.
Chu Thục Ngọc đã đi đến bên giường, đang định lên giường. Đột nhiên cô dừng lại, nghiêng đầu về phía cửa sổ.
"Có chuyện gì vậy?" Trịnh Sơn hỏi.
Nếu không mau lên giường, hơi ấm sẽ tan hết, công sức anh vừa làm coi như bỏ đi.
Chu Thục Ngọc do dự nói: "Em nghe thấy trong bếp có tiếng động. Không lẽ có chuột ăn trộm lương thực à?"
Nhà nghèo. Hơn chục miệng ăn trong nhà chỉ trông chờ vào chút lương thực ít ỏi đó. Lỡ như có chuột ăn vụng thì không xong.
Trịnh Sơn ngẩn người: "Chắc không đâu. Bếp có sát phòng mình đâu, cho dù có chuột, em ở xa vậy sao nghe thấy được?"
Chu Thục Ngọc nghĩ lại cũng thấy có lý.
Nhưng cô vẫn cảm thấy vừa rồi mình đã nghe thấy tiếng động từ phía nhà bếp.
Thấy cô không yên tâm, Trịnh Sơn định trở mình xuống giường: "Em cứ lên trước đi, để anh đi xem."
Nhưng lại bị vợ cản lại.
Chu Thục Ngọc đặt chiếc đèn dầu lên bàn, dịu giọng nói: ‘Anh cứ nằm nghỉ đi, đừng dậy rồi lại ngủ, kẻo nhiễm lạnh. Em còn chưa ngủ, để em đi xem là được.
Cô quay người ra khỏi phòng đi đến nhà bếp.
Trịnh Sơn gọi với theo bóng lưng cô: "Nhìn một cái là được rồi, không có gì thì mau về nhé. Đừng để bị lạnh."
Giọng Chu Thục Ngọc từ bên ngoài vọng vào: "Em biết rồi. Anh cứ nghỉ trước đi."
Nói thì nói vậy, nhưng Trịnh Sơn vẫn không yên tâm về vợ mình, sợ cô về muộn sẽ bị cảm lạnh. Thế là anh lại quấn chặt thêm chăn bên phía cô.
Anh thấy đèn dầu vẫn ở trong phòng, nghĩ rằng để đèn sáng như vậy thì lãng phí quá, bèn tiện tay lấy giỏ kim chỉ bên cạnh, tận dụng ánh đèn dầu để vá quần áo giúp vợ.
Bầu trời đêm có một vầng trăng sáng.
Chu Thục Ngọc bước ra khỏi phòng, lần theo ánh trăng đến cửa bếp, nhẹ nhàng đẩy hé một khe hở.
Cô thò tay qua khe cửa, với tới dây đèn, nhưng không lập tức bật đèn. Cô định nghe xem tiếng động ở đâu trước, xác định phương hướng rồi mới bật đèn.
Như vậy có thể tiết kiệm một chút điện.
Đèn trong bếp là do em trai thứ ba của chồng cô lắp.
Lúc đó đội sản xuất nói có thể lắp một bóng đèn, tam đệ hỏi lắp ở đâu thì tốt, mẹ chồng quyết định lắp trong bếp. Thế là tam đệ cùng mọi người kéo dây điện đến đây.
Ban đầu Chu Thục Ngọc không hiểu tại sao mẹ chồng lại muốn lắp ở nơi này.
Sau này cô nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng cũng nghĩ ra được một lý do.
Tiện để bắt chuột.
Nhà nghèo.
Trong hơn chục người, có chan cậu nhóc đang tuổi ăn tuổi lớn.
Người còn không đủ ăn, làm gì có lương thực thừa để cho súc vật phá hoại.
Chu Thục Ngọc đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt chuột, nhưng lại nghe thấy tiếng động trong phòng không đúng lắm. Lại nhìn dưới ánh trăng, cô thấy một bóng người đang đứng bên cạnh bếp lò, hình dáng giống như một người…
Chu Thục Ngọc nhìn kỹ bóng người đó, sững sờ: "Thất Nhi? Sao lại là con?"
Trước câu hỏi của cô, bóng người nhỏ bé đang đứng trên chiếc ghế đẩu bên bếp lò càng thu mình nhỏ hơn.
Lúc này Chu Thục Ngọc mới hiểu ra, tiếng động mà cô nghe được lúc nói chuyện với Trịnh Sơn có lẽ là tiếng cửa bếp bị đứa trẻ đẩy ra.
Cánh cửa đã cũ, tiếng kẽo kẹt khá ồn.
Chỉ vì đứa trẻ đẩy cửa rất cẩn thận nên tiếng động mới nhỏ đi rất nhiều. Khiến cho cô ở trong phòng ngủ chỉ nghe thấy loáng thoáng chứ không rõ ràng.
Chu Thục Ngọc dở khóc dở cười đi tới, bế đứa bé từ trên ghế xuống: "Con bé tí thế này mà cũng muốn trèo lên bếp à? Giỏi thật đấy."
Đứa bé đã hơn sáu tuổi. Do bẩm sinh yếu ớt lại suy dinh dưỡng lâu ngày, thân hình gầy gò nhỏ bé, chỉ cao và nặng tương đương với đứa trẻ chan tuổi nhà người khác.
Chu Thục Ngọc đau lòng vô cùng.
Đứa bé này là con gái duy nhất của tam đệ, cũng là đứa nhỏ nhất,xếp thứ bảy trong số những đứa trẻ của Trịnh gia.
Vợ của tam đệ năm đó sinh khó, hương tiêu ngọc vẫn.
Hơn sáu năm qua, đứa trẻ này không có mẹ, vẫn luôn do tam đệ một tay nuôi nấng.
Thời gian trước, tam đệ đi bộ đội. Đứa bé không có ai chăm sóc, thế là cô nuôi vài ngày, nhị đệ muội lại nuôi vài ngày, hai chị em dâu thay phiên nhau trông nom.
Bản thân Chu Thục Ngọc có hai đứa con trai, không có con gái.
Mỗi khi đến lượt cô nuôi đứa bé này, cô đều ưu tiên cho cô bé ăn no trước, rồi mới cho hai thằng nhóc nhà mình ăn.
Theo lẽ thường thì những ngày gần đây phải là nhị đệ muội chăm sóc con bé.
Ai ngờ tối nay, cô lại thấy cảnh đứa bé đói quá chạy đến đây tìm đồ ăn.
Chu Thục Ngọc tức giận đùng đùng: "Nhị bá mẫu không cho con ăn cơm à?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đứa bé không nói gì, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
Chu Thục Ngọc cũng không bận tâm việc cô bé không trả lời.
Đứa bé này bẩm sinh yếu ớt, có chút ngốc nghếch, hoàn toàn không biết giao tiếp với người khác. Cũng không biết là không nghe thấy hay không hiểu. Còn về việc nói chuyện, từ nhỏ đến lớn chưa từng nói một lời.
Tuy nhiên, điều khiến cô kinh ngạc là, đứa bé dường như đã có thể nghe thấy cô nói chuyện.
Lại còn thể hiện ý kiến của mình trước câu hỏi của cô bằng cách lắc đầu.
Chu Thục Ngọc vui mừng khôn xiết, nắm lấy bàn tay nhỏ bẩn thỉu của đứa bé, lau đi vết tro đen mà cô bé quệt phải ở bếp: "Đi, đại bá mẫu lấy đồ ăn ngon cho con."
Cái gọi là đồ ăn ngon, chẳng qua chỉ là mấy hạt lạc rang mà thôi.
Bây giờ nhà nào cũng rất khó khăn. Trịnh gia lại là hộ khó khăn nhất trong những hộ khó khăn, dĩ nhiên càng không có nhiều đồ ăn thừa.
Lạc là do em trai ruột của Chu Thục Ngọc mang đến cho, cô nhân lúc nấu cơm đã lén rang chín trên bếp. Mùi thơm nức, chắc chắn ăn rất ngon.
Đây đã là món "ăn vặt" ngon nhất mà Trịnh gia có thể ăn được lúc này.
Chu Thục Ngọc một hạt cũng không nỡ ăn, định để dành cho hai thằng nhóc nhà mình ăn thêm.
Ai mà ngờ lúc này lại gặp được Thất Nhi không được ăn no ở chỗ nhị phòng.
Chu Thục Ngọc nhìn mà đau lòng.
Thất Nhi từ nhỏ đã ngốc nghếch, không biết tự ăn cơm, phần lớn thời gian cần người lớn đút mới ăn được một chút. Cô từng thấy tam đệ chăm sóc Thất Nhi, rất cẩn thận và kiên nhẫn.
Khi đến lượt cô chăm sóc, cô cũng bắt chước dáng vẻ của tam đệ, đút từng miếng một, kiên nhẫn đợi con bé ăn no rồi mới đi làm việc khác.
Bây giờ thấy con bé như vậy, chắc chắn là ở bên nhị phòng không có ai quan tâm.
Đến cơm cũng không được ăn tử tế.
Chu Thục Ngọc buồn bã vô cùng, tắt đèn điện trong bếp, dắt con bé về phòng.
Trịnh Khê Khê nắm tay Chu Thục Ngọc đi vào trong sân, dưới ánh trăng, cô ngước mắt nhìn đối phương.
Vị này là đại bá mẫu của cô, đây là điều cô mới tìm hiểu được trong hai ngày qua.
Cô mới đến thế giới này được hơn hai ngày, không quen thuộc với nơi này lắm.
Nguyên chủ không biết gì cả, hoàn toàn không để lại bất kỳ ký ức nào.
Mọi chuyện đều phải do cô tự mình từ từ tìm hiểu.
Ví dụ như việc nói chuyện.
Bây giờ cô mới chỉ nghe hiểu được một số ngôn ngữ đơn giản của con người, những câu phức tạp hơn vẫn chưa hiểu. Huống hồ là nói.
Ban đầu cô còn rất lo lắng, sợ người ở đây phát hiện ra cô là linh thú, sẽ coi cô là yêu quái mà đuổi đi.
Sau đó dần dần phát hiện ra, không có ai nghi ngờ tại sao cô không hiểu, không biết nói.
Lúc này cô mới yên tâm hơn nhiều, đi theo những người xung quanh để học hỏi.
Trịnh Khê Khê đi theo Chu Thục Ngọc, đến căn phòng của đại phòng ở.
Trong phòng có thắp đèn dầu, khá sáng sủa.
Cô lo lắng nép sau lưng Chu Thục Ngọc, nhìn về phía người đàn ông cao lớn đang cầm kim chỉ trong phòng.
"Ồ! Đây không phải là Thất Nhi sao?" Trịnh Sơn phát hiện ra sự có mặt của cô bé, có chút kinh ngạc, quay đầu hỏi vợ: "Sao em lại mang nó qua đây. Lát nữa vợ chồng nhị phòng phát hiện con bé mất tích, chắc chắn sẽ lo c.h.ế.t mất."
"Người ta thì lo lắng cái gì chứ? Nhị phòng căn bản không cho con bé ăn no, Thất Nhi đói quá, vào bếp tìm đồ ăn, suýt nữa bị em tóm được như chuột." Chu Thục Ngọc càng nghĩ càng tức: "Tam đệ mới đi được bao lâu? Nhị phòng đã bắt đầu đối xử tệ bạc với con bé rồi. Cũng không nghĩ lúc tam đệ còn ở nhà, đã giúp đỡ nhà họ không ít."
Nhị phòng đông con, cả ngày đói kêu gào.
Lão tam cảm thấy mình chỉ là một người đàn ông độc thân nuôi con nhỏ, ăn không hết nhiều, nên thường xuyên đưa một ít tem phiếu lương thực mình được phân ở đội sản xuất cho nhị phòng.
Trịnh Sơn và Chu Thục Ngọc thấy vậy, cũng không cảm thấy Lão tam thiên vị nhị phòng, chỉ thấy Lão tam là người thật thà, không giữ lại chút lương thực nào cho Thất Nhi.
Bây giờ thấy Thất Nhi bị đói ở nhị phòng, vợ chồng Trịnh Sơn rất tức giận.
Người ta nói có qua có lại.
Thế mà Trịnh Lục và Vương Thủ Bình lại không coi trọng tấm lòng của người khác!
Trịnh Sơn đặt kim chỉ xuống: "Để anh đi làm chút đồ ăn cho Thất Nhi."
"Chưa vội nhóm lửa." Chu Thục Ngọc hất cằm về phía nhị phòng: "Cẩn thận bị người ta để ý."
Trịnh Sơn: "Vậy phải làm sao?"
Chu Thục Ngọc mở ngăn kéo giữa của tủ năm ngăn, lấy ra một chiếc khăn tay cuộn lại: "Em có lạc ở đây."
Trịnh Sơn xót vợ bị lạnh, vội giục Chu Thục Ngọc lên giường. Còn anh thì khoác một chiếc áo đứng dậy, rửa tay sạch sẽ, bóc lạc cho Thất Nhi.
Trịnh Khê Khê ăn rất vui vẻ.
Sau khi nuốt hạt lạc cuối cùng, cô bé mấp máy môi, muốn nói lời cảm ơn.
Nhưng cố gắng mãi, vẫn chưa quen với cách nói chuyện của con người, cuối cùng trong cổ họng chỉ phát ra được vài tiếng "khò khè", không thể thành câu chữ chính xác.
Trịnh Sơn và Chu Thục Ngọc lại nhìn thấy vô cùng vui mừng.
"Ôi! Thất Nhi nhà ta giỏi quá! Đã biết nói rồi!" Chu Thục Ngọc nắm tay con bé không ngớt lời khen ngợi: "Vài ngày nữa, không chừng Thất Nhi của chúng ta có thể gọi một tiếng 'đại bá mẫu' rồi, đúng không nào?"
Trong ánh mắt mong đợi của đại bá mẫu, Trịnh Khê Khê gật đầu thật mạnh.
Cô thề, nhất định phải học cách gọi "đại bá mẫu" thật nhanh.
