“Hoa Đồ Mi…” Địa Xà suy nghĩ một lát, quay đầu nói với Tề Hạ, “Tề Hạ, xem ra ngươi không có nghiên cứu về thực vật.”
“Đúng vậy, ta tuy học được nhiều kiến thức, nhưng vẫn không thể nào biết hết mọi thứ.” Tề Hạ đáp, “Ngươi biết loài hoa này sao?”
“Hoa Đồ Mi còn được viết là Đồ Mĩ Hoa, trắng tinh khôi, nhưng chỉ nở vào một mùa.” Địa Xà nói, “Ngươi biết là mùa nào không?”
“Không biết.”
Địa Xà thở dài, nói: “Nó không hợp với câu ‘xuân ấm hoa nở’, bởi vì nó nở vào ‘đầu hè’, khoe sắc vào ‘giữa hè’, và khi ‘hè’ biến mất, bông hoa này cũng sẽ tàn lụi theo.”
Tề Hạ nghe xong khẽ nhíu mày: “Bông hoa này sẽ cùng với ‘hè’... xuất hiện và biến mất sao?”
“Đúng vậy.” Địa Xà gật đầu, rồi đi đến góc tường lục lọi sách vở.
Nửa phút sau, hắn từ trong đống sách cũ kỹ lấy ra một cuốn “Bách khoa toàn thư thực vật bậc cao”. Cuốn sách này trông có vẻ không được bảo quản tốt, chỉ cần khẽ rung nhẹ dường như đã muốn rã rời.
Hắn cẩn thận lật từng trang, sau đó tìm thấy một bức ảnh có bông hoa trắng muốt, quay người đưa cho Tề Hạ.
Hai trang trước và sau của trang này cơ bản đã bong ra hết, chỉ còn lại bức ảnh ố vàng này vẫn chênh vênh bám trụ.
Loài hoa này trông giống một loại thuộc họ hoa hồng, mỗi bông đều trắng tinh khôi, với nhụy hoa màu vàng.
Tề Hạ nhìn chằm chằm vào bông hoa một lúc, khẽ hỏi: “Vậy sau khi hoa Đồ Mi nở rộ, chẳng phải đã vào thu rồi sao?”
“Đúng vậy.” Địa Xà nói, “Hoa Đồ Mi nở thường có nghĩa là kết thúc mùa hoa, sau khi hoa này nở sẽ không còn hoa nào khác. Hoa này đại diện cho ‘kết thúc’, cũng đại diện cho ‘chung cuộc’.”
Tề Hạ nghe xong gật đầu: “Nhờ ngươi mà ta lại học được kiến thức mới.”
“Nhưng ngươi cũng nên nhận ra…” Địa Xà nói, “Trong cả thành phố này không có bất kỳ thực vật nào có thể sống sót, khắp đường phố đều là cây khô héo và hoa khô, ở đây không có mưa cũng không có ánh nắng bình thường, càng không thể thấy thực vật tươi sống, vậy tại sao ngươi lại đột nhiên nhắc đến hoa Đồ Mi?”
“Có lẽ chính vì thực vật ở đây đều khô héo chết đi.” Tề Hạ thở dài nói, “Bông hoa trắng muốt này mới càng thu hút sự chú ý của ta chăng.”
Địa Xà nghe xong gật đầu, nói: “Tề Hạ, ‘hoa Đồ Mi’ có ý nghĩa là ‘vẻ đẹp cuối cùng’.”
Khi bốn chữ này lọt vào tai Tề Hạ, một ký ức xa xưa dần hiện lên trong tâm trí hắn.
Lúc đó, Yến Tri Xuân khẽ nói với Tề Hạ: “Cứ dùng hoa Đồ Mi đi.”
“Yến Tri Xuân… ‘vẻ đẹp cuối cùng’…” Tề Hạ từ từ nheo mắt, “Khi mọi thứ đều biến mất, còn có thứ gì là đẹp nữa không?”
“Không chắc đâu.” Địa Xà nói, “Câu trả lời có lẽ phải hỏi chính ngươi.”
Tề Hạ dừng lại một chút, sau đó gật đầu ra hiệu với Địa Xà, quay người đi ra ngoài.
Những người còn lại trong nhà nhìn nhau, Kiều Gia Kính và Tần Đinh Đông sau đó cũng đi theo Tề Hạ ra ngoài, chỉ còn lại Trần Tuấn Nam.
“Lão Xà.” Trần Tuấn Nam gọi.
“Sao vậy?”
“Trò chơi của ngươi là gì?” Trần Tuấn Nam hỏi.
“Trò chơi của ta? Ngươi muốn thử sức sao?”
“Không phải vậy.” Trần Tuấn Nam nói, “Chỉ là nơi này của ngươi trông không có thiết bị nguy hiểm nào, thứ duy nhất có thể dùng để chơi game chỉ có sách thôi.”
“Tiến hành trò chơi quả thật sẽ dùng đến sách.” Địa Xà nói, “Nhưng ta ở đây còn có rất nhiều đạo cụ khác.”
Địa Xà đi đến bên tường, khẽ vỗ vào tường, một ngăn bí mật từ trên tường lộ ra, ngay sau đó là mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi.
Ngăn bí mật giống như một tủ quần áo lớn, bên trong treo đầy rẫy các dụng cụ giết người, vừa dính máu vừa rỉ sét, mùi rất khó chịu.
“Trò chơi của ta gọi là ‘Người đọc’, bất kể có bao nhiêu ‘người tham gia’ cũng được, ta sẽ đưa sách cho bọn họ đọc to, sau đó ta và những ‘người tham gia’ khác sẽ lần lượt đặt câu hỏi về nội dung sách cho mỗi người, chỉ cần trả lời đúng là qua màn, đương nhiên trả lời sai cũng không sao, chỉ là không có phần thưởng mà thôi.”
“Khó vậy sao?” Trần Tuấn Nam nghi hoặc nói, “Trò chơi này làm sao mà chết được? Những dụng cụ giết người của ngươi lại dùng như thế nào?”
“Điểm khó của trò chơi này không liên quan đến việc đọc sách đâu.” Địa Xà nói, “Trò chơi có một điều kiện tử vong xuyên suốt, đó là trước khi ta nói ‘trò chơi kết thúc’, toàn bộ quá trình không được để lộ bất kỳ biểu cảm nào, chỉ cần biểu cảm thay đổi sẽ bị ta giết chết.”
“Biểu cảm…?” Trần Tuấn Nam cảm thấy vẫn chưa hiểu lắm, “Tham gia trò chơi chết người có thể chết bất cứ lúc nào như vậy, chẳng lẽ còn có người cười đùa sao?”
Địa Xà từ góc tường rút ra một cuốn “Tuyển tập truyện cười” sắp rã rời, quay người đưa cho Trần Tuấn Nam.
Trần Tuấn Nam nhận lấy cuốn sách, phát hiện cuốn sách này gần như đã bị bọc lại, xem ra từ khi nó xuất hiện ở đây đã được vô số người lật xem.
“Đọc cuốn sách này, ngươi có thể giữ vẻ mặt không biểu cảm suốt quá trình không?” Địa Xà hỏi.
Trần Tuấn Nam mở sách ra xem, cơ bản đều là những câu chuyện cười nhỏ dài một hai trăm chữ, tiếc là đây đều là những câu chuyện cũ rích, ngoài những câu chuyện cười nhạt nhẽo thì chỉ còn lại một số câu chuyện cũ rất khó xử.
“Sao vậy, những người đến đây có điểm cười thấp vậy sao?” Trần Tuấn Nam hỏi, “Đọc mấy câu chuyện cười dở tệ này lâu có khi ta sẽ khóc mất.”
Trần Tuấn Nam khép sách lại, lật ra mặt sau, phát hiện cuốn sách này được xuất bản từ năm 2001.
“Thằng nhóc thối, cuốn sách này là cuốn có tỷ lệ giết người thành công cao nhất của ta đấy.” Địa Xà cười nói, “Nghĩ kỹ mà xem, người bình thường khi đọc sách nếu thấy chán thì có thể không đọc nữa, nhưng trong tình huống sinh tử như thế này, dù biết cuốn sách cực kỳ nhàm chán cũng sẽ phải cắn răng đọc hết.”
“Đúng là vậy.” Trần Tuấn Nam gật đầu, “Vậy hắn làm sao mà lộ biểu cảm được? Khi áp lực lớn như vậy chẳng phải càng đọc càng không có biểu cảm sao?”
“Phải trách những người trên thế giới này quá cẩn trọng.” Địa Xà nói, “Cuốn sách này tên là ‘Tuyển tập truyện cười’, mặc dù người đang đọc cuốn sách này sẽ thấy nó không có gì thú vị, nhưng bọn họ cũng sợ rằng câu chuyện cười tiếp theo sẽ rất buồn cười, khiến chính mình sơ suất thua trò chơi mất mạng, nếu là ngươi… ngươi sẽ làm thế nào để tránh tình huống này xảy ra?”
Trần Tuấn Nam tự đặt mình vào vai trò đó, biết rằng nếu trong áp lực sinh tồn như vậy mà đọc truyện cười, và đảm bảo mình không lộ biểu cảm, thì cách giải quyết mà mình sẽ chọn có lẽ là “nghĩ đến những chuyện buồn” để trung hòa cảm xúc.
Địa Xà biết trong đầu Trần Tuấn Nam đã có câu trả lời, liền đi đến bên cạnh hắn, từ từ đưa tay ra, nói: “Vào lúc này, ta sẽ nhẹ nhàng vỗ vai đối phương, bảo hắn ‘đừng căng thẳng’.”
“Đúng là ngươi…” Trần Tuấn Nam bất lực thở dài, đưa cuốn sách trong tay trả lại cho Địa Xà.
