Trận tuyết lớn đó kéo dài suốt ba ngày, che lấp mọi vết máu mà Tống Dao Xuân đã đổ ra hôm đó.
Trong ba ngày này, ta ôm tiểu Ly Hoè, đi tới đi lui trong Chung Tuý cung. Linh cữu của Tống Dao Xuân đặt ở Phượng Tê cung, cả nước Sở đều để tang nàng ta.
Hôm nay, chính là ngày Tống Dao Xuân hạ táng.
“Ngọc Xuân à, ta muốn dẫn Ly Hoè, đi thăm mẫu hậu của nó.” Ta nói với Ngọc Xuân.
Ngọc Xuân gật đầu, “Nô tì sẽ đi cùng ngài.”
Cứ thế, ta ôm Ly Hoè đến nơi đoàn đưa tang nhất định phải đi qua, lén lút trốn ở đó, tận mắt nhìn họ khiêng linh cữu của Tống Dao Xuân, từ từ biến mất khỏi mắt ta.
“Giờ thì tốt rồi, nàng ta đi rồi, bỏ lại ngươi cho ta,” Ta cười khẽ, nhìn Ly Hoè còn chưa mở mắt, “Mẫu hậu của ngươi không cần ta nữa, cũng không cần ngươi nữa.”
——
Tạ Tinh Thư hạ chiếu, Quốc mẫu băng hà, cả nước chịu tang ba năm, không được tổ chức hỉ sự lớn, người trong cung không được ăn mặc rực rỡ trong vòng hai mươi bảy ngày.
Không khí trong cung nặng nề lạ thường.
Trở về Dực Khôn cung, lại phát hiện có một vị khách không mời mà đến.
“Quý phi nương nương!”
Ta vừa vào cửa, Triệu ma ma bên cạnh Tống Dao Xuân đã quỳ xuống trước mặt ta. Ta có chút kinh ngạc, vội vàng bảo Ngọc Xuân đỡ bà ta dậy.
Nhưng Triệu ma ma lắc đầu, khóc lóc nói: “Quý phi nương nương, Hoàng hậu nương nương thân thể vốn cường tráng, trước khi sinh Hoàng tử, mọi chuyện đều bình thường, sao lại khó sinh được?”
“Ngươi có ý gì?” Ta nhíu mày, ngửi thấy một mùi bất thường.
Triệu ma ma tiếp tục khóc, “Bạch Chỉ… chết rồi!”
Ta có chút kinh ngạc, Bạch Chỉ, chính là đại cung nữ bên cạnh Tống Dao Xuân, hôm đó, ta rõ ràng bảo nàng ta đi gọi bà đỡ, nhưng nàng ta lại không bao giờ quay lại nữa.
“Rốt cuộc là chuyện gì?”
Triệu ma ma nói, cho đến khi Tống Dao Xuân băng hà, Bạch Chỉ vẫn không quay lại, bà ta có chút lo lắng, liền vội vàng đi tìm, cuối cùng, phát hiện đồ trang sức Bạch Chỉ thường đeo ở cạnh một cái giếng, bà ta có chút nghi ngờ, liền nhìn vào trong giếng.
Cái nhìn này, khiến bà ta sợ hãi, trong giếng có một thi thể đã trương phình nổi lên!
Sau khi sai người vớt lên, phát hiện đó chính là Bạch Chỉ đã mất tích.
“Cái giếng đó ở đâu?” Ta hỏi.
“Ngay trên con đường từ Phượng Tê cung đến Dực Khôn cung.”
Tay ta không tự chủ siết chặt, ta giao Ly Hoè cho Ngọc Xuân, nói với Triệu ma ma: “Đi, đến Thái Cực cung, tìm Hoàng thượng.”
——
Trong Thái Cực cung, Tạ Tinh Thư đang xử lý triều chính. Hôm nay là ngày Tống Dao Xuân đưa tang, có lẽ là do người vừa trở về, lại có lẽ là do ảnh hưởng của việc Tống Dao Xuân qua đời, người hôm nay,vậy mà có vẻ tiều tụy.
“Tần thiếp tham kiến Hoàng thượng.”
Ta bảo Triệu ma ma đợi ở ngoài, mình đi vào dò la tin tức trước.
Tạ Tinh Thư thấy ta đến, dường như có chút ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức, khóe mắt người đã ánh lên vài phần ý cười.
“A Chi? Mấy ngày nay Trẫm bận rộn việc của Hoàng hậu, chưa đến Chung Túy cung, A Chi có phải giận rồi không?” Tạ Tinh Thư đặt tấu chương trong tay xuống, kéo tay ta, có chút vụng về dỗ dành.
Ta lắc đầu, cuối cùng, vẫn hỏi ra điều ta muốn hỏi, “Hoàng thượng có biết không… cái chết của A Xuân có điều uẩn khúc?”
Nghe câu nói này, trong mắt Tạ Tinh Thư lóe lên một tia ngạc nhiên và một loại cảm xúc mà ta không hiểu, nhưng chỉ trong chốc lát, người lại khôi phục nụ cười rạng rỡ như trước.
“A Chi nói vậy, có phải đã biết được điều gì không?”
Không biết vì sao, tim ta chợt chùng xuống, lại nảy sinh một ý nghĩ: ta có nên tin Hoàng thượng không?
Không bao lâu, ta lại bị ý nghĩ của mình chọc cười. A Xuân là Hoàng hậu của Tạ Tinh Thư, sinh cho người Hoàng tử, dù thế nào đi nữa, cũng không thể là Tạ Tinh Thư đã hại nàng ta.
Thế là ta gật đầu, “Triệu ma ma bên cạnh A Xuân đã nói cho ta một vài chuyện.”
Thế là ta đem mọi chuyện mình biết kể lại chi tiết cho Tạ Tinh Thư. Người nghe xong, không trả lời, chỉ dùng tay phải xoay chiếc nhẫn ngọc bích màu xanh lục trên ngón cái tay trái.
“Hoàng thượng?” Ta thăm dò gọi.
Tạ Tinh Thư cười vuốt ve đầu ta, vẫn không trả lời, chỉ bảo ta về trước, người sẽ tự mình điều tra.
Ta gật đầu, bước ra ngoài.
Triệu ma ma vẫn đợi ở cửa điện, thấy ta ra, vội vàng chạy tới, hỏi ta mọi việc thế nào rồi.
Ta chỉ nói Hoàng thượng sẽ điều tra, cũng không nói thêm gì.
Nhưng điều khiến ta khó hiểu là, ta dẫn Triệu ma ma theo chính là để bà ta làm nhân chứng, nhưng Hoàng thượng chỉ nghe ta nói mấy câu, liền nói sẽ đi điều tra, hoàn toàn không cho Triệu ma ma vào.
Chẳng lẽ người lại tin tưởng ta đến vậy sao?
Ta lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa.
——
Một tháng sau, lại là một ngày tuyết rơi, trận tuyết lần này lớn hơn những lần trước, đi kèm với đó, là tiệc đầy tháng của Ly Hoè.
Tiệc đầy tháng của Ly Hoè được tổ chức rất long trọng. Bởi vì sinh mẫu của Ly Hoè là Hoàng hậu, mà ta lại là tỷ tỷ ruột của Hoàng hậu, nên Ly Hoè được ghi vào danh nghĩa của ta, từ nay về sau, ta chính là mẫu phi danh chính ngôn thuận của nó.
Ồ không, phải nói là mẫu hậu, bởi vì Tạ Tinh Thư nói, sắp sách phong ta làm Hoàng hậu.
Ngày tiệc đầy tháng, Tạ Tinh Thư nói với ta, lễ phục của Hoàng hậu đã được Nội vụ phủ bắt đầu làm rồi, không quá một tháng, sẽ tổ chức lễ sách phong.
Khi biết mình sắp trở thành Hoàng hậu, ta nghĩ mình hẳn phải vui mừng, từ đầu đến cuối, mục đích của ta, chẳng phải chính là cái này sao?
Nhưng tại sao… ta lại không vui vẻ như trong tưởng tượng?
——
Tuyết mùa đông đến nhanh, đi cũng nhanh. Đến ngày lễ sách phong của ta, thời tiết rất quang đãng, trời trong xanh không một gợn mây.
Ngày này, ta mặc phượng bào mà ta hằng mong đợi, đội mũ đội đầu nặng trĩu, đi qua giữa các quan văn võ.
Trước đại điện, Tạ Tinh Thư nắm lấy tay ta, thẳng tiến lên những bậc thang cao vút.
Ta đi theo người, từng bước từng bước.
Khoảnh khắc này, ta đã trở thành thê tử của người, một thê tử thật sự.
——
“Hoàng hậu nương nương, nô tì nghe nói… Thục phi bị giam vào Thận Hình Tư rồi!” Ngọc Xuân vội vã bước vào điện, thở hổn hển nói.
Ta cười khẩy: “Thục phi khi nào thì mưu hại bổn cung và Ly Hoè rồi?”
Nói xong câu này, ta giật mình nhận ra câu “mưu hại Quốc mẫu” không phải ám chỉ ta, mà là…
“A Xuân…”
——
Trong Thái Cực cung, Tạ Tinh Thư vẫn đang xử lý chính sự, thấy ta đến, người chỉ nhấc mí mắt lên nhìn một cái, không nói gì.
Ta hành lễ, hỏi: “Hoàng thượng đã điều tra ra người hại A Xuân rồi sao?”
Tạ Tinh Thư gật đầu, vẫn không nói gì.
“Người đó là Thục phi?”
Tạ Tinh Thư lúc này mới đặt bút trong tay xuống, bàn tay vung lên, kéo ta lại. Ta vững vàng ngồi xuống đùi người.
“A Chi không tin Trẫm sao?” Hơi thở ấm áp của người phả vào cổ ta, khiến ta có một khoảnh khắc không thích ứng kịp.
Ta rụt cổ lại, “Hoàng thượng sao lại hỏi vậy? Tần thiếp đương nhiên tin Hoàng thượng.”
“Trẫm đã giam nàng ta vào Thận Hình Tư, tối nay… ban một chén rượu độc.”
Ngừng một chút, người lại nói: “Liễu gia những năm nay trung thành tận tụy, gốc rễ đã sâu, Trẫm không tiện động đến.”
Trong lòng ta dù muôn vàn không muốn, nhưng cũng đành bất lực. Những năm nay Liễu gia bề ngoài là phe cánh của Hoàng đế, nhưng trong tối, đã có ý quy thuận Tống gia.
