Chương 2798: Vấn Kiếm
Âm thanh kia trong trẻo như gió, mang theo vài phần lười biếng tùy ý.
Trong nháy mắt, tất cả mọi người đều dõi mắt nhìn theo hướng phát ra tiếng nói.
Chỉ thấy nơi góc đông nam của thạch đài, một nam tử trẻ tuổi đang tựa người vào gốc tùng già, tay đang xoay xoay chiếc quạt xếp.
Người này mặc một bộ bạch y trắng như tuyết, mái tóc dài được búi hờ bằng một chiếc trâm ngọc xanh, vài sợi tóc lòa xòa rủ xuống trước trán, tôn lên khuôn mặt tuấn tú như ngọc. Đôi mắt đào hoa khẽ nhướng lên, mỗi khi ánh mắt lưu chuyển lại lộ ra vẻ phong lưu phóng khoáng vô ngần.
Chiếc quạt xếp trong tay hắn khẽ lay động, trên mặt quạt vẽ phong cảnh sơn thủy tả ý, chỉ vài nét chấm phá mà ý cảnh đã xa xăm vạn dặm.
Văn Thánh nhìn hắn một lúc, đáy mắt bỗng lóe lên một tia tinh quang, dường như đã lờ mờ đoán ra điều gì.
Ông khẽ nghiêng người về phía trước: "Sở sư đệ, chẳng lẽ ngươi..."
Nam tử bạch y kia "bạch" một tiếng khép quạt lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay, ý cười bên khóe miệng càng thêm đậm: "Đã nhiều năm rồi không thực sự ra tay... không ngờ hôm nay lại phải làm lại nghề cũ."
Văn Thánh hiểu ý, vuốt râu cười, nếp nhăn dọc giữa chân mày cũng giãn ra: "Đông Vận Linh Châu... quả thực đã rất lâu rồi chưa được thấy phong thái của 'Đạo Thiên Thủ'."
Hóa ra, nam tử bạch y này không phải ai khác, chính là Đạo Thánh lừng danh trong Nho Minh, Sở Hoài Bích.
Hắn lấy đạo nhập thánh, tự sáng tạo ra "Đạo Thiên Thủ", xưng danh có thể lấy trộm vạn vật trong thiên hạ, cũng được gọi là "Đa Bảo Thánh Nhân".
Trong Nho Minh rộng lớn, công pháp truyền thừa mỗi người mỗi khác, chỉ riêng mạch của hắn là không đi theo lối mòn, độc nhất vô nhị.
Quan môn đệ tử của hắn là Bạch Lục Kỳ vốn đắc chân truyền, cũng được xem là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ. Chỉ tiếc rằng, trong cuộc luận đạo tại Hư Cảnh năm đó đã thất bại thảm hại, sớm lìa đời.
Sở Hoài Bích gõ nhẹ chiếc quạt vào lòng bàn tay, sải bước tiến lên hai bước, thong dong nói: "Tiên - Nho tranh chấp, nói cho cùng vẫn là tranh giành khí vận. Mà mấu chốt của cuộc tranh giành khí vận này, chẳng qua cũng chỉ là hai người... một là Trương Thủ Chính của Nho môn chúng ta, hai là vị tiểu hoàng đế của Đại Chu kia."
Hắn xoay người lại, đôi mắt đào hoa tràn đầy ý cười.
"Nếu đã như vậy, ta liền đi lấy trộm chủ nhân của Đại Chu kia về. Đến lúc đó ván đã đóng thuyền, dù Vân Mộng Sơn và Tiên môn có vạn kế sách, mất đi quân cờ mấu chốt nhất này, thì còn làm gì được ta?"
Lời vừa dứt, ánh mắt mọi người đều sáng lên.
Nhạc Độc Hành trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lắc đầu: "Lời thì nói vậy, nhưng khi Vô Lượng Khí Kiếp cận kề, Vân Mộng Sơn và Tiên môn chắc chắn đều đang theo dõi sát sao Tam Tiên Đảo. Sư đệ mạo muội tiếp cận, mười phần thì chín phần sẽ bị phát hiện. Đến lúc đó không những không bắt được người, ngược lại có thể dẫn đến đại chiến sớm, đối với chúng ta càng thêm bất lợi."
"Sư huynh nói sai rồi."
Sở Hoài Bích "soạt" một tiếng mở quạt, phe phẩy hai cái, cười đầy tự tin.
"Sở mỗ trộm đồ, đâu nhất thiết phải đích thân tới hiện trường."
"Ồ?" Nhạc Độc Hành nhướng mày, trong mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên.
Văn Thánh lại cười ha hả, vuốt râu nói: "Sở sư đệ lấy đạo nhập thánh, tự có thần công diệu pháp, không phải kẻ phàm phu như chúng ta có thể suy đoán. Nếu thật sự có thể bắt được chủ nhân Đại Chu kia, ván cờ này... chúng ta coi như đã nắm chắc phần thắng."
Ông dừng một chút, nhìn Sở Hoài Bích, giọng điệu nghiêm nghị hơn vài phần: "Có cần ta hỗ trợ gì không?"
Sở Hoài Bích thu quạt, không chút do dự đáp: "Cần mượn một tia máu và một tia linh lực của vị chủ nhân Đại Chu kia."
Văn Thánh nghe vậy, trầm ngâm một lát rồi gật đầu: "Việc này chắc không khó. Trước đó sáu phái vây công Ngọc Kinh Sơn, Lý Mặc Bạch nhiều lần ác chiến, tại hiện trường chắc chắn còn lưu lại máu và linh lực. Với thủ đoạn của sư đệ, tìm được không phải là chuyện khó."
"Như vậy thì tốt quá."
Sở Hoài Bích vỗ tay cười, xoay người nhìn Văn Thánh, làm một động tác mời: "Sự tình khẩn cấp, xin mời Văn Diễn huynh đi cùng ta một chuyến."
Văn Thánh lập tức đứng dậy, thanh y khẽ phất phơ trong gió.
Hai người chắp tay cáo từ các vị Thánh nhân đang có mặt, Sở Hoài Bích vẫn giữ nụ cười: "Chư vị hãy yên tâm, cứ ở đây đợi tin lành là được."
Lời còn chưa dứt, hai bóng người đã hóa thành hai đạo lưu quang xanh trắng, lướt qua những tầng mây cuồn cuộn, trong chớp mắt đã biến mất vào làn sương mù nơi chân trời góc biển.
Trên Linh Châu Đảo, mọi người dõi mắt theo hai đạo độn quang xa dần, sắc mặt mỗi người mỗi khác.
Trần A Kiều lắc lắc bầu rượu trong tay, ngửa đầu uống một ngụm lớn, dùng tay áo quệt miệng, lẩm bẩm: "Đạo Thiên Thủ... hắc hắc, để xem tên họ Sở này có thực sự bản lĩnh đến thế không."
Vài ngày sau, trời quang mây tạnh, vạn dặm không mây.
Gần một nơi nào đó tại Tinh Hãn Hải, một con sông nhỏ uốn lượn chảy ra từ giữa núi, nước trong vắt, có thể nhìn thấy tận đáy những viên sỏi tròn trịa và cỏ nước đung đưa.
Hai bên bờ liễu rủ thướt tha, cành lá khẽ lướt mặt nước, thỉnh thoảng có chim bạch lộ vụt bay lên, bắn tung những giọt nước như ngọc vụn. Xa xa, núi xanh như nét vẽ, mây mù nửa che nửa đậy, thỉnh thoảng lại có tiếng hươu kêu văng vẳng từ sâu trong rừng, không linh mà xa xăm.
Một chiếc thuyền nhỏ đang xuôi dòng mà xuống.
Chiếc thuyền đó khác hẳn với thuyền thường, lại được ghép lại từ vô số thẻ tre sách vở!
Thẻ tre ngả vàng, được buộc bằng dây xanh, trên vài thẻ tre còn sót lại những nét mực chưa khô, giữa các nét chữ dường như có văn khí lưu chuyển.
Thân thuyền khẽ lắc lư theo sóng nước, phát ra tiếng ma sát của tre gỗ lạo xạo, như tiếng lật giở cổ thư, rào rạt không dứt.
Ở mũi thuyền, một thư sinh ngồi xếp bằng, trên đầu gối đặt một cây cổ cầm bảy dây, mười ngón tay khẽ gảy, tiếng đàn như tiếng suối chảy róc rách, nhàn nhã tự tại.
Ở đuôi thuyền, một nam tử tựa vào mạn thuyền ngồi đó, giữa những ngón tay đang xoay xoay một miếng ngọc bội hình kiếm.
Miếng ngọc bội kia toàn thân xanh biếc, hình như một thanh đoản kiếm, theo nhịp tay hắn vuốt ve, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kiếm ngân nhỏ bé, tựa tiếng rồng ngâm hổ gầm, tuy cực nhẹ cực mỏng, nhưng lại khiến sương nước xung quanh không dám lại gần.
Hai người một tĩnh một sắc, một ấm một lạnh, tựa như cổ thư phối với danh kiếm, tôn nhau lên thành thú vui tao nhã.
Nếu có đệ tử Nho môn ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra, hai người họ chính là Thư Kiếm Tiên và Ngọc Kiếm Tiên lừng danh thiên hạ, đỉnh cao của kiếm tu Nho môn!
Thuyền sách trôi theo dòng nước, xuyên qua bãi cạn rợp bóng liễu rủ, vượt qua những cồn cát nơi hoa lau bay lả tả, hai bên bờ chim hót líu lo, hương hoa dìu dịu, tựa như chốn đào nguyên tiên cảnh.
Dần dần, địa thế cao lên, dòng nước dần xiết, phía trước bỗng có tiếng thác đổ như sấm, một dải lụa trắng vạn trượng đổ xuống từ đỉnh vách đá, sương nước mù mịt, cầu vồng vắt ngang.
Thuyền sách không dừng lại, cứ thế tiến thẳng vào dưới thác nước.
Màn nước như bức rèm, ngọc vụn bay nhảy, thế nhưng những giọt nước bắn tung tóe kia khi chạm đến cách thuyền sách ba trượng liền tự động tách ra, như thể có một bức tường vô hình ngăn cách toàn bộ hơi nước bên ngoài.
Thuyền sách ngược dòng mà lên, men theo thác nước leo lên, như cá chép vượt vũ môn.
Cảnh sắc hai bên bờ lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, thế núi ngày càng rộng mở, dòng nước cũng dần trở nên bằng phẳng.
Đi thêm khoảng một chén trà, tầm mắt bỗng nhiên rộng mở.
Chỉ thấy một vùng cao nguyên trải dài dưới vòm trời, cỏ thơm như thảm, hoa dại điểm xuyết, nắng ấm dịu dàng, trời xanh như gột rửa.
Ở trung tâm cao nguyên, một hồ nước tĩnh lặng nằm đó, nước trong vắt như lưu ly, phản chiếu mây trôi và núi xa, đẹp đến mức khiến người ta say lòng.
Thuyền sách chậm rãi tiến vào hồ, mặt nước không gợn sóng, tốc độ thuyền dần chậm lại, như thể bị vùng thiên địa tĩnh lặng này giữ chân lại.
Ở mũi thuyền và đuôi thuyền, hai người cùng lúc ngẩng đầu lên.
Bên kia hồ, một ngọn núi cô độc sừng sững mọc lên.
Trên tảng đá xanh nơi đỉnh núi, một nam tử mặc áo xám đang ngồi xếp bằng, vạt áo không bay, hơi thở không lộ, nhưng lại khiến toàn bộ ánh sáng và gió của vùng thiên địa này đều xoay quanh hắn.
Hắn khẽ liếc mắt, ánh mắt nhìn qua mặt hồ xanh biếc, nhàn nhạt lên tiếng: "Hai vị, quá giới rồi."
Thư Kiếm Tiên đặt mười ngón tay lên dây đàn, tiếng đàn thanh thúy đột ngột dừng lại.
Hắn ngẩng đầu, giọng nói thanh nhã: "Đạo hữu hiểu lầm rồi. Hai người chúng ta tới đây, không phải vì Vô Lượng Khí Kiếp, cũng không phải vì cuộc tranh chấp giữa Nho và Tiên, mà chỉ để ấn chứng kiếm đạo."
"Ồ?" Từ trên đỉnh núi truyền đến một câu đáp lại cực kỳ nhạt nhẽo.
Thư Kiếm Tiên và Ngọc Kiếm Tiên nhìn nhau, cùng đứng dậy, chắp tay qua hồ.
Thư Kiếm Tiên nói: "Hai người chúng ta say mê kiếm đạo, cả đời nghiên cứu, tự thấy thiên phú không tệ, nhưng mãi vẫn không thể bước ra khỏi rào cản của Kiếm Tâm Cảnh. Những năm gần đây để tìm tòi con đường phía trước, không từ thủ đoạn nào, tuy cũng mò mẫm ra đạo của riêng mình, nhưng chỉ tiến được vài bước mà thôi.
Đi tiếp nữa, thì như thuyền đi trong đêm vĩnh cửu, không nhìn thấy lấy một tia ánh sáng."
Ngọc Kiếm Tiên tiếp lời: "Nghe nói đạo hữu lấy thân phàm nhân một mình chém bảy thánh, chắc hẳn trên kiếm đạo đã vượt xa chúng ta. Hôm nay tới đây, là thành tâm thỉnh giáo đạo hữu, tuyệt không phân biệt thân phận hay trận doanh. Nếu đạo hữu không cho phép, hai chúng ta lập tức quay về, tuyệt không oán hận."
Mặt hồ tĩnh lặng một lúc, chỉ có tiếng gió khẽ lướt qua mặt nước.
Nam tử trên đỉnh núi mỉm cười: "Đối với ta mà nói, hai vị thực ra là tiền bối kiếm tu. Thuở mới vào Đông Vận Linh Châu, ta cũng từng ngưỡng mộ phong thái của hai vị. Hôm nay đã tới, Lương mỗ sao có thể từ chối? Hai vị mời ngồi."
Thư Kiếm Tiên và Ngọc Kiếm Tiên nghe vậy, thần sắc đều giãn ra, đáy mắt thoáng hiện một tia vui mừng.
Hai người làm theo lời, ngồi xuống, một người ngồi lại mũi thuyền, ngón tay đặt lên dây đàn; một người tựa vào đuôi thuyền, khẽ vuốt ve miếng ngọc kiếm.
Trên mặt hồ, tiếng đàn lại vang lên.
Thư Kiếm Tiên mười ngón tay múa lượn, nơi dây đàn rung động, mặt nước lập tức nổi lên những gợn sóng nhỏ, từng vòng từng vòng lan tỏa về phía lòng hồ.
Tiếng đàn lúc đầu như suối xuân mới tan, trong trẻo linh động; sau đó lại như mưa đêm trên sông thu, tiêu sơ có ý tứ; rồi lại chuyển thành bóng trăng dưới đầm lạnh, thanh lãnh u huyền.
Khúc này, tên là "Vấn Kiếm".
Giai điệu hòa hợp với tiết tấu thiên địa, từ cỏ cây nảy mầm, bốn mùa luân chuyển, cho đến vạn vật tịch diệt, đều được gửi gắm trong đó.
Lương Ngôn nghe tiếng mà hiểu ý, từ trong tay áo lấy ra một cây sáo trúc.
Cây sáo kia chỉ dài chừng một thước, toàn thân xanh biếc, được làm từ tre núi bình thường, không có linh văn khắc họa, cũng không có bảo quang lưu chuyển, chỉ trên thân sáo còn vài phiến lá tre xanh chưa phai màu.
Hắn đặt sáo bên môi, chưa thổi đã cười: "Đạo hữu dùng đàn hỏi đường, Lương mỗ liền dùng sáo đáp lại."
Tiếng sáo vang lên.
Không giống như tiếng đàn thư thái trải dài, mà như một tia sáng trong vắt đột ngột phá tan tầng mây!
Âm sắc cực trong cực sáng, tự có một loại khí thế leo cao, dường như có một con đường núi vô hình đang trải ra trong âm luật.
Thư Kiếm Tiên trong lòng khẽ động, tiếng đàn hưởng ứng vang lên.
Tiếng đàn của hắn dày dặn trầm ổn, như gốc núi bám rễ.
Bảy dây đàn dưới ngón tay hắn hóa thành bảy dòng âm thanh như rồng xanh, trầm trầm đè xuống, lại tạo thành một sự hưởng ứng kỳ diệu với sự leo cao của tiếng sáo.
Tiếng sáo đi lên, tiếng đàn chìm xuống, cả hai gặp nhau ở giữa, kích động ra từng vòng gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Nước hồ khẽ rung động trong những gợn sóng ấy, như thể toàn bộ hồ nước đã biến thành một mặt trống khổng lồ.
Ngọc Kiếm Tiên ở đuôi thuyền khẽ nheo mắt, ngón tay ấn lên ngọc kiếm, khẽ búng một cái.
Keng—!
Một tiếng kiếm ngân thanh thúy bắn ra từ miếng ngọc bội.
Tiếng ngân kia không kéo dài như tiếng đàn tiếng sáo, mà cực ngắn cực sắc, như tia chớp vụt qua.
Thế nhưng chính tiếng này, trong nháy mắt đã xé toạc một kẽ hở trên lưới âm thanh do đàn và sáo đan xen tạo thành.
Tiếng sáo xuyên qua kẽ hở đó, tiếng đàn thì xoay vần dọc theo rìa kẽ hở, ba dòng âm thanh tựa như ba con cá bơi, đuổi theo quấn quýt trên mặt hồ.
Ngón tay Lương Ngôn nhảy múa trên cây sáo trúc, luồng khí biến hóa giữa bảy lỗ sáo, tiếng sáo lúc thì như thác đổ thẳng xuống, lúc thì như đầm sâu xoay vần.
Hắn thổi không giống như đang thổi một khúc nhạc, mà giống như đang dùng âm thanh để vẽ một bức tranh: từ rêu xanh chân núi đến mây trắng đỉnh phong, từ sương sớm đến ráng chiều, từ lối mòn tiều phu đến tiếng vượn hót, mọi chi tiết đều hiện ra sống động trong âm luật.
Thư Kiếm Tiên nghe đến mê mẩn, tiếng đàn dưới ngón tay dần dần thay đổi.
Trong bảy dây đàn, ba dây làm nên độ dốc của vách đá xanh, hai dây làm nên sức mạnh của cổ tùng, hai dây còn lại hóa thành sự thong dong của mây trôi.
Hắn dùng tiếng đàn xây dựng nên một ngọn núi, cố gắng sánh ngang với ngọn núi cao trong tiếng sáo.
Thế nhưng, ngọn núi trong tiếng sáo là tự nhiên mà thành, không vết đục đẽo; còn vách đá trong tiếng đàn lại lộ ra vài phần cố ý, như thợ thủ công chạm trổ, tuy hình giống nhưng thần lại kém.
Ngọc Kiếm Tiên nhận ra điểm này, ngón tay liên tục búng vào ngọc kiếm ba tiếng.
Ba tiếng kiếm ngân như ba đạo cầu vồng, vắt ngang giữa đàn và sáo.
Hắn lấy tiếng kiếm làm lưỡi dao, cố gắng bóc tách bản chất kiếm đạo trong âm luật của hai người ra.
Tiếng kiếm ngân sắc bén vô cùng, mỗi lần chấn động đều mang theo sự sắc sảo có thể chém vàng cắt đá, sương nước mỏng manh trên mặt hồ lại bị tiếng ngân này cắt thành vạn sợi tơ nhỏ, rơi xuống như mưa.
Lương Ngôn mỉm cười, tiếng sáo bỗng nhiên thay đổi.
Vừa rồi còn là sự hùng vĩ của núi cao, giờ đây đã hóa thành dòng nước uốn lượn, tiếng sáo từ chỗ cao vút chuyển thành quanh co, từ mênh mông chuyển thành trong trẻo.
Dòng nước kia rơi xuống từ đỉnh vách đá vạn trượng, xuyên qua hẻm núi, vượt qua bãi hiểm, vòng qua đá tảng, vào đầm sâu... mỗi một khúc quanh đều hiểm hóc, mỗi một độ chênh đều gấp gáp, nhưng lại không nghe ra được nửa phần hoảng loạn trong tiếng sáo, chỉ có một sự bình tĩnh thấu hiểu bản tính của nước.
Trong mắt Thư Kiếm Tiên lóe lên tia sáng, hắn đã hiểu.
Tiếng đàn đột ngột vút cao, bảy dây đàn cùng lúc chấn động, hóa thành một mảnh sắc thu mênh mông.
Hắn dùng tiếng đàn mô phỏng ý cảnh "Vạn vật quy tịch": cỏ cây héo tàn, trăm sông đổ về biển, đó là sự "thu liễm" của kiếm đạo, là quy vạn biến về một điểm.
Điểm đó, chính là Kiếm Tâm.
Tiếng đàn của hắn ngày càng ngưng tụ, ngày càng hội tụ, như muốn thu cả thiên địa vào trong một viên kiếm hoàn.
Ngọc Kiếm Tiên lại đi theo một con đường khác.
Tiếng kiếm ngân của hắn ngày càng dày đặc, ngày càng vụn vỡ, liên hoàn gõ nhịp, như ngọc rơi trên mâm, như mưa đá đập vào đầm lạnh.
Tiếng ngân hóa thành hàng ngàn hàng vạn điểm sáng nhỏ vụn, mỗi điểm sáng đều là một loại kiếm ý, phức tạp rối rắm nhưng lại tự thành chương pháp.
Ba người dùng âm luật đấu kiếm, trọng ý mà không trọng hình.
Trên mặt hồ, không có nửa phần sát khí kiếm đạo, chỉ có cuộc giao tranh ý cảnh không tiếng động.
Cũng không biết đã qua bao lâu, mặt hồ bỗng nhiên yên tĩnh.
Không phải kiểu "tĩnh" theo nghĩa thông thường, mà là tất cả âm luật đều đạt được một sự cân bằng nào đó trong khoảnh khắc này.
Tiếng đàn, tiếng sáo, tiếng kiếm ngân, ba thứ hòa quyện vào nhau theo một cách không thể tin nổi, vừa không bài xích, cũng không hòa tan, tựa như ba tấm gương soi chiếu lẫn nhau, trong mỗi tấm gương đều phản chiếu bóng dáng của hai tấm còn lại.
Sự cân bằng này chỉ duy trì trong chốc lát.
Bỗng nhiên, tiếng sáo của Lương Ngôn lại biến đổi, đột ngột vút cao, như một tia sáng trời rơi xuống từ chín tầng mây.
Không còn là núi cao, không còn là dòng nước, không còn mô phỏng bất kỳ hình tích nào nữa.
Tiếng đàn và tiếng kiếm ngân đồng thời khựng lại!
Đồng tử Thư Kiếm Tiên co rút.
Hắn cảm nhận rõ ràng, tiếng đàn của mình vẫn còn, tiếng kiếm ngân của Ngọc Kiếm Tiên cũng còn, nhưng chúng đột nhiên mất đi chỗ dựa... giống như ba người đang đối弈 trong bóng tối, hắn và Ngọc Kiếm Tiên mỗi người cầm một quân cờ khổ sở tìm chỗ đặt, đối phương lại giơ tay lật tung cả bàn cờ.
Hoặc là... không phải lật tung.
Mà là bàn cờ vốn dĩ không hề tồn tại!
Tiếng sáo không hề áp chế tiếng đàn, cũng không đánh tan tiếng kiếm ngân, nó như một tia ánh trăng xuyên qua ba cánh cửa, chiếu vào nơi mà họ chưa từng nhìn thấy bao giờ...
