Chương 2782: La Phù Thánh Mẫu
Bước chân này vừa hạ xuống, cảnh sắc xung quanh bỗng chốc biến đổi.
Non xanh nước biếc, thác đổ suối linh đều biến mất, phóng tầm mắt nhìn lại, bốn phía hoang vu, chỉ toàn là đất cháy. Trời đất một mảnh tĩnh mịch, chỉ có sắc đỏ rực vô biên trải dài đến tận chân trời.
Cố Xuân Thu không chút bận tâm, lại bước thêm một bước.
Bước này vừa hạ, mặt đất cháy nứt ra vô số khe hở, lửa đỏ từ dưới lòng đất phun trào, nở rộ vô số đóa sen lửa.
Cánh sen cuộn mở, nhụy hoa phun nhả, mỗi đóa to bằng cái cối xay, toàn thân cháy rực ngọn lửa trắng lóa, luồng nhiệt nóng bỏng ập vào mặt, như đang ở trong địa ngục nham thạch, ngay cả hơi thở cũng mang theo cảm giác bỏng rát.
Cố Xuân Thu nheo mắt, dừng chân quan sát.
Một lát sau, lão vuốt râu cười: "Huyền Viêm Cửu Biến quả nhiên danh bất hư truyền, biến thứ nhất - Liên Hoa Biến này, thật khiến người ta không thể coi thường."
Dứt lời, lão tiếp tục bước tới.
Lần này, dưới lòng bàn chân lão thấp thoáng ánh hào quang màu vàng đất, ánh sáng đó dày đặc mà ôn hòa, như sinh cơ vô tận ẩn chứa sâu trong lòng đất.
Bàn chân hạ xuống, giẫm trúng một đóa sen lửa, đóa sen kia như gặp khắc tinh, cánh hoa tức thì ảm đạm, ngọn lửa tắt ngấm, hóa thành một làn khói xanh tan biến.
Khi nhấc chân lên, nơi đóa sen vừa bị giẫm tắt, lại mọc ra một mầm lúa xanh non, lá mảnh như tơ, xanh mướt đầy sức sống.
Cố Xuân Thu bước đi ung dung, không nhanh không chậm.
Mỗi bước lão hạ xuống là giẫm tắt một đóa sen lửa; mỗi bước nhấc lên là mọc ra một mầm lúa.
Trên con đường lão đi qua, đất cháy dần chuyển thành đất đen màu mỡ, mầm lúa vươn dài, chỉ trong chớp mắt đã trổ bông, sóng lúa vàng óng dập dờn theo gió phía sau lưng lão.
Đi dọc đường, cảnh tượng phía sau lại trở nên phồn vinh, đầy sức sống, tạo thành sự đối lập rõ rệt với vùng đất cháy đỏ rực ngàn dặm phía trước.
Nói về vị lão giả này, tự nhiên chính là một trong "Thần Xuyên Tứ Hữu" - Cố Xuân Thu.
Người này cũng là một đoạn truyền kỳ.
Lão xuất thân bình thường, vốn chỉ là một lão nông nơi phàm trần, bán mặt cho đất bán lưng cho trời, làm bạn với ruộng đồng, định kết thúc cuộc đời nơi thôn dã.
Chỉ vì một trận trọng bệnh, lão vào núi hái thuốc, vô tình lạc vào một hang đá vô danh. Trong hang có một con vượn trắng, miệng ngậm linh quả, dâng trước mặt lão.
Cố Xuân Thu ăn linh quả, bệnh tật tiêu tan, đến năm sáu mươi tuổi lại cảm ứng được thiên địa linh khí, dẫn khí nhập thể.
Sáu mươi tuổi dẫn khí nhập thể, một trăm bốn mươi tuổi Trúc Cơ, trong mắt các tu sĩ khác, tư chất như vậy quả thực không đáng nhìn. Thế nhưng lòng hướng đạo của lão chưa bao giờ tắt, ngược lại còn khao khát hơn cả những tu sĩ đồng lứa.
Mấy ngàn năm sau đó, lão khổ tu không ngừng, tuy không có sư môn che chở, cũng không có tài nguyên dựa dẫm, nhưng nhờ vào tâm tính trầm ổn quyết đoán, lão từng bước sát phạt từ tầng đáy, thành công tu luyện đến Hóa Kiếp Cảnh.
Trong trận chiến Thần Xuyên, lão đánh bại hơn trăm cao thủ đồng lứa, nhận được cơ duyên từ bút mực của Ngọc Tổ, cuối cùng tu luyện thành Thánh.
Sau khi thành Thánh, lão quay về bản nguyên, tiếp tục làm một lão nông.
Giờ phút này, ánh hào quang màu vàng đất dưới chân lão chính là bản mệnh tài khí: "Canh Độc Tài Khí", có thể hóa mục nát thành kỳ diệu trong chỗ không tiếng động, thấy được huyền cơ đại đạo trong sự bình đạm.
Cố Xuân Thu cứ thế bước đi, chỉ chừng thời gian một chén trà, đã đi được hơn trăm bước.
Dải xanh phía sau đã lan rộng thành một mảnh ruộng vườn nhỏ, mầm xanh thành hàng, lá biếc xào xạc, tạo nên sự đối lập rõ rệt với đất cháy xung quanh.
Phía trước sen lửa dần thưa thớt, nhưng hơi nóng lại càng thêm gay gắt.
Lão ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy giữa không trung không biết từ khi nào đã xuất hiện một vầng đại nhật.
Vầng thái dương đó treo trên vòm trời, ánh sáng vạn trượng, chói mắt đến mức không ai dám nhìn thẳng, hơi nóng ập tới như thủy triều, khiến hư không cũng bị đốt cháy đến mức vặn vẹo biến dạng.
"Xem ra là Đại Nhật Biến rồi." Cố Xuân Thu lẩm bẩm một tiếng.
Lời còn chưa dứt, vầng thái dương kia bỗng nhiên nứt ra.
Không tiếng động, như vỏ trứng vỡ tan.
Vô số mảnh vụn văng tung tóe khắp nơi, mỗi mảnh đều hóa thành một vầng thái dương mới, treo lơ lửng giữa không trung, san sát nhau, chiếm trọn vòm trời.
Hàng trăm vầng thái dương cùng chiếu rọi, hơi nóng cuộn trào như sóng dữ, hư không bị thiêu đốt thành từng vết nứt.
Cố Xuân Thu chỉ cảm thấy toàn thân nặng trĩu, linh quang hộ thể bắt đầu tan chảy, như nến gặp lửa, từng lớp bong tróc, lộ ra bộ y phục xám trắng bên dưới.
Thế nhưng lão không hề hoảng hốt, cười ngâm rằng: "Hà sừ quy khứ yểm sài môn, mạch thượng hoa khai xuân phục thâm. Chủng đắc tâm điền tam mẫu bán, bán thu vân hà bán thu phong." (Vác cuốc về nhà khép cửa sài, hoa nở trên đường xuân lại sang. Gieo trồng tâm điền ba mẫu rưỡi, nửa thu mây ráng nửa thu phong.)
Cố Xuân Thu vừa ngâm thơ, vừa bước tới trước.
Tiếng ngâm chưa dứt, trên vòm trời bỗng đổ xuống một trận mưa phùn.
Những sợi mưa nhỏ như lông bò, mịt mù như sương, không mang theo chút sát khí nào, lại mát lạnh thấu lòng, như mưa xuân thấm nhuần vạn vật, không tiếng động.
Mưa phùn rơi xuống, rải lên hàng trăm vầng thái dương kia.
Xèo—!
Một làn khói trắng bốc lên.
Bề mặt thái dương bị mưa phùn làm ướt, ánh sáng ảm đạm đi vài phần.
Tiếp theo đó, làn khói thứ hai, thứ ba, thứ tư... vô số làn khói trắng bốc lên từ thái dương, như khói bếp vương vấn, nhuộm vòm trời thành một màu mờ ảo.
Mưa phùn không dứt, ánh sáng của thái dương ngày càng mờ, ngày càng yếu, như ngọn nến tan chảy trong mưa.
Chỉ trong chừng thời gian một chén trà, hàng trăm vầng thái dương đã bị nước mưa dập tắt, hóa thành những làn khói trắng tan biến.
Mưa phùn dần tạnh.
Vòm trời khôi phục sắc đỏ thẫm, trên đất cháy hơi nước bốc lên, mang theo một chút mát mẻ.
Cố Xuân Thu nụ cười không đổi, tiếp tục tiến lên.
Đi thêm mấy chục bước, mặt đất phía trước bỗng rung chuyển dữ dội, một vết nứt khổng lồ kéo dài từ dưới chân đến tận phương xa.
Ngay sau đó, một cây đại thụ chọc trời phá đất mà ra!
Thân cây to hơn trăm trượng, toàn thân đỏ rực như máu, vỏ cây như vảy rồng xếp chồng lớp lớp, mỗi một mảnh vảy đều khẽ cử động, phun nhả hỏa linh lực nóng bỏng.
Cành cây như rồng uốn lượn, vươn ra khắp bốn phương tám hướng, che khuất cả bầu trời.
Ở đầu mỗi cành cây đều treo một nụ hoa lửa to bằng nắm đấm, nụ hoa đóng chặt, bên trong lại thấp thoáng ánh sáng trắng lóa, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ nở rộ.
"Hỏa Thụ Biến?" Cố Xuân Thu cười hắc hắc, ánh mắt lóe lên tia sáng, "Đúng lúc lắm, lão nông tới xới đất cho ngươi đây!"
Dứt lời, lão đưa tay ra sau, lấy từ trong chiếc hòm sách bằng mây xanh ra một cuốn sách và một cái cuốc.
Cuốn sách mỏng dính, chỉ vài chục trang, trên bìa viết ba chữ 《Canh Độc Lục》 bằng lối chữ triện cổ phác, trang sách ố vàng, mép quăn lại, nhìn là biết vật thường xuyên được lật xem.
Cố Xuân Thu tế 《Canh Độc Lục》 lên đỉnh đầu.
Trang sách lật mở sột soạt, từng chữ vàng bay ra từ trong sách, xoay quanh lão như những con đom đóm, trong chớp mắt đã ngưng tụ thành một tầng kết giới vàng óng bán trong suốt.
Trên kết giới, văn tự lưu chuyển không ngừng, thấp thoáng tiếng đọc sách vang vọng, trong trẻo xa xăm, như đồng tử tụng kinh.
Lão nắm chặt cán cuốc, bổ mạnh xuống gốc cây lửa.
Một cuốc bổ xuống, đất đá tung bay, một cái rễ cây to bằng cánh tay đứt lìa.
Cây lửa rung chuyển dữ dội, cành lá xào xạc, như thể đau đớn.
Vô số nụ hoa lửa đồng loạt nở rộ, cánh hoa cuộn mở, nhụy hoa phun nhả, từng đóa lửa đỏ rực rụng xuống từ cành, dày đặc như mưa trút.
Ầm ầm ầm ầm—!
Hoa lửa rơi lên màn sáng vàng, kết giới lúc sáng lúc tối, văn tự điên cuồng xoay chuyển, chặn đứng toàn bộ ngọn lửa đang bao phủ trời đất.
Cố Xuân Thu không thèm ngẩng đầu, cuốc liên tiếp, bổ cực nhanh.
Rễ cây lần lượt đứt lìa, sự rung chuyển của cây lửa ngày càng dữ dội, cành lá quẫy đạp điên cuồng, nụ hoa không ngừng nở rồi tàn, thế nhưng không làm gì được kết giới vàng kia dù chỉ một chút.
Ầm ầm——!
Theo một tiếng nổ lớn, cái rễ chính cuối cùng cũng bị bổ đứt.
Cây lửa ầm ầm đổ sụp, thân cây khổng lồ ngàn trượng đập xuống đất, bụi mù bay lên che khuất cả tầm nhìn. Ngọn lửa trên cành lá trong khoảnh khắc chạm đất đều tắt ngấm, vỏ cây đỏ rực nhanh chóng ảm đạm, hóa thành một đoạn củi khô cháy đen.
Cố Xuân Thu thu cuốc đứng thẳng, cười hắc hắc: "Xới đất kiểu này, cũng tốn sức thật."
Lời còn chưa dứt, bỗng nghe một giọng nữ vang lên giữa không trung, lạnh lẽo như băng, mang theo sự tức giận bị kìm nén: "Cố Xuân Thu, ngươi thật to gan! Ta và ngươi không thù không oán, vì sao lại nhân lúc ta bế quan mà hủy đi trận linh của ta?"
Cố Xuân Thu cười ha hả, thu cuốc và sách lại, chắp tay nói: "Thánh Mẫu nương nương bớt giận. Lão phu tới đây, thực sự có việc quan trọng cần thương lượng, chỉ vì đạo hữu vẫn đang bế quan, khó lòng thông truyền, bất đắc dĩ mới phải dùng hạ sách này. Còn về việc làm hỏng trận linh... mọi tổn thất, Cố mỗ xin bồi thường theo giá trị."
Giọng nói kia im lặng một lát, cơn giận dường như đã vơi bớt đôi chút, chỉ lạnh lùng nói: "La Phù Động không tiếp khách ngoài. Nể tình ngươi là Thánh nhân Nho môn, việc vừa rồi, bản tọa có thể không truy cứu. Mau rời đi, đừng để tự làm khổ mình."
Cố Xuân Thu lại không vội vã, vuốt râu cười: "Đạo hữu khoan hãy đuổi khách. Lão phu tới đây, quả thực có việc quan trọng cần thương lượng, liên quan đến tương lai La Phù Động, nương nương có muốn nghe kỹ không?"
Lời vừa dứt, giọng nói trong hư không đột nhiên cao vút: "Cố Xuân Thu, ngươi đừng được đằng chân lân đằng đầu! Thật tưởng bản tọa sợ ngươi chắc?"
Lời còn chưa dứt, một chiếc vòng lửa từ trong hư không bay ra.
Chiếc vòng lửa chỉ to bằng bàn tay, toàn thân đỏ rực, nhưng trên thân vòng lại cháy rực ngọn lửa trắng lóa. Khi bay ra, hư không xung quanh vỡ vụn từng tấc như lưu ly, kéo theo một vệt đen cháy dài, đập thẳng xuống đầu Cố Xuân Thu.
Sắc mặt Cố Xuân Thu hơi biến, tay trái lấy từ trong hòm sách mây ra một nắm bùn, dùng tay nhào nặn, trong chớp mắt đã nặn thành một con trâu già sống động như thật.
Thân trâu vạm vỡ, bốn chân như cột trụ, cặp sừng trâu cong như trăng khuyết chĩa thẳng lên trời.
"Đi."
Cố Xuân Thu vung tay áo rộng.
Con trâu bùn bay vút lên không, gặp gió liền lớn, trong chớp mắt đã hóa thành một con cự ngưu cao ba trượng. Bốn chân đạp không, đuôi trâu quất mạnh, cúi đầu dùng cặp sừng trâu húc thẳng vào chiếc vòng lửa.
Keng!
Sừng trâu và vòng lửa va chạm, phát ra tiếng kim loại va chạm chói tai, tia lửa bắn tung tóe.
Chiếc vòng lửa xoay không ngừng, càng siết càng chặt, găm chặt vào sừng trâu.
Trâu bùn quẫy đạp loạn xạ, đầu trâu cố sức lắc lư muốn thoát ra, nhưng bị chiếc vòng lửa siết ngày càng chặt, trên sừng trâu vết nứt chằng chịt, vụn bùn rơi xuống lả tả.
"Moo!"
Trâu bùn phát ra tiếng kêu thảm thiết trầm đục, mắt trợn trừng, vẻ mặt đau đớn.
Trên trán Cố Xuân Thu rịn mồ hôi hột, hai tay liên tục bấm pháp quyết, thúc giục trâu bùn giãy giụa, nhưng vẫn không thể thoát ra.
Thấy chiếc vòng lửa sắp siết đứt sừng trâu, lão vội kêu lên: "Thánh Mẫu nương nương bớt giận! Lão phu tới đây là để truyền tin cho ngươi, đệ tử cưng của ngươi - Liễu Hồng Tụ, đã bị người ta đánh chết rồi!"
Lời vừa dứt, chiếc vòng lửa đột nhiên khựng lại.
Trong hư không, luồng nhiệt nóng bỏng kia cũng theo đó mà dừng lại, thời gian như ngưng đọng.
Sau một lát tĩnh mịch—
"Ngươi nói cái gì?!"
Một giọng nói chói tai truyền ra từ hư không, mang theo sự tức giận ngập trời, chấn động khiến cả động thiên đều run rẩy.
Lá cây Hỏa Ngô rơi rụng lả tả, nước hồ cuộn trào như sôi, vài ngọn núi phía xa ầm ầm sụp đổ, đá vụn bay tán loạn.
Cố Xuân Thu chỉ cảm thấy một luồng uy áp như bài sơn đảo hải ập tới, đè ép khiến lão khó thở, dưới chân lảo đảo, lùi lại mấy bước mới đứng vững.
Lão vội nói: "Liễu Hồng Tụ chết rồi, chết trong tay một hậu bối tên là Lý Mặc Bạch."
"Lý Mặc Bạch..."
Giọng nói kia nghiến răng nghiến lợi từng chữ một, như thể muốn nhai nát cái tên này rồi nuốt chửng, "Hắn ở đâu? Bản tọa phải giết hắn!!!"
Lời còn chưa dứt, đất cháy xung quanh đột nhiên bốc cháy.
Ngọn lửa đỏ rực từ dưới lòng đất phun trào, nhuộm cả trời đất thành một biển lửa.
Ngọn lửa đó không tầm thường, trắng pha vàng, nhiệt độ cao đến mức đáng sợ, khiến cả hư không bị thiêu đốt đến mức vặn vẹo biến dạng, phát ra tiếng xèo xèo chói tai.
Cố Xuân Thu dù là Thánh nhân, nhưng cũng bị luồng nhiệt này ép phải lùi lại mấy bước, thái dương lấm tấm mồ hôi.
Lão giơ tay áo lên lau, vội nói: "Nương nương bớt giận, việc này còn phải bàn bạc kỹ..."
"Nói mau! Lý Mặc Bạch ở đâu!" Giọng nói kia ngắt lời lão, cơn giận càng thêm dữ dội.
Cố Xuân Thu chắp tay nói: "Nương nương, nơi này không phải chỗ để nói chuyện, chúng ta có thể đổi chỗ khác không? Lão phu tới đây không chỉ để báo tin, mà còn có việc quan trọng cần thương lượng."
Trong hư không im lặng một lát.
Luồng nhiệt nóng bỏng kia chậm rãi thu liễm, ngọn lửa trên đất cháy cũng dần tắt ngấm.
"Hừ."
Sau một tiếng hừ lạnh, phía trên đất cháy, hư không đột nhiên xé rách.
Một vết nứt đen kịt mở ra như con mắt dựng đứng, trong vết nứt, thấp thoáng có thể thấy một con đường nhỏ rải sỏi uốn lượn đi tới, hai bên sương mù mịt mờ, không nhìn thấy điểm cuối.
Cố Xuân Thu mỉm cười, nhấc chân bước vào vết nứt.
Khoảnh khắc bước vào, luồng nhiệt nóng bỏng xung quanh rút lui như thủy triều, thay vào đó là cảm giác mát mẻ, như gió xuân lướt qua mặt, thấm vào lòng người.
Lão men theo con đường rải sỏi đi tới, đá vụn dưới chân phát ra tiếng ma sát khe khẽ, sương mù hai bên dần tan bớt.
Đi được một lát, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ.
Chỉ thấy đó là một thung lũng yên tĩnh.
Trong thung lũng nước chảy róc rách, cầu nhỏ bắc ngang suối trong, dưới cầu sóng biếc dập dờn, cá chép tung tăng bơi lội. Hai bên bờ trúc xanh che khuất, lá trúc xào xạc, thỉnh thoảng có chim hạc lướt qua mặt nước, bắn lên những giọt nước li ti.
Trung tâm thung lũng, một vũng hồ trong vắt như gương, soi bóng trời xanh mây trắng.
Trên mặt hồ, treo lơ lửng một chiếc bồ đoàn ngọc đỏ, trên bồ đoàn ngồi xếp bằng một nữ tử.
Nàng trông chỉ tầm ba mươi tuổi, dung mạo cực kỳ xinh đẹp, nhưng không phải vẻ đẹp nhu mì, mà mang theo vài phần anh khí sắc bén.
Mày như núi xa, mắt tựa sao lạnh, sống mũi cao thẳng, đường môi rõ nét. Khoác trên mình bộ cung bào đỏ rực, trên bào thêu hoa văn lửa vàng, cổ áo và cổ tay áo viền vàng sẫm, càng làm tôn lên làn da trắng như tuyết.
Tóc xanh búi cao, dùng một chiếc trâm phượng vàng ròng cố định, đuôi trâm rủ xuống những tua rua mảnh, đung đưa nhẹ nhàng theo hơi thở của nàng.
Nàng nhìn Cố Xuân Thu, không nói một lời.
Cố Xuân Thu bước lên mặt hồ, sóng nước không gợn, như đi trên đất bằng.
Lão dừng chân cách ba trượng, chắp tay hành lễ, trịnh trọng nói: "Nho môn Cố Xuân Thu, bái kiến Thánh Mẫu nương nương."
"Nói." La Phù Thánh Mẫu lạnh lùng lên tiếng.
Cố Xuân Thu thở dài một tiếng: "Thánh Mẫu nương nương, chuyện của đồ đệ Liễu Hồng Tụ, lão phu cũng vô cùng tiếc nuối. Lý Mặc Bạch kia thực sự không biết tốt xấu, đồ đệ của nương nương có ý với hắn, vốn định kết tình long phượng, cùng tham đại đạo. Không ngờ kẻ này vong ân bội nghĩa, chẳng những không nhận tình cảm, ngược lại còn ra tay sát hại đồ đệ của nương nương... Đáng thương cho đứa trẻ Hồng Tụ kia, hương tiêu ngọc vẫn, hồn bay phách lạc."
Lời vừa dứt, mặt hồ đột nhiên sôi sục!
Cung bào đỏ rực không gió tự phồng lên, sát khí giữa mày La Phù Thánh Mẫu cuộn trào như sóng, trong đôi mắt tựa sao lạnh kia dường như có ngọn lửa đang cháy rực.
"Tốt cho một tên Lý Mặc Bạch!"
Giọng nàng lạnh như băng sương: "Tên hậu bối này lai lịch thế nào? Chẳng lẽ không biết Hồng Tụ là đệ tử của bản tọa? Được nàng để mắt tới, đã là phúc phận tu mấy kiếp của hắn! Không đáp ứng thì thôi, sao dám ra tay hại tính mạng đệ tử của ta?!"
