Chương 2702 Trong rừng rượu khách
Sự truy đuổi phía sau ngày càng gấp gáp!
Tiếng xé gió của thần thông ngày càng dày đặc, có lúc mấy đạo thuật pháp đồng loạt đánh úp tới, phong tỏa đường lui của hắn từ mọi hướng.
Lý Mặc Bạch xoay nhanh kiếm quang, kiếm khí màu đen vẽ thành từng vòng cung quanh người, chặn đứng thế công che trời lấp đất kia.
Mỗi lần đón đỡ, khí huyết trong cơ thể hắn đều chấn động cuồn cuộn.
Hắn cắn răng gắng gượng, tốc độ dưới chân không giảm mà còn tăng.
Không biết đã chạy bao lâu, sương mù Đốt Thần ngày càng dày đặc, làn sương trắng xám cuồn cuộn như thủy triều, nuốt chửng ánh mặt trời không còn một mảnh.
Thần thức của Lý Mặc Bạch toàn lực triển khai, nhưng cũng chỉ dò ra được hơn năm mươi trượng, xa hơn nữa liền như trâu đất xuống biển, mất tăm mất tích.
Lại một lát sau, ngay cả ba mươi trượng ngoài cũng trở nên mơ hồ, tựa như nhìn hoa trong sương, chẳng thấy rõ thứ gì.
Phía sau, tiếng bước chân dần dần xa khuất.
Ban đầu còn nghe thấy tiếng Nhiếp Như Sơn trầm thấp ra lệnh, chưởng phong mềm dẻo của Chu Bát, tiếng kêu bén nhọn của con dơi... nhưng khi hắn càng trốn càng sâu, những âm thanh đó ngày càng mơ hồ, như bị làn sương đặc quánh này nuốt chửng.
“Di?”
Lý Mặc Bạch dần thả chậm bước chân, trong lòng thoáng hiện sự kinh ngạc.
Hắn nghiêng tai lắng nghe.
Không tiếng bước chân, không ánh u quang, không chưởng phong, không còn sát ý tỏa định như giòi trong xương... bốn phía im ắng, chỉ có gió đêm thổi qua cành khô nức nở.
“Chẳng lẽ bọn họ đã mất dấu mình?”
Lý Mặc Bạch nghĩ thầm, nhưng không hề thả lỏng cảnh giác.
Mặc Hiên Kiếm treo lơ lửng trên đỉnh đầu, kiếm mang phun nhả không chừng, kiếm khí nơi đầu ngón tay ngưng tụ mà không phát, thần thức tựa mạng nhện lan tỏa bốn phía, đề phòng nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào.
Hắn thả chậm bước chân, tiếp tục tiến vào trong sương mù.
Cảnh sắc xung quanh càng thêm quỷ dị.
Cây cổ thụ vặn vẹo như quỷ mị, dây leo khô buông xuống tựa hình rắn, lá mục trên mặt đất tích tụ dày mấy thước, dẫm lên mềm nhũn, tựa như đang đạp trên thân thể sinh vật nào đó.
Thỉnh thoảng có luồng u quang không rõ nguồn gốc từ dưới đất lộ ra, xanh biếc như lân hỏa, chợt lóe rồi biến mất.
Cứ tiếp tục đi như vậy khoảng một chén trà, Lý Mặc Bạch xác định năm kẻ kia không đuổi theo nữa, mới khẽ thở phào một hơi.
Nhưng rất nhanh hắn lại nhíu mày.
Bởi vì hắn đã lạc đường.
Sương mù Đốt Thần ở đây quá dày, dày đến mức ngay cả việc nhận định phương hướng cũng trở nên khó khăn. Hắn ngẩng đầu nhìn trời, chẳng thấy sao trời; nhìn quanh bốn phía, cảnh vật đâu đâu cũng giống nhau như đúc...
“Theo lý mà nói, nơi này hẳn là con đường bắt buộc phải đi qua để đến Thiên Trụ Phong...”
Tâm niệm Lý Mặc Bạch xoay chuyển, âm thầm hồi tưởng lại tấm bản đồ Chu Diễn đưa cho.
Con đường núi từ rừng khí độc thông đến Thiên Trụ Phong đó, hắn từng xem đi xem lại trên bản đồ nhiều lần, đã thuộc lòng như lòng bàn tay.
Thế nhưng, nơi hắn đang đứng lúc này lại chẳng khớp với bất kỳ vị trí nào được đánh dấu trên bản đồ!
Lý Mặc Bạch trong lòng nghi hoặc, thần thức toàn lực triển khai, ý đồ dò xét địa hình xung quanh.
Nhưng sương mù Đốt Thần như một bàn tay vô hình, gắt gao ấn thần thức của hắn trong phạm vi ba mươi trượng. Xa hơn nữa, đó là một mảnh hỗn độn, căn bản không nhìn rõ được gì.
Lý Mặc Bạch hít sâu một hơi, đè nén sự bất an trong lòng, ôm Ngọc Dao tiếp tục tiến về phía trước.
Mặc Hiên Kiếm treo trên đỉnh đầu, kiếm mang như hạt đậu, chiếu ra một vòng vầng sáng nhàn nhạt giữa sương mù dày đặc.
Cứ như vậy đi được một lát.
Bỗng nhiên, một hồi tiếng nhạc cổ xưa du dương xuyên thấu sương mù, truyền vào tai hắn.
Tiếng nhạc kia như suối chảy trong khe núi, tựa gió thổi rừng thông, trong sự thê lương lại lộ ra vài phần phóng khoáng, trong nét cổ xưa ẩn giấu vài phần tiêu dao.
Lý Mặc Bạch khựng lại, trong lòng kinh ngạc.
Nơi khỉ ho cò gáy thế này, sao lại có tiếng nhạc vang lên?
Dãy núi Ngọc Kinh, chiến trường thượng cổ, sương mù Đốt Thần bao phủ, sát khí khắp nơi. Đó là cao thủ Hóa Kiếp Cảnh ở đây cũng phải cẩn thận từng chút một, ai lại rảnh rỗi mà ngồi đánh đàn ở đây?
Hắn men theo tiếng nhạc chậm rãi bước tới.
Sương mù dần mỏng đi, phía trước mơ hồ có ánh lửa lộ ra.
Đến gần nhìn lại, thì ra là một khoảng đất trống trong rừng, một đống lửa trại đang cháy bùng bùng.
Củi lửa phát ra tiếng nổ “lách tách”, trên lửa đặt một chiếc bình đào, rượu trong bình đang được hâm nóng.
Ánh lửa nhảy nhót, xua tan làn sương xung quanh vài thước, chiếu ra hai bóng người.
Trong đó một người là lão giả, dáng người gầy gò, khuôn mặt hốc hác, xương gò má nhô cao, mặc bộ áo tang cũ nát, ngồi xếp bằng trên một tảng đá xanh.
Trong lòng ngực lão ôm một cây Nguyễn cầm, thân đàn lớp sơn loang lổ, nhưng dây đàn lại bóng loáng như mới. Theo năm ngón tay gảy, tiếng đàn như suối chảy trong khe núi, leng keng vang lên.
“Sơn hàm nhật, nguyệt quải sơ, nhất xuyên tinh đẩu, nhậm ta trầm phù ——”
Lão giả há miệng hát, giọng khàn khàn đầy phong trần, nhưng lại có một khí thế bất kham, tựa như vạn trượng hồng trần, công danh sự nghiệp thiên thu này, trong miệng lão chẳng qua chỉ là một đĩa nhắm rượu tầm thường.
Lão lắc lư đầu, ống tay áo tang rách rưới đung đưa theo nhịp điệu:
“Đan sa lạc, vân thường phất, kỵ hạc phóng tiên, vân đoan thâm xứ ——”
Tiếng đàn đến đây chợt vút cao, như cô hồng lướt qua trời cao, lại như một chiếc thuyền con tự tại phiêu lãng giữa ngân hà.
Đối diện đống lửa, ngồi một con cóc.
Con cóc kia ngồi xổm trên một tảng đá dẹt, cao đến nửa người, toàn thân xanh biếc, cái bụng tròn trịa. Trên vai còn vác một cây xiên cá, đầu xiên đen sì, không biết làm từ vật liệu gì.
Lúc này, hai chân trước của nó đặt trên cán xiên, cằm gác lên mu bàn tay, mí mắt sụp xuống, trông như ngủ mà không ngủ.
Nhưng thân hình to lớn kia lại lắc lư theo tiếng đàn, nhịp điệu không sai một chút nào, miệng thỉnh thoảng đóng mở, phát ra tiếng kêu “oa, oa” trầm thấp, như đang hát đệm cho lão giả.
Một lão một cóc, trong cấm địa hung danh hiển hách này, vậy mà lại hòa thuận vui vẻ, không coi ai ra gì.
“Gọi minh nguyệt, cộng bàn suông, tịch liêu trường sinh, bất dụng nhân ngôn ——”
Lão giả hát đến đây, tiếng đàn chuyển sang du dương, như gió mát thổi qua rừng thông, lại như mây trắng tan tụ, tự tại tiêu dao.
Lửa trại cháy rất đượm, bình đào hâm rượu ùng ục bốc hơi nóng, hương rượu thuần hậu lan tỏa trong gió đêm.
Mũi con cóc khịt khịt hai cái, mí mắt nâng lên rồi lại lười biếng rũ xuống, miệng lại đóng mở càng hăng say hơn.
“Cười si nhi, tranh kim cổ, bất như dữ ngã, túy đảo bồng hồ ——”
Lão giả dứt tiếng đàn cuối cùng, ôm Nguyễn cầm vào lòng, híp mắt dư vị một lát, mới chậm rãi mở mắt ra.
Ánh lửa chiếu lên gương mặt lão, đôi mắt kia trong trẻo đến lạ kỳ, dường như thế gian này chẳng có việc gì có thể khiến lão bận tâm.
Lão ngước mắt, nhìn về phía hướng Lý Mặc Bạch đang ẩn nấp trong sương mù, cười nói:
“Nếu đã tới, sao không lại đây ngồi chơi?”
Giọng điệu bình thản, như đang đón tiếp một người qua đường.
Lý Mặc Bạch ngẩn người.
Hắn vốn nghĩ nhờ Chập Long Đỉnh đã che giấu hơi thở của mình kín kẽ, đến cả cao thủ Á Thánh cũng chưa chắc phát hiện ra.
Nhưng lão giả này lại nhẹ nhàng bâng quơ vạch trần tung tích của hắn?
Lý Mặc Bạch trầm ngâm một lát, ôm Ngọc Dao bước ra từ trong sương mù.
Bên đống lửa, lão giả nâng mí mắt đánh giá hắn một cái, lại nhìn Ngọc Dao sắc mặt trắng bệch trong lòng hắn, ha hả cười.
“Bị thương mà còn chạy đêm, lại còn mang theo một kẻ liên lụy, thật là có tình có nghĩa.”
Nói rồi, lão giơ tay chỉ vào tảng đá xanh bên đống lửa: “Ngồi đi.”
Con cóc lúc này cũng mở mắt, trừng đôi mắt tròn xoe, nhìn Lý Mặc Bạch từ trên xuống dưới.
Nó vác xiên cá dịch sang bên cạnh, nhường ra một chỗ cho hai người, miệng “oa” một tiếng, như đang nói “ngồi đi, ngồi đi”.
Lý Mặc Bạch suy nghĩ một chút, đặt Ngọc Dao nhẹ nhàng lên tảng đá xanh, rồi ngồi xếp bằng xuống.
Mặc Hiên Kiếm treo bên cạnh người, kiếm mang thu liễm, nhưng chưa thu vào túi kiếm.
Lão giả cũng không để ý, lấy từ bên đống lửa ra hai chiếc chén gốm thô, nhấc bình đào, rót hai chén rượu nóng.
Màu rượu như hổ phách, vẩn đục, hương thơm thuần hậu.
“Làm một chén chứ?”
Lão giả đẩy một chén đến trước mặt Lý Mặc Bạch, sau đó tự mình bưng chén lên, nhấp một ngụm, chép miệng, trên mặt lộ ra vẻ thỏa mãn.
Con cóc cũng thò tới, vươn cái đầu to lớn đến bên chén của lão giả, há cái miệng rộng.
Lão giả cười mắng một tiếng, đổ số rượu còn lại trong chén vào miệng nó, nó mới thỏa mãn lùi về, lại vác xiên cá lên, mí mắt sụp xuống lần nữa.
Lý Mặc Bạch bưng bát rượu lên, ngưng thần nhìn kỹ.
Rượu màu vàng đục, vẩn đục như bùn, còn đang ùng ục sủi bọt, như dòng suối mới trào ra từ dưới lòng đất.
Từ khi tu hành đến nay, hắn đã uống không biết bao nhiêu loại tiên tửu: Quỳnh Hoa Ngọc Dịch, Bích Lạc Tiên Nhưỡng, Vạn Năm Linh Nhũ... tất cả đều trong vắt, linh khí mờ mịt.
So với những thứ đó, bát rượu trước mắt này trông chẳng khác gì cặn bã.
Hắn nhíu mày, thần thức chìm vào trong đó.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử hắn hơi co lại.
Bên trong chén rượu kia, lại là một mảnh hỗn độn!
Thần thức của hắn vừa chạm vào, liền như trâu đất xuống biển, lập tức mất tăm. Đừng nói đến thành phần rượu hay sự lưu chuyển linh khí, ngay cả cảnh tượng bên trong cũng không nhìn rõ được.
Lý Mặc Bạch trong lòng kinh hãi.
Người này có thể bình yên đánh đàn trong sương mù Đốt Thần, đã là kẻ bất phàm. Giờ đây ngay cả một chén rượu cũng khiến hắn nhìn không thấu, tu vi này tuyệt đối không phải tầm thường.
Hắn trầm ngâm một lát, bưng bát rượu lên, nhấp một ngụm nhỏ.
Rượu vừa vào hầu, một luồng ấm áp khó tả dâng lên từ lồng ngực, như ánh mặt trời ấm áp ngày xuân, tựa suối nước nóng thấm vào, trong nháy mắt tràn ngập khắp cơ thể.
Lý Mặc Bạch toàn thân chấn động.
Trận chiến ác liệt vừa rồi, bị Nhiếp Như Sơn đánh một chưởng tổn thương nội phủ, những vết thương ngầm do đấu với Man Ngưu, kinh mạch bị bỏng do cưỡng ép thúc giục Tử Long Đan... vậy mà dưới sự gột rửa của luồng ấm áp này, như băng tuyết tan chảy, tất cả đều hồi phục!
Không những thế, nửa phần pháp lực đã tiêu hao sạch cũng đang nhanh chóng khôi phục, trong đan điền đầy ắp như nước, trong chớp mắt đã trở về trạng thái đỉnh cao!
“Này...”
Lý Mặc Bạch cúi đầu nhìn chiếc chén gốm thô trong tay, trong mắt đầy vẻ khó tin.
Thần hiệu bậc này, ngay cả thánh đan của Tiên Môn cũng chưa chắc sánh bằng. Vậy mà nó lại được đựng trong chiếc chén gốm thô lậu này, bị một lão già mặc áo tang rách rưới tùy ý đưa cho.
Tâm niệm Lý Mặc Bạch xoay chuyển như chớp, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì.
Hắn không chút do dự, đưa phần rượu còn lại đến bên môi Ngọc Dao, cẩn thận đút cho nàng uống.
Ngọc Dao nhíu mày, ho nhẹ một tiếng.
Trên gương mặt vốn trắng bệch, sắc trắng nhanh chóng rút đi, thay vào đó là một tầng hồng nhuận nhàn nhạt. Hơi thở vốn đang yếu dần, giờ phút này lại như cây khô gặp mùa xuân, nhanh chóng hồi phục, nhịp thở cũng trở nên vững vàng, kéo dài.
Tuy vẫn chưa tỉnh lại, nhưng đã không còn nguy hiểm đến tính mạng.
Lý Mặc Bạch thở phào một hơi dài, đặt Ngọc Dao nhẹ nhàng trở lại tảng đá xanh, xoay người hướng về phía lão giả, ôm quyền vái chào thật sâu.
“Đa tạ tiền bối ban rượu chữa thương.”
Lão giả phất phất tay, cười ha hả: “Ngươi không cần cảm tạ ta, hai chúng ta cũng coi như có duyên.”
Lý Mặc Bạch ngẩn người, ngay sau đó cười nói: “Đúng vậy, có thể gặp nhau tại chiến trường hỗn loạn này, quả thực là có duyên.”
Lão giả cười cười, không tỏ ý kiến.
Lão lại nhấc bình đào, rót cho Lý Mặc Bạch một chén.
Lý Mặc Bạch cũng không chối từ, dùng hai tay tiếp nhận, cùng lão giả đối ẩm.
Hai người không nói gì, chỉ ngươi một chén ta một chén uống rượu.
Không biết thứ rượu này được làm ra thế nào, với tu vi của Lý Mặc Bạch, uống vài chén sau, vậy mà cũng sinh ra chút men say.
Ánh lửa nhảy nhót, soi sáng gương mặt gầy gò của lão giả, bộ áo tang cũ nát khẽ lay động trong gió đêm, lại có vài phần tiêu sái không nói nên lời.
Lý Mặc Bạch nhìn cảnh tượng này, trong lòng cảm thấy vô cùng cổ quái.
Trong dãy núi bị sương mù Đốt Thần bao phủ, truy binh Đại Chu vẫn còn ở phía sau, vậy mà hắn lại ngồi ở đây, cùng một lão già lai lịch bất minh, một con cóc vác xiên cá, vây quanh đống lửa uống rượu.
“Không tồi, không tồi.”
Lão giả bỗng nhiên mở miệng, sờ sờ cằm, đôi mắt sáng ngời tựa sao trời: “Uống chín chén mà vẫn chưa say, tửu lượng của tiểu tử ngươi được đấy.”
Lý Mặc Bạch đặt bát rượu xuống, lắc đầu nói: “Hiện giờ núi Ngọc Kinh nguy cơ tứ phía, sơ sẩy một chút là có thể rước lấy họa sát thân, vãn bối cần phải luôn cảnh giác, sao dám uống say.”
Lão giả khẽ gật đầu, thở dài: “Cũng phải. Vô Lượng Khí Kiếp giáng xuống, khắp nơi thế lực đều phải nhập kiếp, dù là kẻ tu luyện nhiều năm, cũng không tránh khỏi việc mờ mắt vì lợi, khó thoát cái chết.”
Lời nói đầy vẻ thổn thức.
Lý Mặc Bạch nghe thấy bốn chữ “Vô Lượng Khí Kiếp”, trong lòng khẽ động.
Bốn chữ này, hắn từng nghe sư tôn Lương Ngôn nhắc tới, giờ phút này lại nghe lão giả nhắc lại, trong lòng thực sự tò mò.
Do dự một lát, cuối cùng không nhịn được hỏi: “Tiền bối, cái gọi là 『 Vô Lượng Khí Kiếp 』 này…… rốt cuộc là chuyện gì?”
Lão giả nhìn hắn một cái, chậm rãi nói: “Vô Lượng Khí Kiếp, chính là kiếp nạn của người tu chân.”
“Thiên Đạo diễn biến, năm mươi sáu vạn năm là một luân hồi. Trong khoảng thời gian này vạn vật sinh trưởng, giới tu chân từ không đến có, tài tuấn, thiên kiêu, thậm chí thánh nhân lần lượt ra đời, đến năm mươi sáu vạn năm là lúc cường thịnh nhất.”
“Nhưng Thiên Đạo tuần hoàn, không thể nào tăng trưởng vô hạn. Vì vậy Thiên Đạo giáng xuống 『 Vô Lượng Khí Kiếp 』, xóa sổ người tu chân khỏi luân hồi này.”
Lý Mặc Bạch chấn động trong lòng: “Xóa sổ…… tất cả người tu chân?”
Lão giả gật đầu: “Đúng vậy. Mỗi khi Vô Lượng Khí Kiếp giáng xuống, giới tu chân như gió thu cuốn lá vàng, mười phần không còn một. Đợi kiếp số qua đi, thiên địa quay về hỗn độn, mọi thứ lại bắt đầu từ đầu.”
Lý Mặc Bạch trầm mặc hồi lâu.
“Tiền bối,” hắn suy nghĩ rồi hỏi tiếp: “『 Vô Lượng Khí Kiếp 』 này, chẳng lẽ không có cách nào tránh né sao?”
Lão giả lắc đầu.
“Nếu có thể tránh được, thì đã không gọi là Vô Lượng Khí Kiếp.”
Lão dừng lại một chút, ánh mắt dừng trên đống lửa đang nhảy nhót.
“Điều đáng sợ nhất của Vô Lượng Khí Kiếp không phải là ngày thanh toán cuối cùng, mà là càng gần đến ngày kiếp số, sự chém giết khắp nơi càng trở nên thảm khốc. Ngay cả những lão quái vật ẩn giấu nhiều năm cũng khó tránh khỏi hồ đồ.”
“Chỉ vì Vô Lượng Khí Kiếp vô hình vô tích, ảnh hưởng đến mỗi người trong luân hồi này. Dù tu sĩ có khôn khéo đến đâu, trốn được mùng một cũng chẳng tránh khỏi ngày rằm, cuối cùng vẫn khó thoát kiếp nạn.”
Lý Mặc Bạch nghe đến đó, chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.
“Chẳng lẽ toàn bộ giới tu chân, không một ai có thể sống sót sao?” Hắn khựng lại một chút, “Ngay cả…… những vị thánh nhân cao cao tại thượng kia cũng không thể?”
Lão giả cười khẽ.
“Nói ra cũng thật nực cười. Dưới Vô Lượng Khí Kiếp, tu vi càng cao, nhập kiếp càng sâu, nên những vị thánh nhân đó mới là kẻ bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Ngược lại, những phàm nhân thường ngày bị các ngươi coi là kiến cỏ lại chẳng hề chịu chút ảnh hưởng nào.”
“Hiện giờ, những vị thánh nhân đó đều trốn biệt, không dám dễ dàng dính líu, chỉ mong sao vượt qua kiếp nạn này để có thêm năm mươi sáu vạn năm thanh tịnh.”
Nói đến đây, lão cười cười, bưng bát rượu lên nhấp một ngụm.
“Chỉ tiếc, Vô Lượng Khí Kiếp là kiếp của luân hồi, đâu phải muốn tránh là tránh được? Ngay cả thánh nhân cũng hồ đồ rồi, trốn không thoát nhát đao lấy mạng này đâu.”
