Chương 2664: Lữ khách đại mạc
Mạc Thuận Phong cau mày, trầm giọng nói: “Chưởng môn sư huynh, tin tức này…… có thể tin được không?”
Tư Không Diệu hơi gật đầu: “Thôi gia cùng Tử Thanh Sơn Trang của ta tuy không có thâm giao, nhưng cũng chẳng có thù oán. Lần này liều chết đưa tin…… hẳn là không giả.”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua mọi người trong điện, thanh âm càng thêm trầm ngưng:
“Chu Diễn kẻ này, dã tâm bừng bừng, mưu đồ cực lớn. Từ chuyện ở Thanh Nhai Phong là có thể thấy được, Tử Thanh Sơn Trang ta và Đại Chu vương triều sớm muộn gì cũng có một trận chiến! Nếu Thần Long Đại Hội thuận lợi cử hành, Chu Diễn có thể nhờ đó mà hứng lấy thiên địa khí vận. Đến lúc đó, Tử Thanh Sơn Trang ta, thậm chí toàn bộ tông môn ở Đông Vận Linh Châu không muốn thần phục Đại Chu, đều sẽ không còn ngày xoay người!”
Hắn gằn từng chữ một, thanh âm như kim thạch va chạm: “Đây là cục diện sinh tử tồn vong, không thể để xảy ra nửa điểm may mắn!”
Mọi người trong điện nhìn nhau, đều thấy được sự kiêng dè sâu sắc trong mắt đối phương.
Thật lâu sau, Mạc Thuận Phong chậm rãi mở miệng: “Ý của chưởng môn sư huynh là…… chúng ta muốn ra tay tại Thần Long Đại Hội?”
“Không sai.”
Ánh mắt Tư Không Diệu nặng nề: “Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng đánh đòn phủ đầu. Ba năm thời gian, cũng đủ để chúng ta liên lạc khắp nơi: Thôi gia ở Đá Đẹp, Trương gia ở Lạc Xuyên, Huyền Kính Sơn…… Nếu có thể liên thủ cùng những thế lực này, cùng tiến đến Ngọc Kinh Sơn vào lúc diễn ra Thần Long Đại Hội, chắc chắn có thể nhân lúc đối phương không chuẩn bị mà công phá một trận!”
Lời vừa nói ra, không khí trong điện biến đổi đột ngột!
Có người lộ vẻ kinh sợ, có người mắt hàm hưng phấn, nhưng phần đông vẫn là cau mày, lâm vào trầm tư.
Trong Thanh Y Phái, một lão giả chần chờ nói: “Chưởng môn sư huynh, việc này…… có phải quá mức mạo hiểm không? Đại Chu cao thủ nhiều như mây, có Tứ Đại Thần Tướng, Tám Đại Thiên Vương. Chúng ta dù có liên thủ, cũng chưa chắc đã có phần thắng……”
“Phần thắng?” Tư Không Diệu cười lạnh một tiếng, “Thứ Đại Chu muốn, chính là chúng ta mỗi người một ý, ngồi chờ chết! Ngươi cho rằng không đến Ngọc Kinh Sơn là có thể sống tạm sao? Ba ngàn vong hồn ở Thanh Nhai Phong chính là chứng cứ rõ ràng!”
Lão giả kia sắc mặt ngượng ngùng, không nói thêm lời nào.
Mạc Thuận Phong trầm ngâm một lát, chắp tay nói: “Lời chưởng môn sư huynh cực kỳ đúng. Chỉ là…… vây công Đại Chu không phải chuyện nhỏ, có cần bàn bạc kỹ hơn không?”
Tư Không Diệu khẽ lắc đầu, ánh mắt lướt qua mặt Mạc Thuận Phong cùng Bách Thuyền: “Thời gian không đợi ta. Đại Chu từng bước ép sát, nếu không sớm chuẩn bị, sợ rằng ba năm sau, chúng ta ngay cả sức đánh trả cũng không còn. Việc này do hai người các ngươi dẫn đầu, mau chóng liên lạc khắp nơi, chế định kế hoạch tỉ mỉ. Còn về Nguyên Thật Tử…… nếu có thể tìm về thì tốt nhất, nếu không thể, cũng chỉ đành lấy đại cục làm trọng.”
Mạc Thuận Phong còn muốn nói thêm, lại bị Tư Không Diệu xua tay cắt ngang: “Cứ quyết định như vậy đi, đây cũng là ý của lão tổ.”
Nghe đến hai chữ “lão tổ”, sắc mặt Mạc Thuận Phong khẽ biến, đem lời muốn nói đều nuốt trở vào.
“Cẩn tuân chưởng môn pháp chỉ.” Mọi người đồng loạt khom người.
Tư Không Diệu đứng dậy, áo gấm tím đậm dưới ánh châu quang tỏa ra ánh sáng u trầm.
Hắn nhìn quanh mọi người trong điện, chậm rãi nói:
“Hôm nay nghị sự đến đây là kết thúc. Sau khi chư vị trở về, hãy an bài vị trí, tăng cường chuẩn bị chiến tranh. Kỳ hạn ba năm chớp mắt là tới, đến lúc đó sống hay chết, tồn tại hay diệt vong, đều xem vào chuyến này.”
Dứt lời, tay áo phất một cái, thân hình hóa thành một đạo ánh sáng tím, tiêu tán trên ghế cao.
Mọi người trong điện đều khom người tiễn biệt, đợi ánh sáng tím hoàn toàn tan đi mới dám đứng dậy.
Người của Áo Tím và Thanh Y hai phái lần lượt tụ lại, thấp giọng nghị luận rồi tan đi. Có người sắc mặt ngưng trọng, có người mắt hàm ưu sắc, cũng có người ánh mắt lập lòe, không biết đang suy tính điều gì.
Mạc Thuận Phong chắp tay đứng trong điện, nhìn những người nối đuôi nhau ra ngoài, thật lâu không động đậy.
Lạc Thiên Tường đi đến bên cạnh hắn, nhẹ giọng nói: “Đại sư huynh……”
Mạc Thuận Phong xua xua tay, không quay đầu lại, chỉ nhàn nhạt nói: “Trở về chuẩn bị đi. Ba năm…… rất nhanh thôi.”
Bóng đêm dần sâu, ngoài Nguyên Cực Điện, ánh trăng như nước, chiếu trên thềm ngọc ngàn trượng.
……
Cách xa hàng tỉ dặm.
Đại mạc khói cô đơn, sông dài mặt trời lặn.
Một vòng tà dương đang chậm rãi chìm vào cuối biển cát, ánh chiều tà vàng ròng bát ngát đổ xuống, nhuộm những cồn cát nhấp nhô thành tông màu kim hồng đan xen, nhìn từ xa như sóng gió đọng lại.
Gió lướt qua, cát bay lên, đan xen phiêu dãng giữa không trung, làm cho đất trời này thêm phần mênh mông……
Trên vạn dặm cát vàng, một chiếc xe kéo đang lướt đi giữa không trung.
Thú kéo xe không phải là dị thú hiếm quý gì, chỉ là loài “Bước Mây Đà” tầm thường nhất ở Đông Vận Linh Châu. Loài thú này toàn thân tuyết trắng, giống lạc đà nhưng lưng mọc hai cánh, sải cánh không quá ba trượng, trong Tu Chân giới vốn nổi tiếng về sức chịu đựng, chứ không được coi là thần tuấn.
Giờ phút này, đôi cánh tuyết trắng kia đang phe phẩy không nhanh không chậm, kéo theo chiếc thùng xe bằng gỗ mộc mạc phía sau, lững thững đi tới trong ánh chiều tà.
Thùng xe không có cửa sổ, chỉ có một tấm mành trúc buông xuống, mơ hồ có thể thấy hai bóng người bên trong.
Một nam một nữ.
Nam tử khoanh chân ngồi, mặc áo tang thô, đôi lông mày xếch vào thái dương, đôi mắt lạnh lẽo như hàn đàm, không nhìn ra chút cảm xúc dao động nào.
Hắn cứ lặng lẽ ngồi đó, như một thanh lợi kiếm đã thu vào vỏ, mũi nhọn giấu kín, khiến người ta kinh tâm.
Nữ tử ngồi đối diện hắn, vóc người nhỏ nhắn, chỉ cao đến eo nam tử. Trông nàng chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, mặc một bộ áo ngắn trắng tinh, dưới mặc quần dài xanh thủy, đôi chân trần.
Dung nhan nàng tinh xảo như ngọc tạc, đôi mắt lại linh động quá mức, lúc này đang xoay tròn, không biết đang tính toán điều gì.
Trong lòng nữ tử còn ôm một con chồn vàng.
Con vật nhỏ đó da lông sáng bóng, đôi mắt to bằng hạt đậu cứ đảo liên hồi, thỉnh thoảng kêu “chi chi” hai tiếng, thần thái chẳng khác gì chủ nhân.
Mành xe bị gió thổi bay một góc, tà dương như máu chiếu vào trong xe.
Nữ tử thò đầu ra, nhìn cát vàng vô biên ngoài cửa sổ, rồi lại lùi vào trong xe, thở dài: “Lại là sa mạc…… Lãnh đầu gỗ, chúng ta đều bay ba ngày rồi, sao vẫn là sa mạc vậy?”
Nam tử không mở mắt, không trả lời, thậm chí tần suất hít thở cũng không thay đổi nửa phần.
“Lãnh đầu gỗ?”
Nữ tử nghiêng đầu gọi một tiếng.
Vẫn không có tiếng động.
Đôi mắt nàng xoay chuyển, từ trong tay áo lấy ra một viên kẹo đậu phộng, nhẹ nhàng cắn một miếng nhỏ, vị ngọt tan ra trên đầu lưỡi.
Con chồn vàng ngửi thấy mùi ngọt, lập tức dựng đứng lỗ tai, hai chân trước bám lấy ống tay áo nàng, “chi chi” kêu đòi ăn.
Nữ tử giơ con chồn lên trước mặt, nghiêm trang nói: “Ai da, đây không phải Lãnh đầu gỗ sao? Sao hôm nay vẫn xụ mặt vậy?”
Con chồn vàng bị nàng hỏi đến ngẩn người, đôi mắt hạt đậu chớp chớp vẻ mờ mịt.
Nữ tử lại hứng thú, nói tiếp: “Lãnh đầu gỗ, tiểu nữ tử cả gan hỏi một câu, cái công phu lạnh như băng sương này của ngài là học từ ai vậy?”
Con chồn vàng vặn vẹo thân mình, muốn thoát khỏi tay nàng.
Nữ tử không chịu buông tay, lại đổi giọng, tự mình đáp lời: “Hừ, bổn tọa trời sinh như thế, bẩm sinh đã có, cần gì phải học?”
Vừa dứt lời, nàng lại biến trở về giọng nói của chính mình, chậc chậc lắc đầu: “Không được, lạnh quá sẽ làm người ta đông cứng mất. Nào, cười một cái xem?”
Nói đoạn, nàng đưa tay kéo khóe miệng con chồn vàng, gượng ép kéo miệng con vật nhỏ thành một độ cong buồn cười.
“Chi chi chi!”
Con chồn vàng kêu quái dị vài tiếng, thân hình trượt một cái, cuối cùng thoát khỏi ma trảo của nàng, vèo một cái chui vào vạt áo nàng, chỉ lộ cái mông ra ngoài run rẩy.
Nữ tử không chịu bỏ qua, lại túm đầu nó ra, nhét nửa viên kẹo đậu phộng vào miệng nó, cười tủm tỉm nói: “Lãnh đầu gỗ, nể mặt nếm thử một chút đi? Ngọt lắm, ăn vào là hết lạnh ngay.”
Con chồn vàng ngửi thấy mùi ngọt, đôi tai giật giật, cuối cùng không chống lại được sự cám dỗ, vươn cái lưỡi nhỏ cuốn nửa viên kẹo vào trong miệng.
Hai má nó phồng lên, đôi mắt hạt đậu lập tức híp lại thành một đường, lộ ra nụ cười thỏa mãn.
Nữ tử vỗ tay cười nói: “Nha, chẳng phải là biết cười sao! Lãnh đầu gỗ cười lên trông cũng xinh đẹp đấy chứ!”
Con chồn vàng ăn xong kẹo, liếm liếm khóe miệng, mắt trông mong nhìn nàng, muốn đòi thêm.
Nữ tử lại ấn nó vào trong lòng ngực, lắc đầu nguầy nguậy nói: “Không được không được, gia gia nói, ăn nhiều kẹo hại thân. Lãnh đầu gỗ, ngài cứ chịu đựng đi.”
Nàng ngẩng đầu, lén liếc nhìn nam tử đối diện.
Người nọ vẫn nhắm mắt ngồi ngay ngắn, lông mày không hề lay động, như thể chẳng nghe thấy gì cả.
Nữ tử bĩu môi, gác cằm lên đầu con chồn vàng đầy lông lá, nhỏ giọng lầm bầm: “Thật không thú vị……”
Trong thùng xe trở lại yên tĩnh.
Tà dương xuyên qua khe hở mành trúc, đổ những quầng sáng vụn vặt giữa hai người, theo chiếc xe lắc lư mà minh diệt không chừng.
Nam tử trước sau vẫn nhắm mắt ngồi ngay ngắn, áo tang thô không chút sứt mẻ, hơi thở dài lâu đều đặn, như thể thật sự chỉ là một khúc gỗ không biết nói.
Nữ tử đùa nghịch với con chồn một hồi, dần dần cũng cảm thấy chán, không nói gì thêm nữa.
Nàng nghiêng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ qua khe mành trúc.
Cát vàng vô tận, tà dương như máu.
Thỉnh thoảng có vài thân cây khô đơn độc trên cồn cát, cành khô vặn vẹo, trông giống hệt những cánh tay đang giãy giụa.
Gió lướt qua, hạt cát đập vào vách ngoài thùng xe, phát ra tiếng “sàn sạt” vụn vặt, trở thành âm thanh duy nhất trong sự tĩnh mịch này.
……
Nam tử trong xe, chính là đệ tử thứ tư của Lương Ngôn, Lãnh Cuồng Sinh.
Tính thời gian, từ ngày hắn xuống núi đến nay đã tròn 500 năm.
500 mùa xuân thu, đủ để vương triều phàm tục thay đổi mấy lần, đủ để biển cả hóa thành ruộng dâu…… Dù là đối với người tu chân mà nói, cũng đủ để đi khắp thiên sơn vạn thủy, trải qua vô số kiếp số sinh tử.
Lãnh Cuồng Sinh chính là như vậy.
500 năm trước, hắn phụng mệnh Lương Ngôn xuống núi du lịch, khi đó chỉ mới có tu vi Độ Tam Khó.
Từ Vạn Tái Hàn Xuyên ở Huyền Băng Nguyên cực bắc, đến vực sâu không đáy U Minh Uyên ở Nam Hoang; từ thác nước huyền bí ngàn trượng ở Thương Ngô Cảnh, đến vạn dặm biển mây ở Trường Sinh Giới…… Mỗi một nơi tuyệt địa hiểm cảnh ở Đông Vận Linh Châu đều lưu lại dấu chân của hắn.
Hắn thậm chí còn đi xa ra hải ngoại, một mình tôi luyện kiếm ý tại những nơi cực kỳ nguy hiểm mà ngay cả tu sĩ Hóa Kiếp cũng không dám đặt chân.
500 năm năm tháng, chém giết lớn nhỏ vô số.
Hắn từng lấy một địch ba, chém giết ba gã cường giả Hóa Kiếp Cảnh tại đảo hoang ở Đông Hải; hắn từng một mình xông vào ma quật, đấu pháp ba ngày ba đêm với lão ma sống ba ngàn năm dưới vực sâu vạn trượng, cuối cùng dùng một kiếm lấy thủ cấp đối phương.
Hắn lịch kiếp trong biển máu núi thây, cũng ngộ đạo trong tuyệt cảnh tử địa.
Từng bước đi tới, cuối cùng đạt đến cảnh giới Độ Sáu Khó.
Giờ phút này, đôi mắt hắn hơi khép, như thể đã nhập định ngàn năm……
Còn về nữ tử đối diện hắn, tên là A Hành.
Hai người quen biết nhau phải kể từ mười năm trước.
Năm đó, Lãnh Cuồng Sinh đi xa đến vùng sâu của Đông Hải, thăm dò một bí cảnh vô danh. Bí cảnh đó hung hiểm dị thường, trận pháp cấm chế tầng tầng lớp lớp, chỉ cần sơ suất một chút là hình thần đều diệt.
Hắn một mình xông qua bảy cửa ải, hao phí mấy tháng trời, cuối cùng mới đến được trung tâm bí cảnh.
Sau đó, hắn gặp được nàng.
Khi đó, A Hành đã bị vây ở trong đó suốt ba năm.
Nàng có tu vi Độ Một Khó, tự phụ thông minh lanh lợi, lại vô tình chạm phải cấm chế nào đó trong bí cảnh, bị nhốt vào một nơi tuyệt địa, tiến thoái lưỡng nan. Trong ba năm đó, nàng đã thử đủ mọi cách, thần thông, độn thuật, bí bảo…… nhưng không có hiệu quả.
Đáng sợ hơn là, trong bí cảnh còn có sương mù ăn mòn, từng chút tiêu hao pháp lực, khiến nàng trở nên suy yếu.
Khi Lãnh Cuồng Sinh bước vào nơi tuyệt địa đó, cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt chính là ——
Một nữ tử vóc người nhỏ nhắn cuộn tròn trong góc, trong lòng ôm một con chồn vàng đang thoi thóp, sắc mặt tái nhợt.
Lãnh Cuồng Sinh vốn không muốn để ý tới.
Hắn xưa nay độc lai độc vãng, không nhúng tay vào chuyện sống chết của người khác.
Nhưng bí cảnh dường như muốn đối nghịch với hắn —— ngay khoảnh khắc hắn xoay người muốn rời đi, cả tòa Táng Tinh Đảo ầm ầm chấn động, địa mạch nứt toác, hư không sụp đổ, nuốt chửng cả hắn và thiếu nữ xa lạ kia vào sâu trong di tích.
Dưới vạn trượng, không thấy ánh mặt trời.
Cung điện tàn phá vắt ngang trong hư không loạn lưu, xung quanh là những khe hở không gian đủ để nghiền nát tu sĩ Hóa Kiếp. Hai người bị nhốt trên hòn đảo cô độc không đầy trăm trượng, tiến thoái không đường, sinh tử mong manh.
Bất đắc dĩ, hai người chỉ đành liên thủ phá cục.
Lãnh Cuồng Sinh vốn tưởng rằng nữ tử nhỏ nhắn này chỉ là gánh nặng, không ngờ nàng lại mang theo rất nhiều bí thuật kỳ dị, phi Nho phi Đạo, dù hắn đi khắp Đông Vận Linh Châu cũng chưa từng thấy qua.
Hai người phối hợp từ xa lạ dần dần trở nên ăn ý, trải qua hơn tháng khổ chiến, cuối cùng phá được di tích, thậm chí còn đạt được một cơ duyên lớn lao ở nơi sâu nhất của bí cảnh.
Chỉ là không ai ngờ tới, ngay khoảnh khắc cơ duyên nhập thể, chân linh của hai người lại sinh ra cảm ứng kỳ diệu —— như thể vận mệnh đã định sẵn có sợi tơ vô hình, lặng lẽ buộc thần hồn của họ lại với nhau.
Từ đó về sau, họ phát hiện khoảng cách giữa hai người không được vượt quá trăm trượng.
Vượt quá giới hạn này, cả hai sẽ dần rơi vào hôn mê, thần hồn tan rã, cho đến khi hoàn toàn mất đi tri giác. Dù hai người nghĩ mọi cách cũng không thể thoát khỏi sự ràng buộc kỳ lạ này.
Đường cùng, Lãnh Cuồng Sinh chỉ có thể mang theo cô nhóc cổ linh tinh quái này cùng đi du lịch.
Thoắt cái, đã mười năm.
Mười năm qua, Lãnh Cuồng Sinh lạnh như sắt nguội, ít nói.
A Hành ríu rít, tự tiêu khiển với con chồn.
Họ đã đi qua vạn đảo Đông Hải, xuyên qua mười vạn dặm rừng rậm Nam Hoang, lướt qua thác nước ngàn trượng ở Thương Ngô Cảnh……
Từ sự lạnh lùng đối đầu ban đầu, đến sự im lặng đồng hành hiện tại; từ sự lải nhải ồn ào của nàng, đến sự đáp lại đôi câu vài lời của hắn —— hai người thế mà cũng cứ thế đi cùng nhau.
……
Mành xe bị gió vén lên một góc, ánh chiều tà chiếu vào gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng của Lãnh Cuồng Sinh.
A Hành ôm con chồn vàng, nghiêng đầu nhìn hắn một lúc lâu, bỗng bật cười.
“Lãnh đầu gỗ à Lãnh đầu gỗ, không nói dối đâu, góc nghiêng của ngươi trông rất tuấn…… Chỉ là cứ xụ mặt suốt dọc đường thế này, cơ mặt không bị cứng sao? Quay đầu lại lỡ như muốn cười, có muốn kéo cũng không kéo nổi, thì phải làm sao bây giờ?”
Lãnh Cuồng Sinh không hề lay động.
A Hành bĩu môi, gác cằm lên đầu gối, nhìn những cồn cát nhấp nhô ngoài cửa sổ, đột nhiên hỏi: “Lãnh đầu gỗ, chúng ta đây là muốn đi đâu vậy?”
Trong thùng xe yên tĩnh một lát.
“…… Quỳnh Hoa Thành.”
Lãnh Cuồng Sinh cuối cùng cũng mở miệng, thanh âm trầm thấp như giếng cổ không gợn sóng.
Ánh mắt A Hành sáng lên, thân mình rướn về phía trước: “Quỳnh Hoa Thành? Đó hình như là một tòa biên thành ở Trường Sinh Giới phải không? Tu sĩ lui tới phần lớn chỉ là Kim Đan Cảnh thôi, đi đó làm gì?”
“Gặp một người bạn.” Lãnh Cuồng Sinh đáp ngắn gọn.
A Hành chớp chớp mắt, truy vấn: “Bạn? Bạn gì? Nam hay nữ? Quen biết bao lâu rồi?”
Không ai trả lời.
Chỉ có tiếng gió nức nở ngoài mành trúc, cát vàng rào rạt.
A Hành đợi một lúc, thấy hắn lại trở về dáng vẻ lôi đả bất động, không khỏi bĩu môi, dựa lưng vào vách thùng xe, nhỏ giọng lầm bầm: “Không nói thì thôi, ai thèm chứ……”
Con chồn vàng trong lòng nàng “chi chi” hai tiếng, như thể đang phụ họa.
Tà dương cuối cùng chìm vào cuối biển cát, tia ánh chiều tà cuối cùng tan biến ở phía chân trời.
Bóng đêm như mực, đầy sao dần hiện.
Chiếc xe gỗ thanh mộc đạp trên đầy trời tinh quang, xuyên qua đại mạc vô ngần, không nhanh không chậm, tiếp tục tiến về phía trước……
