Chương 2659: Con bạc
Thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã qua một năm.
Linh Tiêu vực, Kim Hà Thành.
Thành này tọa lạc giữa ba ngọn linh phong lơ lửng, cầu vân vắt ngang, ráng màu lượn lờ, là khu chợ tu chân phồn hoa nhất trong phạm vi trăm vạn dặm.
Trên con đường Thanh Vân náo nhiệt nhất phía đông thành, có một tòa lầu các chín tầng, mái cong cầu vút, toàn thân làm bằng gỗ nam tơ vàng, khoác lên mình một tầng cấm chế màu vàng nhạt, rực rỡ lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Cạnh cửa treo một tấm biển bằng mặc ngọc, khắc ba chữ rồng bay phượng múa:
“Bất Dạ Thiên”.
Đây chính là sòng bạc lớn nhất Linh Tiêu vực.
Tu sĩ lui tới không dứt, trước cửa đậu đầy đủ loại vân xa, phi liễn, dị thú. Thấp nhất cũng phải là tu sĩ Kim Đan mới có thể vào trong, cao nhất có thể tiếp đãi cả những vị khách cược cấp Thông Huyền đỉnh phong.
Bước vào bên trong, tiếng ồn ào náo động ập thẳng vào mặt.
Chỉ thấy không gian bên trong cực kỳ rộng lớn, được ngăn cách bởi các tấm bình phong thành hàng trăm khu vực, lúc này đang diễn ra đủ loại trò cược kỳ quái.
Ví như “Đấu Cổ Đài” ở phía đông.
Giữa đài đặt một cái bể thanh ngọc, trong bể hai con cổ trùng đang cắn xé, giao đấu.
Một con là “Rết Huyết Diễm” đỏ rực toàn thân, dài chừng ba thước, ngàn chân hoa động mang theo từng đợt diễm khí; con còn lại là “Bọ Cạp Huyền Giáp” đen bóng, đuôi câu phun ra nuốt vào u quang, mỗi một cú đâm đều khiến hư không khẽ rung chuyển.
Khách cược xung quanh ánh mắt nóng rực, gắt gao nhìn chằm chằm vào cuộc chiến trong bể.
Linh thạch đặt cược đã chất thành đống nhỏ bên cạnh đài, châu quang bảo khí chói lóa đến hoa cả mắt.
“Cắn! Cấp lão tử cắn chết nó!”
“Rết Huyết Diễm, lên đi!”
Đám người vây xem gào thét, tiếng gầm rú như muốn hất tung cả mái nhà.
Hai con cổ trùng bỗng nhiên bắn lên, cắn xé thành một đoàn giữa không trung.
Tiếng giáp xác vỡ vụn, tiếng nọc độc phun tung tóe, tiếng rít bén nhọn đan xen vào nhau. Sau chừng một chén trà nhỏ, cuối cùng con bọ cạp Huyền Giáp cắn đứt eo bụng con rết Huyết Diễm, thắng bại đã phân.
Người thắng ngửa mặt lên trời cười dài, kẻ thua mặt xám như tro tàn……
Bình phong phía tây đại sảnh lại tĩnh lặng đến lạ thường.
Giữa không trung lơ lửng chín quả cầu quang mang lớn bằng nắm tay, màu sắc khác nhau: Xích, cam, vàng, lục, thanh, lam, tím, đen, trắng, mỗi quả bên trong đều có quang ảnh lưu chuyển, mơ hồ có thể thấy được hình ảnh núi non thành trì, lầu các nhân vật nhấp nháy không ngừng.
Đây chính là “Đài Cược Ảo Cảnh”.
Lúc này, một nữ tu áo trắng đang đứng dưới quả cầu quang mang.
Nàng dung mạo thanh lệ, thần sắc lại có chút căng thẳng, lộ rõ vẻ bất an trong lòng.
Khách cược xung quanh vây lấy nàng, kẻ cười người hét, thi nhau đặt linh thạch.
Quy tắc đơn giản đến cực điểm: Một khách cược lên đài, những người còn lại chọn quả cầu ảo cảnh cho người đó. Người nhập ảo cảnh cần kiên trì trong một nén nhang mà không bị lạc lối. Nếu kiên trì được, sẽ thắng hết linh thạch của những người đặt cược; nếu thất bại, mọi người sẽ chia nhau số tiền cược của nàng.
Nữ tu này đã là người khiêu chiến thứ 12 trong ngày, mười một người trước đó, không một ai trụ được quá nửa nén hương.
“Chọn màu vàng! Màu vàng là 『Tình Kiếp Ảo Cảnh』, hung hiểm nhất!”
“Chọn màu bạc! Màu bạc là 『Sát Phạt Ảo Cảnh』, dễ bị lạc lối hơn!”
……
Mọi người mồm năm miệng mười, rất nhanh đã chọn xong một quả cầu ảo cảnh.
Nữ tu áo trắng run rẩy bước vào ảo cảnh, nhưng chưa đầy mười lăm phút đã bị lạc lối bên trong.
Khách cược dưới đài cười vang.
“Người thứ 77 rồi.” Có kẻ cười nhạo: “Luôn có những kẻ không biết tự lượng sức mình, muốn lấy vốn nhỏ cược lớn.”
Bên cạnh có người cười lạnh: “Đài Cược Ảo Cảnh này ngưỡng cửa thấp, tỷ lệ thắng cao, trên đời này không thiếu những kẻ ôm mộng may mắn.”
Lời còn chưa dứt, lại có một lão giả áo đen nóng lòng muốn thử, bước về phía trước đài.
……
So với hai bên đông tây, khu vực giữa đại sảnh là ồn ào náo nhiệt nhất.
Chỉ thấy người vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, tiếng cổ vũ, tiếng thở dài, tiếng chửi thề vang lên liên miên, suýt chút nữa hất tung cả mái nhà.
“Mở!” “Mở!”
“Cẩm lý chúc phúc!”
“Mẹ nó chứ, lại thua rồi!”
Một gã đại hán đầu trọc mặc áo xanh đột nhiên vỗ đùi, vẻ mặt đen đủi xoa xoa cái sọ não bóng loáng của mình, cái trán phản quang kia, kết hợp với vẻ mặt ảo não lúc này, trông rất buồn cười.
Bàn này vây đông người nhất, cách cược cũng trực tiếp nhất, quy tắc đơn giản đến không thể đơn giản hơn —— đoán cá chép vàng.
Ba cái chung cược, trong đó hai cái trống không, một cái có cá.
Đoán trúng thì thắng, không trúng thì thua.
Chung cược được chế tạo từ “Ẩn Linh Thạch”, có thể ngăn cách thần thức nhìn trộm, dưới cảnh giới Hóa Kiếp đừng hòng nhìn thấu dù chỉ một nửa, cho nên không ai có thể gian lận.
Một ván cược kết thúc, đại hán rõ ràng đã đoán sai, vẻ mặt đầy ảo não.
Trong đám đông vây xem bên cạnh, thỉnh thoảng truyền đến những tiếng xì xào, xen lẫn những tiếng cười khẽ không thể kiềm chế.
“Đây là ván thứ mấy rồi?”
“Ván thứ 19, thua liền mười chín ván, một ván cũng chưa thắng.”
“Chậc chậc, cược bạc bao nhiêu năm, chưa từng thấy vận khí nào đen đủi như vậy…… Ngươi xem cái trán bóng loáng của hắn kìa, vậy mà chẳng mượn được chút ánh sáng nào.”
“Hư, nhỏ tiếng thôi, đừng để hắn nghe thấy.”
“Nghe thấy thì sao? Chúng ta cứ chờ hắn hạ chú, sau đó loại cái chung hắn chọn ra, chọn trong hai cái còn lại, xác suất thắng rất cao!”
Đám đông lại vang lên một trận cười vang.
Gã đại hán đầu trọc chẳng mảy may để ý đến những lời bàn tán xung quanh, chỉ gắt gao nhìn chằm chằm vào ba cái chung Ẩn Linh Thạch bất động trên bàn, đôi mắt như chuông đồng tràn đầy vẻ quật cường không chịu thua.
“Mẹ nó chứ, ta không tin cái tà này!”
Hắn đập mạnh một chưởng xuống bàn, khiến mấy viên linh thạch nhảy lên, quát ồm ồm: “Lại đến! Mở ván tiếp theo!”
Nhà cái là một tu sĩ trung niên da mặt trắng trẻo, mặc bộ áo dài xanh đen, mười ngón tay thon dài, khí độ trầm ổn.
“Đạo hữu,” hắn mỉm cười lên tiếng, giọng không cao nhưng át cả tiếng ồn xung quanh, “Hôm nay vận may không tốt, bằng không dừng ở đây đi. Đổi ngày khác tới, biết đâu vận khí sẽ thay đổi.”
Đại hán đầu trọc liếc hắn: “Sao? Thắng tiền thì cho đi, thua tiền thì không cho chơi? Mở cửa làm trang mà còn có đạo lý đuổi khách à?”
Nhà cái thần sắc không đổi, chỉ nhàn nhạt nói: “Đạo hữu hiểu lầm rồi. Tại hạ chỉ thấy đạo hữu hôm nay đã mất định lực, nên hảo tâm nhắc nhở một câu. Đạo cờ bạc, kỵ nhất là tâm phù khí táo. Đạo hữu hôm nay thua liên tục, đã phạm vào đại kỵ của dân cờ bạc, không bằng kịp thời thu tay lại.”
Đại hán đầu trọc nghe vậy chẳng những không giận, ngược lại ngửa đầu cười lớn, tiếng cười chấn đến mức thần thức của những người xung quanh đau nhói.
“Ha ha ha! Ai nói ta vận khí kém? Hôm nay ta nhất định phải gỡ vốn cho ngươi xem! Tới, ta muốn 『Ngũ Long Đoạt Cẩm』!”
Lời vừa nói ra, bốn phía chợt tĩnh lặng.
Ngay sau đó, tiếng xì xào như thủy triều dâng lên.
“Ngũ Long Đoạt Cẩm?”
“Ta không nghe lầm chứ? Hắn muốn cược Ngũ Long Đoạt Cẩm?”
Cái gọi là “Ngũ Long Đoạt Cẩm” là cách chơi nâng cấp của bàn này. Thông thường chỉ có ba cái chung, còn “Ngũ Long Đoạt Cẩm” sẽ tăng thêm hai cái, tổng cộng năm cái, nhưng vẫn chỉ giấu một con cá chép vàng.
Xác suất đoán trúng từ ba chọn một giảm xuống còn năm chọn một.
Thế nhưng, một khi đoán trúng, số linh thạch thắng được cũng tăng lên gấp bội, vượt xa cách cược thông thường.
Chẳng qua ——
“Ngưỡng cửa của Ngũ Long Đoạt Cẩm là một ngàn vạn linh thạch đấy!”
“Nhìn đống linh thạch của hắn kìa, sớm đã thua sạch sành sanh, lấy đâu ra một ngàn vạn?”
“Hắc hắc, cái này có trò hay để xem rồi.”
Trong lúc mọi người đang bàn tán, nhà cái cũng cau mày, sắc mặt hơi trầm xuống.
“Đạo hữu, hôm nay ngươi đã mất định lực, không nên cược tiếp.” Hắn hạ thấp giọng, mang theo ý khuyên nhủ, “Cứ cược tiếp như vậy, e là…… không ra khỏi cái cửa này được đâu.”
Đại hán đầu trọc trừng mắt: “Sao? Lo lắng ta không có linh thạch?”
Lời còn chưa dứt, hắn thò tay vào ngực, lấy ra một cái túi vải vàng.
Cái túi trông rất bình thường, xám xịt không chút nổi bật. Hắn dốc ngược miệng túi, loảng xoảng đổ ra mười lá phù lục, tiện tay nhặt một lá đập lên bàn.
“Xem cái này đi!”
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn vào lá phù lục kia.
Đó là một lá bùa ba tấc vuông, mỏng như cánh ve, màu vàng nhạt, trên bề mặt lưu chuyển những hoa văn màu bạc tinh mịn phức tạp.
Hoa văn ẩn ẩn phác họa ra hình dáng một ngọn núi xanh mây mù lượn lờ, dưới chân núi mơ hồ thấy được vài túp lều tranh, bút ý giản đơn mà lộ ra ý vị huyền diệu khó tả.
Kỳ lạ hơn là, ngay khoảnh khắc lá bùa rơi xuống bàn, thiên địa linh khí trong vòng trăm trượng xung quanh như bị một lực vô hình kéo tới, chậm rãi hội tụ về phía lá bùa, quẩn quanh không tan, ẩn ẩn ngưng tụ thành một tầng linh vụ nhàn nhạt.
“Đây là……”
Đồng tử nhà cái hơi co lại, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
Hắn bất giác duỗi tay ra, như muốn chạm vào lá bùa, nhưng đầu ngón tay đến nửa đường lại rụt lại, sau đó cúi người, ghé sát vào cẩn thận quan sát.
“『Ngũ Hành Độn Giáp Phù』 của Tử Thanh Sơn Trang?!”
Lời vừa nói ra, cả sòng bạc kinh hãi!
Từ khi Đạo Minh rời đi hải ngoại, Tử Thanh Sơn Trang đã trở thành thế lực tu chân đệ nhất Linh Tiêu vực, nổi tiếng thiên hạ về chế phù, có thể nói là tông môn đệ nhất về phù đạo.
“Ngũ Hành Độn Giáp Phù? Nghe nói có thể điều động ngũ hành linh khí trong thiên địa, tăng tốc độ độn lên gấp đôi trở lên, là vật bảo mệnh tuyệt hảo vào thời khắc mấu chốt!”
“Phù lục của Tử Thanh Sơn Trang không có vật phàm, vừa nhìn đã thấy khí thế phi phàm.”
……
Mọi người bàn tán xôn xao, đại hán đầu trọc lại nhếch miệng cười: “Nhà cái mắt nhìn tốt đấy! Phiền ngươi định giá giùm.”
Nam tử mặt trắng hít sâu một hơi, tỉ mỉ kiểm tra mười lá phù lục một lượt.
Mỗi lá đều tràn đầy linh khí, phù văn lưu chuyển tự nhiên, không có nửa phần tỳ vết.
“Là hàng thật.” Hắn ngồi dậy, ánh mắt nhìn đại hán đầu trọc đã khác trước, “『Ngũ Hành Độn Giáp Phù』 của Tử Thanh Sơn Trang, thị trường mỗi lá 150 vạn linh thạch, dù có tiền cũng chưa chắc mua được. Mười lá này của đạo hữu…… ít nhất cũng đáng 1500 vạn.”
Đại hán đầu trọc cười ha hả, ném cái túi vàng vào giữa chiếu bạc: “Nhà cái thật thà đấy, không hề ép giá! Được, ta dùng 1500 vạn linh thạch này, cược với ngươi ván này!”
Tiếng hắn như chuông đồng, ánh mắt sáng rực, nào có vẻ nản lòng của kẻ thua mười chín ván liên tiếp?
Sự hào sảng đó, sự tiêu sái đó, trông cứ như hắn mới là người thắng cuộc vậy.
Nhà cái trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu.
“Được.”
Hắn giơ tay ra hiệu, có người hầu tiến lên, cẩn thận thu hồi mười lá phù lục, thay bằng tiền cược.
Khách cược xung quanh thấy vậy, nhìn nhau ngơ ngác.
Có người rục rịch muốn theo một ván, nhưng sờ vào túi linh thạch bên hông lại xấu hổ rụt tay về.
Ngưỡng cửa một ngàn vạn linh thạch, không phải ai cũng bước qua được.
Đa số mọi người lùi lại vài bước, nhường không gian, nhưng không chịu rời đi, rõ ràng là muốn chờ xem ván cược này.
Nhà cái thấy tiền cược đã định, không nói thêm lời, chỉ giơ tay vỗ ba cái.
Tiếng vỗ tay chưa dứt, năm tên người hầu áo xanh nối đuôi nhau từ sau bình phong bước ra, mỗi người bưng một cái khay gỗ tử đàn. Trên khay đặt một cái chung, thân chung làm từ Ẩn Linh Thạch, u quang lưu chuyển, không lộ nửa khe hở.
Rất nhanh, năm cái chung cược được đặt lên chiếu bạc, xếp thành một hàng.
Trên mỗi cái chung đều dán một tờ giấy nhỏ, nét mực chưa khô, lần lượt viết:
“Lén lút nhẫn”
“Hư hư thực thực tiên nhân chi cốt”
“Nội có hung thú, thận khai!”
“Tuyệt thế thần binh”
“Không khai ta hối hận cả đời”
Nhà cái lùi lại một bước, khoanh tay đứng sau bàn, trên mặt mang theo nụ cười như có như không: “Cá chép vàng đã giấu xong, nằm trong năm cái chung này. Đạo hữu, mời.”
Ánh mắt đại hán đầu trọc chậm rãi lướt qua năm tờ giấy.
Mọi người xung quanh nín thở ngưng thần, đại sảnh rộng lớn tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng nghe thấy.
“Lén lút nhẫn……” Hắn lẩm bẩm, đôi mắt như chuông đồng dừng lại lâu nhất ở tờ giấy đó, “Hắc, cái này thú vị.”
Hắn vươn bàn tay to như cái quạt hương bồ, lướt qua trên không trung năm cái chung, cuối cùng đột nhiên khựng lại, dừng ở cái chung dán chữ “Lén lút nhẫn”.
“Chọn nó!”
Nhà cái nhướn mày, không nói nhiều, chỉ gật đầu: “Đạo hữu đã suy nghĩ kỹ chưa? Một ngón tay này đặt xuống, không còn đường hối hận đâu.”
“Bớt nói nhảm, mở!”
Đại hán đầu trọc vỗ mạnh xuống bàn, khiến năm cái chung cùng nhảy lên.
Nhà cái mỉm cười, giơ tay ấn lên cái chung đó.
Năm ngón tay thu lại, nhẹ nhàng nhấc lên ——
Trong nháy mắt, một đạo kim mang từ trong chung phóng lên cao!
Kim mang chói lọi, khiến mọi người xung quanh nheo mắt, có người thậm chí phải giơ tay che chắn.
“Ha ha ha ha!”
Đại hán đầu trọc ngửa mặt lên trời cười dài, tiếng chấn rung mái ngói: “Mẹ nó chứ! Cuối cùng lão tử cũng đổi vận rồi!”
Tiếng cười của hắn vang dội, sự bức bối của mười chín ván thua trước đó tan biến thành hư không, cả người phảng phất cũng trở nên sảng khoái hơn vài phần.
Còn chưa kịp cười xong ——
Đoàn kim mang đột nhiên biến đổi!
Sắc vàng như thủy triều rút đi, thay vào đó là một mảnh đỏ như máu yêu dị. Hồng quang như vật sống vặn vẹo, từ trong chung bắn ra, lao thẳng vào mặt đại hán đầu trọc!
Giữa không trung, hồng quang kịch liệt bành trướng, ngay lập tức ngưng tụ thành hư ảnh một cái đầu người.
Đó là gương mặt của một lão giả.
Da mặt nhăn nheo như vỏ cây, gò má cao ngất, hốc mắt sâu hoắm, nhưng đôi con ngươi lại sáng đến thấm người —— tham lam, khát máu, bạo ngược, đủ loại cảm xúc đan xen, như con sói cô độc đói khát trong mùa đông gặp được huyết nhục.
“Khặc khặc khặc ——!”
Tiếng cười chói tai vang vọng trong sòng bạc.
Đại hán đầu trọc ngẩn người, ngay sau đó lộ vẻ tức giận.
“Phi!”
Hắn đột nhiên há miệng, một bãi đờm như mũi tên bắn ra, không lệch một ly, trúng ngay mặt hư ảnh lão giả!
Phốc!
Hư ảnh lão giả vỡ tan, hóa thành từng đợt khói đen.
Xung quanh một mảnh tĩnh mịch.
Tất cả mọi người trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này.
Đại hán đầu trọc lau miệng, mắng: “Mẹ nó chứ, giả thần giả quỷ, hù dọa ai đấy?”
Lời còn chưa dứt, xung quanh chợt vang lên một mảnh tiếng thở dài.
“Ai ——!”
“Lại thua rồi!”
“Hóa ra cái 『Lén lút nhẫn』 này, ý là có người giấu bên trong muốn đoạt xá à?”
“Ha ha ha, vận khí của vị đạo hữu này đen thật, thua liên tiếp hai mươi ván!”
Trong tiếng cười vang của mọi người, nhà cái giơ tay mở cái chung viết chữ “Nội có hung thú, thận khai!”.
Dưới đáy chung, một con cá chép vàng dài ba tấc đang nằm im lìm.
Nụ cười trên mặt đại hán đầu trọc dần đông cứng, há miệng thở dốc, lại không nói nên lời……
Đúng lúc này, ngoài sòng bạc truyền đến tiếng bước chân dồn dập, ngay sau đó, tiếng gọi trong trẻo vang lên:
“Sư huynh ——!”
“Sư huynh ——!”
Mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy nơi cửa lớn sòng bạc mở rộng, hai bóng người màu xanh nhạt sóng vai bước vào.
