Chương 2651: Phong Hầu!
Lý Mặc Bạch tuy sớm đã có suy đoán, nhưng chính mắt nhìn thấy màn quỷ dị này, vẫn cảm thấy xương sống lạnh toát!
Ai có thể ngờ được, thống ngự bát phương, danh chấn thiên hạ Đại Chu chi chủ, lại là một con…… Trùng?!
Còn chưa đợi hắn kịp hoàn hồn khỏi nỗi khiếp sợ, tay phải của Chu Diễn đã như tinh kim đúc thành, nặng nề ấn lên vai hắn.
“Đừng nhúc nhích.”
Thanh âm uy nghiêm trực tiếp vang lên trong thức hải Lý Mặc Bạch.
Lý Mặc Bạch cả người cứng đờ, chỉ cảm thấy một luồng sức mạnh bàng bạc như vực sâu, lại âm hàn thấu xương từ bàn tay kia truyền vào, ngay lập tức khóa chặt kinh mạch khiếu huyệt quanh thân hắn, khiến cả Chập Long Đỉnh trong đan điền khí hải cũng hơi cứng lại, linh quang ảm đạm.
Sức mạnh kia ngưng mà không phát, lại như mũi tên trên dây, chứa đầy sát khí.
Lý Mặc Bạch không chút nghi ngờ, giờ phút này nếu mình có nửa phần dị động, bàn tay nhìn như bình thường này sẽ không chút lưu tình mà xé rách thân thể, bóp nát thần hồn của hắn!
Cùng lúc đó ——
“Phanh!!”
Cửa chính đại điện ầm ầm mở rộng!
Ngoài cửa đèn đuốc sáng trưng, bóng dáng tu sĩ rậm rạp như thủy triều xuất hiện ở hành lang, hầu như toàn là cao thủ Cửu Tư Thập Nhị Vệ, giáp trụ tỏa linh quang, túc sát chi khí ập vào trước mặt.
Ba người đi đầu chính là Trưởng công chúa Ngọc Toàn, Nhị công chúa Ngọc Ly, cùng với vị Nam Lăng Hầu luôn mang nụ cười ấm áp.
Cũng ngay khoảnh khắc cửa điện mở rộng, sắc mặt vốn hồng nhuận của Chu Diễn đột nhiên trở nên trắng bệch như tờ giấy, hơi thở uể oải đi xuống với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, nửa người hầu như hoàn toàn dựa vào lưng Lý Mặc Bạch, đỡ lấy vai hắn mới miễn cưỡng đứng vững.
Nếu không phải vừa tận mắt chứng kiến, thì dù là ai nhìn vào cũng chỉ thấy đây là một vị quân vương trọng thương, đang cố gồng mình không ngã.
“Phụ vương ——!”
Ngọc Toàn mắt thấy Chu Diễn suy yếu như thế, lập tức kinh hô một tiếng, thân hình hóa thành một đạo lưu quang, tật lược nhập điện.
Phía sau nàng, Ngọc Ly và Nam Lăng Hầu liếc nhau, cũng bước nhanh đuổi theo, đông đảo cao thủ Cửu Tư Thập Nhị Vệ thì ăn ý dừng lại ngoài cửa điện, vây kín cả tòa đại điện như nêm cối.
Lý Mặc Bạch đứng thẳng bất động tại chỗ, bàn tay trên vai vẫn không hề nới lỏng nửa phần, ngược lại càng thêm vài phần cảnh cáo.
Hắn chỉ có thể duy trì tư thế nâng đỡ, không dám có chút dị dạng.
“Phụ vương, người làm sao vậy?!” Ngọc Toàn bước nhanh tiến lên, trong giọng nói tràn đầy nôn nóng.
“Không sao.”
Chu Diễn vẫy vẫy tay, động tác chậm chạp vô lực, lại mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ.
Ngọc Toàn thấy thế, chỉ đành dừng chân cách hắn mười trượng, hốc mắt đỏ hoe, dường như có lệ quang ẩn hiện, đôi môi khẽ nhúc nhích, phảng phất như bất cứ lúc nào cũng muốn tiến lên xem xét kỹ vết thương của hắn.
Ngọc Ly và Nam Lăng Hầu liếc nhau, ăn ý dừng lại ở nơi xa hơn.
Ánh mắt Ngọc Ly lưu chuyển giữa Chu Diễn và Nam Lăng Hầu một cái chớp mắt khó mà phát hiện, đáy mắt xẹt qua một tia thần sắc phức tạp khó hiểu, chợt lại khôi phục như thường.
Nụ cười ấm áp thường ngày trên mặt Nam Lăng Hầu sớm đã thu liễm, lúc này mày nhíu chặt, ánh mắt nhìn như tùy ý đảo qua mỗi một góc đại điện…… Đặc biệt dừng lại lâu hơn một chút trên hai vũng tàn tro xanh sẫm, ẩn hiện tử mang chưa hoàn toàn tiêu tán kia, dường như muốn tìm kiếm điều gì.
Biểu cảm của ba người thay đổi rất nhỏ, đều chỉ trong một chớp mắt, chợt lại dồn toàn bộ sự chú ý về phía Chu Diễn.
“Khụ khụ……”
Chu Diễn lấy tay áo che miệng, kịch liệt ho khan vài tiếng, giữa kẽ tay mơ hồ chảy ra máu đỏ sẫm, hơi thở càng thêm uể oải.
Hắn dựa vào vai Lý Mặc Bạch, miễn cưỡng ổn định thân hình, dùng giọng điệu suy yếu chậm rãi nói:
“Thẩm Vạn Tuế…… Thiện ly Thương Ngô, tự mình phản kinh. Tây Bá Hầu Chu Tốn…… Rắp tâm hại người, cấu kết phản nghịch, nhân lúc trẫm bế quan, lẻn vào Dưỡng Tâm Điện, ý đồ hành thích……”
Hắn thở dốc một lát, ánh mắt đảo qua đám người đen nghịt ngoài cửa điện, tiếp tục nói: “May thay…… Thôi Dương kịp thời đuổi đến, trung tâm hộ giá, cùng trẫm liên thủ…… Đã tru sát toàn bộ phản thần tặc tử!”
Tiếng nói vừa dứt, trong điện im phăng phắc, kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Ngay sau đó, ánh mắt mọi người đồng loạt dừng trên người Lý Mặc Bạch!
Kinh nghi, dò xét, hoảng sợ, phỏng đoán…… Đủ loại ánh mắt đan xen.
Vị Thôi phò mã mới đến vương đô chưa đầy 5 ngày này, thế mà lại có thể hiệp trợ Chu Vương tru sát Tây Bá Hầu và Thẩm Vạn Tuế?!
Phải biết rằng, Tây Bá Hầu chính là Á Thánh đỉnh phong, Thẩm Vạn Tuế cũng là một trong Bát Thiên Vương. Thôi Dương này tuy cầm Thiên Vương Lệnh, nhưng tu vi bản thân rõ ràng chỉ mới Độ Tam Khó, làm sao có thể tham dự cuộc chiến cấp bậc này?
Trong điện tức khắc vang lên những đợt truyền âm tinh mịn:
“Chẳng lẽ…… kẻ này ẩn giấu tu vi?”
“Hoặc là mang theo dị bảo, vào thời khắc mấu chốt trợ giúp bệ hạ?”
“Tây Bá Hầu và Thẩm Vạn Tuế đã chết, thi thân ở đâu? Sao chỉ còn lại tro tàn……”
……
Đủ loại suy đoán xôn xao, nhưng không ai dám lên tiếng nghi ngờ.
Dù thế nào đi nữa, sau đêm nay, vị Thôi phò mã này trong lòng mọi người đã có phân lượng hoàn toàn khác biệt.
Chu Diễn lại ho khan dữ dội một trận, thân hình hơi chao đảo, hầu như dồn toàn bộ trọng lượng lên vai Lý Mặc Bạch.
Sức mạnh từ bàn tay kia càng thêm trầm ngưng, đầu ngón tay thậm chí hơi lún vào da thịt, truyền đến sự cảnh cáo âm hàn thấu xương.
“Thôi Dương hộ giá có công…… Đáng được thưởng.”
Chu Diễn thở dốc một hơi, giọng nói đột nhiên cất cao, mang theo sự quyết đoán không thể lay chuyển:
“Ngay trong ngày hôm nay, sắc phong Thôi Dương làm —— Tây Bá Hầu!”
Lời vừa nói ra, chấn động cả triều đình!
Trong điện thoáng chốc tĩnh mịch, ngay cả những đợt truyền âm nhỏ bé cũng đột ngột im bặt.
Vị trí một trong Tứ Đại Thần Hầu, tôn quý biết bao?
Không những quyền khuynh triều dã, mà còn liên quan đến khí vận Đại Chu, chính là trụ cột chân chính của Đại Chu tiên triều!
Nhất mạch Tây Bá Hầu kinh doanh mấy trăm năm, rễ sâu cành lớn, hiện giờ vị trí trống ra, thế mà lại muốn phong cho một phò mã lai lịch không rõ, tu vi còn thấp kém?!
“Bệ hạ!”
Nam Lăng Hầu tiến lên một bước, chắp tay khom người, giọng điệu ôn hòa nói: “Thôi phò mã cứu giá có công, tự nhiên nên trọng thưởng. Nhưng vị trí Tây Bá Hầu liên quan đến nền tảng lập quốc, Thôi phò mã tuổi đời còn trẻ, tu vi chưa đạt Á Thánh, e rằng khó phục chúng. Chi bằng trước phong hầu tước, ban đan thư thiết khoán, đợi ngày sau tu vi tinh tiến, rèn luyện thành công, rồi hãy thăng chức?”
Lời hắn nói kín kẽ, vừa khẳng định công lao của Lý Mặc Bạch, vừa chỉ ra điểm bất hợp lý khi tấn chức Thần Hầu —— không phải Á Thánh, không thể làm Thần Hầu!
Chu Diễn nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu, trong đôi mắt vẩn đục hiện lên một tia tàn khốc.
“Nam Lăng Hầu…… Ngươi đang nghi ngờ quyết định của trẫm?”
Giọng hắn khàn đặc, lại mang theo uy áp mạnh mẽ: “Ý trẫm đã quyết. Tội phản bội của Tây Bá Hầu đã rõ, vị trí này không thể để trống lâu. Thôi Dương trung dũng, nên đảm đương trọng trách này. Còn về tu vi…… Hắn đã có thể giúp trẫm tru sát phản nghịch, đó là bằng chứng rõ ràng nhất cho thực lực. Việc này, không cần bàn lại.”
Nói đến đây, hắn lại kịch liệt ho khan, mỗi trận ho đều khiến thân hình run rẩy dữ dội, nhưng bàn tay đỡ trên vai Lý Mặc Bạch vẫn không hề buông lỏng lấy một chút.
Nam Lăng Hầu ngẩng đầu, đón nhận ánh mắt nhìn như vẩn đục nhưng sâu thẳm lại ẩn chứa hàn mang của Chu Diễn, khóe miệng run rẩy một chút khó mà phát hiện.
Cuối cùng hắn vẫn rũ mắt xuống, không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu thật sâu: “Bệ hạ thánh minh, lão thần…… Cẩn tuân ý chỉ.”
Thấy Nam Lăng Hầu đã tỏ thái độ như vậy, mọi người trong điện dù lòng đang dậy sóng, giờ phút này cũng chỉ có thể nén lại.
Sau một hồi yên lặng ngắn ngủi, lấy Trưởng công chúa Ngọc Toàn đứng đầu, mọi người đồng loạt khom người:
“Tham kiến Tây Bá Hầu!”
Thanh âm vang vọng trong đại điện trống trải.
Lý Mặc Bạch đứng thẳng tại chỗ, hàn ý từ bàn tay trên vai đã thấm vào cốt tủy.
Ý niệm trong lòng hắn quay cuồng nhanh chóng.
Hành động này của Chu Diễn, chẳng qua là muốn mượn miệng hắn để xác thực “chân tướng” Tây Bá Hầu và Thẩm Vạn Tuế “hành thích bị tru”.
Dù sao, từ chính miệng “công thần hộ giá” như hắn xác nhận, người khác sẽ khó mà nghi ngờ chuyện gì đã xảy ra trong Dưỡng Tâm Điện.
Còn về vị trí Tây Bá Hầu, vừa là phần thưởng bịt miệng, cũng là gông xiềng…… Từ nay về sau, Lý Mặc Bạch hắn đã hoàn toàn bị trói chặt trên cùng một con thuyền với “Chu Diễn” thâm sâu khó lường này.
Trong lúc đang cân nhắc, bàn tay trên vai lại siết chặt thêm ba phần, hàn ý thấu xương.
“Ngoan tế……”
Chu Diễn nghiêng đầu nhìn sang, trên mặt lộ ra một nụ cười suy yếu: “Từ nay về sau, ngươi chính là trụ cột của Đại Chu ta, cần phải hết lòng vì trẫm phân ưu đấy.”
Nụ cười kia không chạm đến đáy mắt, sâu trong ánh mắt chỉ có một mảnh lạnh lẽo.
Lý Mặc Bạch dấy lên một luồng hàn ý trong lòng, nhưng bên ngoài vẫn bình thản.
Giờ phút này trở mặt, chỉ có con đường chết!
Thủ đoạn của con quái trùng này quỷ dị khó lường, thực lực sâu không thấy đáy, tuyệt đối không phải thứ hắn có thể địch lại lúc này.
Hắn thuận thế khom người, giọng nói trong trẻo: “Thần…… Thôi Dương, tạ bệ hạ long ân! Hộ giá tru nghịch là bổn phận của thần. Bệ hạ tin trọng, ủy thác chức Thần Hầu, thần vô cùng sợ hãi, tất sẽ dốc hết sức lực để báo đáp quân ân!”
Nói xong, hắn ngẩng đầu, bốn mắt nhìn nhau với “Chu Diễn”.
Một người trong mắt là “cảm động rơi lệ”, một người trong mắt là “vui mừng khen ngợi”.
“Ha ha…… Tốt, tốt!”
“Chu Diễn” vỗ tay cười lớn, tiếng cười lại tác động đến “vết thương”, dẫn đến một trận ho khan áp lực.
Lý Mặc Bạch cũng theo đó giãn mặt, tiếng cười ôn nhuận.
Trong thoáng chốc, không khí trong điện lại có vẻ rất “hòa hợp”…… Chẳng ai có thể ngờ được, hai người nhìn như quân thần tương đắc này, giây trước vẫn còn là đối thủ sinh tử tương bác.
“Nam Lăng Hầu.”
Sau khi cười xong, Chu Diễn chuyển ánh mắt vào trong điện, trầm giọng nói: “Tây Bá Hầu tuy đã đền tội, nhưng vây cánh của hắn vẫn trải rộng vương đô, không thể không trừ. Trẫm lệnh ngươi cùng tân nhiệm Tây Bá Hầu liên thủ, tiêu diệt toàn bộ những kẻ tham gia phản loạn, không được thả chạy một tên nào.”
Nam Lăng Hầu khom người: “Lão thần tuân chỉ.”
Lý Mặc Bạch cũng cúi đầu: “Thần tuân mệnh.”
“Đúng rồi.” Lý Mặc Bạch bỗng ngẩng đầu, “Thần lần này có thể kịp thời vào cung hộ giá, toàn nhờ Ngọc Dao liều chết tương trợ. Để cản truy binh, nàng đã dùng huyết mạch chi lực của chính mình, kích hoạt cấm chế 『Ngàn Cơ Hương Bàn』 trong mật đạo dưới lòng đất, hiện giờ vẫn bị phong ấn trong 『Vạn Hóa Thiên Hương Thất』……”
Chu Diễn nghe vậy, mày nhíu lại, thở dài: “Thì ra là thế. Phong ấn đó cần huyết mạch vương thất từ bên ngoài mới có thể giải khai…… Ngọc Toàn, con hãy bồi Tây Bá Hầu đi một chuyến, mau chóng giải cứu tam muội của con ra.”
“Nhi thần tuân mệnh.” Ngọc Toàn chỉnh đốn trang phục hành lễ, ánh mắt lướt qua Lý Mặc Bạch, vẫn thanh lãnh như thường, không nhìn ra cảm xúc.
Chu Diễn dường như pháp lực khó duy trì, lấy tay áo che miệng, ho khan vài tiếng, phất phất tay: “Trẫm mệt rồi, các ngươi…… đều lui ra đi. Nam Lăng Hầu, việc quét sạch phản nghịch, làm cho nhanh.”
“Thần chờ cáo lui ——”
Mọi người đồng thanh hành lễ, lần lượt rời khỏi đại điện.
Lý Mặc Bạch đi theo sau Ngọc Toàn, là người cuối cùng.
Khi bước qua ngưỡng cửa cao cao kia, hắn quay đầu nhìn thoáng qua Chu Diễn đang hấp hối dựa vào ngai vàng, vừa vặn đối diện với ánh mắt sâu thẳm chợt lóe rồi biến mất dưới mí mắt hơi nhướng lên của hắn.
Ánh mắt hai người vừa chạm vào liền tách ra.
Lý Mặc Bạch rũ mắt, đi theo sau Ngọc Toàn, men theo dòng người rút lui, từng bước một bước ra khỏi tẩm cung lạnh lẽo tĩnh mịch này.
Cửa điện phía sau từ từ khép lại, ngăn cách phiến hắc ám tràn ngập huyết tinh và quỷ bí kia một lần nữa.
Ngọc Toàn đứng trước bậc thang, nghiêng mắt nhìn hắn một cái.
Ánh trăng và đèn đuốc đan xen, chiếu lên khuôn mặt nàng tranh tối tranh sáng, ánh mắt thâm trầm như giếng cổ, không nhìn ra hỉ nộ.
“Thôi phò mã,” giọng nàng thanh lãnh, phá vỡ sự yên lặng, “Mời đi theo ta.”
Dứt lời, xoay người, bước đi trước.
Lý Mặc Bạch hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo ngoài hành lang, đè nén những suy nghĩ phân loạn trong lòng, cất bước đuổi theo.
……
Bóng đêm thâm trầm, cung đạo sâu trong vương đình khúc chiết như mê cung.
Lý Mặc Bạch theo sau Ngọc Toàn, hai người một trước một sau, trầm mặc đi qua những điện ảnh trùng trùng.
Nơi đi qua, mùi huyết tinh vẫn chưa tan hết, thỉnh thoảng có thể thấy bóng dáng giáp sĩ vội vã thu dọn chiến trường, nhìn thấy Trưởng công chúa và vị tân nhiệm Tây Bá Hầu này, tất cả đều khom mình hành lễ.
Không bao lâu, hai người đi đến dưới bóng râm của một ngọn núi giả.
Nơi này chính là lối ra của mật đạo.
Bàn tay trắng nõn của Ngọc Toàn khẽ phẩy, bệ đỡ của núi giả không tiếng động trượt ra, lộ ra cửa động đen ngòm.
Hai người lần lượt đi vào.
Trong mật đạo, vẫn sâu thẳm như cũ.
Rêu phong huỳnh quang trên vách tỏa ra ánh sáng u ám mỏng manh, thềm đá dưới chân ướt át, trong không khí tràn ngập mùi đàn hương cũ kỹ.
Đi khoảng trăm bước, tới ngã rẽ thạch thất, Ngọc Toàn bỗng nhiên dừng chân.
Nàng chậm rãi xoay người.
Ánh sáng từ Dạ Minh Châu chiếu lên sườn mặt nàng, mày liễu như họa, lại phủ thêm một tầng sương lạnh thanh lãnh.
Đôi mắt phượng thâm thúy kia lặng lẽ nhìn Lý Mặc Bạch một lát, bỗng nhiên mở miệng:
“Ở đây không có ai…… Vừa rồi trong điện, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Giọng nói không cao, nhưng trong mật đạo tuyệt đối yên tĩnh này lại rõ ràng vô cùng.
Lý Mặc Bạch trong lòng hơi rùng mình.
Vị Trưởng công chúa này chấp chưởng cung vua trăm năm, tâm tư nhạy bén biết bao? Chỉ sợ là đã phát hiện ra dấu vết gì đó……
Giờ phút này đặt câu hỏi, rốt cuộc là thật lòng quan tâm an nguy của Chu Diễn, hay là đang thăm dò mình, hoặc là có mưu đồ khác?
Lý Mặc Bạch chưa thể xác định lập trường của nàng, vì vậy bất động thanh sắc, thản nhiên nói: “Lúc đó tình huống hung hiểm vạn phần. Khi ta chạy tới, Tây Bá Hầu và Thẩm Vạn Tuế đã lẻn vào Dưỡng Tâm Điện, đang kịch liệt giao phong cùng bệ hạ. Ta may mắn tìm được một tia kẽ hở, dùng Thiên Vương Lệnh điều động cấm chế tàn dư trong điện trợ trận, bệ hạ lúc này mới nắm lấy cơ hội, nhất cử trọng thương hai tên đó. Còn về sau…… Bệ hạ dường như vận dụng một loại bí thuật hao tổn cực đại, hoàn toàn tru diệt thần hồn của hai người. Thần lúc đó cũng chịu dư chấn đánh vào, thần thức hôn mê, chi tiết cụ thể…… thật khó nói hết.”
Hắn nói một cách mơ hồ, hàm hồ bỏ qua những điểm mấu chốt nhất, ánh mắt lại bình tĩnh đối diện với Ngọc Toàn, không tránh không né.
Ngọc Toàn lặng lẽ lắng nghe, quang ảnh trong mắt phượng lưu chuyển, dường như đang tinh tế phân biệt thật giả trong lời nói của hắn.
Mật đạo yên tĩnh không tiếng động, chỉ có ánh sáng u ám từ rêu phong trên vách hơi chớp tắt, in bóng hai người lên vách đá ướt át, kéo dài ra thon dài mà mơ hồ.
Thật lâu sau, nàng mới chậm rãi mở miệng, trong giọng nói không nghe ra cảm xúc: “Nói như vậy, phụ vương tru sát phản nghịch, hoàn toàn là nhờ thần thông của chính mình, còn ngươi chỉ là tình cờ gặp phải, góp chút sức mọn?”
“Tại hạ không dám kể công.” Sắc mặt Lý Mặc Bạch đạm nhiên, “Thần uy của Chu Vương, không phải thứ ta có thể suy đoán. Thôi mỗ bất quá chỉ góp chút sức mọn thôi.”
“Vậy sao……”
Khóe môi Ngọc Toàn dường như cong lên cực nhẹ, độ cong đó lướt qua trong chớp mắt, nhanh đến mức khiến người ta tưởng là ảo giác.
Nàng bước tới gần nửa bước, cách Lý Mặc Bạch chỉ ba thước, một mùi hương nồng liệt lặng lẽ lan tỏa, “Thôi phò mã, bổn cung hỏi lại ngươi một lần —— ngươi rốt cuộc là không tin được phụ vương, hay là…… không tin được bổn cung?”
Tân niên vui vẻ
