Chương 2633: Nhiệm vụ
Trong Súc Ngọc Các, tiếng sáo xương đòi mạng vang lên.
“Ô —— ô ——”
Tiếng sáo xương nức nở không dứt, tựa như rắn độc phun tin, từng đợt từng đợt chui vào tận cốt tủy……
Đau đớn!
Đó không phải là nỗi đau da thịt, mà là nỗi đau lan tỏa từ tận sâu trong cốt tủy, từ căn nguyên thần hồn!
Lý Mặc Bạch cuộn mình trên nền ngọc lạnh lẽo, mười ngón tay cắm sâu vào mặt đất, mồ hôi lạnh trên trán ròng ròng tuôn rơi, hòa cùng máu tươi trào ra bên môi, dưới ánh đèn tỏa ra sắc đỏ sậm ghê người.
Nơi lồng ngực, luồng sáng u lam đã bành trướng đến kích cỡ bằng trứng bồ câu, mỗi một nhịp đập đều khiến kinh mạch toàn thân run rẩy dữ dội, tựa như có vô số mũi băng chùy tôi độc đang quấy phá trong ngũ tạng lục phủ.
Càng đáng sợ hơn chính là thần thức trong biển đang cuồn cuộn hỗn loạn —— Thực Tâm Cổ âm hàn sát khí thế mà dọc theo tâm mạch nghịch hướng tổ khiếu, khiến Linh Đài thanh minh bị khuấy đảo thành những đợt sóng đục ngầu ngập trời.
Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, Lý Mặc Bạch cảm giác mình sắp không chịu nổi nữa, ý thức dần dần trở nên mơ hồ……
“Cứ tiếp tục thế này…… Chẳng lẽ mình phải chết ở nơi này sao?”
Ý niệm vừa hiện lên, trong cổ họng liền trào lên một vị tanh ngọt nồng đậm.
Tầm nhìn dần dần tối sầm, tiếng sáo bên tai lại càng thêm sắc nhọn, như muôn vàn cây kim nhỏ đâm vào màng nhĩ.
Ngay khoảnh khắc ý thức sắp chìm vào vực sâu tăm tối ——
Tiếng sáo cuối cùng cũng dừng lại.
Đình viện yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở dốc thô nặng, đè nén của Lý Mặc Bạch vang vọng trong phòng.
Ánh sáng đèn lưu ly khẽ lay động……
Thôi Chỉ Lan tùy ý đặt chiếc sáo xương lên bàn, vạt váy tím lướt qua nền ngọc trơn bóng, nàng bước đến bên bàn tròn gỗ tử đàn rồi thản nhiên ngồi xuống.
Nàng tiện tay nhấc ấm trà bằng sứ men xanh đang hâm nóng trên lò ngọc, rót nửa chén trà bích sắc, đầu ngón tay thon dài nâng chén trà đưa đến bên môi, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
Động tác thư thái thong dong, tạo nên sự đối lập ghê người với Lý Mặc Bạch chật vật trên mặt đất.
“Biết vì sao phạt ngươi không?”
Giọng nàng không cao, nhưng từng chữ từng chữ lại như những viên băng rơi xuống đất.
Lý Mặc Bạch chống khuỷu tay xuống đất, gắng gượng chống đỡ nửa thân trên, mái tóc đen hỗn độn rủ xuống trán, che lấp đi sự đau đớn và tàn bạo đang cuộn trào trong mắt.
Hắn cắn chặt răng, khóe miệng rỉ máu, nhưng nhất quyết không nói một lời.
Thôi Chỉ Lan đặt chén trà xuống, đáy chén chạm vào mặt bàn phát ra một tiếng vang nhỏ thanh thúy.
“Liên tiếp hai ngày, ngươi lén lút đi Bách Thảo Tư.” Khóe môi nàng khẽ cong lên một độ cung mỉa mai, “Thật sự cho rằng ta không biết ngươi đang tính toán điều gì sao? Chẳng qua là tìm lão quỷ Lâm Tư Mạc kia giải cổ thôi.”
Nàng đột ngột cúi người về phía trước, ánh mắt sắc lạnh như chủy thủ tôi độc: “Thế nào, Thiên Vương Lệnh trong tay, chấp chưởng Khâm Thiên Giám, liền cho rằng có thể thoát khỏi lòng bàn tay ta?”
Trong phòng tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Lý Mặc Bạch rũ mắt nhìn bóng mình mơ hồ trên nền ngọc, lồng ngực phập phồng dữ dội, mỗi một hơi thở đều kéo theo cơn đau chưa dứt.
Hồi lâu sau, hắn chậm rãi ngẩng đầu, trên gương mặt tái nhợt thế mà lại hiện lên một tia ý cười nhạt nhẽo, giọng khàn khàn nói:
“Thôi Chỉ Lan…… Nếu hôm nay ta chết ở chỗ này, ngươi cũng sẽ gặp phiền phức đấy!”
“Ồ?”
Thôi Chỉ Lan khẽ nhướng mày, không những không giận mà còn tựa lưng vào ghế, vắt chéo đôi chân thon dài được bọc trong lớp gấm tím, đầu ngón tay gõ nhẹ nhịp nhàng lên mặt bàn.
“Giờ mới nhớ ra chúng ta là người trên cùng một con thuyền sao?”
Giọng nàng đầy châm chọc, cười như không cười: “Thôi gia để ngươi làm thế thân cho Thôi Dương là muốn ngươi ở Đại Chu kéo dài thời gian, càng khiêm tốn càng tốt. Nhưng ngươi thì hay rồi, hai ngày này nổi bật quá mức, là chê mình chết chưa đủ nhanh sao?”
“Khụ khụ……”
Lý Mặc Bạch ho ra một búng máu, gắng gượng dựa vào tường ngồi dậy, hồi lâu sau mới thấp giọng nói: “Sự tình không phải ta mong muốn. Tại tiệc mừng thọ là bất đắc dĩ mới làm vậy, Thiên Vương Lệnh là do Chu Vương ban tặng, không do ta quyết định. Còn về việc tra xét…… Ta đã nhận Thiên Vương Lệnh, thì cũng phải làm cho ra dáng.”
Thôi Chỉ Lan lặng lẽ nhìn hắn, bỗng nhiên cười nhạo một tiếng.
“Thật là một bộ dạng ủy khuất bất đắc dĩ.” Nàng thu lại ý cười, ánh mắt trở nên lạnh lẽo, “Ngươi thật sự cho rằng ta không biết tâm tư của ngươi? Mượn danh nghĩa tra án để thực hiện việc giải cổ, cũng coi như thông minh. Đáng tiếc……”
Nàng dừng lại một chút, đầu ngón tay lại vuốt ve chiếc sáo xương nhuốm máu kia.
Sống lưng Lý Mặc Bạch lập tức căng cứng.
“Ngươi xem thường Thôi gia, lại càng xem thường 『 Thực Tâm Cổ 』! Chỉ cần ngươi thử giải cổ, ta lập tức sẽ biết ngay. Ngươi có thể thử xem, rốt cuộc là giải cổ nhanh, hay là ngươi chết nhanh!”
Chiếc sáo xương đỏ thắm, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng điềm xấu.
Yết hầu Lý Mặc Bạch lăn nhẹ, khàn giọng mở miệng: “…… Rốt cuộc ngươi muốn thế nào?”
“Đơn giản thôi.”
Thôi Chỉ Lan thu tay khỏi chiếc sáo, từ trong tay áo lấy ra một mảnh mặc ngọc giản dài chừng một tấc, tùy tay ném xuống đất trước mặt Lý Mặc Bạch: “Từ hôm nay trở đi, không được đặt chân đến Bách Thảo Tư nửa bước. Nếu Lâm Tư Mạc có hỏi, tự ngươi nghĩ cách giải thích. Còn về Thực Tâm Cổ ——”
Ánh mắt nàng lướt qua gương mặt trắng bệch của Lý Mặc Bạch, giọng điệu đạm mạc như sương: “Đợi việc này kết thúc, trở lại Bắc Cảnh, ta sẽ tự tay giúp ngươi nhổ bỏ hoàn toàn. Nhưng nếu còn dám lén lút giở trò…… Đừng trách ta khiến ngươi nếm thử tư vị 『 Đan Cổ Phệ Tâm 』.”
Lý Mặc Bạch nhìn chằm chằm mảnh mặc ngọc giản trên mặt đất, không nhặt lên.
“Đây là vật gì?”
“Nhiệm vụ mới của ngươi.”
Thôi Chỉ Lan cầm ấm trà rót thêm nửa chén, làn sương mờ ảo che khuất nửa gương mặt nàng.
“Đã có Thiên Vương Lệnh, tự nhiên phải tận dụng cho tốt…… Giúp ta điều tra một bí địa ở vương đô gọi là 『 Hương Các 』. Các này chuyên luyện chế các loại hương liệu lạ, nghe nói có thể giúp tinh nhuệ Đại Chu tăng cường thủ đoạn quỷ quyệt. Ta cần biết vị trí cụ thể, quy chế bên trong, chủ sự là ai, cùng với…… danh sách những kẻ ra vào các này trong ba năm gần đây.”
Hương Các?
Lý Mặc Bạch trong lòng hơi rùng mình, đây là lần đầu tiên hắn nghe thấy cái tên này.
“Các này đã được gọi là bí địa, thủ vệ chắc chắn rất nghiêm ngặt.” Lý Mặc Bạch chậm rãi nói: “Chỉ bằng sức một người như ta, e rằng……”
“Ai bảo ngươi xông vào?” Thôi Chỉ Lan ngắt lời hắn, trong mắt thoáng qua vẻ thiếu kiên nhẫn, “Thiên Vương Lệnh trong tay, Chín Tư Mười Hai Vệ đều phải phối hợp. Ngươi cứ lấy danh nghĩa thanh tra tai họa ngầm vương đô, đảm bảo Thể Hồ Đại Điển vạn toàn mà làm cớ, yêu cầu xem hồ sơ các tư, tuần tra các nơi công sở…… Tổng sẽ tìm được cơ hội tiếp cận.”
Nói đoạn, nàng bước đến trước mặt Lý Mặc Bạch, vạt váy tím rủ xuống như mặt nước.
“Việc này nếu thành, chuyện ngươi lén liên lạc với Lâm Tư Mạc, ta sẽ tạm thời bỏ qua. Nếu không thành……”
Nàng cúi người nhặt mảnh mặc ngọc giản lên, nhẹ nhàng nhét vào vạt áo nhuốm máu của Lý Mặc Bạch, đầu ngón tay chạm vào làn da lạnh lẽo của hắn, thế mà lại mang theo một làn hương thoang thoảng: “Ngươi hẳn là biết hậu quả.”
Dứt lời, nàng không thèm nhìn Lý Mặc Bạch lấy một cái, xoay người đi về phía hành lang dẫn lên lầu hai.
Theo bóng dáng nàng biến mất, cấm chế bao phủ xung quanh cũng tan biến, gió đêm mơ hồ ngoài cửa sổ cùng tiếng ồn ào từ phố phường xa xa lại tràn vào trong phòng.
Lý Mặc Bạch một mình ngồi quỳ trên nền ngọc lạnh lẽo, hồi lâu không cử động.
Nỗi đau nơi lồng ngực đã dần dịu đi, chỉ còn cảm giác âm hàn trệ sáp vẫn không tan. Hắn chậm rãi giơ tay, lau đi vết máu bên môi, ánh mắt dừng lại trên mảnh mặc ngọc giản trước ngực.
Ngọc giản chạm vào thấy ôn lương, bên trong mơ hồ có phù văn lưu chuyển.
Hắn trầm mặc thu nó vào trong lòng, chống thân hình vẫn còn đau nhức đứng dậy.
Khi đẩy cửa chính Súc Ngọc Các, gió đêm ập vào mặt, mang theo chút ý vị thanh lãnh.
Trường nhai tịch liêu, ngọn đèn dầu rã rời.
Lý Mặc Bạch bước đi hơn trăm trượng, quay đầu nhìn lại tòa tiểu lâu ba tầng ẩn sâu trong bóng liễu, gợn sóng cuối cùng trong mắt cũng về với tĩnh lặng.
Hắn chỉnh lại ống tay áo xanh đen nhuốm bụi, đạp lên ánh trăng bạc, từng bước đi vào màn đêm thâm trầm.
……
Đêm khuya.
Trong sâu thẳm Tê Hoàng Cung, tại Thính Vũ Các không đèn không đuốc, chỉ có ánh trăng thanh lãnh xuyên qua khe hở mành trúc, đổ xuống vài vệt sương trắng nghiêng nghiêng trên nền ngọc xanh.
Lý Mặc Bạch khoanh chân ngồi trên đệm hương bồ, ống tay áo xanh đen rủ xuống, vết máu dính trên đó đang âm thầm loang ra những vệt thâm sẫm.
Hắn nhắm mắt ngưng thần, hơi thở mỏng manh như ngọn nến trước gió, lồng ngực nơi bị Thực Tâm Cổ tàn phá kinh mạch vẫn còn đau nhói từng cơn.
Thời gian lặng lẽ trôi qua……
Giờ Tý buông xuống.
Ngoài cửa sổ vạn vật im lìm, ngay cả gió dường như cũng đọng lại.
Đúng khoảnh khắc thần thức lướt qua một giới hạn vô hình nào đó ——
Toàn thân Lý Mặc Bạch đột nhiên chấn động!
Tựa như băng xuân chợt vỡ, dòng nước ấm phun trào, một luồng sinh cơ khó tả từ trong cơ thể bỗng nhiên nảy sinh, như nắng ấm làm tan tuyết, lập tức lan tỏa khắp toàn thân.
Chỉ trong ba hơi thở.
Lý Mặc Bạch chậm rãi mở mắt.
Thần quang trong mắt tĩnh lặng, nào còn chút dáng vẻ suy yếu nào?
Hắn cúi đầu nhìn đôi bàn tay mình, da thịt oánh nhuận, đốt ngón tay hữu lực…… Lại nội thị tự thân, chỉ thấy kinh mạch thông suốt, pháp lực trong đan điền tràn đầy no đủ, căn bản không có dấu hiệu bị thương.
Nếu không phải trên ống tay áo xanh đen còn lưu lại vết máu đỏ sậm, thì cơn đau vừa rồi suýt chút nữa hành hạ hắn đến chết kia, cứ như một giấc ác mộng hư ảo.
“Hô……”
Lý Mặc Bạch nhẹ nhàng phun ra một ngụm trọc khí, hơi thở lâu dài xa xưa, tạo nên những gợn sóng nhỏ trong tĩnh thất.
Hắn vươn tay xoa ngực, qua lớp vải vóc có thể cảm nhận được nhịp tim vững vàng hữu lực. Thực Tâm Cổ vẫn chiếm cứ ở đó, nhưng đã lại ngủ đông, như thể chưa từng phát tác.
“Lại là như vậy……”
Trong mắt Lý Mặc Bạch thoáng qua tia phức tạp.
Khả năng tự lành thần bí này, ngay cả chính hắn cũng không biết có được từ khi nào, những ngày qua hắn từng nhiều lần kiểm tra bản thân nhưng không phát hiện bất kỳ dị trạng nào.
Đối với loại lợi ích lai lịch không rõ này, Lý Mặc Bạch luôn có chút lo lắng âm thầm.
Nhưng hiện tại xem ra, nếu không có năng lực này, tại vương đô nguy cơ tứ phía này, mình sợ rằng sống không quá mấy ngày……
May mắn là vậy, nhưng hàn ý lại dâng lên.
Thôi Chỉ Lan tàn nhẫn quả quyết, Thực Tâm Cổ âm độc khó chơi…… Nếu không giải quyết cái họa lớn trong lòng này, mình sợ rằng một bước khó đi.
Chuyện Trưởng công chúa và Tây Bá Hầu, đành phải gác lại một chút.
Nghĩ đến đây, Lý Mặc Bạch lấy mảnh mặc ngọc giản từ trong lòng ra, đặt trong lòng bàn tay ngắm nghía.
Thân giản u ám, chạm vào thấy ôn lương, ẩn ẩn có linh văn ám phục.
Hắn dùng thần thức tinh tế thăm dò, phát hiện trong đó có một đạo dấu vết nhỏ xíu đang hô ứng với một nơi xa xôi, như tử mẫu liên chi, khí cơ lôi kéo.
“Tử Mẫu Đưa Tin Giản……” Lý Mặc Bạch lẩm bẩm.
Vật này cũng thường thấy, phân thành âm dương nhị giản, người cầm giản chỉ cần dùng thần niệm khắc tin tức vào, giản kia sẽ đồng bộ hiện ra.
Thôi Chỉ Lan giao giản này cho hắn, chính là muốn hắn truyền tin tức tra xét được theo thời gian thực, không được phép trì hoãn hay giấu giếm nửa phần.
Nhắc đến hai chữ “Hương Các”, hàn ý trong mắt Lý Mặc Bạch dần đậm hơn.
Đây là trọng khí của Đại Chu, chắc chắn nằm trong cấm địa vương đô, thủ vệ nghiêm ngặt, tra xét hung hiểm, há là tầm thường?
Thôi Chỉ Lan bắt hắn đi nước cờ hiểm này, rõ ràng là muốn coi hắn như đá dò đường, gậy hỏi lối. Một khi có được tình báo mấu chốt, nàng ta chắc chắn sẽ lập tức rút lui, nơi nào còn quản hắn sống chết?
“Không thể cứ bị người ta kiểm soát như vậy……”
Lý Mặc Bạch chậm rãi thu năm ngón tay, nắm chặt mặc ngọc giản trong lòng bàn tay, khớp xương trắng bệch.
Thực Tâm Cổ như ung nhọt trong xương, Thôi Chỉ Lan lại từng bước ép sát, nếu không trừ bỏ cái họa lớn này, đừng nói là xoay xở trong vương đô, ngay cả tính mạng cũng sớm chiều khó bảo toàn.
Hắn chậm rãi nhắm mắt, ánh trăng đổ lên gương mặt thanh tú, để lại những mảng sáng tối đan xen.
Trong thức hải, muôn vàn suy nghĩ đan xen, va chạm, suy đoán đủ loại khả năng, cân nhắc từng bước nguy hiểm và cái giá phải trả……
Đêm càng thâm trầm, trong Thính Vũ Các vắng lặng không tiếng động, chỉ có hơi thở vững vàng, dài lâu của Lý Mặc Bạch, cùng sát ý lạnh thấu xương đang dần dấy lên trong lòng, lặng lẽ cộng minh.
……
Hôm sau, tia nắng ban mai hơi lộ.
Khi Lý Mặc Bạch bước vào “Thiên Tâm Tử Hình Điện” của Khâm Thiên Giám, Từ Nguyên Lễ đã chờ sẵn dưới bậc thang, phía sau còn theo sau vài tên chấp sự mặc huyền bào bạc văn.
“Tham kiến Thủ tịch đại nhân.” Thấy Lý Mặc Bạch đi vào, mọi người đồng loạt khom người.
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, đi đến sau chiếc án gỗ tử đàn rồi ngồi xuống, ánh mắt quét qua mọi người: “Việc tuần tra hôm qua, có tiến triển gì không?”
Từ Nguyên Lễ tiến lên một bước, hai tay dâng lên một quyển ngọc giản: “Bẩm đại nhân, hôm qua theo phân phó của đại nhân, đã điều động 36 đội nhân thủ, phân phó đi thăm dò các nơi khả nghi trong vương đô. Chỉ là…… không dám gióng trống khua chiêng, chỉ mới tra xét non nửa khu vực thành tây.”
Hắn dừng một chút rồi nói tiếp: “『 Thanh Ốc Đàm 』, 『 Đoạn Long Nhai 』, 『 Cổ Phong Đài 』 cùng bảy chỗ khác, đều có người của Tây Bá Hầu phủ đóng giữ. Chúng ta sau khi tỏ rõ thân phận, đối phương tuy không trực tiếp ngăn cản, nhưng lại lấy cớ 『 Thể Hồ Đại Điển sắp tới, địa mạch trọng địa không dung quấy nhiễu 』 để từ chối cho vào tra xét. Hạ quan ghi nhớ lời dặn của đại nhân, không hề khởi xung đột, chỉ ghi lại địa điểm, nhân số rồi suất đội rút lui.”
Lý Mặc Bạch tiếp nhận ngọc giản, thần thức quét qua.
Trong đó ghi chép tỉ mỉ các địa điểm bị ngăn cản, tu vi nhân số đối phương, thậm chí chi tiết đối thoại, trật tự rõ ràng, cho thấy đã được dụng tâm sắp xếp.
Đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mép hồ sơ, ngước mắt nhìn Từ Nguyên Lễ: “Từ hôm nay trở đi, tăng thêm nhân thủ.”
Từ Nguyên Lễ ngẩn ra: “Ý đại nhân là……”
“Không cần phải che che giấu giấu nữa, triệu tập tất cả nhân thủ có thể dùng của Khâm Thiên Giám, đặc biệt là hai bộ 『 Sát Thiên 』 và 『 Tuần Mà 』, lấy danh nghĩa thanh tra tai họa ngầm vương đô, đảm bảo Thể Hồ Đại Điển vạn toàn, mở rộng phạm vi tìm kiếm. Phàm là nơi linh khí dao động dị thường, bất kể thuộc thế lực nào quản hạt, đều phải khám nghiệm ghi chép.”
Vài tên chấp sự trong điện nghe vậy, nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Từ Nguyên Lễ càng cau mày, chần chừ nói: “Đại nhân, cử chỉ này e rằng…… động tĩnh quá lớn. Thể Hồ Đại Điển sắp tới, các thế lực vốn đã rất nhạy cảm, làm thế này gióng trống khua chiêng, e rằng sẽ dẫn đến chỉ trích.”
“Chính là muốn động tĩnh lớn một chút mới tốt.” Lý Mặc Bạch hơi mỉm cười, “Ta tự có tính toán, các ngươi cứ làm theo là được.”
“Việc này…… được thôi.” Từ Nguyên Lễ bất đắc dĩ đáp.
“Đi sắp xếp đi.” Lý Mặc Bạch phất phất tay.
Mọi người hành lễ lui ra, cửa điện chậm rãi khép lại, ngăn cách ánh nắng sớm đang dần lan tỏa bên ngoài.
Trong điện nhất thời vắng lặng.
Lý Mặc Bạch một mình ngồi sau án gỗ tử đàn, bóng dáng tranh tối tranh sáng trong ánh sáng lưu chuyển của Chiếu Thiên Kính.
Hắn chậm rãi dựa vào lưng ghế, đầu ngón tay nâng lên, một mảnh mặc ngọc giản từ trong tay áo trượt ra, tỏa ánh sáng u ám trong lòng bàn tay.
“Hương Các……”
Hắn nhẹ giọng tự nói, hàn mang trong mắt chợt lóe.
Thôi Chỉ Lan muốn Tầm Hương Các, hắn liền cho nàng một cái “Hương Các”.
