Chương 2629: Manh mối của Trưởng công chúa
Đêm đã khuya, vòm trời như mực, chỉ còn điểm xuyết tinh quang cùng vạn ngọn đèn dầu trong vương đô soi rọi lẫn nhau.
Ngoài cửa chính Khâm Thiên Giám, một chiếc Tứ Loan Vân Xa lặng lẽ đỗ lại.
Trước xe đứng hai cung nga vận tố y, tay cầm đèn cung đình lưu ly, ánh đèn nhu hòa chiếu lên khuôn mặt điềm tĩnh của các nàng.
Thấy Lý Mặc Bạch bước ra, cung nga đứng đầu tiến lên nửa bước, chỉnh đốn trang phục hành lễ, giọng nói thanh uyển:
“Nô tỳ phụng mệnh Trưởng công chúa điện hạ, đặc biệt tới đón Thôi đại nhân. Xa giá đã chuẩn bị xong, thỉnh đại nhân dời bước.”
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, bước lên xe.
Sa mành buông xuống, vân xe khẽ chấn, bốn đầu Thanh Loan đồng loạt vỗ cánh, bay vút lên không trung, hóa thành một đạo lưu quang chìm vào màn đêm thâm thúy của vương đô.
……
Ước chừng một khắc đồng hồ sau, xa giá từ từ dừng lại trước một tòa cung điện thanh u.
Khác với vẻ hoa mỹ của Tê Hoàng Cung, tòa điện này lấy thanh ngọc làm nền, bạch ngọc làm trụ, mái giác treo chuông nhạc bằng đồng thau. Gió đêm lướt qua, tiếng chuông réo rắt linh hoạt kỳ ảo vang lên, như dòng nước chảy trong thâm cốc, thanh âm thấm vào ruột gan.
Tấm biển trước cửa điện đề ba chữ “Toàn Cơ Cung”, bút pháp viên dung mà ẩn giấu mũi nhọn.
Trước cửa đã có mấy cung nga tĩnh chờ, thấy Lý Mặc Bạch xuống xe, các nàng lặng lẽ chỉnh đốn trang phục hành lễ, dẫn hắn xuyên qua ba lớp cửa tròn, đi tới một sưởng hiên lâm thủy.
Ngoài hiên là một mảnh hồ sen, lá sen giãn ra dưới ánh trăng, giọt sương lăn lộn tựa như bạc. Giữa hồ đứng một tòa thủy các tinh xảo, nối liền với bờ bằng một cây cầu trúc chín khúc.
Cung nga dẫn đường dừng bước ở đầu cầu, ôn nhu nói: “Điện hạ đang đợi trong thủy các, đại nhân xin cứ tự nhiên.”
Lý Mặc Bạch gật đầu, một mình bước lên cầu trúc.
Thân cầu hơi đong đưa theo nhịp bước, phát ra tiếng “kẽo kẹt” cực nhỏ, hòa lẫn với tiếng đàn mơ hồ truyền đến từ xa, phá lệ rõ ràng trong màn đêm yên tĩnh.
Hành đến trước cửa thủy các, tiếng đàn dần dần sáng tỏ.
Đó là một khúc 《 Hạc Minh Cửu Cao 》, réo rắt xa xăm trống trải, chỉ pháp thành thạo viên dung.
Thế nhưng lắng nghe kỹ, trong tiếng đàn lại ẩn chứa một tia trệ sáp, tựa như người đánh đàn trong lòng có vướng bận, khó có thể tẫn hứng.
Lý Mặc Bạch dừng chân trước cửa, sửa sang lại y quan, vừa muốn lên tiếng thông báo, tiếng đàn trong các lại đột ngột im bặt.
“Thôi phò mã đã đến, sao không vào một tự?”
Một giọng nữ dịu dàng đoan trang từ trong các truyền ra, xuyên qua cánh cửa, nghe như châu ngọc lạc bàn, mang theo khí độ thong dong của người lâu ngày ở vị trí cao.
Lý Mặc Bạch đẩy cửa mà vào.
Trong các bày biện thanh nhã, bốn vách tường treo tranh sơn thủy đạm mặc, trong lò thú bằng đồng thau ở góc tường tỏa ra làn khói nhẹ, là hương “Tuyết Trung Xuân Tín” thượng hạng, mát lạnh mà mang theo một tia ấm áp.
Đối diện cửa ra vào, đặt một tấm bình phong vân mẫu. Bình phong lấy màu xanh nhạt làm nền, vẽ họa hàn mai ánh tuyết, cành mai mạnh mẽ, cánh hoa được phác họa bằng chỉ bạc, lưu chuyển ánh sáng mông lung dưới ánh nến.
Sau bình phong, mơ hồ có thể thấy một bóng hình yểu điệu đang ngồi ngay ngắn đánh đàn.
Bên cạnh bình phong, đứng hầu một nữ tu mặc kính trang, bên hông đeo trường đao.
Nàng này khuôn mặt anh khí, mày tựa kiếm tài, ánh mắt trong trẻo như hàn tinh.
Nàng không vận cung trang, mà là một bộ kính trang xanh đen, tóc dài buộc cao thành đuôi ngựa, cả người lộ ra khí chất giỏi giang lưu loát.
Từ hơi thở hiển lộ ra mà phán đoán, ít nhất đã vượt qua Tứ Trọng Khó.
Thấy Lý Mặc Bạch đi vào, ánh mắt nàng không chút biến hóa, thậm chí không hề di động, duy chỉ có sát khí lặng lẽ xuất hiện.
Phảng phất như chỉ cần Lý Mặc Bạch nói sai một câu, nàng lập tức sẽ động thủ giết người!
“Thôi Dương, bái kiến Trưởng công chúa điện hạ.” Lý Mặc Bạch chắp tay hành lễ về phía bình phong.
“Phò mã không cần đa lễ.”
Giọng nói của Ngọc Toàn từ sau bình phong truyền đến, vẫn ôn hòa như cũ: “Đêm khuya triệu mời, quả thật đường đột. Chỉ là biến cố trong tiệc mừng thọ hôm qua khiến bổn cung khó an lòng, có vài lời…… muốn cùng phò mã bàn bạc.”
Nàng dừng một chút, ngón tay khẽ gảy dây đàn, phát ra một âm đơn réo rắt: “Ban tòa.”
Nữ tu hầu bên cạnh bình phong khẽ dẫn tay, hướng về phía khoảng không trong các mà điểm nhẹ.
Lập tức, một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ tử đàn cùng một tấm đệm hương bồ vân cẩm lặng lẽ hiện ra.
Lý Mặc Bạch theo lời ngồi xuống, thần sắc thong dong: “Điện hạ nói quá lời. Không biết điện hạ triệu kiến, là vì chuyện gì?”
Sau bình phong lặng im một lát.
Khói nhẹ từ lư hương lượn lờ bốc lên, biến ảo dưới ánh nến……
“Hôm qua trước điện, phò mã một kiếm kinh hồng, ứng đối thong dong, Tuệ Kiếm Nho phong càng khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Phụ vương giao phó Thiên Vương Lệnh cùng chức thủ tịch Khâm Thiên Giám cho ngươi, có thể thấy được sự nể trọng sâu sắc. Chỉ là……”
Nàng tạm dừng một chút, giọng nói tuy nhu hòa nhưng lại lộ ra một cổ uy nghiêm khó tả:
“Vương đô nước sâu, ám lưu cuồn cuộn. Phò mã mới đến, không hề căn cơ, luận về tu vi bản thân cũng chỉ mới vượt qua Tam Trọng Khó, e rằng tại vương đô này vẫn chưa đủ xem. 『 Thiên Vương Lệnh 』 quyền bính tuy trọng, đối với ngươi mà nói…… lại có chút phỏng tay.”
Lý Mặc Bạch nheo mắt lại.
Lời của Ngọc Toàn nghe thì ôn hòa quan tâm, kỳ thực trong bông có kim, câu nào cũng là đang gõ vào mình.
Không căn cơ, tu vi thấp, quyền bính phỏng tay…… Rõ ràng là vì tức giận mình nhận được Thiên Vương Lệnh, cố ý triệu tới để phủ đầu.
“Điện hạ nói chí phải.” Lý Mặc Bạch thần sắc không đổi, giọng nói ôn nhuận như thường, “Vương đô nước sâu, Thôi mỗ mới đến, như đi trên băng mỏng. Thiên Vương Lệnh trong tay, quả thực là sự tin trọng của Chu Vương, cũng là ngàn cân gánh nặng. Tại hạ nhất định cẩn thận từng li từng tí, tuyệt không phụ sự gửi gắm.”
Sau bình phong truyền đến một tiếng cười khẽ: “Chỉ dựa vào 『 cẩn thận từng li từng tí 』 thì không đủ, ngươi tính toán điều tra như thế nào?”
Lý Mặc Bạch trầm ngâm nói: “Vụ án quỷ quyệt, ngàn đầu vạn mối, tự nhiên phải kéo tơ lột kén, từ từ mưu tính. Thôi mỗ hôm nay đã đến Bách Thảo Tư thỉnh giáo Lâm Dược Vương, đối với bí mật thân thể hóa trần của thích khách đã có chút tâm đắc. Đến nỗi kẻ chủ mưu phía sau màn…… manh mối hỗn loạn, minh ám đan xen, vẫn cần thời gian để lý giải. Tra án giống như đánh cờ, lạc tử cần thận, xem cục cần xa, điện hạ có đồng ý không?”
“Đánh cờ?” Ngọc Toàn cười khẽ một tiếng, dây đàn bị gảy một cái, phát ra âm đơn thanh lãnh, “Phò mã thật là trầm ổn. Chỉ tiếc, phụ vương chỉ cho ngươi thời hạn ba tháng. Ván cờ này…… sợ là không chờ được ngươi từ từ hạ.”
Nàng dừng một chút, ngữ khí dần chuyển đạm mạc, uy nghi của người ở vị trí cao không còn che giấu, nặng nề đè xuống qua tấm bình phong:
“Bổn cung chấp chưởng cung vua trăm năm, trong ngoài vương đô, việc lớn việc nhỏ, từ hướng đi của triều thần cho đến lời đồn đãi chốn phố phường, hiếm có việc gì giấu được tai mắt bổn cung. Nếu theo ý bổn cung, vụ án này căn bản không cần tới ba tháng.”
Lý Mặc Bạch khẽ nhướng mày: “Ồ? Điện hạ có cao kiến gì?”
“Cao kiến thì không dám nhận.” Giọng nói của Ngọc Toàn qua tấm bình phong nghe không ra cảm xúc, “Chỉ là bổn cung vừa vặn biết một ít bí ẩn…… Trăm năm trước, Tây Bá Hầu đoạt được một bộ tàn quyển ma đạo thượng cổ, tên là 《 Cửu U Hóa Linh Thiên 》. Tục truyền thuật này có thể rút luyện sinh hồn, luyện thành 『 Ảnh Khôi 』, ngày thường cùng người thường không khác, khi cần thiết có thể dùng bí pháp khiến chúng châm tẫn hồn phách căn nguyên, dung chín làm một, chém ra một kích kinh thế.”
Nàng dừng một chút, đầu ngón tay khẽ gõ vào thành đàn: “Sự quỷ quyệt của thuật này, cùng với việc nguyên thần chín tên vũ giả dung hợp, thân thể hóa trần…… quả thực rất khớp.”
Lý Mặc Bạch nghe xong, nhíu mày: “Ý của điện hạ là…… kẻ chủ mưu phía sau màn chính là Tây Bá Hầu?”
“Ta nghĩ, ta đã nói đủ rõ ràng rồi.” Ngọc Toàn cười khẽ, không hề phủ nhận.
Lý Mặc Bạch im lặng một lát, nhẹ nhàng lắc đầu: “Tu vi Tây Bá Hầu đã đến Á Thánh đỉnh phong, quyền khuynh triều dã, ở vương đô lại là thế lực thâm căn cố đế, có thể nói là rút dây động rừng. Chỉ dựa vào danh xưng của một bộ tàn quyển không rõ thực hư…… e rằng còn lâu mới đủ để định tội hắn.”
Sau bình phong tĩnh lặng một chớp mắt.
Ánh nến đổ xuống tấm bình phong vân mẫu những bóng ảnh lay động, khiến bức tranh hàn mai ánh tuyết lúc sáng lúc tối.
“Ngươi thật là cẩn thận.”
Giọng nói của Ngọc Toàn lại vang lên: “Cũng được…… coi như tiện nghi cho ngươi. Mấu chốt của vụ án này, bổn cung sớm đã phái người âm thầm điều tra rõ, hiện tại liền chỉ cho ngươi một con đường sáng.”
Ánh mắt Lý Mặc Bạch khẽ động: “Còn thỉnh điện hạ minh thị.”
“Phía Đông Nam vương đô, giáp với phế tích 『 Cũ Đường Sông 』, có một nơi bị vứt bỏ từ trăm năm trước gọi là 『 Hàn Quạ Tự 』……”
Giọng nói của Ngọc Toàn truyền đến rõ ràng, không mang theo chút cảm xúc nào: “Dưới tự có càn khôn khác. Ngươi cầm Thiên Vương Lệnh, điều động nhân thủ đáng tin cậy đi trước tra xét, tất sẽ thấy rõ sự tình. Nhớ kỹ, động tĩnh nhỏ một chút, chớ có rút dây động rừng.”
Lý Mặc Bạch nghe xong, tĩnh tọa trên đệm hương bồ, ngoài mặt bất động thanh sắc, trong lòng lại âm thầm suy tính.
Lời của Trưởng công chúa này, nhìn như chỉ đường, thực chất sương mù dày đặc.
Nếu nàng thật sự nắm giữ manh mối xác thực đến thế, tại sao không trực tiếp bẩm báo Chu Vương? Ngược lại muốn mượn tay hắn - tân nhiệm thủ tịch Khâm Thiên Giám để đi tra? Là muốn mượn đao giết người, hay là có mưu đồ khác?
“Hàn Quạ Tự……”
Hắn mặc niệm địa danh này trong lòng, trong đầu hiện ra khu vực hoang vu được đánh dấu là “Cũ Đường Sông” trên bản đồ vương đô.
Nghe nói, trăm năm trước có một trận địa mạch dị động dẫn đến đường sông đổi dòng, rất nhiều kiến trúc ven bờ bị bỏ hoang, Hàn Quạ Tự chính là một trong số đó.
“Điện hạ đã điều tra rõ mấu chốt, tại sao không trực tiếp bẩm báo Chu Vương?” Lý Mặc Bạch ngước mắt nhìn về phía bình phong, “Với khả năng của điện hạ, nếu tự mình tra rõ, nói vậy……”
“Ngươi cho rằng ta không muốn sao?”
Sau bình phong, Ngọc Toàn đột nhiên cười lạnh một tiếng, cắt ngang lời Lý Mặc Bạch.
“Phụ vương đã bắt đầu bế quan từ hôm nay, trước khi bế quan đã ra lệnh rõ ràng, trừ quân quốc đại sự khẩn cấp, bất luận kẻ nào không được quấy rầy —— dù là bổn cung, giờ phút này cũng không gặp được mặt ông.”
Lý Mặc Bạch nghe vậy, đồng tử co rút lại khó phát hiện.
Chu Diễn lại bế quan ngay ngày hôm sau khi bị ám sát?
Là thương thế chưa lành, cần điều dưỡng gấp? Hay là…… có mưu đồ khác?
“Cho nên,” giọng nói của Ngọc Toàn qua tấm bình phong nghe không ra hỉ nộ, “Phụ vương giao Thiên Vương Lệnh cho ngươi, tự có thâm ý của ông, bổn cung làm con gái cũng chỉ có thể phối hợp. Hiện giờ, manh mối đã cho ngươi. Tin hay không tin, tra hay không tra…… Thôi phò mã, tự ngươi quyết định đi.”
Trong các nhất thời tĩnh lặng cực độ.
Khói nhẹ từ lư hương lượn lờ bốc lên, biến ảo dưới ánh nến.
Lý Mặc Bạch ngồi ngay ngắn trên đệm hương bồ, sắc mặt trầm tĩnh, trong lòng lại ý niệm bay lộn.
Một lúc lâu sau, hắn chậm rãi đứng dậy, chắp tay hành lễ về phía bình phong:
“Điện hạ chỉ điểm, Thôi mỗ ghi khắc. Đợi ta tìm thời cơ thích hợp, tự nhiên sẽ thân đến Hàn Quạ Tự tìm tòi.”
“Như thế rất tốt.” Giọng Ngọc Toàn không nghe ra cảm xúc gì.
Lý Mặc Bạch hành lễ lần nữa, xoay người muốn đi.
“Chậm đã.”
Giọng Ngọc Toàn lại vang lên.
Lần này, trong giọng nói của nàng thêm vài phần nghiêm nghị, uy nghi của người ở vị trí cao không còn che giấu, nặng nề đè xuống qua tấm bình phong:
“Quyền bính của Thiên Vương Lệnh rất nặng, có thể điều động chín tư mười hai vệ của vương đô, phụ vương giao lệnh này cho ngươi là vì tin tưởng ngươi…… Nhưng, bổn cung sẽ nhìn chằm chằm vào ngươi.”
Nàng dừng một chút: “Ngươi chỉ có thể dùng nó để tra án. Nếu bị bổn cung phát hiện ngươi lấy Thiên Vương Lệnh mưu tư, hoặc là hành bất cứ việc gì không liên quan đến vụ án……”
Ngọc Toàn không nói hết câu, nhưng một cổ sát khí sắc bén đã truyền tới qua tấm bình phong!
Ánh nến trong các đồng thời tối sầm lại!
Lý Mặc Bạch chỉ cảm thấy một luồng hàn ý chạy dọc sống lưng, phảng phất như bị thanh lợi kiếm vô hình chống vào yết hầu.
Ngón tay trong tay áo hắn hơi siết chặt, nhưng trên mặt vẫn bất động thanh sắc, thậm chí còn hiện lên một nụ cười ôn nhuận, hắn xoay người chắp tay về phía bình phong lần nữa:
“Điện hạ yên tâm. Thôi mỗ đã nhận sự phó thác của Chu Vương, tự nhiên sẽ công bằng hành sự, tuyệt không dám lấy quyền mưu tư.”
Sau bình phong, Ngọc Toàn dường như nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng.
“Ngươi đi đi.”
“Cáo từ.”
Lý Mặc Bạch không nói thêm lời nào, xoay người đẩy cửa mà ra.
Dưới ánh trăng, cầu trúc hơi đong đưa, gió đêm lướt qua hành lang, khiến đáy lòng hắn hơi phát lạnh……
Sát khí lúc nãy…… tuyệt đối không phải ảo giác.
Vị Trưởng công chúa này, sợ là đã vượt qua Bát Trọng Khó, thực lực sâu không lường được!
Trước mặt nàng, Lý Mặc Bạch không dám lộ ra chút sơ hở nào.
Chỉ là…… lời cảnh cáo cuối cùng của nàng, rốt cuộc chỉ là gõ cảnh báo lệ thường, hay là ý có điều chỉ?
“Chẳng lẽ việc ta đến Bách Thảo Tư tìm Lâm Tư Mạc giải độc, đã bị nàng biết?”
Nghĩ đến đây, lòng Lý Mặc Bạch rùng mình.
Thế lực của vị Trưởng công chúa này ở vương đô cực lớn, nhất cử nhất động của mình, có lẽ đều nằm trong sự giám thị của nàng……
Trong lòng hắn suy nghĩ quay cuồng, bước chân lại không dừng, sắc mặt bình tĩnh xuyên qua vài đạo cửa tròn, dưới sự dẫn đường của hai cung nga cầm đèn, rất nhanh đã rời khỏi Toàn Cơ Cung.
Ngoài cửa cung, Tứ Loan Vân Xa lặng lẽ chờ sẵn.
Lý Mặc Bạch lên xe, sa mành rũ xuống, ngăn cách tầm mắt ngoại giới.
Hắn dựa vào vách xe, chậm rãi phun ra một ngụm trọc khí, trong mắt thần sắc biến ảo không chừng.
……
Nửa canh giờ sau, Tê Hoàng Cung.
Màn đêm đã nồng như vẩy mực, sâu trong cung uyển, trong viện Nghe Vũ lại sáng lên một ngọn đèn lưu ly vàng ấm.
Ngọc Dao ngồi một mình bên bàn đá, tay trắng cầm chiếc ấm tử sa nhỏ, đang rót trà.
Nước trà nổi lên vầng sáng màu hổ phách dưới ánh trăng, nhiệt khí lượn lờ, khiến dung nhan nàng ẩn sau lớp lụa mỏng trở nên mờ ảo.
Cửa viện vang lên tiếng “kẽo kẹt” nhỏ.
Nàng ngước mắt nhìn lại, thấy Lý Mặc Bạch đạp nguyệt mà về, giữa mày mang theo một tia mệt mỏi không dễ phát hiện.
“Đã về rồi sao?” Giọng Ngọc Dao thanh thiển, đẩy chén trà vừa rót về phía đối diện.
Lý Mặc Bạch ngồi xuống đối diện nàng, bưng chén trà nhấp một ngụm.
Nước trà ấm áp trượt vào cổ họng, mang theo linh khí nguyệt hoa mát lạnh hơi ngọt, thoáng vuốt phẳng sự phân loạn trong lòng.
“Thế nào?” Ngọc Dao hỏi.
Lý Mặc Bạch buông chén trà, than nhẹ một tiếng, đem những gì mắt thấy tai nghe trong ngày kể lại tỉ mỉ.
Hắn lược bỏ phần liên quan đến Lý Hi Nhiên, chỉ nói về manh mối điều tra của Khâm Thiên Giám, suy luận của Lâm Tư Mạc ở Bách Thảo Tư, cùng với chuyến đi Toàn Cơ Cung.
Đợi hắn nói xong, đình viện nhất thời yên tĩnh.
Gió đêm xuyên qua cây tử đằng, mang theo tiếng xào xạc nhỏ, nơi xa hướng đầm Bích Ba, mơ hồ truyền đến một hai tiếng ếch đêm kêu.
Thật lâu sau, Ngọc Dao mới chậm rãi mở miệng: “Không ngờ ngươi mới nhận chức ở Khâm Thiên Giám ngày đầu tiên đã trải qua nhiều chuyện như vậy…… Từ những tình báo nắm giữ được hiện tại, dường như mọi manh mối đều chỉ hướng về phía Tây Bá Hầu?”
“Không sai…… Công chúa nghĩ thế nào?” Lý Mặc Bạch hỏi ngược lại.
Ngọc Dao khẽ lắc đầu.
“Tây Bá Hầu ương ngạnh là thật, hắn và phụ vương tranh đấu gay gắt không phải ngày một ngày hai, xác thực có động cơ, cũng có năng lực làm ra việc này. Nhưng……”
Nàng dừng một chút, đầu ngón tay vô ý thức vuốt ve thành chén ôn nhuận, “Chính vì như thế, hắn mới càng không để lại sơ hở rõ ràng như vậy. Nếu thực sự là hắn mưu đồ ám sát, trong tiệc mừng thọ, hắn đã không nên tranh chấp với phụ vương trước mặt mọi người, đó chẳng phải là tự bộc lộ mũi nhọn sao?”
