Chương 2613: Đồng du
“Khai Phượng Nghi Môn.” Ngọc Dao nhàn nhạt nói.
“Tuân lệnh!”
Tướng lĩnh không dám hỏi nhiều, xoay người lấy ra một quả lệnh bài hình phượng, nhấn mạnh lên cửa thành.
Ong ——
Cửa thành bạch ngọc quang hoa lưu chuyển, chậm rãi mở ra phía trong, lộ ra một con đường lớn bằng thanh ngọc thẳng tắp.
Hai bên đại lộ trồng đầy kỳ hoa dị thảo, linh khí mờ mịt như sương, mơ hồ có thể thấy được cung khuyết lầu các liên miên nơi xa.
Ba người trước sau tiến vào.
Cửa thành khép lại không tiếng động sau lưng họ, hoàn toàn ngăn cách sự ồn ào náo động của thế giới bên ngoài.
Thế giới bên trong cánh cửa lại là một cảnh tượng khác biệt.
Đại lộ thanh ngọc rộng năm mươi trượng, mặt đất bóng loáng như gương, phản chiếu mây trôi trên không trung.
Hai bên đại lộ cứ cách mười trượng lại dựng một trụ đèn bạch ngọc, đỉnh trụ không phải ngọn đèn dầu, mà là từng đoàn linh vụ phập phềnh tỏa ra vầng sáng nhu hòa, trong sương mù mơ hồ có phù văn tinh mịn lưu chuyển.
Kỳ dị hơn cả là hương khí tràn ngập trong không khí.
Đó không phải là một loại hương vị đơn nhất, mà là sự đan xen hòa quyện của hàng ngàn loại mùi thơm lạ lùng, lại phân tầng rõ rệt —— tầng trước mát lạnh như tuyết, tầng giữa thuần hậu tựa trầm hương cổ mộc, tầng sau linh hoạt kỳ ảo như u lan trong cốc.
Hương khí theo hơi thở thấm vào phế phủ, thế mà khiến tâm thần người ta yên tĩnh, ngay cả pháp lực vận chuyển cũng thông thuận hơn vài phần.
“Đây là 『 Thiên Vận Hương Trận 』.”
Ngọc Dao thấy Lý Mặc Bạch lộ vẻ ngạc nhiên, chủ động giải thích: “Trận này dung hợp 3.600 loại linh hương, bao phủ toàn bộ nội thành. Cư ngụ lâu ngày trong trận, có công hiệu ôn dưỡng thần hồn, điều hòa pháp lực.”
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, trong lòng lại âm thầm cảnh giác.
Hương khí này tuy tốt, nhưng nếu bên trong ẩn giấu huyền cơ, lâu ngày thấm nhuần, sợ rằng sẽ bất tri bất giác bị người khác khống chế.
Hai bên đại lộ, thỉnh thoảng lại thấy tu sĩ mặc các loại chế phục đi lại. Thấy đoàn người Ngọc Dao đi tới, bất luận tu vi cao thấp, tất cả đều lui vào bên đường khom mình hành lễ, đợi ba người đi qua mới đứng dậy, thần sắc cung kính đến cực điểm.
Ngọc Dao dẫn hai người sử dụng truyền tống pháp trận trong vương thành, lại đi trên một con đường thanh ngọc uốn lượn khoảng mười lăm phút, cảnh trí phía trước dần thay đổi.
Cuối con đường là một tòa cửa cung nguy nga.
Cửa cao ba mươi trượng, toàn thân đúc bằng bạch ngọc, trên cánh cửa phù điêu cảnh tượng vạn hoa tề phóng, trước cửa hai tôn tượng đá kỳ lân sinh động như thật, trong mắt khảm đá quý ẩn ẩn có linh quang lưu chuyển.
Trên tấm biển cửa cung đề:
Tê Hoàng Cung
Bút pháp uyển chuyển mà không mất đi uy nghiêm, chính là nơi ở của công chúa Ngọc Dao.
“Đến rồi.”
Ngọc Dao dừng bước, xoay người nhìn về phía Thôi Chỉ Lan: “Thôi Thủ tịch vất vả rồi, có thể đến 『 Tiếp Khách Uyển 』 ở phía tây cửa cung nghỉ tạm. Bảy ngày sau là đại điển ngày sinh của phụ vương, sẽ có ý chỉ truyền triệu.”
Ánh mắt Thôi Chỉ Lan khẽ động, bước chân lại không hề dịch chuyển, chỉ đứng trước cửa cung, vạt áo phất phơ trong làn gió nhẹ lướt qua hành lang.
“Sao thế?” Giọng Ngọc Dao lạnh nhạt hơn vài phần, “Bổn cung tắm gội thay y phục, chẳng lẽ Thôi Thủ tịch cũng muốn canh giữ ở một bên sao?”
“Thiếp thân không dám.”
Thôi Chỉ Lan hơi khom người, sắc mặt không đổi.
Nàng lùi lại nửa bước, chỉnh đốn y phục hành lễ, cười nói: “Nếu đã như vậy, thiếp thân xin cáo lui trước. Công chúa cùng phò mã đi đường mệt nhọc, cũng xin hãy tĩnh dưỡng cho tốt.”
Dứt lời, lại nhìn sâu vào Lý Mặc Bạch một cái, lúc này mới hóa thành một đạo độn quang tím nhạt, bay về phía tây cửa cung.
Đợi nàng rời đi, Ngọc Dao mới giơ tay khẽ vẫy.
Cửa cung Tê Hoàng mở rộng không tiếng động.
Phía sau cánh cửa không phải là thâm cung đại viện như Lý Mặc Bạch tưởng tượng, mà là một mảnh lâm viên thanh u lịch sự tao nhã.
Đá lạ chồng chất thành núi, linh tuyền róc rách thành suối, đình đài lầu các đan xen thấp thoáng giữa cổ mộc bụi hoa.
Trước cửa cung đã có mấy thị nữ y phục rực rỡ khoanh tay hầu lập, thấy Ngọc Dao đi vào, đồng thanh chào hỏi: “Cung nghênh điện hạ hồi cung.”
Ánh mắt Ngọc Dao lướt qua chúng thị nữ, cuối cùng dừng lại trên người một nữ quan mặc y phục vàng nhạt cầm đầu, giọng thanh lãnh nói: “Thanh Diều, dẫn phò mã đến 『 Súc Ngọc Linh Tuyền 』, phụng dưỡng cho chu đáo.”
Nữ quan kia lên tiếng bước ra khỏi hàng, hành lễ với Lý Mặc Bạch: “Phò mã, mời theo nô tỳ tới.”
Ngọc Dao liếc nhìn Lý Mặc Bạch một cái, sắc mặt lãnh đạm, chỉ nói: “Bôn ba lâu ngày, bụi trần đầy người. Linh tuyền kia có hiệu quả đả thông kinh mạch, tĩnh tâm, chàng hãy đi giải tỏa mệt mỏi. Bổn cung cũng cần thay y phục, sau đó lại tâm sự.”
Dứt lời, không đợi Lý Mặc Bạch đáp lại, nàng đã tự mình rẽ sang một con đường mòn khác.
Làn váy cung trang lướt qua đá xanh ven đường, trong nháy mắt đã biến mất nơi sâu thẳm của hoa lâm……
“Phò mã, bên này mời.” Thị nữ lại nhẹ giọng mời gọi.
Lý Mặc Bạch thu hồi ánh mắt, theo thị nữ xuyên qua vài đạo cửa tròn, vòng qua một mảnh Tử Trúc Lâm xanh tươi ướt át, trước mắt bỗng chốc rộng mở.
Chỉ thấy một phương hồ bạch ngọc tự nhiên khảm giữa núi đá lởm chởm, rộng chừng mười trượng vuông, nước ao phiếm linh quang trắng ngà, mặt nước mờ mịt, hương thơm phả vào mặt.
Tại nguồn suối, từng sợi linh khí tinh thuần đến cực điểm không ngừng trào ra, làm mặt hồ gợn lên từng vòng sóng nước.
Tuy chỉ là nơi tắm rửa trong phủ đệ công chúa, nhưng quy cách khí tượng này, vậy mà chẳng hề thua kém bí địa tu luyện của một số tông môn trung tiểu.
“Tuyền này dẫn từ 『 Tử Tủy Linh Nhãn 』 nơi sâu thẳm địa mạch vương đô, nước suối ôn hòa thuần hậu, nhất là có thể gột rửa tạp chất kinh mạch, giảm bớt mệt mỏi thần niệm, lại càng có hiệu quả cố bổn bồi nguyên.”
Nữ quan kia nói, tiến lên một bước, cùng mấy thị nữ khác định cởi y phục cho hắn.
Lý Mặc Bạch tu hành hơn ngàn năm, phần lớn thời gian đều thanh tu ngộ kiếm ở Vân Mộng Sơn, nào đã gặp trận thế này?
Hắn hơi ngượng ngùng, nghiêng người tránh đi nửa thước, xua tay nói: “Không cần, ta tự làm là được.”
Mấy thị nữ thấy hắn như vậy, đều mím môi cười khẽ, trong mắt đầy vẻ tò mò, không ngừng đánh giá vị phò mã này.
Nữ quan ho nhẹ một tiếng, chúng thị nữ vội thu liễm nụ cười, cúi đầu lui sang một bên, chỉ là ánh mắt vẫn không nhịn được lặng lẽ liếc về phía Lý Mặc Bạch.
“Nếu như vậy, xin phò mã an tâm hưởng dụng.” Nữ quan khom người hành lễ, “Nô tỳ chờ ở ngoài cửa, phò mã nếu có yêu cầu, cứ gọi một tiếng là được.”
Dứt lời, nàng dẫn chúng thị nữ chậm rãi rời khỏi, thuận tay buông rèm sa nơi cửa tròn.
Xung quanh cuối cùng cũng thanh tĩnh.
Lý Mặc Bạch cởi bỏ áo ngoài, chậm rãi bước vào trong hồ.
Nước suối ấm áp lập tức bao bọc quanh thân, hơi ấm ấy không chỉ dừng lại ở da thịt, mà nhẹ nhàng thấm sâu vào trong, như vô số bàn tay mềm mại vuốt ve từng tấc gân cốt căng cứng.
Linh lực tinh thuần ẩn chứa trong nước ao không cần dẫn dắt đã tự phát dũng mãnh vào khắp cơ thể, ôn hòa tẩm bổ huyết nhục cùng thần hồn.
Lý Mặc Bạch nhắm mắt, dựa vào vách hồ bạch ngọc bóng loáng, thở phào một hơi dài.
Sự mệt mỏi sau nhiều ngày bôn ba dần tan biến trong làn linh vụ mờ mịt và nước suối ấm áp. Thần niệm căng cứng chậm rãi thả lỏng, một loại an bình và thoải mái đã lâu tràn ngập tâm trí.
……
Khoảng nửa nén hương sau, Lý Mặc Bạch thần hoàn khí túc đứng dậy, thay một thân thường phục màu nguyệt bạch mà thị nữ đã chuẩn bị sẵn.
Đi ra khỏi Tử Trúc Lâm, phát hiện các thị nữ lúc nãy đều đã không thấy bóng dáng.
Dưới gốc cây ngọc lan hoa nở như tuyết, có một người đang đứng.
Chính là Ngọc Dao!
Nàng đã thay bộ cung trang hoa lệ kia, chỉ mặc một bộ váy vải màu thiên thanh thuần khiết, thắt lưng buộc dải lụa cùng màu, tóc dài búi bằng trâm gỗ.
Thấy Lý Mặc Bạch đi ra, nàng chủ động tiến lên, cực kỳ tự nhiên khoác lấy cánh tay hắn.
Cử chỉ này hoàn toàn khác biệt với vẻ thanh lãnh xa cách lúc đối diện với thị nữ.
“Trước mặt người ngoài, luôn phải giữ giá, diễn cho giống một chút.” Ngọc Dao truyền âm bí mật: “Hiện giờ chỉ có hai người chúng ta, không cần vất vả như vậy.”
Lý Mặc Bạch tự nhiên hiểu rõ, chỉ khẽ mỉm cười, không nói thêm lời.
Ngọc Dao ngước mắt nhìn sắc trời, giờ phút này đang là sau giờ ngọ, ánh mặt trời ấm áp xuyên qua cành hoa sum suê rọi xuống những đốm vàng nhỏ vụn.
“Vương đô phồn hoa, chàng mới đến, chắc hẳn còn chưa quen thuộc.” Nàng kéo tay Lý Mặc Bạch, giọng nói mềm nhẹ: “Dù sao hôm nay không có việc gì, không bằng…… để ta dẫn đường, đưa chàng đi dạo một chút, coi như là làm tròn lễ nghĩa chủ nhà.”
Lý Mặc Bạch nghiêng đầu nhìn nàng, thấy thần sắc nàng tuy đạm mạc nhưng trong mắt lại có một tia mong đợi.
“Cũng tốt.” Hắn mỉm cười đồng ý.
Khóe môi Ngọc Dao khẽ nhếch, lấy từ trong tay áo ra một tấm lụa mỏng trắng muốt, tùy ý che lên mặt, giấu đi hơn phân nửa dung nhan, chỉ để lộ đôi mắt trong veo.
“Trang điểm thế này, lại thu liễm hơi thở, người khác sẽ không nhận ra.” Nàng giải thích, “Như vậy cũng có thể tránh được rất nhiều phiền toái.”
Lý Mặc Bạch tỉ mỉ quan sát nàng một lát.
Nàng tuy che khăn sa, mặc váy vải mộc mạc, nhưng khí độ kia vẫn như minh châu trong hộp, khó lòng che giấu quang hoa.
Đi giữa đám đông vẫn rất dễ gây chú ý.
“Công chúa phượng tư thiên thành, e rằng còn cần cải trang thêm chút.”
Lý Mặc Bạch nói, âm thầm thúc giục Trập Long Đỉnh, một luồng ý vị ôn nhuận dịu hòa vô hình lặng lẽ tỏa ra, như dải lụa mỏng phất qua quanh thân Ngọc Dao.
Khí chất thanh quý sinh ra đã có giữa mày nàng dần liễm đi, ánh mắt cũng nhu hòa vài phần, thoạt nhìn như một nữ tu có khí chất xuất chúng nhưng không tính là hàng đầu của một tông môn cỡ vừa nào đó.
Ngọc Dao ngẩn ra, ngay sau đó mỉm cười: “Chàng cũng thật cẩn thận.”
Hai người nhìn nhau cười, thu liễm hơi thở về mức Kim Đan hậu kỳ, lúc này mới sóng vai ra khỏi Tê Hoàng Cung.
……
Bước vào đường phố vương đô, cảnh tượng quả nhiên không tầm thường.
Đường phố rộng lớn như dệt, rộng đến trăm trượng, mặt đất lát bằng “Tinh Văn Thanh Ngọc”, sáng đến mức soi rõ hình người.
Lầu các hai bên vô cùng tinh xảo huyền diệu: Có mái cong huyền linh, theo gió vang lên tiếng Thanh Tâm Chú; có cửa sổ chạm trổ hình nguyệt, ánh nắng xuyên qua lại huyễn hóa ra hình ảnh linh cầm nhẹ nhàng bay lượn……
Kỳ tuyệt hơn cả là những “Hương Vân Quỹ” màu vàng nhạt trên vòm trời, vô số vân thuyền, xa giá với tạo hình khác nhau đi theo quỹ đạo, ngay ngắn trật tự, hoàn toàn không có cảnh tượng độn quang hỗn loạn đấu đá lẫn nhau.
Cứ cách trăm dặm lại có tu sĩ mặc huyền đế kim văn bào tuần tra trên không.
Những người này đeo ngọc bài, tay cầm “Định Hương Thước”, trên thước phù văn lưu chuyển, ẩn chứa hơi thở uy nghiêm —— đó chính là “Tuần Hương Sứ” duy trì trật tự vương đô.
Lý Mặc Bạch dõi mắt trông xa, nhìn những Tuần Hương Sứ lưu động qua lại.
Khói nhẹ thụy thú dưới ánh mặt trời chiết xạ ra ánh sáng mê ly, tiếng tụng kinh và tiếng chuông vang vọng nơi rộng lớn bao la, cây lưu ly bảy màu tỏa linh quang, tu sĩ xung quanh phun nạp, phố phường nơi xa ồn ào náo động…… Tất cả mọi thứ kỳ diệu hòa quyện vào nhau, cấu thành một bức tranh tiên đô trật tự rành mạch lại sinh cơ vô hạn.
Hắn bỗng nhớ tới sự thanh tịch của Vân Mộng Sơn, sự cổ xưa của Tàng Kiếm Các…… hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng trước mắt.
Đây chính là Đại Chu, một con quái vật khổng lồ kết hợp tiên đạo tu luyện cùng vương triều thống trị đến mức độ này!
“Đi thôi.” Ngọc Dao nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, “Ta dẫn chàng đi 『 Xem Tinh Hành Lang 』 nhìn xem, nơi đó có thể nhìn xuống khí tượng của nửa tòa vương thành.”
Hai người sóng vai đi tới, hòa vào dòng người qua lại.
Hơi thở họ tầm thường, y phục mộc mạc, giữa đám người cẩm y hoa phục, bảo quang vây quanh cũng không thu hút.
Chỉ là tư thái sóng vai đi cùng nhau, nữ tử thanh nhã, nam tử ôn nhuận, thỉnh thoảng ánh mắt giao nhau khi đó sự ăn ý khôn cùng, vẫn khiến số ít người qua đường hơi ghé mắt, rồi lại bị nhấn chìm trong tiếng người ồn ào……
Ngọc Dao cực kỳ quen thuộc, dẫn hắn xuyên phố qua hẻm.
Hai người đăng lâm “Xem Tinh Hành Lang” mái cong như cánh, dựa vào lan can trông xa, thấy vạn khoảnh cung khuyết san sát nối tiếp nhau, Hương Vân Quỹ tung hoành như dệt;
Cũng bước chậm trong “Vạn Phương Phố”, quan sát vương triều dùng bí thuật hương đạo giục sinh các loại kỳ hoa dị thảo;
Còn đi ngang qua “Vạn Hương Điện”, kiến thức nơi chính phủ Đại Chu ban bố điển tịch hương đạo, khảo hạch phẩm giai hương sư;
Càng nhìn xa về phía tây thành, nơi “Thể Hồ Hương Đàn” nguy nga túc mục, lấy bạch ngọc làm cơ sở, cao ngất trong mây, chính là nơi Đại Chu vương triều giảng giải đại đạo, thụ nghiệp giải đáp nghi hoặc……
Cứ vừa đi vừa nhìn như vậy, khoảng hai canh giờ trôi qua, mặt trời đã ngả về tây.
Ngọc Dao bước chân chuyển hướng, dẫn Lý Mặc Bạch lệch khỏi đại lộ, theo một con đường đá thanh u càng lúc càng xa.
Lầu các hai bên thưa dần, cổ mộc càng thịnh, cuối cùng đi vào một cửa sơn cốc bị mây mù nhàn nhạt che lấp.
“Nơi này là 『 Vạn Lưu Cốc 』.” Ngọc Dao giới thiệu: “Quy củ vương đô tuy nhiều, nhưng cũng cần lưu lại một nơi trống trải. Cốc này chỉ mở ra trong thời gian ngày sinh của phụ vương, không cấm tranh đấu, bất luận xuất thân, chỉ bằng bản lĩnh nói chuyện. Tu sĩ tứ phương, dù là đệ tử tông môn hay tán tu sơn dã, đều có thể đặt chân, giao dịch, luận đạo tại đây…… thậm chí giải quyết ân oán.”
“Có ý nghĩa.” Lý Mặc Bạch khẽ mỉm cười, “Đã tới rồi, tự nhiên phải vào xem thử.”
Ngọc Dao gật đầu, bàn tay trắng nhẹ phẩy, đám sương mù bao phủ cửa cốc như nước gợn sóng tản ra, hiện ra một cầu thang đá xanh uốn lượn xuống dưới.
Hai người sóng vai nhặt bước xuống.
Vừa vào cốc, tiếng ồn ào náo động liền ập vào mặt.
Sơn cốc này chiếm địa cực lớn, có phạm vi mấy ngàn dặm. Muôn hình muôn vẻ kiến trúc dựa theo địa hình núi non mà xây dựng hỗn độn: Có trúc lâu nhà tranh, có thạch ốc động phủ, có vân đài phù không, cũng có thụ ốc đào rỗng từ cây cổ thụ…… cao thấp so le, hình dạng khác nhau.
Tu sĩ qua lại nối liền không dứt, phục sức hoa hoè loè loẹt: Có đệ tử thế gia mặc cẩm tú hoa phục, khí độ tự phụ; có tán tu mặc áo vải thô, đeo thạch hộp; lại có tu sĩ hải ngoại ăn mặc lố lăng, quanh thân quấn quanh mùi thơm lạ lùng…… thật sự là ngư long hỗn tạp.
Ngọc Dao khẽ nói: “Trong cốc tuy tạp, nhưng cũng có thể nhìn thấy vài phần chân dung của Tu Chân Giới Đông Vận Linh Châu.”
Lý Mặc Bạch khẽ gật đầu, ánh mắt lướt qua cảnh tượng huyên náo, như đang suy tư điều gì.
Hai người chậm rãi đi qua giữa dòng người phân nhương, thấy trong cốc muôn hình vạn trạng, mỗi nơi đều có càn khôn.
Dưới rừng mai phía đông, bảy tám vị tu sĩ đang ngồi vây quanh phẩm trà, tiếng luận đạo không dứt bên tai.
Trên bãi đất trống phía tây, hai tên đệ tử thế gia đang luận bàn, pháp lực đan xen ẩn chứa tiếng thông reo hạc lệ, thu hút không ít người dừng chân quan vọng.
Có tán tu trực tiếp trải vải thô dưới gốc cổ thụ, bày ra các loại linh tài khoáng vật, cò kè mặc cả với người mua.
Thậm chí có tông môn truyền đạo trong cốc, phát huy đạo thống bản thân, tỷ như tông chủ một tông môn tên là “Địa Mẫu Tông”, đang tuyên truyền giảng giải phương pháp “Địa Mạch Dưỡng Khí”, dưới đài mười mấy tu sĩ ngưng thần lặng lẽ nghe, cũng không biết có tán thành hay không……
Đang quan vọng, Ngọc Dao đột nhiên khẽ “Di” một tiếng, bàn tay trắng nâng nhẹ, chỉ về phía một tòa gác mái màu son có tạo hình kỳ lạ trong sâu thẳm sơn cốc.
Lầu kia cao không quá ba tầng, mái giác lại treo những chiếc muỗng đồng như chuông gió, song cửa sổ chạm khắc hình chén đĩa, khói bếp màu trắng ngà lượn lờ bốc lên từ mái nhà, ngưng tụ thành hình linh chi, mây trôi rất lâu không tan.
Trước lầu treo một tấm biển gỗ mun, viết ba chữ to qua loa:
Thật Hương Môn.
