Ý chỉ của Hoàng đế khiến Khương Du có chút lo lắng. Dù sao thân phận của con gái nàng cũng… không hẳn đơn giản. Nhưng nghĩ lại, suốt thời gian qua hai mẹ con vẫn sống yên ổn, có lẽ chỉ là nàng nghĩ quá nhiều.
Ở kinh thành tuy có rất nhiều trẻ con, nhưng nếu xét gia thế trong sạch, thân phận có thể xứng với hoàng trưởng tôn, lại còn cùng tuổi, thì thật sự không nhiều.
Đến trong cung, Khương Du vốn đã quen đường quen lối. Mấy nữ quan chưa thành thân nhìn thấy con gái nàng, đều không khỏi trầm trồ.
Đứa bé trắng trẻo đáng yêu như ngọc tuyết, đôi mắt sáng long lanh như đá quý trong đêm, khiến người ta vừa nhìn đã thấy yêu thích.
Có người tiến lại hỏi: “Khương đại nhân, đây là tiểu thư nhà ngài sao?”
Lại có người cười nói: “Khương đại nhân vốn đã tài hoa xuất chúng, thông minh hiếm có, nhìn một hiểu mười, là nữ t.ử hiếm thấy trong thiên hạ. Nay nhìn lệnh ái, cũng thấy không phải bình thường. Đôi mắt linh hoạt thế kia, chắc chắn là thừa hưởng sự thông tuệ của Khương đại nhân.”
Những lời khen như vậy có phần hơi quá, nhưng Khương Du làm việc trong cung đã lâu, cũng có vài người thân cận. Nữ quan Lý Linh đứng cạnh nàng chính là một trong số đó, hơn nữa lại thật lòng khâm phục Khương Du.
Có người xoa đầu Đỗ Thanh, có người véo nhẹ má cô bé. Nhất thời Đỗ Thanh được mọi người vây quanh, nâng niu như ngôi sao giữa đám đông. Nhưng Đỗ Thanh không hề sợ người lạ. Vốn là đứa trẻ thông minh sớm, ai hỏi gì cũng trả lời rất trôi chảy.
Thấy thời gian cũng gần đến giờ, mọi người bắt đầu chia thành từng nhóm nhỏ đi về phía đại sảnh nơi tổ chức yến tiệc.
Đúng lúc ấy, Đỗ Thanh khẽ kéo tay áo Khương Du, thì thầm: “Nương, nương có thấy người kia không?”
Khương Du nhìn theo hướng con gái chỉ, liền thấy dưới hành lang phía trước có một phụ nhân đang đứng trong bóng râm.
Người đó ôm một đứa trẻ trong lòng. Đứa bé quay lưng về phía họ, nằm dựa vào vai mẹ, nên không thấy rõ mặt. Nhưng Khương Du chỉ nhìn một cái đã nhận ra.
Đứa trẻ đó chính là con trai của Thái t.ử — cũng là huyết mạch duy nhất của hoàng thất hiện giờ. Hoàng trưởng tôn Phúc Thành.
Không lâu sau, Thái t.ử phi bước lên phía trước. Sau lưng nàng là một hàng cung nhân theo hầu. Có người lớn tiếng hô: “Thái t.ử phi đến, mọi người tránh đường.”
Mấy người vừa rồi còn nói chuyện rôm rả lập tức im bặt. Ai nấy đều đứng sang một bên, cúi đầu xuống, tránh ánh mắt để khỏi vô tình mạo phạm. Nhưng Thái t.ử phi dường như đang đợi ai đó, cứ đứng dưới hành lang mãi không nhúc nhích. Những người khác cũng đành đứng yên theo.
Khương Du đứng một lúc lâu, cổ cũng bắt đầu hơi mỏi. Trong lòng nàng thầm thắc mắc sao Thái t.ử phi vẫn chưa đi tiếp.
Nữ quan Lý Linh, người vừa rồi khen Khương Du, rõ ràng xuất thân không thấp, lại quen biết khá nhiều chuyện trong cung. Nàng kéo nhẹ tay áo Khương Du, ghé sát nói nhỏ: “Khương đại nhân, có phải Thái t.ử phi đang đợi Thái t.ử điện hạ không?”
Khương Du nghe vậy cũng thấy có lý. Thái t.ử phi vào cung, Thái t.ử dù sao cũng nên ra đón. Nếu để nàng tự đi vào một mình, quả thật hơi khó coi.
Lý Linh lại tiếp tục ghé tai nàng thì thầm: “Khương đại nhân, hạ quan nghe nói Thái t.ử dạo gần đây…”
Thật ra chuyện này trong cung không phải bí mật gì. Thái t.ử thường ở trong cung, còn Thái t.ử phi lại sống ở phủ ngoài cung. Ý nghĩa của việc này ai cũng hiểu. Nhưng nói thẳng ra như vậy vẫn có phần quá mạo muội.
Lý Linh hiển nhiên rất tin tưởng Khương Du. Còn Khương Du thì lại cảm thấy hơi khó xử. Nàng không thể cùng Lý Linh bàn tán chuyện này, nên cũng không đáp lời.
Mấy nữ quan khác đứng cạnh nghe vậy, có người khẽ trợn mắt, có người ho nhẹ một tiếng, như đang nhắc nhở vị nữ quan trẻ tuổi kia.
Lý Linh lúc này mới nhận ra mình nói hơi quá, lập tức ngậm miệng lại. Nhưng dáng vẻ bĩu môi của nàng vẫn lộ rõ sự bất mãn.
Nàng đang ở tuổi mười sáu mười bảy, đúng độ tuổi thiếu nữ đẹp nhất, giống như nụ hoa vừa chớm nở. Đôi mắt trong veo lại mang theo vài phần ngây thơ, khiến người ta khó lòng ghét bỏ. Ngay cả khi bĩu môi trông cũng rất đáng yêu. Vì vậy lời nói của nàng cũng không khiến mọi người khó chịu.
Lúc này Thái t.ử phi vẫn đang ôm Phúc Thành.
Sáng nay dậy sớm, mà sức khỏe Phúc Thành vốn yếu, nên từ nãy vẫn lơ mơ buồn ngủ. Lúc đầu còn ngồi xe ngựa, sau đó lại được người bế, cứ lắc lư nên ngủ khá say. Nhưng Thái t.ử phi đứng yên mãi không đi, nên cậu bé cũng dần tỉnh lại.
Phúc Thành dụi mắt, nhìn quanh một vòng rồi hỏi: “Nương, phụ thân đâu?”
Thái t.ử phi vốn đã âm thầm khó chịu vì Thái t.ử không ra đón mình. Hoàng đế đã hạ chỉ, nàng nghĩ dù thế nào Thái t.ử cũng nên nể mặt đại cục mà đến. Ai ngờ chờ mãi vẫn không thấy bóng dáng hắn.
Sắc mặt Thái t.ử phi vì thế lại lạnh thêm vài phần. Tuy không nói gì, nhưng rõ ràng đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
Phúc Thành dường như không để ý đến điều đó. Khi Thái t.ử phi đưa tay muốn xoa đầu cậu, cậu nghiêng đầu tránh đi, khiến tay nàng khựng lại giữa không trung.
Gương mặt cậu bé lại rất bình tĩnh, hoàn toàn không giống một đứa trẻ nhỏ. Cậu nói: “Phụ thân chắc là có việc bận. Hay là chúng ta tự vào trong trước đi.”
Một câu nói nhẹ nhàng đã vô tình giúp Thái t.ử phi giữ lại thể diện.
Mấy người hầu bên cạnh nghe vậy đều thở phào. Đồng thời trong lòng cũng không khỏi kinh ngạc.
Vị hoàng trưởng tôn này thật sự quá thông minh. Chỉ một câu nói tưởng chừng vô tình, đã giúp Thái t.ử phi thoát khỏi tình thế khó xử. Thật ra mọi người đứng ở đây đã khá lâu, ai cũng bắt đầu mỏi mệt. Nhưng vì quen hầu hạ chủ t.ử nên vẫn chịu được.
Điều khiến họ khó chịu hơn là tình cảnh này quá mất mặt. Chủ t.ử mất mặt thì người hầu cũng cảm thấy chẳng vẻ vang gì.
Thái t.ử phi c.ắ.n răng, cuối cùng nói: “Con nói đúng.”
Thái t.ử phi thầm nghĩ trong lòng: Lâm Bạc Chi, cứ chờ đó. Hôm nay ngươi khiến ta mất mặt, sớm muộn gì ta cũng sẽ khiến ngươi trả lại từng chút một.
Nghĩ vậy, nàng liền ôm Phúc Thành tiếp tục đi về phía trước. Đoàn người phía sau cũng bắt đầu di chuyển, hàng dài cung nhân rốt cuộc lại nhúc nhích. Mọi người đứng chờ nãy giờ cũng thở phào, lần lượt đi theo.
Khương Du đã ôm Đỗ Thanh khá lâu nên tay cũng bắt đầu mỏi. Lý Linh đứng bên cạnh thấy vậy liền chủ động nói: “Khương đại nhân, để hạ quan bế giúp.”
Đỗ Thanh sáng nay dậy khá sớm, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo. Thấy Lý Linh muốn bế mình, cô bé cười khanh khách: “Con tự đi được.”
Nói xong liền từ trong lòng Khương Du trượt xuống, nhưng vẫn dịu dàng nắm lấy tay Lý Linh. Đôi mắt cong cong như trăng khuyết, không cần nói cũng biết là đang cảm ơn.
Đỗ Thanh vốn đã đáng yêu. Làn da trắng mịn, dưới ánh nắng sớm thậm chí có thể nhìn thấy lớp lông tơ mịn li ti. Khi cười lên, đôi mắt đen long lanh như đá quý, xinh xắn vô cùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lý Linh nhìn mà càng thích, nhịn không được hôn lên má cô bé một cái rồi cười nói: “Dì thật sự rất thích A Thanh.”
Nhiều năm sau, Đỗ Thanh được Lâm Bạc Chi sắc phong làm Hoàng Thái Nữ. Còn Lý Linh cũng được thăng chức Tứ phẩm thị lang.
Một nữ quan có thể đi đến địa vị như vậy quả thật không dễ. Làm quan vốn đã khó, làm quan ở kinh thành càng khó, mà làm nữ quan lại càng khó hơn. Phải mở ra con đường giữa sự khinh thường của nam nhân, gần như là bước từng bước trên con đường đầy m.á.u.
Lý Linh có thể đi đến ngày đó, đương nhiên là vì tài năng xuất chúng của chính nàng.
Nhưng nàng cũng rất may mắn. Bởi trước nàng đã có Khương Du.
Chính Khương Du đã dùng tài năng của mình mở ra một con đường cho nữ quan trong triều. Nhờ vậy mà những người đến sau như Lý Linh mới có thể bước tiếp.
Hôm nay vốn không phải ngày đặc biệt gì, nên yến tiệc trong cung cũng không định tổ chức quá long trọng. Nhưng vì đây là lần hiếm hoi Hoàng đế tổ chức cung yến sau khi khỏi bệnh, Hoàng hậu muốn làm cho náo nhiệt một chút, nên gọi rất nhiều người đến.
Ngay cả những nữ quan trẻ tuổi của Thượng Cung Cục cũng được gọi tới xem náo nhiệt. Tuy họ không có chỗ ngồi trong yến tiệc, chỉ đứng bên ngoài quan sát, nhưng như vậy cũng đủ khiến họ vui vẻ rồi.
Lý Linh tuy có phần ngây thơ, nhưng đã có thể vào Thượng Cung Cục thì dĩ nhiên không phải người tầm thường. Nàng vốn là tài nữ nổi tiếng, nói chuyện với Đỗ Thanh cũng rất trôi chảy, còn có nhiều cách giải thích thú vị.
Ngược lại, Lý Linh cũng rất bất ngờ trước sự hiểu biết của Đỗ Thanh. Chỉ trong quãng đường ngắn ngủi mà hai người đã trò chuyện vô cùng hợp ý.
Khi đến trước nơi tổ chức yến tiệc, Đỗ Thanh phải theo Khương Du vào trong. Lý Linh lưu luyến nắm tay cô bé, nói: “A tỷ đứng đây chờ muội.”
Không biết từ lúc nào, cách xưng hô đã đổi thành a tỷ.
Đỗ Thanh ngoan ngoãn gật đầu. Sau đó ghé sát tai Lý Linh thì thầm: “Cha con nói mấy yến tiệc như thế này thường rất chán. Con vào cho có lệ một chút rồi ra ngay.”
Lý Linh nghe vậy bật cười, che miệng nhỏ giọng nói: “Vậy a tỷ chờ muội.”
Khương Du nhìn hai người thì thầm to nhỏ, vừa bất đắc dĩ vừa thấy buồn cười. Nhưng ánh mắt nàng vẫn tràn đầy yêu thương. Con gái nàng tuy còn nhỏ, nhưng quá thông minh. Vì vậy rất khó chơi thân với những đứa trẻ cùng tuổi.
Đợi mãi cũng không thể kéo dài thêm, Đỗ Thanh mới chịu theo Khương Du đi vào. Nhưng vẫn còn quay đầu lại nói với Lý Linh: “A tỷ nhớ chờ muội nhé. Lát nữa ra ngoài, a tỷ phải dẫn muội đi xem Tàng Thư Các nhà a tỷ.”
Khương Du lúc này mới hiểu hai người vừa nói chuyện gì. Quả nhiên… chỉ có sách vở mới khiến Đỗ Thanh hứng thú như vậy.
Bên trong yến tiệc, mọi người đã ngồi theo thứ bậc.
Chỗ của Khương Du không quá gần phía trước, nhưng cũng là vị trí khá tốt ở hàng giữa. Một thái giám dẫn nàng đến chỗ ngồi.
Hoàng đế tuy sức khỏe chưa hoàn toàn bình phục, nhưng vẫn ra mặt một lát. Ông còn trò chuyện với từng đứa trẻ vài câu. Khi đến lượt Đỗ Thanh, ánh mắt ông lại đặc biệt hiền hòa.
Thấy cô bé chăm chú nhìn chiếc quạt xếp trong tay mình, Hoàng đế liền cười, trực tiếp ban thưởng cho nàng.
“Con thích cái này sao?” Ông hiền từ nói: “Không hổ là con gái của Khương đại nhân và Đỗ đại nhân, quả nhiên không tầm thường.”
Ông còn cầm tay Đỗ Thanh, dạy cô bé mở quạt ra, chỉ vào bức họa trên đó: “Đây là tranh của Ngô thánh nhân triều trước.”
Đó là độc bản, vô cùng quý hiếm. Không chỉ mọi người xung quanh ngạc nhiên, ngay cả Hoàng hậu cũng sửng sốt.
Bức họa này là thứ Hoàng đế yêu thích nhất. Bà từng nghĩ sau này nó sẽ được chôn theo ông xuống địa cung. Lần trước Phúc Thành nói thích, ông còn không nỡ cho.
Vậy mà hôm nay… Chỉ vì Đỗ Thanh nhìn thêm hai lần, ông liền ban cho nàng. Nhưng phải thừa nhận, ngay cả Hoàng hậu nhìn Đỗ Thanh cũng thấy rất thích.
Mọi người trong lòng đều hiểu rõ: Đứa bé này… đã lọt vào mắt Hoàng đế. Chỗ bạn học của hoàng trưởng tôn, e rằng chắc chắn có phần của nàng.
Quả nhiên, không lâu sau Hoàng đế gọi tên Đỗ Thanh.
Dù Đỗ Thanh là con gái, nhưng vì trong triều đã có Thượng Cung Cục, mọi người cũng không còn khắt khe như trước. Hơn nữa nàng còn nhỏ, nên cũng không ai phản đối.
Hôm nay Hoàng đế rất vui. Ông còn gọi người của Lê Viên đến biểu diễn ca múa trợ hứng. Nhất thời trong yến tiệc ca múa tưng bừng, khung cảnh vô cùng náo nhiệt. Chỉ là mấy đứa trẻ ngồi lâu bắt đầu không chịu nổi. Hoàng đế nhìn ra điều đó, liền sai người dẫn chúng sang Ngự Hoa Viên chơi.
Để đón Phúc Thành vào cung, Hoàng hậu đã cho xây rất nhiều trò chơi cho trẻ con ở đó: nào là xích đu, ngựa gỗ, mê cung nhỏ…
Mấy đứa trẻ bị giữ trong yến tiệc từ sáng đến giờ, vừa nhìn thấy những thứ này liền reo lên chạy tới.
Chỉ có hai đứa trẻ vẫn đứng yên. Ánh mắt của chúng cùng nhìn về một người.
Nhìn tiểu thế t.ử Võ Lăng vừa nãy còn tỏ vẻ nghiêm chỉnh, giờ lại vừa chảy nước mũi vừa tranh giành ngựa gỗ với người khác, hai đứa trẻ kia đều lộ vẻ khinh thường.
Hai đứa nhìn nhau. Phúc Thành mặt không đổi sắc nói: “Ta nhận ra ngươi. Hoàng gia gia đã cho ngươi cây quạt đó.”
Đỗ Thanh lặng lẽ giấu chiếc quạt vào trong tay áo. Hai đứa trẻ nhìn nhau, không ai chịu thua.
Phúc Thành nói: “Ta nghe nói ngươi còn nhỏ mà đã rất có học vấn.”
Đỗ Thanh đối với người thân thì vẫn có vẻ trẻ con. Nhưng trước ánh mắt dò xét của Phúc Thành, cô bé lập tức đứng thẳng người, ngẩng đầu đáp: “Chỉ là lời người khác khen quá mà thôi.”
Mấy người hầu đứng bên cạnh nhìn hai đứa trẻ nhỏ xíu mà nói chuyện nghiêm túc như vậy, cố nhịn lắm mới không bật cười.
Chẳng bao lâu sau, hai đứa đã bắt đầu hỏi qua hỏi lại, thử tài nhau. Ai cũng nghĩ chúng sẽ cãi nhau. Nhưng khi Khương Du tìm đến, nàng lại thấy hai đứa trẻ đang ngồi dưới gốc cây chương.
Chúng ngồi sát bên nhau, nói chuyện vô cùng say sưa. Đôi mắt cả hai đều sáng long lanh như đầy sao.
