Thiệu Trĩ nghiêm túc suy nghĩ một lúc, rồi nghiêm mặt nói:

 

"Ta, Thiệu Trĩ, lấy sông Lạc làm chứng, thề rằng sẽ trả công sòng phẳng, không ức h.i.ế.p cô nương, không trách phạt, không bạc đãi. Cô nương muốn đi thì đi, ta tuyệt không giữ lại.”

 

“Nếu ta nuốt lời, thì hãy để ta điếc tai, câm họng, kiếp sau đầu thai làm con rùa sống dưới nước. Cô nương tên là… tên là…"

 

Câu nói ấy khiến ta bật cười khúc khích thành tiếng.

 

Thiệu Trĩ đỏ mặt nhìn ta, còn cố ý chọc cười thêm:

 

"Cô nương mau nói đi, lẽ nào thực sự nhẫn tâm nhìn ta biến thành con rùa?"

 

Lúc ấy bên ngoài trời trong nắng gắt, lá dâu rủ xuống bên hiên, xanh mướt mỡ màng, bóng râm lốm đốm phủ đầy mặt đất.

 

Thải Tang.

 

Ta tên là Thải Tang.

 

3

Hồng Trần Vô Định

 

Trời sẩm tối thì bên ngoài bắt đầu đổ mưa lất phất.

 

Quản Loan hỏi Thiệu Trĩ một câu: “Bao giờ nạp thiếp?”, khiến yến tiệc mất vui, tan trong lặng lẽ.

 

Thiệu Trĩ giận dữ kéo ta trở về phòng, bắt đầu thu dọn hành lý đòi rời đi:

 

"Ngày mai chúng ta đi! Về đến nơi ta sẽ viết thư cho đại ca! Kể hết tội nàng ta một lượt!"

 

Ta kiễng chân lên, nhẹ nhàng chỉnh tóc mai cho hắn, mỉm cười dịu dàng:

 

"Được, mai đi."

 

Thiệu Trĩ uống hơi nhiều, dưới ánh đèn, ánh mắt nhìn ta cũng ướt át.

 

Hắn thay ta thấy ấm ức:

 

"Thải Tang, trong thư họ không nói vậy. Đại ca bảo tẩu tẩu rất muốn gặp nàng, còn khen nàng tài sắc vẹn toàn, ta mới… ta mới đưa nàng đến gặp họ."

 

Ngoài hiên, mưa rơi như châu ngọc,  tiếng tí tách rơi xuống mái ngói nghe rõ mồn một.

 

Trên lò Bác Sơn, hương tiêu quế nhè nhẹ tỏa ra

 

Thiệu Trĩ gối đầu lên chân ta, men say kéo đến rồi chìm vào giấc ngủ.

 

Nhìn khuôn mặt ngủ say của hắn, ta âm thầm cầu khẩn thần tiên trên trời, xin hãy khép một bên mắt, thương lấy chút tâm tư bé nhỏ này của ta.

 

Bỗng dưới hành lang vang lên tiếng binh khí chạm nhau lanh lảnh, tựa như tướng quân khoác giáp đeo kiếm đi trong đêm.

 

Cửa bị bất ngờ kéo mở, gió hất làm chín ngọn nến lay động bóng hình, hơi nước ấm ướt từ trận mưa lẫn cả hồi ức ập đến, khiến người ta không còn nơi nào để trốn.

 

Sau lưng vang lên một giọng nói quen thuộc đến mức khiến tim ta giật thót, hắn cười nói:

 

"A Trĩ! Ngươi trốn uống rượu lại trốn đến tận đây à?"

 

Ta kinh ngạc ngoảnh lại, chỉ thấy sau tấm bình phong lụa mỏng, bóng dáng Thiệu Chinh thấp thoáng ẩn hiện giữa cảnh non nước.

 

Hắn thấy ta quay đầu.

 

Thiệu Chinh thoáng sững người, thậm chí còn lùi về sau một bước, ngập ngừng:

 

"…Đệ muội?"

 

May thay giữa hai ta có tấm bình phong vẽ sơn thủy che chắn, chẳng ai trông rõ mặt ai.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

 

Thiệu Chinh không nhận ra ta, nhưng ánh mắt lại dừng rất lâu trên bóng nghiêng của ta.

 

Nhìn thấy Thiệu Trĩ đang nằm gối trên chân ta, hắn như sực tỉnh trong mộng, vội vàng xin lỗi:

 

"Không biết đệ muội cũng ở đây, là ta đường đột rồi. Ngày mai nhất định sẽ bày tiệc tạ lỗi cùng muội và A Trĩ."

 

Thiệu Chinh xoay người định rời đi, thì chợt nghe nữ tỳ mang canh giải rượu cười nói:

 

"Phu nhân mời tướng quân qua bên kia, nói là đã chọn được mấy cô nương có dung mạo xinh đẹp, xuất thân thanh bạch mang từ Giang Đông về, muốn tướng quân giúp ngắm qua một lượt cho Ngũ công tử."

 

Thiệu Chinh liếc nhìn ta, tức giận nói:

 

"Đàn bà nông cạn! A Trĩ đời nào chịu nhận mấy người đó!"

 

Có lẽ vì tình huynh đệ thâm sâu, Thiệu Chinh rất hiểu tính khí cố chấp của đệ đệ mình, mà A Trĩ quả thực cũng giống hắn vài phần.

 

A Trĩ cũng từng giống Thiệu Chinh năm nào, nhất quyết cưới ta làm chính thê.

 

Thiệu gia không đồng ý, nói nhiều nhất chỉ có thể cho ta làm thiếp.

 

Trước khi lên đường đến Lạc Dương, Thiệu Trĩ dặn ta, dù thế nào đi nữa, chín ngày sau nhất định hắn sẽ trở về cưới ta.

 

Ta đợi đến đêm ngày thứ chín, đợi đến khi trăng lặn, sương trắng phủ đầy sân.

 

Vậy mà mãi vẫn không có tin tức gì.

 

Ta đại khái cũng hiểu rồi, thì ra lần này cũng chẳng khác lần trước là bao.

 

Ta không thể cứ đứng yên ở chỗ cũ, để số phận lại giễu cợt mình thêm một lần nữa.

 

Ngày thứ mười, ta không để lại một bức thư nào cho Thiệu Trĩ, chỉ lặng lẽ thu dọn hành lý, lên đường về phương Nam.

 

Giữa trời tuyết mênh mông, đất trời vắng lặng không bóng người, vậy mà phía sau lại vang lên tiếng gọi khẩn thiết.

 

Là Thiệu Trĩ.

 

Hắn bị giam lỏng trong đại lao ba ngày, để thoát ra tìm ta, còn ngã gãy một chân, mới chậm trễ như thế.

 

Thấy ta vén rèm nhìn xuống, Thiệu Trĩ ngẩng khuôn mặt lạnh cứng vì gió tuyết, như vị tướng thắng trận trở về, tràn đầy kiêu hãnh:

 

"Thải Tang! Thải Tang! Ta trở về cưới nàng làm vợ đây! Ta đã nói được là làm được!"

 

Ngày thành thân, Thiệu Trĩ nói là do trưởng huynh trong tộc hắn đứng ra làm chủ.

 

Vị trưởng huynh ấy giỏi cưỡi ngựa b.ắ.n tên, thao lược dùng binh đều vượt xa hắn, nhưng dù xuất sắc như thế, cũng từng vì áp lực gia tộc mà không lấy được người trong lòng.

 

Khi ấy, ta vẫn không biết, người đứng ra chủ hôn hôm ấy lại chính là Thiệu Chinh.

 

Lúc bái nguyệt, ta còn thành tâm khấn nguyện cho trưởng huynh sớm được như ý, có thể cùng người trong lòng sống bên nhau trọn kiếp.

 

Đêm đã khuya, bát canh giải rượu đặt bên cạnh cũng nguội lạnh từ lâu.

 

Ta định dặn nữ tỳ đổi một phần nóng, nhưng phát hiện bên người chẳng còn ai.

 

Chắc bị Quản Loan sai đi hầu hạ mấy cô nương mới tuyển vào phủ rồi.

 

Phòng bếp cách đây không xa, chỉ qua hai dãy hành lang là đến.

 

Bên ngoài trời đã tạnh, trăng sáng vằng vặc treo trên cao, ánh bạc phản chiếu trong hồ nước lấp lánh.

 

Ta xách một chiếc đèn lồng, men theo tiếng nước, nghe loáng thoáng từ viện bên truyền đến tiếng khóc xen lẫn tranh cãi, cùng tiếng chén ngọc chén sứ vỡ vụn rơi xuống đất.

 

Ta nấp dưới hành lang nhìn trộm, thì thấy bóng dáng Thiệu Chinh đang tức giận đến mức bước chân cũng loạng choạng.