Tiếng cười ngạo mạn của gã đại hán giáp đen bỗng khựng lại giữa chừng. Hắn nhìn chăm chằm vào hai kẻ vừa bước ra từ luồng sáng phi thăng, gương mặt từ kinh ngạc chuyển sang hung tợn. Ở cái nơi Thanh Thương Giới rách nát này, kẻ phi thăng thường là những lão già cạn kiệt thọ nguyên hoặc những kẻ nhục thân tàn tạ vì áp lực không gian, nhưng hai người trước mắt này khí huyết lại dồi dào đến lạ thường.
"Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt! Ở Linh giới này, mạng của đám hạ giới bọn ngươi còn rẻ rách hơn cỏ dại!"
Gã đại hán quát lớn, trường thương trong tay rung lên bần bật, hóa thành một đạo hắc quang xé toạc không khí, nhắm thẳng vào yết hầu của Trần Huyền Phong mà đâm tới. Chiêu này vừa nhanh vừa hiểm, mang theo quy tắc bạo liệt của thượng giới, khiến không gian xung quanh bệ đá vặn vẹo như muốn sụp đổ.
Trần Huyền Phong hừ lạnh một tiếng, đôi mắt già nua bỗng chốc rực sáng như đuốc. Lão không thèm né tránh, trái lại còn bước lên một bước, hữu quyền nắm chặt, gân xanh nổi lên như những con rồng nhỏ ẩn dưới lớp da.
"Cút cho ta!"
Lão tung ra một quyền trực diện. Linh lực Luyện Hư sơ kỳ cuộn trào như sóng thần, va chạm rầm trời với mũi trường thương.
Oanh!
Một tiếng nổ chấn động màng nhĩ vang lên. Gã đại hán giáp đen biến sắc, cảm thấy một lực đạo hung hãn như núi đè tràn tới, khiến cánh tay cầm thương của hắn tê dại, cả người lùi lại mấy bước, mặt đá dưới chân nứt toác. Hắn chưa kịp định thần thì một luồng hàn khí thấu xương đã áp sát sau lưng.
"Băng Phong!"
Giọng nói thanh lãnh của Lâm Thanh Diệp vang lên. Bà không chọn đối đầu trực diện như phu quân, đôi tay ngọc ngà kết ấn nhanh như chớp. Dưới sự tác động của linh khí thượng tầng nồng đậm, hàn khí từ tu vi Nửa bước Luyện Hư của bà hóa thành hàng vạn mũi kim băng li ti, bao phủ lấy đám lính gác đang định xông lên hỗ trợ đại ca chúng.
"A! Tay của ta!"
Tiếng la hét thảm thiết vang lên liên tục. Đám lính gác tu vi Hóa Thần vốn đang nghênh ngang bỗng chốc thấy máu huyết trong người như đông cứng lại, da thịt nổi lên những lớp băng sần sùi, cử động trở nên chậm chạp như sên bò.
Gã đại hán dẫn đầu thấy đàn em bị khống chế, đôi mắt đỏ ngầu vì sợ hãi lẫn giận dữ. Hắn run rẩy đưa tay vào ngực áo, định lấy ra một chiếc còi xương đen kịt để cầu viện thế lực đứng sau.
"Muốn gọi người? Muộn rồi!"
Lâm Thanh Diệp quát khẽ, ánh mắt xanh biếc lóe lên tia lạnh lẽo. Bà chỉ tay một cái, một đạo băng linh lực sắc lẹm xuyên thấu hư không, chuẩn xác chặt đứt cánh tay đang cầm còi của gã. Máu tươi bắn tung tóe lên mặt bệ ngọc trắng sứ.
Trần Huyền Phong nhân cơ hội đó lao tới như một con mãnh hổ hạ sơn. Lão tóm lấy cổ họng gã đại hán, nhấc bổng hắn lên trời. Sát khí bùng phát từ người lão khiến gã đại hán cảm thấy như mình đang đối diện với một vị hung thần.
"Nói! Thanh Thương Giới này là nơi nào? Vương triều ngươi nhắc đến là thế lực phương nào?"
Gã đại hán hổn hển, sự kiêu ngạo ban nãy biến mất sạch sành sanh: "Ta nói... ta nói... Đây là lãnh địa biên viễn của Thanh Long Vương Triều... Các ngươi... các ngươi giết người của vương triều, sẽ bị truy sát đến tận cùng trời cuối đất..."
"Phiền phức!"
Trần Huyền Phong lạnh lùng bóp gãy cổ gã đại hán, ném xác hắn xuống vực sâu mây mù dưới bệ đá. Lão quay lại nhìn thê tử, thấy Lâm Thanh Diệp đã nhanh chóng thu gom nhẫn trữ vật của đám lâu la, sắc mặt bà hơi nhợt nhạt vì chưa thích nghi kịp với linh áp nơi đây.
"Thanh Diệp, chúng ta đi thôi. Tiếng động này chắc chắn sẽ kinh động đến những cao thủ thực sự của vương triều này."
Lâm Thanh Diệp gật đầu, ánh mắt bà hướng về phía những dãy núi tím sẫm xa xăm ở phương Bắc. Ở nơi đó, bà cảm nhận được một sự liên kết huyết mạch mơ hồ, rất mỏng manh nhưng đủ để thôi thúc trái tim người mẹ.
"Huyền Phong, ta cảm nhận được hướng đó... có khí tức của Lạc Vũ. Dù rất yếu, nhưng chắc chắn là nó."
Trần Huyền Phong nắm chặt tay thê tử, ánh mắt rực cháy ý chí chiến đấu: "Vậy thì đi! Dù là Thanh Long Vương Triều hay bất cứ đâu, ai cản chúng ta tìm con, kẻ đó phải chết!"
Hai thân ảnh hóa thành hai đạo hào quang vút đi, biến mất vào màn sương mù dày đặc, bỏ lại sau lưng bệ đá phi thăng vấy máu.
Trong khi đó, ở một không gian cách biệt muôn trùng tại hạ giới, Nguyệt Linh đang ngồi bế quan sâu trong mật thất Trần gia. Nàng hoàn toàn không hay biết phụ mẫu vừa trải qua một trận huyết chiến. Quy tắc giới diện như một bức tường thành vĩnh cửu, ngăn cắt mọi cảm giác của nàng với thượng giới.
Nguyệt Linh mở mắt, đôi đồng tử tím thẫm phản chiếu ánh đèn dầu leo lét. Nàng cảm nhận được linh khí mỏng manh của hạ giới đang cản trở việc đột phá của mình. Một nỗi cô độc không tên dâng lên trong lòng.
"Phụ thân, mẫu thân Lâm Thanh Diệp... hai người ở phương nào rồi?"
Nàng lẩm bẩm, rồi lại nhắm mắt vào trạng thái nhập định. Nàng biết, con đường duy nhất để gặp lại họ là phải trở thành kẻ mạnh nhất giới diện này. Ở bên ngoài mật thất, Trần Minh đã bắt đầu những cuộc thanh trừng để củng cố quyền lực, máu của những kẻ phản nghịch một lần nữa nhuộm đỏ các chi nhánh, tất cả đều diễn ra dưới cái uy bóng ma của vị Nữ đế đang ẩn mình.
Tiếng hét thảm thiết vừa dứt phía sau cánh cổng mật thất, Nguyệt Linh khẽ búng ngón tay, một luồng tử hỏa lập tức thiêu rụi vũng máu tanh trên sàn đá. Nàng không tiếp tục ngồi yên trên đài sen nữa, đôi chân trần bước xuống nền đá lạnh lẽo, tà áo đen lướt đi trong bóng tối mật thất như một bóng ma.
Nàng lướt ra ngoài, thân ảnh mờ ảo xuất hiện ngay trên đỉnh gác cao nhất của Trần phủ. Từ vị trí này, Nguyệt Linh thu gọn toàn bộ kinh thành vào tầm mắt. Khói lửa đang bốc lên từ phía Tây - nơi tọa lạc của một chi nhánh Trần gia.
Nguyệt Linh đưa tay về phía hư không, thanh U Lôi Kiếm đang cắm ở mật thất lập tức hóa thành một đạo tử quang xé toạc màn đêm, rơi gọn vào lòng bàn tay nàng. Nàng dẫm chân lên không trung, cả người biến mất trong một nháy mắt.
Tại chi nhánh phía Tây, hơn một trăm tu sĩ đang điên cuồng chống trả quân đội của Tộc trưởng mới. Kẻ cầm đầu là Trần Đại Hải - một trưởng lão thuộc hàng thúc bá, đang cầm trường đao cười gằn:
"Trần Minh, ngươi chỉ là một con chó được Nguyệt Linh nâng đỡ! Đợi đến lúc ả bế quan gặp trục trặc, ta xem ai còn bảo vệ được ngươi!"
"Vậy sao?"
Một giọng nói thanh lãnh đột ngột vang lên ngay sát bên tai Trần Đại Hải. Hắn chưa kịp quay đầu lại thì cảm thấy một luồng uy áp nặng như thiên thạch đè sụp xuống nhục thân. Toàn bộ xương cốt trên người Trần Đại Hải vỡ vụn ngay lập tức, hắn quỳ rạp xuống mặt đất, máu tươi từ lỗ tai và mắt tuôn ra xối xả.
Nguyệt Linh xuất hiện giữa vòng vây, ánh mắt tím lạnh lẽo nhìn lướt qua đám tu sĩ đang run rẩy. Nàng không nói lời thứ hai, U Lôi Kiếm vung lên một vòng tròn đơn giản. Một gợn sóng lôi điện màu tím lan tỏa ra xung quanh.
Phập! Phập! Phập!
Hơn ba mươi cái đầu của những kẻ đứng gần Trần Đại Hải nhất đồng loạt rơi xuống đất. Nguyệt Linh đạp chân lên vũng máu, đi thẳng tới trước mặt Trần Đại Hải đang hấp hối. Nàng tra kiếm vào bao, lạnh lùng nhìn Trần Minh đang dẫn người chạy tới.
"Trần Minh, đem tất cả những kẻ còn lại ném vào ngục tối, phế bỏ tu vi. Kẻ nào dám can ngăn, giết sạch dòng chính của chúng."
Nàng quay lưng đi thẳng về phía mật thất. Bóng dáng nàng tan biến vào trong màn đêm, để lại một hiện trường đẫm máu và sự kinh hoàng tột độ cho những kẻ chứng kiến. Trần Minh nhìn vũng máu dưới chân, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, hắn biết từ giờ phút này, uy nghiêm của Nữ đế đã hoàn toàn đè bẹp mọi ý định phản kháng tại kinh thành.
Đêm kinh thành trôi qua trong mùi máu tanh nồng nặc, nhưng tại một nơi khác, cách biệt hoàn toàn với những cuộc thanh trừng của Trần Minh, một thân ảnh già nua đang đứng lặng lẽ trên đỉnh núi phía sau Trần phủ. Đó là lão bộc trung thành nhất của Trần gia, người đã chứng kiến ba đời hưng thịnh và suy tàn, đôi mắt đục ngầu nhìn về hướng mật thất của Nguyệt Linh, rồi lại nhìn lên bầu trời vừa khép lại đạo hào quang phi thăng.
"Thế đạo loạn rồi... Thiên Huyền Giới này, rốt cuộc là phúc hay họa đây?"
Lão thở dài, bóng dáng gầy gò tan biến vào màn sương đêm. Trong khi đó, bên trong mật thất, Nguyệt Linh vừa trở về sau khi dẹp loạn tại chi nhánh phía Tây. Nàng ngồi lại trên đài sen, nhưng lần này không nhập định ngay. Nàng đưa tay chạm nhẹ vào lưỡi kiếm U Lôi, cảm nhận những tia điện tím đang nhảy múa trên đầu ngón tay.
Linh khí trong mật thất dường như không đủ để làm dịu đi sự bạo liệt trong tâm thức nàng. Nguyệt Linh nhíu mày, nàng cảm nhận được một sự trì trệ rõ rệt. Đạo cơ của nàng quá mạnh, mạnh đến mức cái "chậu nước" hạ giới này bắt đầu không chịu nổi sự hấp thụ của nàng.
"Hóa Thần trung kỳ... muốn đột phá hậu kỳ ở nơi này, e rằng phải hút cạn linh mạch của cả kinh thành."
Nàng lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên một tia quyết đoán. Nàng không thể chờ đợi sự chuyển hóa tự nhiên. Nguyệt Linh lấy ra từ trong nhẫn trữ vật một bình ngọc nhỏ - đây là thứ nàng thu được từ mật khố của Tư Đồ Hình, bên trong chứa một giọt Hư Không Tinh Huyết. Thứ này cực kỳ nguy hiểm, nếu sơ suất có thể bị nổ xác mà chết, nhưng nó lại là thứ duy nhất có thể giúp nàng cưỡng ép gia tăng tốc độ tu luyện mà không cần dựa vào linh khí loãng của hạ giới.
Nàng không chần chừ, nuốt gọn giọt tinh huyết vào bụng.
Oanh!
Toàn thân Nguyệt Linh rung động dữ dội. Lớp áo đen bên ngoài bị khí kình xé rách, để lại những vết hằn đỏ rực trên làn da trắng sứ. Lôi điện tím bùng phát ra xung quanh, va đập vào vách đá mật thất tạo thành những tiếng nổ chói tai. Nàng nghiến chặt răng, cố gắng khống chế luồng sức mạnh cuồng bạo đang điên cuồng tàn phá kinh mạch.
Ở bên ngoài, Trần Minh đang chỉ huy binh sĩ dọn dẹp xác chết, bỗng cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ. Hắn nhìn về hướng mật thất, sắc mặt trắng bệch. Uy áp phát ra từ đó khiến hắn cảm thấy mình như một con kiến đứng trước cơn bão táp.
"Nữ đế... người lại điên cuồng như vậy sao?"
Trần Minh thầm nghĩ, trong lòng vừa kính sợ vừa run rẩy. Hắn biết, Nguyệt Linh đang đánh cược mạng sống để trở thành kẻ mạnh nhất. Nếu nàng thành công, Trần gia sẽ chân chính đứng trên đỉnh cao của giới diện này; nếu nàng bại, toàn bộ kinh thành sẽ tan thành tro bụi dưới cơn thịnh nộ của lôi đình.
Giữa bóng tối và sự im lặng đến rợn người của mật thất, một vòng xoáy linh khí tím sẫm bắt đầu hình thành xung quanh Nguyệt Linh, nuốt chửng mọi ánh sáng cuối cùng. Cuộc chiến của nàng với giới hạn của thiên đạo hạ giới chính thức bắt đầu, tàn khốc và cô độc không kém gì trận chiến của phụ mẫu tại thượng giới xa xôi.
