Không khí trong đại sảnh Trần gia sau lời tuyên bố của Nguyệt Linh bỗng chốc trở nên đông đặc. Trần Huyền Phong và Diệp Phàm nhìn nhau, cả hai đều thấy được sự kiên định không thể lay chuyển trong mắt Nguyệt Linh. Diệp Thiên khẽ vuốt ve dải lụa thêu trên tay áo, nụ cười trên môi hắn càng thêm phần tự phụ. Hắn vốn là thiên tài được vây quanh bởi hào quang ở Tây Vực, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị một nữ tử vùng Đông Vực ra điều kiện.
"Được! Muội muội đã có lời, Diệp Thiên ta nếu không nhận thì chẳng phải là hổ danh đệ tử Tây Vực sao?" Diệp Thiên đứng dậy, khí thế Trúc Cơ đỉnh phong bất ngờ bùng phát, ép thẳng về phía Nguyệt Linh như muốn thị uy ngay lập tức.
Nguyệt Linh vẫn đứng đó, tà áo trắng không hề lay chuyển trước luồng áp lực mạnh mẽ kia. Nội tâm Hoàng thầm khinh bỉ:
"Thằng nhóc này, vừa mới gặp đã muốn dùng uy áp đè người? Để xem nhục thân Trúc Cơ hậu kỳ đỉnh phong của ông đây có coi cái trò mèo này ra gì không. Bảo một thằng đàn ông đi làm vợ cậu? Nằm mơ đi con trai!"
Nàng không hề vận dụng linh lực để chống trả, mà trực tiếp dùng sức mạnh nhục thân thuần túy để hóa giải. Luồng uy áp của Diệp Thiên chạm vào người nàng như sóng đánh vào ghềnh đá, tan biến không một dấu vết. Ánh mắt nàng vẫn lạnh lẽo, nhìn Diệp Thiên như nhìn một kẻ xa lạ.
Diệp Thiên hơi biến sắc, trong lòng thầm kinh ngạc. Hắn không hề biết rằng sâu bên trong thức hải của mình, vị Tiên Vương kia đang cau mày quan sát Nguyệt Linh với ánh mắt đầy nghi hoặc. Nhưng vì tu vi của Nguyệt Linh còn thấp, lại có Thiên Đan Tạo Hóa Quyết che giấu hoàn hảo, nên lão ta cũng chỉ cảm nhận được nhục thân của nàng mạnh một cách bất thường mà thôi.
Diệp Phàm thấy không khí có phần căng thẳng, liền cười ha hả để phá tan sự im lặng: "Huyền Phong, xem ra thế hệ trẻ bây giờ bản lĩnh hơn chúng ta tưởng nhiều. Ước định mười lăm năm... ta thấy rất thú vị. Thiên nhi, con định sẽ làm gì để khiến Nguyệt Linh tâm phục khẩu phục đây?"
Diệp Thiên thu hồi uy áp, chắp tay sau lưng, phong thái cực kỳ tiêu sái: "Thưa cha, thưa Trần thúc thúc. Nguyệt Linh muội muội muốn bế quan chuẩn bị cho Mỹ Sơn, vậy thì mười lăm năm tới, Diệp Thiên ta cũng sẽ ở lại Đông Vực này. Ta sẽ dùng thực tế để chứng minh, ai mới là kẻ xứng đáng đi cùng muội vào di tích đó."
"Cái gì? Ở lại Đông Vực? Định chơi trò bám đuôi ông đây sao? Thằng nhóc này đúng là phiền phức. Đã thế thì mười lăm năm tới, tôi sẽ cho cậu nếm mùi thế nào là thiên tài thực sự, để cậu tự biết khó mà lui."
Nguyệt Linh khẽ nhếch môi, giọng nói thanh lãnh vang lên: "Thiếu chủ muốn ở lại là quyền của thiếu chủ. Nhưng Mỹ Sơn không phải nơi dành cho những kẻ chỉ biết dùng miệng. Mười lăm năm nữa, nếu thiếu chủ không đạt tới mức khiến ta phải ngước nhìn, thì đừng nhắc lại hai chữ hôn ước."
Nói xong, nàng quay sang cúi chào Phụ thân và Mẫu thân: "Phụ thân, mẫu thân. Con hơi mệt, xin phép về phòng nghỉ ngơi trước."
Nàng dứt khoát xoay người bước ra khỏi đại sảnh, Tử Vân kiếm đeo sau lưng khẽ rung lên một tiếng sắt lạnh như lời cảnh cáo gửi đến Diệp Thiên. Bóng dáng nàng nhanh chóng biến mất sau rặng liễu ở sân sau, để lại Diệp Thiên đứng đó với ánh mắt vừa thích thú vừa đầy chiếm hữu.
Trở về căn phòng quen thuộc, Nguyệt Linh đóng chặt cửa, lập tức bày ra một tầng cấm chế đơn giản để tránh bị dòm ngó. Nàng ngồi xuống giường, trút một hơi thở dài, gương mặt lạnh lùng bỗng chốc hiện lên vẻ mệt mỏi của nàng.
"Định mệnh, đúng là oan gia ngõ hẹp. Cứ tưởng xuyên không làm con gái thì thoát được mấy vụ tranh đấu hào môn, ai ngờ lại lòi ra cái hôn ước từ trên trời rơi xuống. Thằng cha Diệp Thiên đó chắc chắn là xuyên không giả, cái kiểu nói chuyện 'hữu duyên thiên lý' với phong thái đó không lệch đi đâu được."
Hoàng trầm ngâm suy nghĩ. Việc Diệp Thiên là người xuyên không lại có tu vi Trúc Cơ đỉnh phong (hơn nàng một bậc) từ Tây Vực trở về cho thấy hắn có nguồn tài nguyên cực khủng hậu thuẫn. Nàng nhìn xuống đôi bàn tay trắng muốt của mình, cảm nhận sức mạnh cuồn cuộn của nhục thân Trúc Cơ hậu kỳ đỉnh phong.
"Tuy tu vi linh lực mình thấp hơn nó một chút, nhưng nhục thân này phối hợp với Thiên Đan Tạo Hóa Quyết thì chưa biết mèo nào cắn mố nào. Điều quan trọng nhất bây giờ không phải là yêu đương vớ vẩn, mà là Mỹ Sơn Linh Châu. Mười lăm năm... nghe thì dài nhưng với người tu tiên thì chẳng thấm vào đâu."
Nguyệt Linh lấy ra tấm Đông Vực Lệnh và thanh Tử Vân, đặt chúng trước mặt. Nàng cần phải lên một lộ trình tu luyện cực kỳ khắc nghiệt. Việc trở lại Vân Tiên Tông sắp tới chỉ là bước đệm để nàng thu thập thêm thông tin về các cấm chế tại Mỹ Sơn và tìm kiếm những vật phẩm hỗ trợ cần thiết.
"Diệp Thiên, cậu muốn ở lại Đông Vực chơi với tôi? Được, vậy thì chuẩn bị tinh thần mà bị tôi dắt mũi đi. Tôi sẽ cho cậu thấy, kể cả có là xuyên không giả thì trong thế giới này, ai mới là kẻ nắm giữ vận mệnh."
Ánh mắt Nguyệt Linh lóe lên một tia tím đen huyền bí. Nàng nhắm mắt, bắt đầu vận hành công pháp, chìm sâu vào trạng thái thiền định. Đêm nay, tại Trần phủ, có hai kẻ xuyên không cùng thức, cùng mang những toan tính riêng biệt dưới ánh trăng bạc, báo hiệu một thời kỳ đầy biến động sắp sửa bắt đầu tại Đông Vực.
Bóng tối bao trùm lấy gian phòng nhưng linh lực bên trong lại cuộn trào mãnh liệt. Hoàng không lãng phí một giây nào, linh hồn của hắn phối hợp nhịp nhàng với cơ thể Nguyệt Linh, không ngừng nén ép từng luồng linh khí cô đặc lại. Hắn biết, Diệp Thiên là đệ tử thân truyền từ Tây Vực, chắc chắn sở hữu những tuyệt học không tầm thường. Nhưng nàng có lợi thế của kẻ đi sau nhưng nhìn rộng, nàng hiểu rằng nhục thân mới là căn cơ vững chãi nhất để đối đầu với mọi biến cố.
Bên ngoài hành lang, tiếng lá liễu xào xạc trong gió đêm. Lâm Thanh Diệp lặng lẽ đứng trước cửa phòng con gái một hồi lâu, định gõ cửa nhưng rồi lại thôi. Bà khẽ thở dài, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Hôn ước mười năm là do bằng hữu cũ sắp đặt, nhưng nhìn thái độ dứt khoát của Nguyệt Linh, bà biết chuyện này sẽ không dễ dàng êm xuôi. Bà lo lắng cho hạnh phúc của con, nhưng cũng lo lắng cho sự an nguy của con khi dấn thân vào con đường tu tiên đầy rẫy hiểm nguy này.
Trong khi đó, tại khách phòng dành cho Diệp gia, Diệp Thiên đang ngồi xếp bằng trên tấm đệm bồ đoàn bằng ngọc thạch. Hắn không hề tu luyện mà đang trao đổi với vị Tiên Vương trong thức hải.
"Sư phụ, ngài thực sự không nhìn thấu được linh hồn nàng ta?" Diệp Thiên cau mày hỏi.
Giọng nói già nua vang lên, mang theo sự thận trọng: "Rất lạ. Linh hồn nàng ta không hề có dấu vết của sự xáo trộn, nhưng lại mang theo một loại khí tức thâm trầm của kẻ đã trải qua vạn kiếp. Đặc biệt là Thiên Đan của nàng ta, ta cảm nhận được một luồng năng lượng tạo hóa cực kỳ tinh thuần. Thiên nhi, con nhóc này nếu thu phục được, nàng ta sẽ là trợ lực lớn nhất cho con trên con đường xưng bá. Nhưng nếu để nàng ta thoát khỏi tầm kiểm soát, nàng ta sẽ là cơn ác mộng của con."
Diệp Thiên nhếch môi, ánh mắt tràn đầy vẻ tự tin: "Ác mộng? Sư phụ, con là kẻ mang thiên mệnh. Những gì Diệp Thiên này muốn, chưa bao giờ không lấy được. Nguyệt Linh dù có là băng sơn vạn năm, con cũng sẽ dùng lửa của Tây Vực để làm tan chảy nàng ta. Mười lăm năm... quá đủ để con khiến nàng ta phải tâm phục khẩu phục dưới chân mình."
Trăng lên đỉnh đầu, chiếu sáng rực rỡ cả phủ đệ Trần gia. Một đêm tĩnh lặng nhưng ẩn chứa bao cơn sóng dữ. Hoàng trong hình hài Nguyệt Linh vẫn miệt mài vận công, từng sợi kinh mạch rực sáng ánh bạc. Hắn đang chuẩn bị cho một cuộc lột xác thực sự. Mọi rắc rối về Diệp Thiên, Long gia hay Mỹ Sơn đều được hắn sắp xếp lại một cách khoa học trong trí não. Hắn không còn là Nguyệt Linh yếu đuối của trước kia, mà là một kẻ mang linh hồn sắt đá, sẵn sàng nghiền nát bất cứ ai dám cản đường.
"Mỹ Sơn Linh Châu, chờ ta..."
Lời thì thầm tan biến trong không trung, nhường chỗ cho tiếng hít thở đều đặn và uy quyền.
