Giữa rừng già rậm rạp của Huyết Đảo, bầu không khí vốn đã tanh nồng vị máu và tử khí của những cuộc săn giết trước đó nay lại càng trở nên ngột ngạt, đặc quánh bởi sát ý bùng nổ từ ba đệ tử Huyết Sát Điện. Những tán lá cổ thụ che khuất ánh mặt trời, chỉ để lại những tia sáng lờ mờ chiếu rọi lên những vũng máu còn chưa kịp khô trên mặt đất. Tô Minh đứng chắn trước mặt Nguyệt Linh, linh lực Trúc Cơ sơ kỳ viên mãn trong người hắn cuộn trào mãnh liệt như sóng trường giang. Đôi mắt gã thiếu gia thường ngày vốn lờ đờ vì tửu sắc, nay lại rực cháy một ý chí kiên định chưa từng có. Mồ hôi thấm đẫm trán gã, nhưng bàn tay nắm giữ thanh kiếm quý vẫn không hề run rẩy. Dù đối phương có ba người cùng cấp, nhưng kẻ vừa đột phá nhờ sự thay đổi tâm cảnh cực hạn như hắn lại mang theo một loại dũng khí liều mạng, một sự liều lĩnh của kẻ bảo hộ, khiến tên cầm đầu Huyết Sát Điện phải khẽ nheo mắt đầy dè chừng.
“Hừ, chỉ là một gã đệ tử ngoại môn may mắn đột phá nhờ linh dược, để ta xem ngươi có thể bảo vệ nàng ta được bao lâu giữa hòn đảo đầy rẫy tử thần này!”
Tên cầm đầu Huyết Sát Điện gầm lên một tiếng đầy man rợ, âm thanh xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng. Thanh đại đao trong tay hắn bỗng rực lên luồng đao khí đỏ thẫm như máu tươi, hơi thở âm hàn tỏa ra khiến sương mù xung quanh kết lại thành những hạt băng nhỏ li ti. Hắn dẫm mạnh xuống mặt đất, mượn lực lao vút tới, lưỡi đao mang theo tiếng rít gào của oan hồn hướng thẳng về phía đỉnh đầu Tô Minh. Tô Minh không hề lùi bước, hắn vung kiếm quý tạo thành một vòng tròn linh lực rực sáng, đồng thời tay trái liên tục tung ra ba tấm hộ phù phòng ngự cấp cao nhất mà hắn đã mua bằng một lượng lớn linh thạch. Một lớp màng ánh sáng vàng kim kiên cố bùng nổ, bao phủ lấy cả hắn và Nguyệt Linh. Tiếng kim loại va chạm chan chát vang vọng, áp lực từ cú va chạm khiến mặt đất dưới chân Tô Minh nứt toác, lún sâu xuống bùn, nhưng hắn vẫn nghiến răng chịu đựng, cổ họng ứ máu nhưng không lùi nửa bước.
Trong khi cuộc chiến đang vào hồi quyết liệt, Nguyệt Linh vẫn đứng yên trên cành cây cao, tà áo trắng tinh khôi khẽ bay trong gió. Đôi mắt xám bạc lạnh lùng quan sát từng chiêu thức của cả đồng đội lẫn kẻ thù. Nàng không ra tay ngay lập tức vì nàng cảm nhận được linh lực xám bạc trong người đang có dấu hiệu cộng hưởng mạnh mẽ với một luồng khí tức kỳ lạ từ sâu trong hòn đảo - hơi thở cổ xưa của di tích Mỹ Sơn từ Linh Giới rơi xuống. Linh hồn Hoàng bên trong đang âm thầm phân tích quỹ đạo của luồng khí này để củng cố cho cảnh giới Luyện Khí tầng mười một.
Lúc này, từ những bụi rậm xung quanh, thêm bốn bóng người nữa bất ngờ xuất hiện với phục sức khác nhau. Chúng không thuộc Huyết Sát Điện mà là đệ tử của các tông môn nhỏ phụ thuộc, rõ ràng đã bị mua chuộc bởi linh thạch hoặc uy quyền để liên thủ tiêu diệt “thiên tài Luyện Khí” của Vân Tiên Tông. Bảy kẻ Trúc Cơ sơ kỳ vây hãm một người, tình thế nghìn cân treo sợi tóc. Tô Minh bắt đầu rơi vào thế hạ phong thực sự, hơi thở dồn dập, máu từ vết thương trên vai bắt đầu thấm đỏ vạt áo đạo phục. Hắn biết mình không thể chống cự lâu hơn nữa.
“Nguyệt Linh muội muội... chạy đi! Tìm chỗ nấp... Ta sẽ chặn chúng bằng mọi giá!”
Tô Minh hét lớn giữa những tiếng cười nhạo báng của kẻ thù. Tay hắn run rẩy thò vào ngực áo, định bụng sẽ bóp nát lệnh bài dịch chuyển để cưỡng ép đưa Nguyệt Linh rời khỏi hòn đảo, chấp nhận việc mình bị loại và mất toàn bộ số điểm vừa tích lũy được chỉ để bảo toàn tính mạng cho nàng. Đối với gã, vị trí quán quân hay phần thưởng Thiên Linh Thánh Dịch đều không bằng một hơi thở bình an của tiên tử trước mặt.
“Đủ rồi.”
Giọng nói thanh lãnh của Nguyệt Linh vang lên, không lớn nhưng lại mang theo một loại uy áp vô hình, át đi toàn bộ tiếng gào thét của yêu thú và âm thanh binh khí va chạm rợn người. Nàng nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, động tác uyển chuyển như một cánh chim hải âu lướt qua mặt sóng. Tà áo trắng của nàng lướt qua những vũng máu và đống lá mục mà không hề vương lấy một hạt bụi trần, vẻ đẹp thoát tục của nàng đặt giữa chiến trường đẫm máu tạo nên một sự tương phản đến rợn người.
Một tên đệ tử thuộc tông môn phụ thuộc thấy nàng đáp xuống thì mừng rỡ khôn xiết, nghĩ rằng đây là miếng mồi ngon dễ nuốt nhất. Hắn cầm đoản đao lao tới với tốc độ cực nhanh, định bắt sống nàng để lập công. Thế nhưng, Nguyệt Linh chỉ đơn giản là đứng yên, đôi mắt xám bạc nhìn hắn như nhìn một vật thể chết chóc. Khi lưỡi đao chỉ còn cách cổ nàng vài phân, nàng khẽ vươn một ngón tay trắng nõn ra, búng nhẹ vào không trung.
Một luồng linh lực xám bạc tinh khiết đến cực điểm, mang theo hơi thở hủy diệt từ trong cơ thể nàng thoát ra. Nó nhanh như một tia chớp, xuyên thủng lớp hộ thể linh lực dày đặc của tên kia và trực tiếp đánh nát đan điền của hắn. Tên đó thậm chí không kịp phát ra một tiếng hét, nhãn cầu lồi ra đầy vẻ kinh hoàng rồi ngã rụp xuống như một bao tải rách, khí tức sinh mệnh biến mất hoàn toàn trong tích tắc. Toàn bộ khu rừng bỗng chốc rơi vào một trạng thái tĩnh lặng đến đáng sợ.
Đám đệ tử Huyết Sát Điện và những kẻ vây hãm đứng hình tại chỗ, đôi mắt đầy vẻ kinh hoàng nhìn thiếu nữ mười ba tuổi vừa thực hiện một hành động phi lý đến mức điên rồ. Một cái búng tay phế bỏ một tu sĩ Trúc Cơ? Đây là loại quái vật gì? Đây thực sự là sức mạnh của kẻ chỉ mang tu vi Luyện Khí sao?
Nguyệt Linh nhàn nhạt cất lời, nhục thân tương đương Trúc Cơ sơ kỳ của nàng khẽ chuyển động. Nàng lướt đi giữa đám người như một bóng ma bạc mờ ảo, không ai có thể nắm bắt được quỹ đạo di chuyển của nàng. Mỗi nơi nàng đi qua, chỉ nghe thấy tiếng xương cốt gãy vụn khô khốc và tiếng lệnh bài bị áp lực kinh hồn bóp nát. Không cần đến bất kỳ vũ khí hay công pháp rườm rà nào, chỉ với sức mạnh thuần túy từ đôi bàn tay, nàng đã khiến sáu kẻ còn lại phải rơi vào trạng thái tuyệt vọng cùng cực. Chúng hoảng sợ bóp nát lệnh bài cứu mạng, ánh sáng dịch chuyển liên tục lóe lên đưa chúng rời khỏi hòn đảo trong sự nhục nhã tột độ.
Tô Minh đứng ngây người, thanh kiếm trên tay suýt rơi xuống vì ngỡ ngàng. Hắn không ngờ nàng lại mạnh đến mức khiến người ta tuyệt vọng như vậy. Nguyệt Linh thu hồi linh lực, nhàn nhạt liếc nhìn về phía đông của hòn đảo, nơi linh khí hỏa hệ của Địa Tâm Hỏa Liên đang dao động mãnh liệt. Nàng quay sang nhìn Tô Minh đang thở dốc, áo quần rách rưới, máu tươi vẫn còn rỉ ra từ vết thương trên cánh tay. Ánh mắt nàng dịu lại một chút, khẽ phất tay, một luồng linh lực xám bạc dịu nhẹ bao phủ lấy hắn, giúp cầm máu và làm dịu đi những cơn đau cơ năng.
“Nghỉ ngơi mười nhịp thở, sau đó đi tiếp.” Nguyệt Linh nói rồi ngồi xuống một phiến đá phủ đầy rêu xanh. Nàng lôi từ trong giới chỉ ra một bình ngọc nhỏ chứa linh dịch thanh khiết, khẽ nhấp một ngụm để điều hòa lại nhịp thở. Tô Minh không dám chậm trễ, vội vàng ngồi xếp bằng ngay dưới chân phiến đá, lôi ra một nắm đan dược hồi phục nuốt chửng như nhai kẹo. Hắn vừa vận công điều tức, vừa lén nhìn bóng lưng nhỏ nhắn của Nguyệt Linh, trong lòng tràn ngập một cảm giác vừa kính sợ, vừa vui mừng.
Mười nhịp thở trôi qua nhanh chóng. Tô Minh mở mắt, dù vết thương chưa lành hẳn nhưng khí sắc đã tốt hơn nhiều. Hắn nhặt lại thanh kiếm, cẩn thận lau đi vệt máu trên lưỡi thép rồi đứng dậy. Nguyệt Linh cũng đứng lên, tà áo trắng lại một lần nữa phẳng phiu như chưa từng trải qua trận chiến. Nàng không liếc nhìn những cái xác nằm la liệt xung quanh, cũng không thu nhặt chiến lợi phẩm từ bọn chúng, đối với nàng, những thứ đó không xứng để vào mắt.
“Chúng ta sẽ đi sâu vào vùng lõi phía Đông. Nơi đó có một cái hang đá lớn, có lẽ đủ kín đáo để ngươi hồi phục hoàn toàn trước khi trời tối.” Nguyệt Linh nhàn nhạt nói rồi lướt đi. Tô Minh vội vàng bám theo, lần này hắn không còn dám nói nhiều như trước, chỉ âm thầm tập trung tinh thần để không bị bỏ lại phía sau. Hai bóng người khuất dần vào màn sương mù đỏ quạnh của Huyết Đảo, để lại một khoảng rừng lặng ngắt với mùi máu tanh nồng nặc đang dần thu hút những con thú hoang ăn xác đến gần.
