Bầu không khí tại khu vực trung tâm U Minh Trì lúc này dường như đã hoàn toàn bị bóp nghẹt dưới sức ép của tử khí và sát ý nồng đặc. Làn khói đen từ mặt hồ bốc lên nghi ngút, đậm đặc như mực tàu, mang theo thứ âm độc vạn năm đủ để khiến một tu sĩ Luyện Khí bình thường phải tan nát phế phủ, mục nát kinh mạch chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi. Không gian tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng linh lực va đập vào vách đá cổ xưa. Thế nhưng, giữa cõi u minh đáng sợ ấy, Nguyệt Linh vẫn đứng vững trên mặt nước đen kịt. Tà áo trắng của nàng lay động nhẹ nhàng dù không có lấy một cơn gió, đôi mắt xám bạc lúc này đã hoàn toàn hóa thành một màu bạc trắng tinh khiết, rực rỡ và lạnh lẽo như hai vầng trăng khuyết treo lơ lửng giữa địa ngục.
Con U Minh Mãng - bá chủ thống trị vùng hồ này suốt ngàn năm qua - cảm nhận được một luồng uy áp thiên địch đang đè nặng lên từng lớp vảy đen của mình. Bản năng của loài yêu thú cấp cao khiến nó nhận ra thiếu nữ nhỏ nhắn trước mặt không phải là một con mồi đơn giản, mà là một thực thể mang hơi thở của thần linh thượng cổ từ mười vạn năm trước. Nó gầm lên một tiếng chấn thiên động địa, âm thanh xé toạc màn sương, cái đuôi khổng lồ quất mạnh xuống mặt hồ tạo ra những cột nước đen cao hàng chục trượng, che khuất cả bầu trời xám xịt của bí cảnh. Trận chiến sinh tử chính thức bùng nổ trong sự hỗn loạn của linh khí và âm độc.
Nguyệt Linh không lùi mà tiến, đôi chân nhỏ nhắn dẫm lên mặt nước đen kịt, mỗi bước chân đều tạo ra một đóa hoa sen bằng linh khí xám bạc nở rộ, giữ cho thân hình nàng lướt đi như một tia chớp bạc. Tốc độ của nàng đã vượt xa giới hạn của mắt thường, để lại những tàn ảnh mờ ảo đan xen khắp không gian. Con cự mãng há miệng rộng đến mức kinh người, để lộ những chiếc răng nanh sắc lẹm chứa đầy kịch độc, nó phun ra một luồng chất lỏng màu xanh đen đặc quánh - đó là tinh hoa âm độc tích tụ vạn năm, thứ mà chỉ cần dính một giọt, đá tảng cũng phải mòn, sắt thép cũng phải tan chảy.
"Phá cho ta!" - Nguyệt Linh quát khẽ, giọng nói thanh lãnh vang vọng khắp u cốc.
Nàng không hề sử dụng đến những pháp thuật rườm rà, bởi nàng biết chúng không đủ để trấn áp thứ sức mạnh khởi nguyên đang sục sôi trong máu mình. Nàng đơn giản là vận dụng sức mạnh nhục thân tương đương Trúc Cơ sơ kỳ kết hợp với linh lực xám bạc đang bạo tẩu. Một quyền tung ra, kình lực vô hình xé toạc không gian, trực tiếp đánh tan luồng kịch độc ngay giữa không trung bằng áp lực thuần túy. Những giọt độc rơi xuống hồ tạo thành những tiếng "xèo xèo" ghê rợn, ăn mòn mặt nước, nhưng Nguyệt Linh đã mượn lực phản chấn để áp sát thân hình khổng lồ của con thú dữ.
Nắm đấm nhỏ bé, trắng ngần của nàng nện thẳng vào lớp vảy đen cứng hơn cả kim cương của U Minh Mãng.
BÙM!
Một tiếng nổ như sấm sét giữa trời quang vang vọng khắp bí cảnh. Lớp vảy đen nứt toác, máu tím sẫm phun ra tung tóe. Con mãng xà đau đớn gào rú, âm thanh nghe như tiếng quỷ khóc thần gào. Trong cơn điên cuồng, nó quấn chặt thân hình khổng lồ của mình lại, định dùng lực siết hàng vạn cân để ép nát xương cốt thiếu nữ. Nhưng nhục thân của Nguyệt Linh lúc này vô cùng bền bỉ, dù bị áp lực kinh hồn đè nén, nàng vẫn đứng vững, xương cốt phát ra những tiếng ngân vang trầm đục như tiếng đại hồng chung.
Lúc này, linh lực xám bạc vốn đã mạnh mẽ nay bỗng chốc bùng nổ, vượt quá mọi giới hạn chịu đựng của hệ thống kinh mạch. Hoàng cảm thấy toàn thân như bị thiêu đốt, máu trong huyết quản sôi sùng sục, một luồng năng lượng khởi nguyên lạnh lẽo tràn ra.
"Chết đi!"
Nguyệt Linh gầm lên, đôi mắt bạc rực sáng đến mức cực điểm, xóa tan bóng tối của bí cảnh. Nàng dồn toàn bộ luồng năng lượng đang bạo loạn vào lòng bàn tay phải, tạo thành một khối cầu ánh sáng bạc rực rỡ. Nàng dẫm mạnh lên lưng con cự mãng, mượn đà lao lên không trung rồi ấn mạnh khối cầu ấy vào ngay đỉnh đầu của con quái vật.
OANH!!!
Một vụ nổ kinh thiên động địa xảy ra ngay giữa trung tâm U Minh Trì. Sóng xung kích mạnh đến mức thổi bay toàn bộ màn sương mù tích tụ vạn năm, mặt hồ đen kịt bị nén xuống tạo thành một cái hố sâu hoắm. Con U Minh Mãng Cấp 2 đỉnh phong thậm chí không kịp rên rỉ lấy một tiếng, toàn bộ phần đầu của nó đã bị sức mạnh kinh hồn kia đánh nát thành tro bụi. Thân hình dài hàng chục trượng của nó đổ sụp xuống mặt hồ, tạo nên một cơn sóng thần đen ngòm hung tợn.
Thế nhưng, cái giá phải trả cho việc bộc phát sức mạnh vượt cấp quá mức cũng đến ngay lập tức. Luồng linh lực xám bạc dư thừa bùng nổ ngược trở lại, tạo ra một áp lực kinh người từ bên trong cơ thể Nguyệt Linh thoát ra tứ phía. Bộ đạo phục trắng tinh khôi của nàng, dù được dệt từ tơ tằm linh khí thượng hạng, cũng không thể chịu nổi sự tàn phá từ luồng năng lượng khởi nguyên quá đỗi kinh khủng này.
Tiếng vải rách vang lên khô khốc, xé toạc sự tĩnh lặng sau vụ nổ.
Do luồng linh lực thoát ra mạnh nhất từ các huyệt đạo trọng yếu, phần vai, một mảng lớn vảy áo trước ngực cùng toàn bộ vạt áo dài của nàng bị xé rách tả tơi. Những mảnh vải trắng bay lả tả trong không trung như những cánh hoa tàn. Dưới ánh sáng mờ ảo của bí cảnh, làn da trắng ngần như mỡ đông, bờ vai mảnh dẻ cùng đôi chân dài thẳng tắp của thiếu nữ hiện ra như một kiệt tác hoàn mỹ nhất. Vẻ đẹp ấy thanh khiết thoát tục lại vừa mang theo một mị lực khởi nguyên có thể khiến bất cứ tâm trí nào cũng phải điên đảo.
Đúng lúc này, Tô Minh - kẻ vừa bị sóng chấn động đánh ngất - bỗng nhiên rùng mình rồi từ từ mở mắt. Hắn lồm cồm bò dậy, đầu óc còn đang quay cuồng, nhưng ngay khi định thần lại và nhìn về phía hồ nước, toàn bộ thần trí của vị thiếu chủ bỗng chốc đóng băng, hơi thở đình trệ.
Hắn nhìn thấy gì?
Giữa hồ nước đen kịt, một thiếu nữ khuynh quốc khuynh thành đang đứng đó. Mái tóc đen dài như suối thác rũ xuống che bớt một phần bờ vai trần tuyết trắng, đôi mắt xám bạc vẫn còn vương vấn chút lạnh lẽo. Ánh sáng từ xác con mãng xà chiếu rọi lên cơ thể nàng, làm lộ ra những đường cong thiếu nữ mềm mại qua những mảnh áo rách nát vương vãi. Đó là một cảnh tượng mà ngay cả trong những giấc mộng xa hoa nhất, Tô Minh cũng chưa từng dám tưởng tượng tới.
Tô Minh dán chặt mắt vào nàng, đồng tử co rút lại, lồng ngực đập liên hồi như tiếng trống trận dồn dập. Hắn hoàn toàn bị vẻ đẹp thần thánh và sự cố trớ trêu ấy hớp hồn. Trong đầu hắn lúc này hoàn toàn trống rỗng, mọi linh thạch, mọi quyền lực đều sụp đổ trước hình ảnh người con gái trước mặt.
Nguyệt Linh lúc này đang thở dốc để cố gắng bình ổn lại luồng linh lực, cảm giác mát lạnh bất thường trên da thịt bỗng nhiên khiến nàng giật mình tỉnh táo lại. Nàng cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình, nhìn những mảnh vải rách nát, rồi đột ngột quay phắt lại theo bản năng. Ngay lập tức, nàng nhìn thấy ánh mắt đờ đẫn của Tô Minh đang dán chặt vào người mình.
Trong giây lát, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Hoàng. Một cảm giác nhục nhã, bực tức và thẹn thùng chưa từng có bùng nổ mãnh liệt.
"Ngươi... ngươi nhìn cái gì?!" - Nàng quát lên, giọng nói thanh lãnh thường ngày bỗng nhiên run rẩy vì một bản năng thiếu nữ sâu thẳm trong cơ thể này đang trỗi dậy.
Hoàng - kẻ vốn mang linh hồn của một nam nhi đại trượng phu - lúc này lại cảm thấy thế giới quan của mình hoàn toàn sụp đổ. Hắn cảm giác như sự tôn nghiêm vừa bị chà đạp một cách tận cùng. Việc bị một nam nhân nhìn thấu cơ thể thiếu nữ mà mình đang cư ngụ là một đòn giáng quá nặng nề. Hắn muốn lao tới ngay lập tức để đánh nát đôi mắt kia, giết chết tên Tô Minh này để xóa sạch nỗi nhục. Thế nhưng, cơ thể nàng lúc này lại phản ứng theo một cách hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của linh hồn Hoàng.
Dưới tác động của nội tiết tố cơ thể thiếu nữ mười ba tuổi và sự thẹn thùng tột độ, đôi mắt xám bạc của Nguyệt Linh bỗng chốc phủ một tầng sương mờ mịt. Những giọt nước mắt uất ức, nóng hổi không tự chủ được mà bắt đầu lăn dài trên gò má trắng sứ.
Nàng khóc. Nguyệt Linh khóc không phải vì đau đớn, mà vì sự xấu hổ tột cùng khi "vùng cấm địa" của một thiếu nữ bị kẻ khác nhìn thấy. Hoàng trong thâm tâm đang gào thét điên cuồng: "Tại sao? Tại sao cái cơ thể này lại yếu đuối như vậy? Ta là đàn ông! Ta không muốn khóc!" Nhưng thực tế, nàng chỉ có thể ôm chặt lấy lồng ngực bằng đôi tay run rẩy, thu mình lại, đôi vai nhỏ bé run lên bần bật, tiếng nấc nghẹn ngào vỡ vụn vang lên giữa không gian tĩnh lặng, nghe thật xót xa.
Tô Minh chứng kiến cảnh tượng Nguyệt Linh khóc, trái tim hắn bỗng nhiên như bị vạn tiễn xuyên tâm. Hắn bừng tỉnh khỏi sự si mê, một nỗi hối hận sâu sắc trào dâng. Hắn nhận ra mình vừa làm một chuyện cực kỳ đê tiện khi nhìn chằm chằm vào nàng. Nhìn thiếu nữ khuynh thành đang co rụp lại vì hổ thẹn, sự ngông cuồng của thiếu gia họ Tô hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự thức tỉnh về trách nhiệm và lòng tôn trọng.
Hắn vội vàng quay mặt đi, luống cuống cởi phăng chiếc áo choàng bằng gấm vóc đắt tiền của mình ra. Hắn nhắm chặt hai mắt lại, giơ chiếc áo choàng về phía trước, giọng nói run rẩy:
"Nguyệt... Nguyệt Linh muội muội! Ta sai rồi! Ta thực sự không cố ý! Ta thề với trời đất, nếu ta nói nửa lời về chuyện hôm nay cho bất kỳ ai, ta sẽ bị thiên lôi đánh chết tại chỗ! Ta... ta thật sự không nhìn thấy gì cả! Muội mau khoác áo của ta vào đi, sương mù ở đây lạnh lắm, sẽ làm muội ngã bệnh mất!"
Nguyệt Linh nghe tiếng bước chân tiến lại gần, nàng vốn dĩ định tung ra một quyền chí mạng, nhưng khi nghe lời thề độc địa ấy và thấy Tô Minh đang nhắm tịt mắt, tay run run đưa áo, lòng nàng bỗng khẽ dao động. Nàng lau nhanh những giọt nước mắt, vươn cánh tay trắng ngần giật lấy chiếc áo choàng từ tay hắn, rồi nhanh chóng quấn chặt lấy cơ thể rách nát của mình.
Chiếc áo choàng của Tô Minh quá rộng so với vóc dáng nhỏ nhắn của nàng, nó dài trùm xuống tận gót chân và mang theo hơi ấm từ cơ thể hắn. Chính hơi ấm ấy dường như đã giúp nàng trấn tĩnh lại. Nàng đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe vẫn còn vương chút nước mắt nhìn về phía Tô Minh, giọng nói vẫn còn hơi nghẹn ngào nhưng đã lấy lại được vài phần lạnh lùng:
"Nếu ngươi dám hé môi nói cho bất kỳ ai... ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết."
Tô Minh dù vẫn nhắm chặt mắt nhưng gật đầu lia lịa: "Ta thề! Ta sẽ bảo vệ bí mật này đến khi nhắm mắt xuôi tay! Nguyệt Linh muội muội, ta... ta sẽ chịu trách nhiệm với muội! Ta sẽ bảo vệ muội suốt đời!"
"Câm miệng! Ai cần ngươi chịu trách nhiệm!" - Nguyệt Linh gắt lên, khuôn mặt nàng đỏ bừng lên tận mang tai vì câu nói ngớ ngẩn của hắn.
Hoàng bên trong thâm tâm thầm thở dài. Hắn cảm giác con đường tìm lại bản ngã chúa tể của mình dường như đã bị tên Tô Minh làm cho trở nên rối rắm. Sự cố hôm nay vô tình tạo ra một sợi dây liên kết vô hình giữa nàng và Tô Minh.
Nàng lướt đi tới giữa hồ, hái đóa U Minh Linh Thảo quý giá. Khi ngón tay nàng chạm vào linh thảo, một luồng âm khí thanh khiết tràn vào, ngay lập tức xoa dịu luồng linh lực đang bạo loạn. Cảm giác đau đớn biến mất, thay vào đó là sự sảng khoái dễ chịu. Nàng quay lại nhìn Tô Minh vẫn đang đứng im như một pho tượng đá với đôi mắt nhắm tịt, lòng nảy sinh một tia cảm xúc phức tạp.
"Mở mắt ra đi. Đi thôi, đừng đứng đó như gã khờ nữa."
Tô Minh hé mắt, thấy Nguyệt Linh đã khoác chặt áo choàng của mình, vẻ đẹp của nàng lúc này mang một nét quyến rũ khác thường - vừa có chút mong manh, vừa có cái kiêu kỳ lạnh lẽo. Hắn không dám nhìn thẳng, chỉ lẳng lặng cúi đầu đi sát phía sau nàng như một hộ vệ trung thành.
Chuyến hành trình này, Nguyệt Linh đã đạt được mục đích tìm thuốc, nhưng nàng cũng đã đánh mất một phần sự kiêu ngạo của linh hồn nam nhi, và đổi lại là sự trung thành tuyệt đối của vị thiếu gia họ Tô. Một trang mới đầy sóng gió trong cuộc đời của nàng tại Vân Tiên Tông đã chính thức mở ra từ khoảnh khắc này.
