Chương 1

Tiêu Dương dấy binh tạo phản, cuối cùng cũng giành được thắng lợi.

 

Thế nhưng khi ta đặt chân vào kinh thành, điều truyền đến tai lại là tin hắn đã lập hoàng hậu.

 

Người được lập làm hoàng hậu chính là vị nữ t.ử mà năm xưa cựu đế tiền triều từng muốn nghênh cưới, đích nữ của thế gia trăm năm, Tạ Lai.

 

Tạ Lai xinh đẹp hơn ta.

 

Cũng tài hoa hơn ta.

 

Nàng còn yếu mềm hơn ta, lại mang theo vài phần kiêu ngạo trời sinh.

 

Sau khi ta đến kinh thành, nàng liền lâm bệnh liên tiếp mấy ngày.

 

Tiêu Dương luôn ở bên cạnh nàng, hoàn toàn không có thời gian gặp ta.

 

Ngày gặp lại diễn ra trong một buổi yến tiệc cung đình.

 

Tạ Lai nhìn ta, vành mắt đỏ hoe, dường như chỉ cần chớp mắt là nước mắt sẽ rơi xuống.

 

Tiêu Dương đau lòng nhìn nàng, rồi quay sang bảo ta tự chọn cho mình một phu quân.

 

Ta đưa tay chỉ thẳng vào giữa đám đông, chọn trúng cựu đế tiền triều.

 

Mọi người đều sững sờ, có kẻ hiếu sự liền hỏi ta vì sao lại chọn hắn.

 

Ta khẽ mỉm cười, bình thản đáp:

 

“Vì hắn thích ăn điểm tâm ta làm.”

 

Kể từ khi nhập kinh đến nay, hắn là người đầu tiên khen ta.

 

1.

 

Sau mười ngày tin Tiêu Dương đăng cơ truyền đến, người đến đón ta nhập kinh mới xuất hiện.

 

Các nàng vội vàng thúc giục ta mau ch.óng thu xếp hành lý.

 

Thế nhưng những thứ ta muốn mang theo đều lần lượt bị phủ quyết.

 

Thịt khô cùng lạp xưởng ta phơi, các nàng chê là đồ quê mùa.

 

Dụng cụ nấu ăn, các nàng cười bảo chỉ là thứ hạ nhân mới dùng.

 

Y phục giày tất của ta, các nàng ghét bỏ vì quá cũ kỹ rách nát.

 

Vì thế, cuối cùng ta chẳng mang theo thứ gì.

 

Nhưng dọc đường đi, ta cũng chẳng hề được nhàn rỗi.

 

Một bà mụ dạy ta lễ nghi, một nữ phu t.ử dạy ta nhận chữ.

 

Thế nhưng ta không nhớ nổi.

 

Cũng hoàn toàn không đọc hiểu được chữ.

 

Một người nói ta lười biếng, một người lại bảo ta cố tình làm nũng.

 

Các nàng nói, những quý nữ nơi kinh thành từ năm sáu tuổi đã học xong tất cả những thứ này rồi.

 

Trong lòng ta tủi thân vô cùng.

 

Ta nhớ A cha, cũng nhớ Tiêu Dương.

 

Ta rất muốn hỏi bọn họ, vì sao lại không viết thư về cho ta?

 

Lý thẩm nhà bên cũng không biết chữ, nhưng con trai bà vẫn thường xuyên gửi thư về.

 

Thư sinh đầu thôn có thể đọc thư giúp người khác, chỉ cần một văn tiền.

 

Ta rõ ràng là có tiền mà.

 

Ta cũng từng nghĩ nhờ thư sinh viết thư thay ta gửi cho họ, nhưng ta lại hoàn toàn không biết nên gửi đi đâu.

 

Tiêu Dương chưa từng nói với ta.

 

Ta chỉ có thể dựa vào những tin tức truyền về, để biết được tung tích của hắn.

 

2.

 

Từ thôn làng đến kinh thành, vậy mà phải mất đến hai ba tháng đường dài.

 

Ta rốt cuộc cũng thấu hiểu được ý nghĩa của thành ngữ “độ nhật như niên”.

 

Trong những ngày ấy, ta tích góp vô số câu hỏi, chỉ mong có thể hỏi cho rõ ràng với Tiêu Dương.

 

Ví như, hắn có bị thương hay không?

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Có phải vì thiếu ăn mà gầy đi?

 

Trong số những món ta từng nấu, hắn nhớ nhất món nào?

 

Vì sao hắn không tự mình quay về đón ta?

 

……

 

Kinh thành còn phồn hoa hơn cả trấn nhỏ, muôn vàn sắc màu rực rỡ dồn dập tràn vào tầm mắt.

 

Ta không kìm được, đưa tay vén rèm xe, nghiêng người nhìn ra ngoài.

 

Người qua kẻ lại tấp nập, tiếng rao bán, tiếng cười nói, tiếng xe ngựa hòa vào nhau, vang lên không dứt……

 

Giữa vô số âm thanh hỗn tạp ấy, chỉ có một câu vang lên đặc biệt ch.ói tai:

 

“Quả đúng là anh hùng cũng khó qua ải mỹ nhân.”

 

“Tân đế vốn đi truy bắt hoàng hậu tiền triều đào thoát, ai ngờ đuổi theo một chuyến, nữ t.ử Tạ gia lại trở thành tân hậu.”

 

……

 

Tân đế, dĩ nhiên chính là Tiêu Dương.

 

Nhưng ta họ Trì, không họ Tạ.

 

Tiêu Dương đã cưới vợ rồi……

 

Ta lặng lẽ thu tay lại, rèm xe buông xuống, tách ta ra khỏi sự náo nhiệt bên ngoài.

 

Trong lòng vừa chua xót, lại vừa đau đớn.

 

Khi ánh sáng lần nữa tràn vào, xe ngựa đã dừng trước cổng cung.

 

Ánh mặt trời chiếu lên hoàng thành, phản chiếu ánh vàng lấp lánh.

 

Ta ngẩng đầu nhìn cổng cung, chợt nhận ra không một tia quang huy nào rơi xuống người mình.

 

3.

 

Ở cuối con đường cung đạo dài đằng đẵng, ta gặp tân hậu Tạ Lai.

 

Tạ Lai.

 

Ngay khoảnh khắc lần đầu nghe thấy cái tên ấy, trong lòng ta đã dâng lên một cơn chua xót khó tả.

 

Nàng xoay người lại, châu ngọc trên thân theo động tác khẽ lay động.

 

Kim tuyến trên hoa phục phản chiếu ánh nắng, khiến ta gần như không thể mở mắt nhìn thẳng.

 

“Là bản cung muốn gặp ngươi.”

 

“Bệ hạ chính vụ bận rộn, e rằng không có thời gian để bận tâm đến ngươi.”

 

Tạ Lai mỉm cười, từng bước chậm rãi tiến về phía ta.

 

Nàng giống hệt như những lời đồn ta nghe được trong ngày hôm nay.

 

Xinh đẹp, đoan trang, nhưng trong vẻ dịu dàng ấy lại ẩn giấu gai nhọn.

 

Đầu gối bỗng nhiên đau nhói, hai chân ta trong khoảnh khắc khuỵu xuống, quỳ sụp trên mặt đất.

 

Cơn đau nơi đầu gối ép nước mắt trào ra, đến khi ta ngẩng đầu lên, trước mắt đã không còn nhìn rõ dung mạo của Tạ Lai.

 

“Gặp hoàng hậu nương nương phải hành lễ.”

 

“Quả nhiên xuất thân thôn dã, đến nửa phần quy củ cũng không có.”

 

Cung nữ đứng bên cạnh nói xong liền quay về đứng sau lưng Tạ Lai.

 

Nước mắt dần khô lại, Tạ Lai vẫn giữ nguyên dáng vẻ đoan trang ung dung.

 

Còn ta thì sớm đã chật vật thê t.h.ả.m, chẳng còn chút thể diện nào.

 

Hóa ra đây chính là nhục nhã.

 

Là thứ mang theo mùi tanh gỉ như sắt rỉ.

 

“Nghe nói ngươi và hoàng thượng là thanh mai trúc mã.”

 

“Hoàng thượng còn nói, ngươi – vị muội muội này – trù nghệ rất giỏi, nếu có cơ hội vào cung thì để bản cung cũng được nếm thử.”

 

Nàng đưa tay ra, nhưng đến khi sắp chạm vào ta thì lại dừng lại.

 

“Đứng dậy đi, đừng quỳ mà nói chuyện.”

 

Nàng phất tay, giống như đang gọi một con ch.ó nhỏ.