Đã là giờ Tuất. Cát lão bưng thực bàn, hơi nóng từ thức ăn trong mâm lượn lờ bốc lên, xuyên qua hành lang se lạnh. Lão ở trong tòa khách điếm này coi sóc Nhất Viễn, đã có mấy ngày, việc đưa cơm thế này, sớm đã thành thông lệ.
Lão giơ một tay khẽ gõ cửa, không đợi hồi đáp liền đẩy cửa mà vào, đây là quy củ của lão, cũng là chức phận. Trong phòng khách không một bóng người, chỉ một bóng đèn hắt xuống một vầng sáng. Trong lòng Cát lão không một gợn sóng, thiếu niên kia tính tình trầm tĩnh, phần nhiều là đang đọc sách trong phòng ngủ. Lão đem thực bàn đặt vững trên bàn.
"Nhất thiếu gia, dùng cơm." Lão cất tiếng gọi, một mặt xoay người, ánh mắt quét qua bốn phía.
Không người đáp lại.
Cát lão khẽ nhíu mày, đi chậm đến cửa phòng ngủ, hướng vào trong nhìn. Giường chiếu gọn gàng, chăn nệm chưa động. Lão lại chuyển sang thư phòng, vẫn là trống không như vậy. Sự chắc chắn trong lòng lão bắt đầu lung lay. Thiếu niên này không thể nào đào tẩu, toàn bộ khách điếm trên dưới đều không lọt khỏi tầm nhìn của lão. Cho dù hắn có bản lĩnh thông thiên, thì có thể trốn đi đâu? Ban ngày mình gần như là phụ cận không rời một bước, tuyệt không có khả năng để hắn lọt khỏi tầm mắt.
Dù là như vậy, bước chân của lão vẫn vội hơn mấy phần. Lão vén rèm cửa sổ, sau rèm chỉ có ánh trăng thanh lãnh. Lão lại cúi người nhìn xuống gầm giường, nơi đó ngoài bụi bặm ra thì không còn vật gì khác. Một loại dự cảm không lành nổi lên trong lòng.
Ngay lúc này, một tia mùi khét như có như không, chui vào lỗ mũi của lão.
Mùi này rất nhạt, lẫn trong hương thơm của gỗ và giấy, cực kỳ khó nhận ra. Cát lão là nhân vật bực nào, cánh mũi lão khẽ động, lập tức phân biệt được nguồn gốc của mùi hương, lộ đài ban công phòng sách. Lão không do dự, ba bước làm hai, đẩy ra cánh cửa gỗ thông ra lộ đài.
Gió đêm thổi vào mặt mang theo hàn ý. Trên ban công lộ đài, ánh trăng trong như nước, một bóng lưng thiếu niên đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ. Trước người hắn đặt một chậu hoa rỗng, trong chậu có ánh lửa bập bụng, dường như đang đốt thứ giấy tờ gì đó.
Hiển nhiên chính là Nhất Viễn.
Hắn như sau gáy có mắt, đầu cũng không ngoảnh lại mà mở miệng, thanh âm bình ổn lạ thường: "Cát lão tiên sinh, ngài đưa cơm đến rồi?"
Trong lòng Cát lão nghi hoặc ngổn ngang, trên mặt lại không chút biểu cảm. Lão chậm bước tiến lên, trầm giọng nói: "Nhất thiếu gia, đêm tối sương tuyết, vẫn là nên về phòng đi, đừng để nhiễm phong hàn."
"Không sao." Trong giọng Nhất Viễn không có vấn đề, "Đốt ít giấy vụn vặt, ánh lửa ấm người. Ngài xem ánh trăng đêm nay, trong trẻo nhường này, nếu không thưởng lãm một phen, há chẳng phải phụ bạc buổi tốt lành này sao?"
Cát lão theo lời ngẩng đầu, vầng trăng tròn treo cao trên trời đêm, ánh sáng thanh lãnh rải đầy đất. Ánh trăng quả thật tốt, nhưng hành vi của Nhất Viễn này lại chỗ nào cũng toát ra sự khác thường. Lão quyết định đi lại gần hơn, xem rõ trong chậu hoa rốt cuộc là vật gì, để đề phòng hắn làm ra điều cổ quái không thể quản được. Chân lão vừa động, liền thấy bả vai Nhất Viễn khẽ chùng xuống cấp tốc. Cái đầu kia vẫn hướng về phía mặt trăng, nhưng khóe mắt liếc xuống đã sắc lạnh như điện.
Xảy ra thì nhanh, Nhất Viễn đột nhiên xoay người, cánh tay phải như roi, nắm tay thành quyền, không một dấu hiệu báo trước mà hướng thẳng đến mặt Cát lão!
Một quyền này đến thật đột ngột, lại không hề có chương pháp gì, càng giống như hành động trút giận của thiếu niên. Cát lão thân kinh bách chiến, sao có thể để loại công kích này vào mắt. Khóe miệng lão cong lên một đường khinh miệt, chỉ tùy ý giơ tay trái lên, lòng bàn tay như khiên vững chắc, không thiên không lệch đỡ lấy quả đấm đang vung tới.
"Bụp" một tiếng, lực đạo bị hóa giải toàn bộ.
"Xem ra Nhất thiếu gia đã sớm có dự mưu." Lòng bàn tay Cát lão như gọng kìm sắt không hề lay động, trong ngữ khí mang mấy phần giễu cợt, "Chỉ là, chủ ý này xuất ra quá lỗ mãng rồi."
Nhất Viễn không đáp lời. Khoảnh khắc nắm đấm bị chặn lại, năm ngón tay đang nắm chặt của hắn đột ngột mở ra. Một vốc bột mịn, từ lòng bàn tay hắn "phù" một cái, tung tóe bay tứ tán, dưới ánh trăng vẽ ra một quỹ đạo mông lung.
Cát lão kinh hãi, nhưng bao năm kinh nghiệm tôi luyện sinh tử đã sớm khắc sự cảnh giác vào bản năng. Lão hạ thấp eo, mũi chân điểm đất, thân hình lùi gấp một bước, động tác dứt khoát. Vốc bột kia liền lững lờ rơi xuống nơi lão vừa đứng, không thể dính vào lão mảy may.
“Hắc hắc..." Cát lão đứng vững rồi, bật cười thành tiếng, “Con nhà tông, không giống lông cũng giống cánh. Hai tỷ đệ các ngươi, phong cách hành sự quả đúng là chung một mạch. Thân ở trong hoàn cảnh thế này, lại còn biết tính kế lão phu. Được rồi, đùa đến đây là hết, Nhất thiếu gia. An nguy của ngươi quan trọng, không thể để ngươi tiếp tục hồ đồ như vậy nữa."
Nghe lời này, khóe miệng Nhất Viễn lại từ từ cong lên một nụ cười quỷ dị. Hắn cùng Cát lão cách nhau mấy thước, tĩnh lặng nói: "Cát lão tiên sinh, lời này của ngài, có phải nói hơi sớm rồi không?"
Tiếng nói chưa dứt, nụ cười trên mặt Cát lão đột nhiên đông cứng.
Một cảm giác choáng váng mãnh liệt, như thủy triều cuộn lên đại não của lão. Chân lão mềm nhũn, vội vàng lắc lắc cái đầu ngày càng nặng trĩu, cảnh vật trước mắt bắt đầu xoay tròn, mơ hồ. "Đây... không thể nào... là từ lúc nào..."
Lão dùng hết khí lực cuối cùng, đem ánh mắt hướng về cái chậu hoa vẫn đang cháy leo lét ánh lửa. Trong tầm nhìn tan rã, một âm tiếng từ cổ họng của lão nặn ra.
"Là... Mộ Tâm Hương..."
Âm cuối cùng rơi xuống, hai gối Cát lão mất cân bằng, một cái lảo đảo, một gối quỳ xuống đất. Thế giới trước mắt lão chìm vào bóng tối, lão hướng về phía Nhất Viễn, thốt ra câu nói cuối cùng trước khi hôn mê:
"Nhất thiếu gia... đừng đi..."
Nhất Viễn nhìn lại ngọn lửa sắp tàn trong chậu hoa, thấp giọng tự nói, như đang xác nhận một đáp án đã sớm xác định: "Cát lão tiên sinh, đắc tội rồi. Mộ Tâm Hương này, quả nhiên hữu hiệu."
Phương pháp chế tạo hương này, là hắn trộm học được từ trong đống giấy cũ của Nhất Sương. Hắn từng vì hiếu kỳ, lật xem qua mấy phần công văn của tỷ tỷ vứt tứ tung tại căn hộ ở Tân Phong Trấn, vốn chỉ muốn chiêm nghiệm công văn, không ngờ trong đó liền có ghi chép về những vật tựa như này.
Hắn kỳ thực còn học được một vài trò khác nữa của tỷ tỷ, bất quá chưa có dịp mà cũng không nghĩ sẽ phải dùng đến mà thôi. Nhất Sương e rằng cũng chưa từng liệu được, đệ đệ này của mình tuổi còn nhỏ, lại có hứng thú với những âm quỷ chi thuật này, càng không nghĩ đến hắn lại có thể lưu lại ghi nhớ, đem phương pháp điều chế giữ lấy thi triển.
Phương pháp của Mộ Tâm Hương nói ra thì đơn giản, nhưng cũng oái oăm, lấy một ít tơ lụa "Tinh Vọng" thượng hạng, thứ này vốn dĩ có trên một bộ y phục đặc chế của hắn đem theo, xé thành lụa vụn, lại cùng mấy đồng xu bạc thiết và loại bột bông "Ngọc Sương" độc hữu trong hành trang của tỷ tỷ cùng nhau đốt cháy. Hắn tính chuẩn, Cát lão loại cựu nhân kháng chiến này, dùng chiêu của bọn họ đối phó bọn họ chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, rất có khả năng lão sẽ nhận ra mùi hương thanh nhã độc đáo của Mộ Tâm Hương.
Vì vậy, hắn đặc biệt cho thêm vào một món đồ trang sức bằng nhựa cây, dùng mùi khét nồng đậm do nó cháy tạo ra, để che đậy đi mùi hương u uất trí mạng kia. Nếu như ngụy tạo bằng cách này, dược hiệu đúng như hắn dự kiến, tuy sẽ giảm đi một chút, nhưng chỉ cần ở trên lộ đài này, cùng gió đêm hít vào một lúc, dù là hán tử hay trâu bò cũng phải ngất lịm một thời gian. Về phần của hắn đương nhiên là đã dùng trước thuốc giải, nên không bị ảnh hưởng.
Cát lão chung quy đã xem thường hắn. Quyền cước công phu, bột phấn bay tung? Những thứ đó chẳng qua là giương đông kích tây, là trò mà hắn kém cỏi nhất.
Bất quá, lúc này không phải thời điểm đắc ý trước vì mấy trò mèo vặt. Nhất Viễn bước lên, nửa kéo nửa dìu Cát lão đang hôn mê về lại phòng khách, đặt lên ghế đệm. Hắn ước chừng, dược lực của Mộ Tâm Hương này, đủ để Cát lão ngủ đến rạng sáng ngày mai.
Sau đó, hắn từ phòng mình lấy một ít tiền bạc, chỉnh trang lại y phục, cuối cùng nhìn Cát lão đang ngủ say một cái, xoay người đẩy cửa ra ngoài, rời khỏi khách điếm.
