Trên đường trở về Lạc Dương, khắp nơi là những cánh đồng bị tàn phá.
Một số ruộng đất đã có người ra chăm sóc. Họ chọn cách như Thiệu Huân, tranh thủ gieo trồng một vụ ngũ cốc ngắn ngày. Tuy năng suất thấp, nhưng ít nhất đảm bảo được khẩu phần cho năm tới.
Xét tình hình đất nhiều người ít, thậm chí có thể trồng nhiều hơn, thâm canh sơ sài cũng được. Như vậy, sang năm còn có thể dư dả.
Nhưng cũng có những cánh đồng từ đây không còn ai ngó ngàng.
Chủ nhân hoặc đã chết, hoặc đã bỏ trốn.
Kết cục của cả hai cũng chẳng khác là bao. Những kẻ trốn đi, hẳn đã mất hết niềm tin vào Lạc Dương, thậm chí cả Hà Nam Quận, nâng gia nam di, vĩnh viễn không trở lại.
Giữa thời loạn lạc, người đi, kẻ ở, vốn là chuyện thường.
Ngoài Kiến Xuân Môn, có người đang quét dọn tro tàn.
Khi quân Vương Mị rút lui, để cản truy binh, chúng phóng hỏa khắp nơi. Nhiều bách tính, kẻ sĩ chạy nạn trở về, phát hiện nhà cửa đã tan hoang, tài vật quý giá cũng không cánh mà bay. Dù trong lòng đã chuẩn bị, họ vẫn không khỏi muốn khóc mà chẳng ra nước mắt.
Cuộc sống năm nay, đối với họ, nhất định gian khó.
Thiệu Huân dẫn vài trăm người vào thành, tiền hô hậu ủng, khí thế ngút trời.
Nghĩa Tòng Quân đã có người lục tục rời đi.
Thiệu Huân không bạc đãi họ, chia một phần tài vật cướp được, để họ không tay trắng trở về.
Nhưng vẫn có một số người nguyện ở lại, khoảng một hai trăm, phân hóa rõ rệt: hoặc là thiếu niên dũng mãnh Hương Thành, hoặc là du hiệp phạm tội.
Số hiệu Nghĩa Tòng Quân chưa giải thể. Thiệu Huân bổ nhiệm một người tên Mãn Dục làm Đốc Quân.
Người này mười bảy tuổi, xuất thân quân hộ đời đời, người Nam Quận, từ nhỏ cày cấy, giỏi săn cá, thông thạo cung thuật và chèo thuyền.
Khi các vương Tư Mã tranh đấu, hắn bị trưng phát, sau khi bại trận thì lưu lạc ở Hương Thành, tụ tập hơn hai mươi người.
Dục không cam chịu hèn mọn, mỗi khi hành sự đều ràng buộc đám đạo tặc. Khi Vương Mị xâm lấn, hắn không đầu quân cho giặc, mà dẫn đám đạo tặc sát cánh cùng quan quân, hiển nhiên là kẻ có đầu óc, có dã tâm.
“Lư Dương Hầu đến rồi.”
“Là Lư Dương Hầu.”
“Lạc Dương có Lương Châu Siêu Thiểu và Ngân Thương Quân, vững như Thái Sơn vậy.”
“Ôi, nói thật, vững hay không cũng chỉ thế thôi. Người trong thành Lạc Dương thì vững, nhưng nhà ta đã bị thiêu rụi.”
“Sao không ngăn giặc ngoài tám quan?”
“Việc này phải hỏi Mâu Bá. Hắn để mất Hoàn Nguyên Quan.”
Trong thành Lạc Dương có không ít kẻ nhàn rỗi, ăn no chẳng có việc làm. Giờ chiến sự kết thúc, họ đã bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn, líu lo bàn tán không ngừng.
Lương Châu Siêu Thiểu thì khỏi phải nói.
Năm nghìn người do Bắc Cung Thuần dẫn đến, trong ngoài thành được truyền tụng thần kỳ—“một trăm phá tám vạn” đã bắt đầu lưu truyền trong phạm vi nhỏ.
Lư Dương Hầu Thiệu Huân cũng nhận được không ít lời khen. Vì vào thời khắc then chốt, hắn dẫn quân kịp thời đến, cùng Cấm Quân tiền hậu giáp kích, đại phá giặc—thực ra, công lao của Thiệu Huân ở giai đoạn cuối trận Lạc Dương không bằng Cấm Quân xuất thành tấn công mạnh giặc doanh, nhưng ai bảo hắn từng cứu Lạc Dương, danh tiếng lớn? Người Lạc Dương vì thế thích đào bới các sự tích của hắn, dù công lao người khác có phần nhỉnh hơn.
Thiệu Huân cưỡi ngựa lặng lẽ đi qua phố phường, chẳng mấy chốc đã đến phủ Tư Đồ, sai người thông báo, rồi nhanh chóng được mời vào. Hiển nhiên, Vương Diễn đã dặn dò gia nhân.
Hôm nay chỉ có hắn đến một mình. Lư Chí tạm thời trở về Quảng Thành Trạch, hỗ trợ xử lý việc dân phu năm quận quốc gây rối.
“Tư Đồ vào cung rồi?” Sau khi được dẫn vào thư phòng ngồi, Thiệu Huân hỏi.
“Đúng vậy.” Gia nhân không tiết lộ thêm, chỉ nói: “Hầu gia chờ một lát là được.”
Thiệu Huân gật đầu, lặng lẽ chờ.
Đây là nhà Vương Diễn, nhưng không thấy Vương Đôn đâu. Sớm biết vậy, thà đến biệt viện Vương thị chờ, biết đâu gặp được Vương Đôn, xem hắn giờ ra sao.
Gác lại suy nghĩ, hắn quan sát cách bài trí thư phòng.
Nhìn chung rất giản dị, không trang trí rườm rà, sách vở chất đầy. Xem ra Vương Diễn cũng là kẻ tay không rời sách, chẳng trách trở thành “đệ nhất miệng lưỡi” thời đại này. Không có chút vốn liếng, làm sao thắng được tranh biện?
Hắn chợt nghĩ, sách vở thời này phần lớn đều nằm trong tay các kẻ sĩ như thế.
Họ độc chiếm tri thức, đó là vốn liếng lớn nhất, giá trị thống chiến lớn nhất.
Hơn nữa, họ không chỉ nắm văn học, mà còn kiến thức về quân sự, nông nghiệp, toán học, thiên văn, sấm vĩ, quản lý.
Hôm qua, khi bàn với Lư Chí về việc an trí phủ binh, chỉ riêng vấn đề “đất đai thay đổi”, hắn đã không đủ nhân thủ để xử lý.
Cái gọi là đất đai thay đổi, tức khi phân phối ruộng đất, có đất tốt, có đất xấu, có gần mương nước, có xa mương nước, vân vân.
Giải pháp là bù đắp.
Thực tế, đến thời Đường, có chính sách “bội cấp”—không nhất thiết là cấp gấp đôi, mà tùy tình hình, bù thêm ít nhiều về số lượng để đền bù chất lượng.
Không phải ai cũng xử lý được việc này. Yêu cầu năng lực không hề thấp, cần hiểu biết nông sự, quản lý, khẩu tài, và cả nhân tình thế thái.
Quan trọng là nhu cầu nhân tài loại này rất lớn, không phải một hai người là đủ.
Thiệu Huân tuy tự mình xử lý được, nhưng hắn chỉ một thân một mình, làm sao lo hết mọi việc?
Học binh qua các năm đào tạo, hiện chỉ có chưa đến ba mươi người phù hợp với công việc quản lý, và họ vẫn đang tích lũy kinh nghiệm ở các ốc bảo.
Sau khi luân chuyển ở ốc bảo, Thiệu Huân sẽ sắp xếp họ xuống các huyện, tiếp xúc với công việc toàn diện hơn, nâng cao năng lực.
Hợp tác với kẻ sĩ đã thành tất yếu. Thiếu hụt nhân tài của hắn quá lớn.
Học binh chỉ là công cụ để hắn ép giá kẻ sĩ, tránh để họ mở miệng đòi hỏi quá đáng.
Ngoài thư phòng, có bóng người lướt qua.
Thiệu Huân liếc mắt, chỉ thấy một bóng lưng nữ lang cao gầy.
Không, chính xác hơn, chỉ thấy một đường cong nơi hông, rất đáng khen.
Từ tháng ba năm ngoái đến tháng năm năm nay, “kho hàng” tích lũy chỉ được xả hai lần trên người Tống Y. Giờ đại chiến vừa dứt, trong lòng hắn lại có chút rục rịch.
Nhan sắc Tống Y, quả thực tuyệt diệu.
Về khuôn mặt, trong số những nữ nhân Thiệu Huân từng gặp, chỉ có Lương Hoàng Hậu sánh được.
Mỹ mạo đến mức này, gần như khiến hắn bỏ qua thân phận của Tống Y.
Dù không có kích thích từ thân phận, Tống Y lại rất “chặt”, tài nghệ càng xuất sắc.
Sau này, nếu tổ chức một ban nhạc riêng, chỉ để họ biểu diễn cho mình, xua tan mệt mỏi, chắc chắn là một việc mỹ mãn.
Lặng lẽ chờ một lúc, từ xa vọng đến tiếng cười nói, thỉnh thoảng nghe được hai chữ “Cảnh Phong”.
Chốc lát sau, nữ lang kia lại đi ngang qua, tò mò liếc Thiệu Huân một cái.
Thiệu Huân tự cho là mình nở nụ cười tuấn tú.
Nữ lang phì cười, bước nhanh rời đi.
“Hầu gia.”
“Tư Đồ.”
Vương Diễn rất nhanh đến. Hai người hành lễ xong, ngồi đối diện nhau.
Sau một hồi đông kéo tây lôi, hai con cáo lớn nhỏ nhanh chóng vào đề.
“Loạn Vương Mị, Hầu gia liên chiến liên thắng, lập công lớn. Triều đình chắc chắn có phong thưởng, có thể tăng thực ấp cho ngài.” Đến lúc này, Vương Diễn không vòng vo nữa, nói thẳng: “Từ Thứ Quốc Hầu lên Đại Quốc Hầu, tăng thêm hai trăm hộ. Nhiều hơn thì đừng mơ. Bắc Cung Thuần là công đầu, còn chưa được phong quan tước. Người Lương Châu, cũng chỉ được chút tiền lụa.”
Thiệu Huân nghĩ ngợi, đây đúng là việc triều đình làm được.
“Còn gì nữa?” Hắn hỏi.
“Còn vài nghìn tiền và lụa thưởng.”
“Tư Đồ.” Thiệu Huân có chút bất mãn: “Tướng sĩ Lương Châu sớm muộn rời kinh, lần sau có đến hay không chưa chắc. Còn ta ở Lương Huyện, triều đình có việc, lần nào ta chẳng đến cần vương?”
Vương Diễn mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng thầm bực.
Tiểu tử này càng ngày càng khó đối phó. So với Bắc Cung Thuần, hắn ồn ào hơn nhiều.
Triều đình không phong tước cho Bắc Cung Thuần lập công, hơn trăm dũng sĩ xung trận chỉ được chút tiền lụa, họ chẳng khóc chẳng nháo, bình tĩnh chấp nhận, trung thành tuyệt đối.
Nhưng Thiệu Huân không dễ lừa như vậy. Hắn thật sự sẽ làm loạn, thật sự ngang ngược.
Hơn nữa, hắn nói không sai. Lương Châu cách ngàn dặm, đường xa vạn dặm, đến một lần không dễ.
Năm sau nếu có chiến sự, họ có đến được hay không khó nói.
Nhưng Thiệu Huân ngay tại Hà Nam Quận. Nếu có việc, nước xa không cứu được lửa gần, vẫn phải ưu tiên dỗ dành hắn.
“Ngươi muốn gì?” Vương Diễn hỏi.
“Bổ nhiệm Lư Chí, Lư Tử Đạo làm Hương Thành Thái Thú.” Thiệu Huân nói: “Nguyên Thái Thú bỏ đất mà trốn, đã bị tội miễn quan. Lư Chí vừa vặn tiếp thay.”
Vương Diễn thầm thở phào. Yêu cầu này không quá đáng, nhưng hắn không dễ dàng đồng ý, miệng vẫn dây dưa: “Chức thủ tướng, quan trọng biết bao—”
“Tư Đồ!” Thiệu Huân nhấn giọng: “Hương Thành bảy huyện bị giặc Vương Mị tàn phá, đến nay vẫn còn tàn phỉ. Người thường làm sao đảm đương?”
“Ngươi!” Vương Diễn trừng mắt.
Tính hắn, hiếm khi nổi giận với người. Hợp thì đôi bên lợi, không hợp thì đường ai nấy đi. Dù thật sự muốn hại ai, cũng chẳng bao giờ công khai trở mặt, mà giết người trong vô hình.
Nhưng đối mặt Thiệu Huân, nhiều thủ đoạn chẳng dùng được.
Thật sự trở mặt, Thiệu Huân chắc chắn khó chịu, thậm chí không nuôi nổi nhiều binh. Nhưng việc cũng sẽ rối tung, sau này Lạc Dương có chuyện, đừng hòng gọi được hắn.
Sau này Lạc Dương có chuyện không? Vương Diễn cảm thấy, chuyện chỉ càng ngày càng nhiều.
Nói cách khác, tầm quan trọng của Thiệu Huân đã tăng vọt.
Nhưng cái kiểu ngang ngược của hắn thật sự khiến người ta khó chịu. Hắn dám đe dọa Thái Thú mới phái đến Hương Thành, khiến Vương Diễn câm nín.
Trước đây Thiệu Huân tuy ngang ngược, nhưng chưa đến mức này.
Tên này, đúng là nhìn món mà ra giá. Triều đình hơi lộ vẻ mệt mỏi, hắn liền nâng giá.
“Tư Đồ.” Thiệu Huân đổi giọng, cười nói: “Hương Thành, ta thay Tư Đồ trông coi là được. Lúc rảnh thì luyện binh, Lạc Dương có việc, lập tức bắc thượng, dốc sức bảo vệ triều đình. Ngoài ra, phía bắc Quảng Thành Trạch có một nơi rất đẹp, lưng tựa núi, mặt hướng nước, đê dài bao quanh, cây xanh rợp bóng. Mùa xuân, trăm hoa nở rộ, ngậm sương ánh quang…”
“Thôi.” Vương Diễn thật sự bó tay, vung tay ngăn lại.
Đầu tiên nói rõ giá trị của mình: ta là lực lượng đáng tin nhất gần Lạc Dương, các ngươi chắc chắn cần ta.
Rồi đe dọa: Hương Thành Thái Thú, người khác không làm được.
Cuối cùng dùng cách mềm mỏng, chọn cho ngươi một thắng cảnh bên Quảng Thành Trạch. Ý ngoài lời, có thể xây trang viên.
Phải nói, điều này thật sự khiến Vương Diễn động lòng.
Biệt viện nhà hắn bị giặc tàn phá tan hoang. Nghĩ đi nghĩ lại, ngoại ô Lạc Dương vẫn hơi nguy hiểm. Tìm đất ở Quảng Thành Trạch xây mới rõ ràng tốt hơn.
Thế gia đại tộc, không có trang viên biệt viện là không được.
“Lư Tử Đạo từng làm Trung Thư Giám, quả thực có thể đảm nhiệm Hương Thành Thái Thú.” Nghĩ đến đây, Vương Diễn cuối cùng nhượng bộ: “Còn gì nữa, nói hết đi, khỏi phải đến phiền lão phu lần nữa.”
“Hoàng Bưu, Lý Trọng hai người, dũng mãnh thiện chiến, lập nhiều công lao, có thể làm Bộ Khúc Tướng.” Thiệu Huân nói tiếp.
“Được.” Vương Diễn gật đầu.
Đây chỉ là việc nhỏ. Ngươi không cho quan, trên thực tế họ vẫn là quan. Với người thường, đó là cơ hội đổi đời, nhưng trong mắt Vương Diễn, gần như chẳng đáng nhắc.
“Còn một việc cuối.” Thiệu Huân tiếp tục: “Tại hạ kiến nghị triều đình đứng ra, tổ chức bách tính, trang khách, bảo hộ gieo trồng ngũ cốc. Sau khi thu hoạch, chuyển sang trồng lúa mì vụ đông.”
“Chỉ thế thôi?” Vương Diễn hơi ngạc nhiên.
“Đây là đại sự!” Thiệu Huân nghiêm túc: “Năm nay vụ xuân, e rằng sản lượng giảm mạnh. Giờ gieo đậu, sau khi thu hoạch thì trồng lúa mì, sang năm tháng năm tháng sáu là có thể thu. Vương Mị đã bị đánh bại, ngắn hạn có lẽ vô sự, nhưng năm sau thì sao? Có lương trong tay, lòng không hoảng. Thu lúa mì rồi, dù có địch đến, cũng có thể thủ vững lâu dài.”
“Thời nay, ít người trồng lúa mì…” Vương Diễn do dự: “Xay lúa mì cũng phiền phức.”
“Tư Đồ hồ đồ rồi.” Thiệu Huân không khách sáo: “Cơm lúa mì dở đến đâu, vẫn hơn đói bụng.”
Vương Diễn nghĩ ngợi, khẽ gật đầu.
Loạn Vương Mị khiến nhiều nơi giảm sản lượng lương thực năm nay. Quả thực cần nghĩ cách.
“Thực ra không chỉ Lạc Dương.” Thiệu Huân nói tiếp: “Hoặc triều đình có thể ban văn thư, gửi đến năm châu Tư, Dự, Yên, Từ, Thanh, ra lệnh thực hiện việc này.”
“Có cần thiết không?” Vương Diễn nghi hoặc.
“Cư an tư nguy, chưa mưa đã lo.” Thiệu Huân đáp.
“Thực hiện ở Tư Châu là đủ.” Vương Diễn bác bỏ, nhưng không hoàn toàn phủ quyết.
“Thôi vậy.” Thiệu Huân thở dài.
Có thể thực hiện ở Tư Châu cũng không tệ.
Nhìn tình hình hiện nay, Hung Nô còn chưa chiếm được Hà Đông, Bình Dương hai quận. Dù năm sau nam hạ, cũng không đến quá sớm.
Chỉ cần trước tháng sáu không đến, lúa mì vụ đông ở các nơi Tư Châu đã thu hoạch, kho trữ sẽ được bổ sung lớn.
Ngược lại, nếu theo truyền thống “xuân gieo một hạt, thu hoạch vạn hạt”, vạn nhất Hung Nô nam hạ trước vụ thu hoạch mùa thu, sẽ thảm.
Lui một vạn bước, dù Hung Nô không kịp vụ thu hoạch, nếu năm sau có hạn hán, châu chấu thì sao?
Mùa hè nhiệt độ cao, thích hợp cho châu chấu sinh sôi, còn mùa đông hầu như không có.
Hạn hán mùa hè cũng thường xuyên hơn ba mùa khác.
So với kê, lúa mì vụ đông ít chịu rủi ro thiên tai hơn, năng suất lại cao, là cây trồng lý tưởng để tránh rủi ro.
“Ngươi là võ nhân, lại quan tâm đến sinh kế bách tính, thật hiếm có.” Sau khi định việc, Vương Diễn đùa một câu.
