“Đồ chó, cho ngươi ăn ngon uống tốt, chơi nữ nhân thế gia, vậy mà báo đáp ta thế này? Quay lại!”
Lư Bình dẫn thân binh xông lên, vung đao chém liên hồi, cố ngăn đại quân tan rã. Nhưng khi đám đông mất lý trí, trong thời gian ngắn khó mà tỉnh táo lại.
Chẳng ai nghe Lư Bình. Kẻ lịch sự thì tránh hắn và thân binh. Kẻ không nể mặt xô thẳng qua. Thậm chí có kẻ vung đao đối đầu, xô tan cả đội thân binh đốc chiến.
Lý Nhạc khó khăn thoát khỏi sự bám đuôi của Hiệu Kỵ Quân. Thấy Lư Bình gặp nguy, hắn vội dẫn hơn trăm kỵ đến cứu. Nhưng ngay lúc đó, một loạt tiếng tên nỏ vang lên. Lý Nhạc trúng tên vào vai, đau đớn khôn cùng. Ngựa dưới thân hình như cũng bị thương, điên cuồng chạy nhảy, hất Lý Nhạc ngã nhào.
Lý Nhạc trở tay không kịp, một chân mắc vào bàn đạp, thân thể lăn trên đất. Ngựa kéo hắn chạy loạn, va chạm khắp nơi, cho đến khi kiệt sức, đổ sụp, đè Lý Nhạc bên dưới.
Hắn còn chút ý thức, nhưng xung quanh toàn bại binh, chẳng ai để ý. Chốc lát sau, tiếng bước chân chỉnh tề vang lên. Lý Nhạc nằm dưới đất, ngoảnh đầu, thấy những bức tường bạc như núi.
Bức tường bạc giữ nhịp chạy bộ nhanh. Thấy Lý Nhạc còn sống, một người tiện tay đâm một thương, dập tắt tia ý thức cuối cùng của hắn.
Lư Bình cuối cùng thoát khỏi đám bại binh. Ngoảnh đầu, bên cạnh chỉ còn ba năm chục người, hắn rơi lệ.
“Tướng quân, đi thôi. Giữ được mạng, còn cơ hội,” thấy chủ tướng không chịu đi, thân binh rút chủy thủ, đâm vào mông ngựa Lư Bình. Ngựa hoảng, lao vút đi. Thân binh vội theo sau, hốt hoảng chạy trốn.
Hiệu Kỵ Quân dần thu quân. Họ đều là lão binh Trung Quân, chẳng cần ai chỉ huy, tự biết phải làm gì. Họ tự phát đuổi bại binh, như chăn cừu, phân tán chúng chạy khắp hướng.
“Cừu” chạy chậm bị đâm một kích, chẳng thể chống cự. Những “cừu” khác thấy vậy, sợ hãi, vô thức chạy nhanh hơn, cố thoát thân, đến khi kiệt sức, ngã vật ra đất, chẳng còn sức chạy.
Dĩ nhiên, bại binh phần lớn chạy trốn, nhưng cũng có vài kẻ tụ lại, cố kháng cự lần cuối. Những kẻ này có chí tử, kỵ binh không thể xông vào, cũng không đáng xông.
Phủ binh nhanh chóng cưỡi ngựa đến, xuống ngựa bắn nỏ, làm rối loạn chúng. Tiếp đó, chiến sĩ cầm trọng kiếm xông lên. Một đợt phối hợp, gần như chẳng ai chống nổi.
“Không cho giặc nghỉ ngơi, truy kích quyết liệt, không ngừng nghỉ!” Sứ giả mang lệnh mới của Thiệu Huân.
Hiệu Kỵ Quân và phủ binh nhận lệnh, đuổi “đàn cừu” về hậu phương, giao cho Ngân Thương Quân, Nha Môn Quân bắt giữ, rồi quay ngựa, tiếp tục truy đuổi.
Cuộc truy kích kéo dài đến hoàng hôn. Hiệu Kỵ Quân trở về trước, mỗi yên ngựa treo vài thủ cấp. Phủ binh chưa về, nghe nói bắt hơn nghìn tù binh, đang dẫn họ chậm rãi hành quân.
Ngân Thương Quân, Nha Môn Quân ngừng truy kích, bắt đầu dọn chiến trường.
Trận này, tại chỗ chém hơn hai nghìn thủ cấp, truy kích giết thêm hơn bốn nghìn, bắt khoảng bốn nghìn tù binh. Gần bốn nghìn quân còn lại chạy tán loạn khắp nơi. Đêm xuống, không tiện truy bắt.
“Bảo phủ binh về thì đổi ngựa, dẫn bộ khúc, thừa đêm truy kích,” Thiệu Huân từ xe chỉ huy bước xuống, ra lệnh. “Mang nhiều đuốc, tạo thanh thế, mang thêm trống, đánh vang tứ phía.”
“Nặc.” Sứ giả lên ngựa, đi truyền lệnh.
Quân giặc vừa đại bại, như chim sợ cành cong. Đêm đen, chúng chẳng biết có bao nhiêu truy binh. Thấy vô số đuốc, tiếng giết vang trời, trống chiến khắp nơi, không sợ đến vỡ mật đã là tốt.
Sáu trăm phủ binh và bộ khúc có thể dọa hàng nghìn giặc chạy trốn cả đêm. Nghe tiếng vó ngựa, chúng vội chạy, chẳng thời gian nghỉ, chẳng thời gian ăn. Hoảng loạn chạy cả đêm, thể lực cạn kiệt, tinh thần mơ màng, tự giẫm đạp nhau. Đến sáng, chỉ còn cách bó tay chịu trói.
Ngược lại, Nha Môn Quân, Ngân Thương Quân vừa đại thắng, sĩ khí ngút trời. Nghỉ ngơi cả đêm, sáng ra lại xuất kích, không ai cản nổi.
Thiệu Huân tính toán khiến địch chết hẳn, các tiểu xảo dùng thuần thục. Nếu không phải thiên tài, còn ai vào đây?
Ăn tối xong, hắn còn thời gian duyệt quân. Qua trận này, lão binh Ngân Thương Quân càng thiện chiến, dũng mãnh. Nhưng tân binh được tôi luyện tâm lý càng không thể xem nhẹ.
Họ đã biết, hóa ra mình mạnh thế. Lo lắng trước trận hoàn toàn là tự dọa mình, chẳng cần thiết. Họ càng biết, Thiệu Tướng Quân dũng quán tam quân, theo hắn đánh trận dễ như trở bàn tay.
Quân tâm, lòng trung thành càng thêm sâu đậm. Một trận thắng giải trăm lo, quả đúng như thế!
Hồ Mâu Phụ Chi vội về đội xe trọng tải, bảo tùy tùng lấy bút mực giấy nghiên, cúi trên xe viết.
“… Lư Bình, Lý Nhạc, vốn là mục tốt ở Sĩ Bình Uyển, lâu thấm vương hóa, không nghĩ báo đáp. Bỗng khởi nghịch loạn, theo phường đại tặc. Chiêu tập phản phu, thu nạp tráng đinh. Dung túng giặc, tàn hại hương thôn. Nơi đi qua, giếng ấp trống rỗng, ruộng dâu bỏ hoang, dân chúng lưu lạc, đổi con mà ăn. Đây thật trời đất không dung, người thần cùng bỏ…”
“… Tài Quan Tướng Quân Thiệu Huân, lấy trung sự quân, lấy hiếu sự phụ, lấy nghĩa sự chủ, thống lĩnh quân hùng dũng, tinh thông pháp lệnh chinh chiến… Dẫn quân nghìn giáp, cách huyện ba dặm, nghênh địch chém giết, đại phá mũi nhọn địch…”
“… Một trận thành công, quả nhiên chém đầu nghịch tặc, diệt sạch hung đồ. Thành trì được bảo toàn, sĩ thứ tránh họa lầm than…”
“Khi ấy…”
Cuối cùng là đoạn mô tả chiến đấu đầy cảm xúc cá nhân, được nghệ thuật hóa, cực kỳ chi tiết, thậm chí có cả tâm lý Thiệu Huân. Nếu đương sự đọc, chắc chắn đỏ mặt – đại huynh, ngươi viết khoa trương quá!
Ngoài ra, còn xen lẫn nhiều yếu tố thần quỷ, nhìn là biết giảm tính chân thực. Tuyệt nhất là, thứ Hồ Mâu Phụ Chi viết có khả năng được đưa vào sử sách… Khi hậu thế sửa *Tấn Thư*, e là đầy yếu tố ma thuật.
Lư Chí đứng bên, khóe miệng giật giật. Vài lần muốn giật bút tự viết, nhưng nghĩ đến thân phận mình, đành thở dài bỏ qua. Đám kẻ sĩ này, nghiêm túc chút được không?
Hồ Mâu Phụ Chi viết xong, đắc ý thổi mực, đợi khô, cho vào phong thư, niêm phong, giao sứ giả phi ngựa gửi đến Đô Đốc Lưu Dụ. Hắn lười nghĩ hậu quả của cách viết này.
Gia không quan tâm! Thế gian, chỉ mỹ tửu khiến gia cúi đầu!
---
Trong một thôn hoang phía đông Phì Hương Huyện, Lư Bình thật sự chạy không nổi. Vừa rồi chạy trốn, ngựa không may què chân, hất hắn ngã. Quay lại, lão chiến hữu nằm dưới đất, lệ tuôn.
Lư Bình cũng rơi lệ, rồi được thân binh dìu, lê lết chạy. Mỗi lần muốn dừng nghỉ, luôn nghe tiếng vó ngựa gấp gáp và ánh đuốc rực đồng. Trống vang khắp nơi, khiến hắn chóng mặt, chẳng rõ quan quân đuổi từ đâu, bao nhiêu người. Cẩn thận, họ chỉ có thể chạy tiếp.
Đến khi trời hửng sáng, cuối cùng đến được thôn này. Lư Bình nhất quyết không chạy, gào lên thà chết. Đếm thân binh, từ hơn bốn mươi, giờ chỉ còn bảy tám, chẳng rõ chết hay lạc trong đêm.
Binh bại như núi lở, chính là thế này. Lư Bình thở dài.
Thiệu tặc đuổi gắt quá, quân mình không ngủ, cũng bị hắn đuổi ra, truy nam đuổi bắc, thật quá đáng. Giờ nếu ta có một vạn tinh binh – không, năm nghìn đủ rồi – phản kích ngay, ắt khiến Thiệu tặc đại bại, lật ngược thế cờ.
Lư Bình nuốt nước miếng. Đánh nửa ngày, chạy cả đêm, không ăn, lấy đâu sức chạy? Hắn nhận bát gỗ, húp sùm sụp, vừa húp vừa chép miệng.
Hồi nhỏ, luôn thấy cháo lúa kê thơm. Lớn lên làm mục tốt, thỉnh thoảng làm mã phỉ, tiền nhiều, chẳng thấy cháo ngon nữa. Không ngờ bao năm qua, cầm bát cháo lúa kê, lại thấy nó ngon đến thế.
Ngoài cửa bỗng vang tiếng vó ngựa.
“Nơi này có khói, vài người vào xem!”
“Có giặc, mau ra, không thì đốt nhà!”
“Hơn vạn người còn bại, vài tên các ngươi, đánh cái gì? Hàng đi, dù khó thoát tội sống, nhưng miễn tội chết!”
“Mẹ nó, còn không ra? Đốt nhà!”
Ngoài cửa nhanh chóng vang tiếng binh khí va chạm và loạt tên nỏ bắn dày.
Lư Bình như chẳng nghe, ngửa đầu uống cạn ngụm cháo cuối, rút đao hoàn thủ, lao ra.
“Vút! Vút!” Mấy mũi tên bay tới, hất Lư Bình ngã nhào. Hắn cười khùng khục, ngửa mặt nhìn trời.
Bầu trời Sĩ Bình Uyển cũng xanh thế này, lần này không về được nữa…
Quan quân xông đến, cắt đầu hắn, bỏ vào túi yên ngựa, rồi lục soát qua loa, xác nhận không còn bại binh ẩn nấp, tiếp tục đông tiến truy kích.
