Ngày mùng một tháng Tư năm Vĩnh Gia nguyên niên, trời quang.
Hôm nay là một sự kiện lớn.
Ngân Thương Quân, vốn phân tán huấn luyện tại các ốc bảo, đã điều chỉnh bố phòng, từ Tràng một đến Tràng bốn đều tập trung về Lương Huyện.
Hơn ba trăm phủ binh đã phân bổ trước đó cũng được triệu tập, lúc này đang khoác giáp trên bãi đất trống.
Mỗi người dẫn theo một bộ khúc, bận rộn dắt ngựa tới.
Khí giới của bộ khúc rất đơn sơ, chỉ một cây trường thương, lại cũ kỹ, chẳng biết là chiến lợi phẩm đổi qua mấy tay.
Phủ binh mặc giáp xong, lần lượt lên ngựa, nhận một cây trường thương, nở nụ cười hung tợn.
Lát nữa, họ sẽ đóng vai kỵ binh, hung hăng dạy cho đám “ngốc tử” đi bằng hai chân của Ngân Thương Quân một bài học—binh sĩ Ngân Thương Quân phần lớn xuất thân khổ lực, lại không giỏi ăn nói, trong quá trình huấn luyện thường gây cười, luôn bị Trường Kiếm Quân coi thường.
Để tăng hiệu quả, bộ binh Ngân Thương Quân không được dùng trường thương quá dài, không được đặt chướng ngại trước trận, không được đào hố bẫy ngựa quanh đại trận, không được chất xe quân nhu làm vật cản…
Dĩ nhiên, Trường Kiếm Quân cũng không thật sự xông lên.
Tiếng trống vang, hơn ba trăm kỵ nối đuôi nhau lao ra, bắt đầu tăng tốc.
Hơn hai nghìn bốn trăm binh sĩ Ngân Thương Quân xếp thành phương trận.
Thiệu Huân tăng cường thân binh của mình cho họ, làm tán đội, phân bố hai bên trái phải của phương trận.
Tán đội thường bố trí trước và hai bên đại trận, đa phần là tinh binh được chọn kỹ, thông thạo mọi khí giới, dám liều chết chém giết, chủ yếu để quấy nhiễu hoặc làm chậm địch.
Phía sau đại trận thường là phụ binh và đội quân nhu. Ngân Thương Quân tạm chưa có phụ binh, nên được tăng cường xe lương, xe đi trọng chất đằng sau, ngăn kỵ binh vòng hậu công kích.
Từ đài cao tạm dựng nhìn xuống, hơn ba trăm kỵ mang theo khói bụi mịt mù, lao thẳng vào đại trận.
Trong bốn Tràng hơn hai nghìn bốn trăm bộ binh, mới cũ lẫn lộn, lúc này lập tức lộ chênh lệch.
Lão binh chưa từng đối mặt kỵ binh xung phong, nhưng vẫn đứng vững, nắm chặt trường thương. Dù lòng bàn tay toát mồ hôi, họ vẫn kiên định đứng đó.
Sĩ quan đứng bên cạnh, cũng lạ lẫm với kỵ binh, cũng có phần sợ hãi, nhưng chẳng thể mất mặt trước thuộc hạ, liền gào to, yêu cầu binh sĩ giữ vững, kẻ lùi sẽ chém.
Gào thét là cách xả nỗi căng thẳng. Khi đã quen, đối với sinh tử trở nên thờ ơ, họ sẽ không phí sức như vậy, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm địch kỵ lao tới—hoặc ngươi chết, hoặc ta vong!
Tân binh ban đầu hơi rối loạn, sau dưới sự dẫn dắt của lão binh và sĩ quan, dù vẫn căng thẳng, cuối cùng miễn cưỡng đứng vững.
Ba trăm kỵ từ từ đổi hướng, lướt ngang trước trận, toan vòng sang cánh phải.
“Ô—” Tiếng tù và vang, báo hiệu bộ cung và cường nỏ bắn.
Kỵ binh vòng qua sườn, đám liều mạng trong tán đội lập tức nghênh đón, năm ba người một nhóm, trường thương, câu liêm thương, mộc bổng, bộ cung, đao thuẫn phối hợp, chủ yếu để làm chậm. Dùng mạng sống làm cược, quấy rối đội hình kỵ binh, tiêu hao lẫn nhau, tranh thủ thời gian cho đại trận điều chỉnh.
Số ít bộ binh kết thành nhóm chiến đấu, chủ động nghênh đón số đông kỵ binh phản xung phong, cần dũng khí cực lớn. Thiệu Huân không nghĩ thân binh của mình đạt được trình độ này.
Chiến thuật tán đội, thời này cũng chưa phổ biến, phải đến thời Đường mới thành tiêu chuẩn cho bộ binh.
Diễn võ cuối cùng là diễn võ, không phải thật đánh.
Ba trăm kỵ chia thành nhiều nhóm, vòng qua tán đội quấy nhiễu, tốc độ đã giảm mạnh, không gian cơ động cũng chẳng đủ.
Lúc này, bộ binh Ngân Thương Quân thi hành chiến thuật rút đội, điều chỉnh hướng phòng ngự, lợi dụng tầm bắn của bộ cung, cường nỏ để phản kích.
Ba trăm kỵ mất phần lớn tốc độ, bất đắc dĩ rút về, tập hợp ở xa.
Chốc lát sau, họ xếp thành đội hình tương đối dày đặc, lao thẳng vào góc bên phải.
Đây là một trong các chiến thuật kỵ binh chuẩn do Lương Huyện Võ Học giảng dạy, Thiệu Huân đặt tên là “Bạo Công Nhất Giác”. Tức kỵ binh chịu tổn thất lớn, bất chấp cái giá, hung hãn công góc đại trận bộ binh, toan mở lỗ hổng.
“Trần Hữu Căn tức đến hỏng rồi.” Thiệu Huân vung tay, tiếng chuông vang, kỵ binh đang tăng tốc bỏ cuộc, vòng quanh đại trận một vòng, trở về điểm xuất phát, xuống ngựa nghỉ ngơi.
Những buổi diễn võ như thế, sau này cần tổ chức nhiều lần.
Có lẽ binh sĩ biết không phải thật đánh, hiệu quả sẽ giảm, nhưng cũng không phải chẳng thu hoạch.
Chí ít, họ quen hơn với cách tác chiến của kỵ binh.
Chí ít, họ nâng cao ngưỡng tâm lý khi đối mặt kỵ binh.
Có những thứ, chưa thấy, dễ tự dọa mình.
Thấy nhiều, sẽ bớt sợ.
Luyện một đạo quân, thật chẳng dễ.
Tích lũy truyền thống quân đội, càng không dễ.
Biểu hiện trên chiến trường, gắn chặt với huấn luyện thường nhật, chẳng thể sơ suất.
“Ta có thể từ Huỳnh Dương, Trần Lưu, Hà Nội điều một ít tiền lương súc vật đến, ngươi đừng bán ngựa.”
“Không bán ngựa thì nuôi…” Thiệu Huân nói nửa chừng, thấy ánh mắt cầu xin của Dương Hiến Dung, lập tức ngộ ra.
Tiểu nương tử này còn tiềm năng để bóc lột! Nhưng cứ mãi tiêu tiền nữ nhân, thật xấu hổ. Ta thành cái gì? Kẻ ăn bám? Thể thống gì!
“Bán ngựa không chỉ để đổi lương bố, mà còn là cách duy trì quan hệ.” Thiệu Huân nói.
Dương Hiến Dung có phần thất vọng.
Nàng thậm chí muốn như ở Kim Dung Thành, mê hoặc Thiệu Huân, nhưng hắn chẳng mắc câu, đành bỏ cuộc.
“Dù vậy, dù Hoàng Hậu không nhắc, thần cũng sẽ bảo vệ tốt Quảng Thành Cung.” Thiệu Huân nói.
Dương Hiến Dung vui mừng, gật đầu: “Ta sẽ cho tiền.”
Trời ạ! Thiệu Huân hơi cạn lời, Hoàng Hậu nói năng lung tung rồi, bèn sửa: “Bảo vệ Hoàng Hậu, là bổn phận của thần.”
“Bổn phận…” Dương Hiến Dung lẩm nhẩm từ này.
“Hoàng Hậu, diễn võ đã xem, nên đến Quảng Thành Cung rồi.” Thiệu Huân nói xong, bổ sung: “Thần tự mình hộ tống. Vài ngày nữa, Hoàng Môn Thị Lang Phan Thao, Đông Các Tế Tửu phủ Thái Phó Dữu Lượng sẽ đến Quảng Thành Cung, yết kiến Hoàng Hậu.”
“Ừ.” Dương Hiến Dung đáp.
Lúc này, binh sĩ dưới đài đồng thanh hô lớn.
“Ăn cơm của ai?” Có người cao giọng hỏi.
“Ăn cơm của Thiệu Tướng Quân.”
“Mặc áo của ai?”
“Mặc áo của Thiệu Tướng Quân.”
“Làm việc cho ai?”
“Hiệu lực cho Thiệu Tướng Quân.”
Lặp lại ba lần.
Thiệu Huân chẳng chút ngượng.
Đây là thời đại tư nhân có thể hợp pháp dưỡng binh, luyện binh. Ngân Thương Quân là bộ khúc tư nhân, chẳng liên quan gì đến triều đình. Hắn làm vậy, người khác hoàn toàn không thể chỉ trích.
Dương Hiến Dung lại nhìn đám binh sĩ đang hoan hô, rồi xuống đài.
---
Đêm ở Quảng Thành Cung tĩnh lặng mà thần bí.
Màn đêm dày đặc như dòng suối, nhấn chìm mọi ồn ào của buổi diễn võ ban ngày.
Thiệu Huân mượn hơn mười tỳ nữ từ Thành Đô Vương Phủ ở Lục Liễu Viên, theo hầu Dương Hiến Dung.
Cả hành cung chưa hoàn công triệt để, nhưng phần lớn điện thất đã ở được, chỉ trống trải. Ban ngày còn đỡ, đến đêm, người nhát gan thật sự không trụ nổi.
Quân đội mang theo ít đồ đạc đơn giản.
Với nữ nhân thân kiều nhục quý như Dương Hiến Dung, dĩ nhiên là xa xa không đủ. Chỉ có thể trông nàng tự sắm sửa, dù sao nàng có tiền.
Nửa đêm trước, Thiệu Huân rất bận, chủ yếu bố trí, kiểm tra trạm gác dưới chân núi. Đến khi trăng treo giữa trời, hắn mới rảnh, lặng lẽ ngồi trên bậc thềm trước chính điện, ngửa đầu nhìn tinh không.
Chỉ lúc này, hắn mới có thể ngồi xuống, nghiêm túc tự xét.
Mục tiêu vẫn không đổi.
Biện pháp đã thực thi, giờ chỉ cần lặng chờ kết quả.
“Khó khăn.” Hắn mượn ánh lửa, dùng cành cây viết hai chữ này trên đất.
Khó khăn hiển nhiên, có lẽ đến chết hắn cũng chẳng thể thay đổi—thế yếu xuất thân của hắn có thể giảm bớt, nhưng mãi mãi không xóa được.
Ngoài ra là quan hệ ngày càng căng thẳng với Tư Mã Việt. Lần này Phan Thao nam hạ, thật đáng suy ngẫm.
“Thiệu Khanh.” Sau lưng vang lên giọng nói như ma quỷ.
Thiệu Huân đang trầm tư giật mình, suýt lăn ra, rút đao chém người.
Nửa đêm canh ba, Hoàng Hậu không ngủ, làm gì?
“Hoàng Hậu.” Hắn đứng dậy hành lễ, nghi hoặc nhìn Dương Hiến Dung.
“Ngủ không được.” Dương Hiến Dung khẽ nói.
Thiệu Huân ra hiệu cho tỳ nữ hoảng hốt theo sau trở về, rồi tự mình vào điện, mang ra hai chiếc ghế Hồ.
Dương Hiến Dung ngồi xuống, nhìn chữ trên đất, hỏi: “Thiệu Khanh cũng sợ sao?”
“Thần không sợ, chỉ lo lắng thôi.” Thiệu Huân đáp.
“Lo về Thái Phó?”
“Ta và Thái Phó đã không thể hòa giải.” Thiệu Huân nói: “Hoàng Hậu còn lo thần đổi ý sao? Thần ít khi hứa, đã hứa ắt làm được.”
Dương Hiến Dung khẽ thở dài.
Nàng chẳng còn gì, với Thiệu Huân, giá trị của nàng đã giảm mạnh.
Khi Tiên Đế còn, nàng còn giúp xây Quảng Thành Uyển, nhưng giờ đã ngoài tầm kiểm soát.
Lừa gạt thế gian, nàng thấy quá nhiều…
Lửa chậu tí tách, Thiệu Huân liếc Dương Hiến Dung.
Mặt Hoàng Hậu, trong số nữ nhân bên hắn, là đẹp nhất, tinh xảo, mỹ lệ, cao khiết—nếu nàng không phát bệnh.
Hắn có chút tài quan sát, biết trong lòng Dương Hiến Dung luôn thích làm “giả thuyết xấu” về người khác, liên quan đến những năm trải qua của nàng.
Việc này ngắn hạn chẳng giải quyết được, chỉ có thể dựa vào thời gian xoa dịu.
“Thiệu Khanh đã là võ nhân, ắt thường xuất chinh?” Im lặng một lúc, Dương Hiến Dung hỏi.
“Tứ phương đa sự, khó tránh.” Thiệu Huân đáp: “Hà Bắc chiến sự đang gay gắt, Hung Nô Tịnh Châu hoành hành, biết đâu ngày nào đó sẽ dẫn quân xuất chinh.”
“Sẽ nguy hiểm chứ?”
“Việc trận mạc, ai dám nói chắc không nguy hiểm?” Thiệu Huân cười: “Nhưng chém giết, càng sợ chết càng dễ chết. Gan dạ của thần không tệ, hẳn không dễ chết.”
“Thiệu Khanh.” Dương Hiến Dung đột nhiên hỏi: “Còn nhớ khi Thành Đô, Hà Gian nhị vương vây công Lạc Dương không?”
“Nhớ.”
“Lúc đó ngươi và Tư Lệ Hiệu Úy Mi Hoảng quỳ bái ngoài Bật Ung Môn.”
“Đúng.”
“Đó là lần đầu ngươi thấy ta?”
“Đúng.”
“Lúc đó ngươi nghĩ gì?”
“Thần nghĩ, Đế Hậu tuần thị chư doanh, ắt phải liều chết chiến đấu, để báo—”
“Không, không phải.” Dương Hiến Dung lắc đầu.
Thiệu Huân ngẩn ra.
“Lúc đó ngươi lén nhìn ta…” Dương Hiến Dung mỉm cười bí ẩn, đứng dậy trở về.
Cái này! Bị vạch trần trước mặt, Thiệu Huân mặt già đỏ bừng. Dương Hiến Dung là nói hắn gan lớn sao?
Hoàng Hậu đã đi, dư hương lượn lờ.
Thiệu Huân xoa mặt, thu dọn tâm tình, tiếp tục tuần đêm ngoài điện.
Trong điện, Dương Hiến Dung trước tiên viết vài phong thư ngắn, chuẩn bị sai người gửi đến Huỳnh Dương, Hà Nội, Trần Lưu.
Làm xong, nàng nằm lên giường, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, khẽ cười, chốc lát sau chìm vào giấc ngủ.
