Sau khi dặn dò kỹ lưỡng Kim Tam, Lục Hắc Cẩu, Mao Nhị nhanh chóng thu hoạch, phơi khô, nhập kho lương thực, Thiệu Huân cùng Bùi Khang, Liễu An Chi trở lại Lạc Dương.
Xe ngựa đi chậm, một ngày không về được Lạc Dương, tối hôm ấy đành nghỉ ngoài đồng hoang.
Tân khách dưới trướng Đường Kiếm đã mở rộng gấp đôi, giờ gần như một Đội Chủ, ban đêm dẫn người cảnh giới vòng ngoài.
Bùi Khang, Liễu An Chi cũng mang theo không ít bộ khúc, đồng dạng nghỉ ở ngoại vi.
Nửa đêm, Bùi Khang ngắm trời, hồi lâu không nói.
Ngũ tinh co giãn thất vị, tinh hoa giáng xuống đất hóa thành người. Trong đó, Thái Bạch hóa thành tráng phu, ngụ nơi rừng núi.
Hắn lặng lẽ về trướng, lấy khí cụ bói toán, xem một quẻ.
Không ra kết luận, bèn dằn tâm tư, quyết định vẫn dùng cách truyền thống quan sát.
Hôm sau tiếp tục lên đường, buổi trưa đến Lạc Dương.
Vùng phụ cận Lạc Dương cũng đang thu hoạch mùa thu.
Năm nay không hạn hán, không lũ lụt, không châu chấu, mọi người vui vẻ, hứng khởi.
Cuối cùng cũng thở phào.
Còn năm sau thế nào, ai biết? Ngay Thiên Tử và công khanh cũng chẳng biết năm sau ra sao.
Vào thành, Thiệu Huân thẳng về phủ đệ, soạn kế hoạch giảng dạy.
Hoàng hôn, Từ Lãng dẫn Bùi Khang, Liễu An Chi đến.
Bùi, Liễu đi sau, Từ Lãng bước nhanh vài bước, ghé tai Thiệu Huân thì thào: “Vương Phi đích thân tiễn Bùi Công ra cửa, mắt đỏ hoe, người ta bảo Vương Phi chí hiếu…”
Hiếu cái quỷ! Chẳng lẽ bị mắng khóc? May mà lão Bùi biết chừng mực, có người ngoài chắc không làm bừa.
Thiệu Huân chỉnh y phục, nghênh đón hai người.
“Nơi này ít ở, khiến Bùi Công chê cười,” Thiệu Huân dẫn vào chính sảnh, sai nô bộc nấu trà, ai ngờ nô bộc báo không có trà, nhất thời lúng túng.
“Vô phương, lão phu mang trà,” sau Bùi Khang có hai tiểu tư thanh tú, nghe vậy lập tức lấy đoàn trà, nồi trà, gia vị từ hộp, đi đun nước nấu.
Liễu An Chi đứng ở tiền viện, thưởng thức các binh khí trên giá, không vào trong.
“Bùi Công thứ lỗi, ta xuất thân quân hộ, trong nhà không thường chuẩn bị vật thanh nhã,” Thiệu Huân sai người mang hai Hồ Sàng đến.
Bùi Khang ngạc nhiên nhìn, đây là lần đầu thấy loại ghế này.
Ngồi thử, ừ, rộng rãi, thoải mái.
Khi lưng mỏi, có thể tựa vào lưng Hồ Sàng, hai bên có tay vịn, rất chu đáo.
Tóm lại, hắn khá thích ghế này, mở miệng: “Vật này rất tuyệt, Lang Quân quả biết hưởng thụ.”
“Bùi Công nếu thích, cứ sai người mang Hồ Sàng về,” Thiệu Huân cười: “Cũng vì quân trung lao khổ, nghĩ làm vật thoải mái hơn. Hồ Sàng là một, còn có Cao Cước Án Đài (bàn).”
Bùi Khang không tỏ thái độ, chỉ nhìn Hồ Sàng hồi lâu, rồi thu ánh mắt, chỉnh tư duy, nói: “Hôm qua sơ luận thiên hạ đại thế, hôm nay rảnh rỗi, muốn luận lại. Lang Quân biết đại thế hiện nay chăng?”
Thiệu Huân cầm bầu rượu, rót vào bát, lấy ngón tay nhúng, viết lên bàn mấy từ: Đông Hải, Triều Đình, Hà Gian, Hung Nô.
“Thử nói xem,” Bùi Khang kỳ vọng nhìn Thiệu Huân.
Đây là bốn thế lực lớn nhất phương Bắc.
Đông Hải Vương lôi kéo nhiều huynh đệ đồng mạch, thực lực mạnh nhất, dù cá nhân y yếu nhất.
Triều Đình vẫn có ảnh hưởng, ít nhất bổ nhiệm Thứ Sử, Đô Đốc, Thái Thú, các châu quận thiên hạ còn nộp tiền lương vào kinh.
Hà Gian Vương giữ Quan Trung, tuy sắp bị công đánh, nhưng vẫn có thực lực.
Hung Nô Lưu Uyên đã lập quốc xưng chế, là kẻ đầu tiên ở phương Bắc, không ai coi nhẹ.
Còn các tiểu thế lực, đều sinh tồn trong kẽ hở của bốn thế lực lớn.
Nghe Bùi Khang, Thiệu Huân viết bên phải “Đông Hải” tám chữ: Phạm Dương, Bình Xương, Đông Doanh, Ninh Sóc.
Bên phải “Triều Đình” viết ba từ: Thiên Tử, Vương Diễn, Cấm Quân, viết xong, xóa “Cấm Quân”.
Bên phải “Hà Gian” viết: Sĩ Tộc, Trương Phương.
Bên phải “Hung Nô” không viết, vì không biết viết gì.
“Sao không viết?” Bùi Khang hỏi.
“Thực không biết nội tình Hung Nô,” Thiệu Huân lắc đầu.
Không phải không muốn dò xét, mà không đủ năng lực.
Thu thập tình báo cần cứ điểm, nuôi một nhóm người, chi phí không nhỏ. Một hai cứ điểm còn lập được, hàng chục, hàng trăm trung tâm tình báo, ai nuôi nổi? Tư Mã Việt cũng không nuôi được.
Lại nữa, ngươi có nhân mạch địa phương không?
Người ngoại địa đến, quá nổi bật, hiệu suất thu thập tình báo cực thấp, khó lấy được tin hữu dụng. Nếu ra ngoài dò la, chắc chắn không bị bắt làm nô lệ?
Việc này chỉ có thể hợp tác với địa đầu xà.
Vương Diễn rất mạnh trong việc này, vì y là danh sĩ thiên hạ, nhân mạch rộng, gia tộc kinh doanh vài đời, không phải bộc phát hộ như Thiệu Huân.
Bùi Khang rõ việc này, bèn bỏ qua, hỏi: “Ngươi viết các thế lực thiên hạ, có thể suy diễn tiếp theo thế nào?”
Thiệu Huân nghĩ, nói: “Muốn biết thiên hạ sự, phải xem những kẻ cầm quyền muốn gì.”
Hắn dừng lại.
Bùi Khang hơi bất mãn: “Đến nước này, còn không chịu nói thật? Trong sảnh chỉ ngươi ta, không truyền ra ngoài.”
Thiệu Huân gật đầu: “Đông Hải Vương muốn về Lạc Dương, thao túng triều chính. Có muốn tiến thêm, còn phải xem. Bộc nghĩ, Đông Hải Vương hiện vẫn lý trí, nhưng nếu có biến cố, khó nói.”
Người không thể luôn lý trí.
Tư Mã Việt khó soán vị làm Hoàng Đế, vì là tông thất xa, người khác không phục, y biết điều này. Nhưng biết là biết, nếu y cảm thấy ngày tháng không nhiều, muốn thử cảm giác, thì sao? Đôi khi lý trí bị xung động lấn át, khó lường.
“Tư Không binh ít, tiền ít, lương ít, muốn quét địch, chỉ dựa vào các Phương Bá. Nhưng Phương Bá không làm không công, họ cũng có điều muốn.”
“Phạm Dương Vương ở Dự Châu bị Lưu Kiều kiềm chế, chỉ có binh quyền, không có chính quyền. Muốn sai khiến y xuất binh, có thể dùng Dự Châu Thứ Sử dụ. Đây có lẽ là lý do Phạm Dương Vương ngày đêm Bắc thượng, muốn nắm cả quân chính.”
“Bình Xương Công trấn Nghiệp Thành, chỉ muốn bình loạn, ngồi vững chủ Ký Châu.”
“Đông Doanh Công ở Tịnh Châu, nhiều lần bị Hung Nô xâm lấn, tình thế bất lợi. Y có lẽ muốn đổi chỗ, làm Thứ Sử thoải mái.”
“Ninh Sóc Tướng Quân Vương Tuấn đánh Tư Mã Dĩnh, nửa vì thù riêng, nửa vì Thành Đô nhục Thiên Tử, dưới phạm trên. Nay Thiên Tử hồi đô, Tư Mã Dĩnh đã chết, y xuất binh chỉ để đối phó, trừ phi Tư Không hứa lợi lớn, mới dốc sức.”
“Triều Đình vốn có ba phái. Cấm Quân diệt rồi, chỉ còn Thiên Tử, Vương Diễn hai phái.”
“Một số triều thần tôn Thiên Tử, là trung thần, chỉ nghĩ bình loạn thiên hạ, không hòa hợp với Tư Không.”
“Phần còn lại là đảng Vương Diễn, đa số vì lợi riêng môn hộ. Họ nghiêng về Tư Không, nhưng không hoàn toàn nghe Tư Không.”
“Tân Cấm Quân chưa thành khí, chư tướng hoặc dựa Tư Không, hoặc là tư nhân Vương Thị, trung quân ít ỏi.”
“Hà Gian Vương giờ chỉ muốn tự bảo. Y có thể liên lạc các Phương Bá, cùng kháng Tư Không. Tăng binh Đồng Quan, là ý quan vọng. Nếu Tư Không thua vài trận, Tây binh lại ào ạt Đông tiến. Nếu Tư Không liên thắng, y sẽ giữ cửa.”
“Tây Châu sĩ nhân, vinh nhục gắn với Hà Gian Vương, nhưng mâu thuẫn sâu sắc với Trương Phương xuất thân hàn vi. Bộc nghe, Ngung Phủ có Tham Quân Tất Nguyên, danh tộc Hà Gian, bị Trương Phương nhục, đủ thấy một phần. Nếu Hà Gian Vương không giải quyết mâu thuẫn sĩ thứ, nguy vậy.”
“Còn Lưu Uyên, dã tâm lớn nhất, muốn đổi ngôi thiên hạ.”
Nói dài dòng, cơ bản làm rõ nhu cầu mỗi thế lực.
Nhà nào cũng có nỗi khó, bên ngoài có mâu thuẫn, bên trong có ẩn ưu.
Tư Mã Việt sức yếu, phải dựa vào đồng minh.
Tư Mã Ngung trọng dụng nhân tài, từng đề bạt Lý Hàm (hàn môn), Trương Phương (vô môn đệ) làm Đô Đốc, thống lĩnh đại quân. Nhưng hai kẻ này đắc chí, kiêu ngạo, làm nội bộ Ngung Phủ mâu thuẫn gay gắt, đặc biệt Trương Phương, mang đến vô số tai tiếng cho Tư Mã Ngung, ngày nào bị giết cũng không lạ.
Trận chiến Việt Phủ, Ngung Phủ, so chính là độ ổn định nội bộ. So ra, Tư Mã Ngung khó hơn, mâu thuẫn sĩ tộc và Trương Phương đã đến mức gay gắt, giờ chỉ tạm chưa trở mặt – nếu Trương Phương bắt Thiên Tử đến Trường An, e là hoàn toàn trở mặt.
“Nói hay lắm,” Bùi Khang cười lớn: “Nhìn ống đoán báo, rất không dễ.”
Phân tích của Thiệu Huân dựa vào tin công khai, từ nhu cầu các bên, gỡ tơ bóc kén, từng bước tiến sâu, rất có trình độ.
“Bùi Công quá khen,” Thiệu Huân khiêm tốn.
“Ta ở kinh trung còn vài cố hữu, có thể mượn một phần tài vật. Việc này giao cho nhi tử Đạo Kỳ lo, nếu thiếu, ngươi tự bàn với hắn, giúp ngươi xây xong Vân Trung Ốc,” Bùi Khang nói.
Đúng mực, không quá nhiệt tình, cũng không thất lễ.
Cưới nữ Bùi Thị chẳng hề nhắc, đầu tư cực kỳ hạn chế.
Vân Trung Ốc đã xây hơn nửa, họ chỉ đầu tư để hoàn thành ốc bảo.
Thiệu Huân hơi lạ, thời điểm này, còn giữ chặt hầu bao?
Bùi Thị có thể đầu tư bất kỳ ai, nhưng không thể đầu tư vào Tư Mã Việt, Tư Mã Ngung các Tông Vương.
Từ khi Bùi Tú, Bùi Ngôi, và phụ tử Bùi Khải, Bùi Toản vì dính loạn tông thất mà chịu đả kích, Bùi Thị đã rút ra bài học, rời xa triều chính.
Nay bên Tư Mã Việt, chỉ còn Bùi Thuẫn.
Vậy, bao tiền lương của các ngươi, định dùng thế nào? Loạn thế, nếu không nhanh chóng biến thành thực lực hoặc ảnh hưởng, để dâng cho người khác? Lưu Uyên đòi, gấp vài chục, vài trăm lần ta.
“Lại nữa, nếu Bùi Thị Nam hạ Hoằng Nông xây ốc bảo, cần tương trợ lẫn nhau,” Bùi Khang nói.
“Việc này tự nhiên được,” Thiệu Huân đáp.
Bùi Khang nén cảm xúc, nói tiếp: “Hôm nay ta tỉ mỉ hỏi Hoa Nô, nàng không dám giấu, khai hết mọi việc. May mà hai ngươi còn kiềm chế. Thời kỳ đặc biệt ở Kim Dung Thành không nói, sau khi Hoa Nô về Tư Không Phủ, ngươi tìm nàng hai lần, tuy còn chấp nhận được, nhưng không thể tiếp tục. Từ nay, ngươi bận quân vụ, đừng suy nghĩ lung tung.”
Thiệu Huân im lặng.
Với thân phận hiện tại, nữ chính dòng sĩ tộc phẩm thấp chưa chắc không cưới được.
Nữ thứ hoặc góa phụ dòng trung đẳng, cũng có thể thử.
Nhưng có ý nghĩa gì?
Nữ nhân không danh phận, không thân thế, không tình cảm, tắt đèn đều giống nhau, vô vị, chi bằng cưới cô nàng béo nhà Mi Hoảng.
Thời này nói tình cảm quá xa xỉ, gần như không thể, chỉ có thân thế khiến hắn vui.
Đừng nói lý trí, nguy hiểm. Ta giết người có lý trí không?
Ta cầm đầu người chơi đùa có lý trí không?
Ta lý trí ở quá nhiều chỗ: không hại dân, tài vật thưởng cho tâm phúc, tận tâm dạy học binh, cần mẫn luyện quân, không ngừng kết giao người hữu dụng, nghĩ chế độ thay thế. Ở nữ nhân còn tước đoạt chút niềm vui của ta, bắt làm cỗ máy vô cảm, là ép ta tạo phản sao?
Nhưng, Bùi Khang nói cũng không sai, tạm thời phải giả vờ.
Hắn nhịn được, nhưng lo Bùi Phi cô đơn nhiều năm không nhịn nổi.
Nếu có tin đồn như Lang Gia Vương Phi tư thông tiểu lại, Bùi Phi chưa chắc có kết cục như Hạ Hầu Quang Cơ.
Hắn gật đầu: “Bùi Công cứ yên tâm, ta kính trọng Vương Phi, tuyệt không có ý khinh nhờn.”
“Dừng ngựa bên vực, chưa muộn,” Bùi Khang thở phào: “Lão phu từ gia thư thấy manh mối, đến ngăn cản, cũng vì ngươi. Đông Hải Vương nắm trọng binh—”
Chưa nói xong, Mạc Phủ Đông Các Tế Tửu Dữu Lượng đột nhiên đến.
“Lang Quân, Tư Không bại rồi…” Dữu Lượng mặt đầy lo âu.
“Thua ở đâu?” Thiệu Huân ngồi vững trên Hồ Sàng, sắc mặt không đổi, hỏi.
Tư Mã Việt thua trận, đáng ngạc nhiên sao?
“Tư Không dẫn hơn vạn Vương Quốc Quân, hai vạn Từ Châu thế binh, Tây đồn Tiêu Huyện. Lưu Kiều phái binh đến Linh Bích (thuộc Tiêu Huyện). Hai quân giao chiến, Tư Không đại bại, chạy về Từ Châu, thu tàn binh, chỉ còn hơn nghìn,” Dữu Lượng nói.
Ra khỏi Từ Châu, Tây không xa là Dự Châu Bái Quốc Tiêu Huyện. Nghĩa là Tư Không vừa ra cửa đã thua sạch vốn, co về.
“Rồi sao?” Thiệu Huân hỏi.
“Tào Quân Tư bảo chúng ta chuẩn bị xuất chinh Dự Châu. Tư Không giờ lo sốt vó, phát hịch khắp nơi, lệnh cùng đánh Lưu Kiều.”
“Ta biết rồi,” Thiệu Huân gật đầu.
Tư Không khó khăn tích lũy binh lực, lại thua sạch một trận, đúng là ngu mà thích chơi.
Giờ gấp đến mức gọi người khắp nơi, ngay binh Lạc Dương cũng nhòm ngó.
Chẳng biết Đông Bình Vương Lâm nghĩ gì, có hối nhường Từ Châu không?
“Lang Quân chớ khinh suất,” Bùi Khang ban đầu sốc vì tin bại trận, giờ mới phản ứng, nhíu mày nói.
Đông Hải Vương sao chẳng ai đánh nổi?
Thua Tư Mã Dĩnh còn hiểu được, giờ ngay Dự Châu Thứ Sử Lưu Kiều cũng thua, chẳng biết nói gì. Cứ thế, dù về Lạc Dương, uy vọng cũng tổn hại, khó thao túng triều chính.
“Yên tâm,” Thiệu Huân cười: “Cấm Quân là thứ gì, ta rõ. Ta không đánh bừa. Hơn nữa, Tư Không thua lớn, Hà Gian Vương có ý đồ gì, còn khó nói. Có thuận lợi Nam hạ, Đông tiến hay không, còn chưa rõ.”
Dữu Lượng hiểu.
Nếu Tư Mã Ngung xuất binh Đông tiến, Lạc Dương chắc chắn không rút binh cứu Tư Không.
Nhưng – liệu có khiến Tư Không bất mãn?
Họ lâu chưa gặp Tư Không, nghe nói nhiều kẻ sĩ đến Từ Châu, Từ Châu Mạc Phủ ngày càng lớn, vượt quy mô Lạc Dương Mạc Phủ trước trận Đãng Âm.
