“Ngày mùng năm tháng Năm, Tào Quân Tư phủ tổ chức hội tụ, mời ta phục tán, ta từ chối, định rời đi. Nhưng nghe nói vũ cơ, thiếp thị của Tào Quân Tư sẽ ra tiếp khách, ta do dự, nhưng vẫn đi.”
“Ngày mùng mười tháng Năm, thao luyện tại Mang Sơn, ta đích thân chém một Đội Chủ, cùng bảy tám Thập Trưởng, Ngũ Trưởng không tuân quân lệnh, lập tức khiến quân như cánh tay sai khiến.”
“Hoa Đàm đến Hà Nội, Cấp Quận, Huỳnh Dương, Hà Đông chiêu mộ binh sĩ rồi trở về, Cấm Quân Tả Hữu Vệ đã mở rộng mỗi bên đến hơn một vạn sáu nghìn người. Tân binh tràn ngập, khả năng thấy gió mà chạy càng ngày càng lớn.”
“Hiệu Kỵ Quân bắt đầu tái xây, nhưng chỉ hơn một nghìn người, chưa đủ đại dụng.”
“Hà Luân nhậm Tả Vệ Tướng Quân, còn Vương Bỉnh lại trượt Hữu Vệ Tướng Quân. Trong Tả Vệ, Miêu Nguyện lại chen chân làm Điện Trung Tướng Quân, ngang hàng với ta, chẳng biết nhờ cậy cửa nào.”
“Chưa từng nghĩ, Cấm Quân vừa tái lập, đã có nhiều kẻ đến tranh quan vị, chẳng lẽ không sợ chết?”
“Ngày mùng một tháng Sáu, Miêu Nguyện dẫn bộ khúc rút khỏi cung thành, bộ của ta tiếp quản phòng vụ.”
“Dương Hiến Dung muốn tặng ta nữ nhạc, ta từ chối, e là gian tế? Nàng lại lấy cớ Hà Bắc nhiều phản loạn, đề nghị xử tử Thành Đô Vương, đem cả nhà con cái quyến thuộc của Thành Đô Vương giao cho ta, ta động lòng, nhưng chính ngôn cự tuyệt.”
“Tháng Sáu, thao luyện một lần trước Thái Cực Điện, quân thần thất sắc, đều tưởng có loạn binh.”
“Ngày mùng một tháng Bảy, Hữu Vệ Điện Trung Tướng Quân Trần Thâm dẫn bộ luân phiên túc vệ cung thành, Tràng Chủ Dương Bảo bí mật báo, Hoàng Hậu Dương Hiến Dung ra sức lôi kéo.”
“Dương Hiến Dung lần này nguy rồi! Nàng lôi kéo ta thì không sao, ta không nói bậy, nhưng Trần Thâm thì chưa chắc.”
…
Kẻ đàng hoàng ai lại viết nhật ký! Thiệu Huân vo giấy thành cục, ném đi. Vẫn không yên tâm, bèn châm nến, đốt thành tro, rồi rắc vào dòng suối trong ngoài cửa sổ.
Sau này không viết nhật ký nữa, vô vị, ngu xuẩn!
Lúc này, hắn đang ở trong Kim Cốc Viên, trang viên rộng lớn trống trải, chẳng có mấy người.
Ngoài năm mươi mấy nô tỳ mới chiêu mộ, chỉ còn hơn bốn mươi học binh Đông Hải khóa một, đều chưa đầy mười lăm tuổi, nhỏ nhất mới mười.
Trên giường cũng trống trải.
Vũ cơ không có, nữ nhạc không có, vì không tiền sắm sửa.
Còn thê tử, ai bảo Thiệu Huân nhất định đợi đến khi “thị giá” cao nhất mới bán? Hiện tại, giá trị của hắn rất tốt, từ đáy leo dốc, liên tục tăng vọt, còn xa mới đến đỉnh.
Xuất thân tầng thấp, cưới vợ là đại sự trong đại sự, phải bán được giá tốt.
Dĩ nhiên, nếu thực không bán được giá tốt, hoặc mất giá, thì chọn một nữ nhân hợp ý mà cưới – nơi đây nên có giới hạn một hai ba.
Ngủ không được, Thiệu Huân không muốn ngủ, cầm tấm lụa, dưới ánh nến, cẩn thận xem chữ viết.
Khóa ba học binh Thái Nguyên đã chiêu mộ xong vào tháng Ba, tháng Tư, tổng cộng một trăm hai mươi bảy người, từ mười đến mười lăm tuổi, cơ bản đều từ Thái Nguyên và vùng lân cận.
Học binh Thái Nguyên khóa ba hiện được sắp xếp học tập, huấn luyện, lao động tại Phan Viên.
Thiệu Huân thường đến thăm họ.
Lịch trình của hắn thực sự rất kín.
Nếu tháng này không đến lượt túc vệ cung đình, ngày thứ nhất thao luyện binh sĩ; ngày thứ hai vội đến Nghi Dương, tuần sát ốc trại, huấn luyện tư binh.
Chiều tối ngày thứ ba trở về qua đêm, nghỉ tại Thiệu Viên hoặc Phan Viên, hỏi han việc trang viên, có việc chưa quyết, xử lý ngay.
Sáng sớm ngày thứ tư về Kim Dung Thành, tiếp tục thao luyện một ngày.
Đến ngày thứ năm, đến Thiệu Viên dạy học binh Lạc Dương khóa hai, kiểm tra tiến độ học tập.
Ngày thứ sáu, đến Phan Viên dạy học binh Thái Nguyên khóa ba.
Ngày thứ bảy, thao luyện binh sĩ.
Ngày thứ tám, tại Kim Cốc Viên dạy học binh Đông Hải khóa một còn lại, truyền thụ võ nghệ, quân lược, lúc này mới hơi nghỉ ngơi.
Ngày thứ chín, đến Ngu Sơn Ốc tuần sát, thao luyện tư binh.
Ngày thứ mười, dẫn hơn năm nghìn binh sĩ bản bộ ra ngoài thành hội thao, diễn luyện quân trận.
Còn giao tiếp, chỉ buổi tối mới rảnh.
Hắn thực quá bận, đến nỗi Bùi Phi cũng kinh ngạc.
Xem xong danh sách học binh Thái Nguyên, Thiệu Huân lấy mộc độc, dựa vào ký ức viết vài bình ngữ đơn giản, để sau này đối chiếu.
Viết đến nửa đêm, hắn lại cầm thư của Mi Hoảng gửi, đọc kỹ từng chữ.
Mi Thị là sĩ tộc bản địa Đông Hải, tin tức cực kỳ linh thông.
Trong thư, hắn nhắc, Tư Không phái sứ đến U Châu, Dự Châu, Tịnh Châu, Ký Châu, kêu gọi các Phương Bá, Tông Vương liên binh công Hà Gian Vương Ngung, đồng thời tuyên bố các đại tội trạng của y.
Các Phương Bá hưởng ứng thưa thớt, không mấy hứng thú, chỉ Vương Tuấn, Tư Mã Đằng, Tư Mã Mô, Tư Mã Hổ đáp lời, tích cực chỉnh đốn binh mã, hướng Lạc Dương hội tụ.
Đông Bình Vương Lâm nghe tin, hoảng loạn, theo lời khuyên của mưu sĩ, phái sứ đến Đông Hải, diện kiến Tư Mã Việt, tỏ ý nhường Từ Châu, sang làm Yển Châu Thứ Sử.
Tư Mã Việt đại hỷ, lập tức tự phong Từ Châu Đô Đốc, Thứ Sử – Từ Châu Thứ Sử vốn là Chu Phức, năm ngoái vào kinh làm Đình Úy, sau chuyển làm Hà Nam Doãn.
Đến đây, Tư Mã Việt không tốn một binh, chiếm được Từ Châu, quả là đại thắng.
Thư đến đây dừng đột ngột, để lại không gian suy ngẫm.
Thiệu Huân tự suy diễn, cho rằng Tư Mã Việt sau khi ổn định Từ Châu, ắt dẫn vài nghìn Vương Quốc Quân mới chiêu cùng Từ Châu thế binh Tây tiến, trở lại Lạc Dương.
Đây là “vương giả quy lai” sao?
Vài vạn đại quân xuyên châu quá cảnh, người khác không sợ? Liệu y có còn thèm muốn các đại châu dọc đường? Như Dự Châu?
Hứa Xương Đô Đốc là Tư Mã Hổ, nhưng Dự Châu Thứ Sử không phải y, mà là Uy Viễn Tướng Quân Lưu Kiều.
Lúc này, hắn hơi hối không nhận ý tốt của Dương Hiến Dung, bên cạnh chẳng có ai hầu hạ, thật mất thể diện.
Uống nước xong, hắn cầm thư từ Cấp Quận.
Dữu Thâm đầu tháng Tư đến Cấp Huyện nhậm chức, mang theo một nghìn binh sĩ, do Tràng Chủ Diêu Viễn, Trịnh Cẩu Nhi chia nhau thống lĩnh, mỗi người năm trăm.
Dữu Thâm trong thư bày tỏ cảm tạ, vì các quận thiên hạ không có binh mã quy chế, một nghìn người này cực kỳ hữu dụng.
Đồng thời thẳng thắn, Hà Bắc cục diện hỗn loạn, giặc cướp nổi khắp, khói lửa không ngừng. Hắn định lấy một nghìn binh này làm nòng cốt, chiêu mộ tráng đinh, cố thủ thành trì, thề cùng giặc binh huyết chiến đến cùng.
Ngoài ra, hắn ra lệnh các huyện sĩ tộc điều bộ khúc, chặn các ngã đường, ngăn giặc quân.
Rõ ràng, Dữu Thâm khá kinh nghiệm, không vội đòi các thế gia đại tộc phái binh vào quận thành trợ thủ, vì không biết ai là địch, ai là minh, tổng thể cực kỳ cẩn trọng.
Thiệu Huân từ thư biết được, hiện Hà Bắc có nhiều nhóm gây loạn, lớn nhất là bộ của Công Sư Phiên.
Kẻ này là cựu tướng của Tư Mã Dĩnh, từng tham gia vây công Lạc Dương. Giờ dẫn tàn binh bại tướng Nghiệp Thành, đại quy mô chiêu mộ tráng đinh, đồn rằng quân chúng vài vạn.
Thiệu Huân nhạy bén nhận ra, các thế gia Hà Bắc rất có thể tham gia cuộc nổi loạn này. Nếu không, Công Sư Phiên sao dễ dàng khởi sự?
Nghĩ lại, các thế gia này cũng thú vị.
Khi Tư Mã Dĩnh bạo ngược xa xỉ, họ đồng loạt bỏ rơi y. Đến khi Tư Mã Dĩnh bị phế, lại hối hận, cảm thấy người Hà Bắc mất cơ hội ngàn năm, nên ủng hộ cựu bộ của Tư Mã Dĩnh làm phản.
Đám phản cốt này, còn giỏi làm phản hơn ta.
Lão tạo phản gia, đến Đường vẫn đầy cốt cách phản nghịch.
Viết xong thư trả Dữu Thâm, Thiệu Huân mặc nguyên y phục mà ngủ. Sáng sớm hôm sau, tạm đổi hành trình đến Ngu Sơn Ốc, thẳng đến phủ Tào Phức.
“Quân Tư,” nhìn Tào Phức ngáp liên tục, Thiệu Huân cúi người hành lễ.
Tào Phức dụi mắt, thở dài: “Lần trước bảo ngươi ở lại, ngươi còn giả thanh cao, giờ lại vội vã đến. Đi đi, Tiểu Hồng trên giường, giúp lão phu trị nàng.”
“Quân Tư!” Thiệu Huân bất đắc dĩ nhấn giọng.
Tào Phức cười khẽ, nói: “Thiếu niên lang không giữ được bình tĩnh. Sao? Không quen ngày thanh tịnh, muốn đánh trận?”
Tính kỹ, từ khi Trương Phương rút lui, Lạc Dương trên dưới quả thực có hơn nửa năm bình an, thoải mái hơn nhiều.
“Tư Không sắp về Lạc Dương sao?” Thiệu Huân thẳng thắn hỏi.
Tào Phức trầm ngâm, hỏi ngược: “Ngươi thấy thế nào?”
“Tư Không tự lãnh Đô Đốc, Thứ Sử, ắt phải an bài một phen, hoặc cần một năm rưỡi,” Thiệu Huân nghiêm túc phân tích: “Nhưng Tư Không đợi được sao?”
“Tư Không quả không đợi được,” Tào Phức tán thưởng nhìn Thiệu Huân, nói: “Từ khi Bắc phạt Nghiệp Thành, Tư Không rời Lạc Dương đã một năm. Trong thời gian đó, bao biến cố đều không liên quan đến Tư Không. Cứ thế, Lạc Dương còn là Lạc Dương của Tư Không sao?”
Trận Đãng Âm thảm bại, tàn binh cướp bóc Lạc Dương, Tư Không vắng mặt.
Trương Phương Nam hạ, mưu đoạt Lạc Dương, Tư Không vắng mặt.
Thủ quân Bắc thượng nghênh phụng Thiên Tử, hồi loan kinh sư, Tư Không vắng mặt.
Bách quan triều hội, nghị định đại chính thiên hạ, Tư Không vắng mặt.
Bách tính Lạc Dương trải qua tháng Giêng an lành, rồi xuân canh, chuẩn bị đón vụ mùa tháng Tám, Tư Không vẫn vắng mặt.
Hình như có hay không Tư Không, cũng chẳng khác gì.
Nếu thiên hạ Đại Tấn không có các Tông Vương đánh qua đánh lại, có lẽ còn tốt hơn?
Tư Mã Việt nếu chưa nhận ra vấn đề này, đội mưu sĩ của y quá bất tài!
“Tư Không sẽ trở về tự mình bình loạn,” Tào Phức nói.
“Bình loạn nơi đâu?” Thiệu Huân truy hỏi.
“Loạn tứ phương,” Tào Phức nhìn hắn, nói.
“Toàn tuyến xuất kích?” Thiệu Huân kinh ngạc.
Tào Phức thở dài, nói: “Không biết bên Tư Không toàn kẻ nào, tự cao tự đại, toàn đưa ý tồi, quả thực toàn tuyến xuất kích. Phạm Dương Vương Hổ đã dẫn quân Bắc thượng, ngày đêm kiêm trình, chi viện Hà Bắc. Tư Không sẽ dẫn bộ về Lạc Dương, chủ trì Tây chinh.”
“Chuyện này có thật?” Thiệu Huân xác nhận lần nữa.
“Thật,” Tào Phức thở dài, chẳng rõ vì sao, lát sau nói: “Tư Không còn định tiện đường hạ Lưu Kiều, khống chế Dự Châu, giao cho Phạm Dương Vương.”
Uy Viễn Tướng Quân Lưu Kiều làm Dự Châu Thứ Sử ba năm, không hợp lắm với Hứa Xương Đô Đốc Tư Mã Hổ. Tư Mã Việt muốn Tư Mã Hổ kiêm Dự Châu Đô Đốc, Thứ Sử, làm cánh tay phải của mình.
Tứ phía dựng địch, nên nói y tự đại, hay tự tin?
“Tư Không có nghĩ Lưu Kiều sẽ không chịu khuất phục?” Thiệu Huân hỏi.
“Dĩ nhiên có nghĩ.”
“Vậy sao còn để Phạm Dương Vương dẫn quân Bắc thượng?”
“Vì Bình Xương Công Mô liên tục bại trận, mất quân bỏ đất, không cứu không được.”
Thiệu Huân hiểu ra.
Hà Bắc vốn không phục Tư Mã Việt, nếu để Công Sư Phiên, Hác Xương tiếp tục làm loạn, sẽ có thêm kẻ quan vọng gia nhập, chống lại Tư Mã Việt, nên cần nhanh chóng bình định.
“Đa tạ Quân Tư chỉ điểm,” Thiệu Huân hành lễ, nói: “Bộc này về thao luyện binh sĩ, sẵn sàng xuất chiến.”
“Chờ quân lệnh Tư Không,” Tào Phức gật đầu, nói: “Từ Châu chư quân tổng cộng không dưới ba vạn, còn Lưu Kiều binh ít, Tư Không ắt muốn tự dẫn quân uy áp, như chuyện cũ của Đông Bình Vương Lâm.”
