Nàng dắt ta đến trước cổng Vĩnh An Vương phủ, chỉ tay về phía Vương gia rồi bảo ta quỳ xuống.
"A Lạc, gọi cha đi. Phải gọi cha thì mới có cơm ăn no bụng."
Ta vừa mở miệng, còn chưa kịp phát ra tiếng thì một vị tiểu công t.ử từ bên trong đã lao ra trước, ôm chầm lấy mẹ ta mà gào lên:
"Mẹ! Cuối cùng người cũng về rồi!"
Sau này, vị Vĩnh An Vương bạo ngược tàn nhẫn ấy đã trở thành cha ta, còn tiểu bá vương lừng lẫy kinh thành lại trở thành ca ca ta.
Mãi đến một ngày, vị Trấn Bắc Tướng quân mới được phong tước khải hoàn trở về, vừa nhìn thấy mẹ ta đã kinh hãi:
"Đây chẳng phải là nương t.ử và khuê nữ của ta sao?"
Ta vỗ trán một cái!
Hỏng bét rồi!
Quên mất mẹ ta là một kẻ ngốc!
Nàng nhận nhầm cha cho ta rồi!
1
Tháng Chạp mùa đông, cái lạnh cắt da cắt thịt. Ta và mẹ co quắp trong căn nhà rách nát gió lùa tứ phía, vây quanh đống củi nhỏ đang cháy lách tách.
Trong đống lửa vùi bữa tối duy nhất của bọn ta, một củ khoai lang chẳng mấy to tát. Đó là thứ ta đổi được từ tay Cẩu Đản của nhà Lý đại nương sau khi học ba tiếng ch.ó sủa thật dõng dạc.
Ban đầu nó bảo sẽ cho ta thịt, nhưng sủa xong rồi, nó lại chỉ ném cho ta thứ này.
Đám trẻ trong thôn cứ vây quanh ta mà hét: "Đồ ngốc! Mẹ ngươi là đồ đại ngốc!"
Chúng chẳng hiểu gì cả, lang trung phiêu bạt từng nói, mẹ ta không phải ngốc bẩm sinh, mà do gặp biến cố lớn nên tâm trí mới dừng lại ở năm năm tuổi. Năm nay ta bốn tuổi. Tính ra, nàng còn thông minh hơn ta một tuổi đấy chứ.
Đám thẩm t.ử trong thôn ganh ghét mẹ ta có gương mặt mê hoặc lòng người, lại bực bội vì nam nhân trong nhà cứ lén lút đưa đồ ăn tới chỗ bọn ta.
Đám nam nhân kia chẳng có ý tốt gì, lúc nào cũng muốn lôi mẹ ta ra ngôi miếu đổ nát. Nhưng mẹ ta không chịu. Sức lực của nàng lớn đến kinh người, lần nào cũng đ.á.n.h cho bọn họ ngã lăn quay, răng rơi đầy đất. Lâu dần, chẳng còn ai dám bén mảng tới, cũng chẳng còn ai đưa đồ ăn nữa.
Mùi khoai lang cháy xém thơm nức bắt đầu tỏa ra. Mẹ nuốt nước miếng, đưa tay định chộp lấy.
"Mẹ, nóng!"
Ta vội ngăn nàng lại.
"A Lạc, vậy con làm đi."
Đôi mắt nàng sáng lấp lánh nhìn ta.
"Com. . . con cũng sợ nóng."
Hai mẹ con bọn ta cứ mắt thao láo nhìn cái cục đen thui kia, chẳng ai dám động đậy. Cuối cùng vẫn là mẹ tìm được một cành củi, vụng về khều nó ra ngoài.
"Mẹ thật thông minh!"
Ta không nhịn được mà vỗ tay.
"Nếu ta thông minh, ta có thể ăn nửa củ to hơn không?"
Nàng l.i.ế.m môi, nhìn chằm chằm vào củ khoai.
"Nhưng mẹ nhà người ta đều nhường phần to cho con nhỏ mà."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mẹ chớp mắt, nói một cách đầy lý lẽ:
"Đó là mẹ nhà người ta. Ta là mẹ của A Lạc mà."
Ta ngẩn người, bỗng cảm thấy. . . nói hình nàng như cũng đúng. Mẹ này và mẹ kia không giống nhau.
Ăn xong khoai lang, cái bụng vẫn còn trống rỗng đến nao lòng. Gừ gừ. Bụng ta đang biểu biểu tình, bụng mẹ còn kêu to hơn.
Nàng bỗng quay đầu nhìn ta: "A Lạc, chúng ta đi tìm cha, có được không?"
Ta sững lại. Cha?
Ta cũng có cha sao?
"Mẹ, chẳng phải người nói. . . con là nhặt được từ hang sói sao?"
"À. . ."
Nàng nhíu mày, cố gắng nhớ lại: "Hình như ta quên rồi. Không đúng, con có cha mà."
Đám trẻ khác trong thôn đều có cha. Trước đây ta không hiểu chuyện, hễ thấy nam nhân là hỏi có phải cha mình không, kết quả toàn bị các thẩm t.ử cầm chổi đuổi đ.á.n.h.
Có cha thì tốt biết mấy. Cha biết săn b.ắ.n, bọn ta sẽ được ăn thịt ở nhà. Mẹ không biết săn, chỉ biết lên núi nhặt đồ thừa từ bẫy của người khác. Nhặt nhiều, người ta lại tìm đến tận cửa mà c.h.ử.i. Thịt. . . ta từng được ăn rồi, thơm đến mức hồn xiêu phách lạc.
"Vậy mẹ, sao đến tận bây giờ người mới dẫn con đi tìm?"
Nàng vỗ vỗ đầu mình, có chút ấm ức: "Cha con nói với ta, hắn sống ở trong kinh thành. . . ta vừa mới nhớ ra."
Con nên, là đã quên.
Theo dõi sốp tại FB: Mỗi Ngày Chỉ Muốn Quạc Quạc Quạc để nhận thông báo sớm nhất nhé!
2
Nàng nắm tay ta, từng bước từng bước, đi từ lúc trời tối đến khi mặt trời mọc, cuối cùng cũng lết được vào kinh thành.
Kinh thành thật náo nhiệt làm sao, người đi đầy đường, cứ đi vài bước lại có một mùi hương khác lạ, khiến chân người ta mềm nhũn ra.
Ta đói đến mức hoa cả mắt. Mẹ cũng không ngừng lén nuốt nước miếng.
Bọn ta cứ đi mãi, đi mãi, đến trước một phủ đệ to lớn đến đáng sợ thì dừng lại.
Cánh cửa lớn sơn đỏ thắm, bậc thềm cao v.út, trước cửa đặt hai con sư t.ử đá. Đó là hai con sư t.ử to lớn và uy phong nhất ta từng thấy trên suốt dọc đường. Viên ngọc tròn trong miệng sư t.ử, e rằng ban đêm còn có thể phát sáng.
Ta kéo kéo tay mẹ, khẽ hỏi:
"Mẹ. . . cha con, sống ở đây sao?"
"Sống ở đây."
"A Lạc, đi gõ cửa đi."
Ta do dự hỏi: "Mẹ. . . người thật sự không nhận nhầm cửa chứ?"
Nàng gật đầu thật mạnh: "Kinh thành, nhà lớn, trước cửa có sư t.ử, chính là nhà này!"
Người qua đường bắt đầu dừng chân, chỉ trỏ bàn tán.
"Nhìn hai mẹ con kẻ ăn mày này xem, gan to thật, dám đứng lù lù trước cửa Vĩnh An Vương phủ."
"Chắc là người nơi khác tới rồi? Thật không biết sống chế-t. Vị Vương gia bên trong đó, đến cả mặt mũi của Hầu gia cũng dám quẳng xuống đất mà giẫm lên đấy."
